---
"هل تعتقد أن ليون يكن لي العداء؟"
سأل لاديل غوستو وإينيت وهم يتناولون الغداء.
أومأ غوستو بجدية.
"يجب أن تكون حذرًا. لا أعتقد أنه سيترك الأمر يمر."
تحدثت إينيت إلى لاديل كما لو كان الأمر واضحًا.
"حقد أخيك عليك ليس شيئًا جديدًا. كان يجب أن تتوقع هذا عندما انتهيت في نفس الفصل."
"لم أعتقد أنه سيرغب في قتلي علنًا حتى في الأكاديمية."
ألقت إينيت نظرة حائرة عليه.
"ماذا تقول؟ أنت من العائلة المالكة. بالطبع هو يفعل."
كان هناك الكثير وراء كلمات إينيت.
بين أفراد العائلة المالكة، كان من الطبيعي أن يرغب الأشقاء في إزالة بعضهم البعض.
تظاهر لاديل بالدهشة.
"الآن بعد أن ذكرت ذلك، أنتِ على حق. إذن هل هذا يعني أنكِ أيضًا تريدينني...؟"
"أيها الصغير -!"
منزعجة، شدت إينيت قبضتها بإحكام.
في أوقات كهذه، يمكن للاديل أن يفهم كيف يشعر ليون.
اضطر لاديل إلى التخلي عن حلوى التحلية قبل أن يتمكن من العودة إلى محادثة سلمية مع إينيت.
"إذن، كيف تسير عملية تكوين الصداقات؟ هل اقتربتِ من أي شخص؟"
سأل لاديل، وعبست إينيت في منتصف قضمة من الحلوى التي أعطاها لها.
بدت وكأنها لا تريد حتى التفكير في الأمر.
"لا تسأل حتى. الأمر مرهق."
قبل أن تكمل جملتها، اقتربت مجموعة من طلاب السنة الأولى من الجانب الآخر.
بمجرد أن وصلوا إلى طاولة لاديل، تحدثوا إلى إينيت.
"يا أميرة، إذا كان الأمر مناسبًا لكِ، هل يمكننا الانضمام إليكِ لتناول الغداء؟"
لم تنظر إليهم إينيت حتى ولوحت بيدها.
كانت تعبر جسديًا عن مدى انزعاجها.
"لقد انتهيت من الأكل. اذهبوا وكلوا في مكان آخر."
لكنهم كانوا مثابرين.
"سوف نأكل بسرعة. فقط اسمحي لنا بالجلوس بجانبكِ -"
"آه! توقفوا عن إزعاجي أثناء الأكل واختفوا!"
انفجرت إينيت أخيرًا بعد محاولتين فقط.
كانت طاغية كاملة.
"آه، فهمنا. سنلتقي بكِ في وقت آخر."
تراجعوا بسرعة تحت غضب إينيت.
بينما كان لاديل يشاهدهم يغادرون، تحدث إلى إينيت.
"مرحبًا، يبدو أنكِ كونتِ بعض الأصدقاء؟ حتى أنهم طلبوا أن يأكلوا معكِ."
"هل هؤلاء يبدون كأصدقاء لك؟"
عبست إينيت وهي تنهي الحلوى.
"إذا علقت معهم، لن أتمكن حتى من الأكل بسلام."
كانوا من أتباع الإمبراطورة الثالثة، سيليانا داستيون كريتيان، والأميرة السابعة، إينيت داستيون كريتيان.
لم تجمعهم إينيت عمدًا، ولكن لأن عائلتها الأم - دوق داستيون - كانت ثرية ومؤثرة سياسيًا، تبعها الكثيرون على أمل كسب شيء ما.
"إنهم يوافقون على كل ما أقوله. ثم يطلبون مني فعل هذا أو ذاك عندما أصبح إمبراطورة."
تذمرت إينيت.
"هل هؤلاء خدم أم أصدقاء؟ ولجعل الأمر أسوأ، إنهم في نفس الفصل."
عند ذلك، نظر لاديل إلى إينيت بعيون متفاجئة.
كان يعرف أنها صادقة، لكن عقليتها كانت أفضل مما توقعه.
لا بد أن غوستو قد فكر في نفس الشيء لأنه تحدث إلى إينيت.
"اعتقدت أنكِ ستحبين المتملقين. هذا غير متوقع."
"ماذا عنك أن تتملقني لمرة واحدة!"
ردت إينيت بغضب وبدت مستعدة لبدء شجار نموذجي مع غوستو، ولكن بعد أن ألقت نظرة حولها، خفضت صوتها.
حتى لو لم تكن تقود أتباعها، فإن وجود اثنين من أفراد العائلة المالكة معًا يجذب الانتباه بشكل طبيعي.
خاصة وأن لاديل قد استيقظت قواه مؤخرًا فقط، كان عليه أن يكون أكثر حذرًا من إينيت، التي أسست وجودها منذ فترة طويلة في البلاط الملكي.
"على أي حال، كن حذرًا. بصرف النظر عن ليون وأنا، هناك أتباع آخرون للعائلة المالكة هنا أيضًا. قد يحاولون العثور على نقاط ضعفك."
أومأ لاديل بصمت، مدركًا بالفعل أن هناك قوى تستهدفه.
قد لا يتم مهاجمته مباشرة في الأكاديمية، لكن الحذر لا يزال ضروريًا.
بعد سماع تحذير إينيت، تحدث غوستو بتعبير جاد.
"لا تقلق. سأحميك، يا سموك."
بدت إينيت على الفور مستاءة.
"هل أنت حارس شخصي أم حامل درع؟"
---
### الهجوم الغامض
بعد الغداء، توجه لاديل وغوستو إلى محاضرتهما التالية.
كان من المفترض أن تعقد هذه المحاضرة في الهواء الطلق.
عندما دخلوا الغابة الواقعة داخل حرم الأكاديمية، رأوا طلاب السنة الأولى متجمعين بالفعل أمامهم.
أومأ لاديل لغوستو.
"يبدو أن هذا هو المكان. أعتقد أننا وجدناه."
**ضرب!**
ولكن في تلك اللحظة، اصطدم شخص ما بكتف لاديل بقوة أثناء مروره.
كان الأمر متعمدًا بوضوح.
لماذا يصطدم شخص بكتف شخص آخر في منطقة خارجية مفتوحة على مصراعيها؟
فوجئ لاديل لكنه منع غوستو من مطاردة الرجل.
"انتظر."
في تلك اللحظة، سمع لاديل رنينًا في أذنه.
**دينغ.**
**[سحر غير معروف يقوم بمسح حالة المستخدم.]**
**[تم تفعيل خاصية إلغاء حالة المرض.]**
**[سحر شخص ما قد فشل.]**
من اصطدم بكتفه كان قد ألقى تعويذة عليه بوضوح.
تذكر لاديل تحذير إينيت في وقت سابق.
تابع لشخص آخر من العائلة المالكة؟
لم يكن يعرف ما كانوا يأملون في تعلمه بمسحه، لكن مع ذلك...
"يا سموك، هل أنت بخير؟"
"أنا بخير. والأهم من ذلك، يا غوستو، هل تتذكر وجه ذلك الرجل؟"
أومأ غوستو كما لو كان الأمر واضحًا.
"نعم. حتى لو غير وجهه، يمكنني التعرف عليه من خلال بنيته وطريقة مشيته. هذا النوع من التنكر ليس سهلًا ما لم تكن ماهرًا للغاية."
كما هو متوقع من غوستو.
ربما لأنه نشأ في الشوارع، فإن تفكيره السريع كان موثوقًا.
ابتسم لاديل بارتياح.
حتى لو كانوا مجرد مراهقين يحضرون أكاديمية سحر، كان هذا مكثفًا للغاية.
ضرب كتف شخص غير حذر وإلقاء تعويذة سرًا؟
لم يعرف لاديل تابع من كان ذلك الرجل، لكنه لا يمكن أن يترك الأمر يمر.
لم يمض سوى ساعتين منذ أن تعهد لاديل بأن يتصرف بشكل جيد في الأكاديمية.
أي شيء يتعارض مع هذا القرار - كان يخطط للتعامل معه بسرعة.
---
### درس الأستاذة ماريان
عندما حان وقت الفصل، ظهرت الأستاذة من داخل الغابة.
كانت قزمًا بهالة غامضة.
"سررت بلقائكم جميعًا."
شد الطلاب الجدد الذين مروا بتجربة الأستاذة ليليان أعصابهم بشكل غريزي.
عصا طائرة واحدة كانت أكثر من كافية لتجربة التحدث في غير دوره.
ومع ذلك، على عكس مخاوفهم، قدمت الأستاذة القزم نفسها بهدوء.
"أنا ماريان بينوارد. أقوم بتدريس سحر الاستدعاء."
شعر لاديل بتدفق بارد وثابت من المانا من الأستاذة ماريان.
تطابق أسلوب تدريسها مع طبيعة تلك المانا.
"إذن، من يستطيع أن يخبرني عن سحر الاستدعاء؟"
لكن الطلاب الجدد ترددوا، غير متأكدين من كيفية الإجابة.
معتقدة أن هذه كانت معرفة عامة، شعرت ماريان أن شيئًا ما كان خاطئًا وسألت، "من درسكم في المحاضرة الأولى؟"
"الأستاذة ليليان مارشينت."
عبست ماريان عند سماع الإجابة.
"تنهد..."
لم تكلف نفسها عناء إخفاء استيائها.
"يمكنني بالفعل أن أخمن ما فعله ذلك المجنون بالقتال بكم. ربما سألت أسئلة ثم أخبرتكم أن كل شيء كان خاطئًا، هاه؟"
كانت توقعاتها في محلها، كما لو أنها رأت فصل ليليان بنفسها.
"في هذا الفصل، لا تترددوا في الإجابة. لن أذلكم لعدم إعطاء الإجابة التي أريدها. أن تكونوا مرنين في تفكيركم هو مفتاح لإتقان السحر."
عند ذلك، أصبحت تعابير الطلاب أكثر إشراقًا بشكل ملحوظ.
"حسنًا إذن، دعوني أسأل مرة أخرى. من يعرف شيئًا عن سحر الاستدعاء؟"
على عكس ذي قبل، رفع عدد لا بأس به من الطلاب أيديهم.
بعد كل شيء، أي شخص دخل أكاديمية سحر عادة ما يكون قد نشأ في عائلة من السحرة أو اكتشف موهبته السحرية مبكرًا وكان لديه على الأقل بعض الخبرة في السحر.
كان هناك عدد قليل جدًا ممن لم يعرفوا شيئًا عن سحر الاستدعاء، الذي كان مجالًا شائعًا - حتى لو كانت هناك حالات نادرة مثل لاديل، الذي بالكاد كان لديه أي أساس سحري.
"إنه سحر يستدعي الأرواح التي أبرمنا معها عقودًا من عالم الأرواح."
"إنه سحر يظهر الأشياء المرغوبة."
أومأت الأستاذة ماريان برأسها عند إجاباتهم.
"جيد. كما قلتم، سحر الاستدعاء يسمح لك باستدعاء الأرواح من عالم الأرواح. يمكنك أيضًا استدعاء الأشياء - وحتى الأشخاص."
استمرت في شرحها.
"ستختارون تخصصكم الفصل الدراسي المقبل. لا تقلقوا - أنتم أحرار في حضور فصول أخرى بغض النظر عن تخصصكم. على الرغم من أن مواكبة الدورة الرئيسية الخاصة بكم سيكون صعبًا بالفعل."
أعطت ابتسامة لطيفة.
للحظة، اعتقد لاديل أنها يجب أن تكون قد عاشت لفترة طويلة.
ربما كان ذلك لأنها كانت قزمًا، لكن ابتسامة الأستاذة ماريان كان لها عمق بحيرة قديمة.
"حسنًا إذن، لأولئك منكم الذين قد يختارون سحر الاستدعاء لاحقًا، اسمحوا لي أن أريكم مقدمًا. أيها الضوء، اشتعل!"
بينما كانت تلوح بعصاها، ظهرت كرة من الضوء في الهواء ثم تحولت إلى لهب.
"لا يمكن!"
"تغيرت هكذا فقط؟"
شهق الطلاب الجدد الذين تعلموا السحر من قبل في رهبة.
على الرغم من أن ماريان بدت وكأنها تستحضر الضوء وتحوله إلى نار بسهولة، إلا أن تغيير طبيعة العنصر من خلال السحر كان صعبًا للغاية.
تم الإشادة بمعظم الطلاب الجدد فقط لكونهم قادرين على التعامل مع عنصر واحد.
لكن ماريان لم تتوقف عند مجرد تحويل الضوء إلى نار.
"اظهر!"
بينما كانت تلوح بعصاها مرة أخرى، انبعث روح من النار من اللهب وانتشرت جناحيها.
الروح، على شكل طائر، نثرت ريشًا ناريًا وهي تطير بين الطلاب.
"واو!"
"إنها روح رفيعة المستوى!"
شاهدت الأستاذة ماريان الطلاب المذهولين بابتسامة راضية وفي هذه المرة استدعت روح ماء.
انزلقت روح على شكل ثعبان شفاف بين الطلاب قبل أن تنزلق في الأرض.
ثم فجأة، انفجرت روح أرض، على شكل ذئب، من التربة.
"هذا جنون!"
كان الطلاب الجدد الذين يعرفون حتى القليل عن الأرواح في حالة ذهول باستمرار.
استدعاء وعكس استدعاء الأرواح بهذه السرعة -!
حتى بالنسبة للقزم، أظهرت ماريان مستوى لا يصدق من ألفة الأرواح.
'مدهش.'
لم يكن لاديل يعرف الكثير عن السحر، لكنه كان بإمكانه الشعور بالتدفق الساحق للمانا في كل مرة تحرك فيها الأستاذة ماريان عصاها.
وصلت الصدمات اللاحقة إليه وتركت أطراف أصابعه بالوخز.
'إذن هذا هو سحر الاستدعاء.'
الروح الأخيرة التي رآها الطلاب في هذا الأداء السحري كانت روح رياح.
كانت جميع الأرواح صعبة التعاقد معها، ولكن بالمقارنة مع النار والماء والأرض - التي كانت يمكن الوصول إليها إلى حد ما على الأقل - كانت أرواح الرياح نادرة جدًا.
في البداية، لم يدرك الطلاب حتى أن روح رياح قد ظهرت.
لقد شعروا فقط بنسيم بارد يلامس خدودهم.
عندما لاحظوا أخيرًا شيئًا ما ونظروا إلى الأستاذة ماريان، هبط طائر شفاف على كتفها دون أن يدركوا ذلك.
لكن حتى ذلك اختفى في لحظة حيث تحول إلى رياح.
رمش الطلاب الجدد كما لو أنهم يستيقظون من حلم.
نظرت الأستاذة ماريان إلى الطلاب وابتسمت.
"هذا هو سحر الاستدعاء. يمكنك استدعاء أي شيء."