الفصل 195
عدم تحريك الدعوى الجنائية
تَحَدَّدَت نظراتُ إلياس، الجالس في أقصى قسم هوهنتسولرن، وليو، الجالس في قسم بافاريا عن اليسار.
وكان ذلك طبيعيًا، إذ إن نجاح هذا الاجتماع أو فشله سيُحدِّد ما إذا كان أستاذ صفّنا سيتمكن من العودة أم لا.
وحده ولي العهد، اليي حافظ على ابتسامة خفيفة طوال الوقت، أمال رأسه وضحك.
مد يده نحو أدلبيرت الجالس بجانبه وجذبه من كتفه.
بدا أدلبيرت متجمّدًا تمامًا.
«هذا الاقتراح يستند إلى النتائج المعترف بها رسميًا من قبل مكتب التحقيقات، ويمثل حكمهم. غير أنني أوضح أن القرار النهائي بشأن التصرف في القضية يعود إلى الادعاء العام وإلى جلالة الإمبراطور. والآن سأعرض بالتسلسل مجريات التحقيق. قبل أسبوع، زرتُ الأكاديمية الإمبراطورية الثانية للتحقيق في قضية محاولة اغتيال أفراد من العائلة المالكة. في ذلك الوقت، وبأمر من جلالة الإمبراطور، يمكن لكل من الكاهن الإمبراطوري إريك فراي، وصاحب السمو الأمير أدلبيرت هوهنتسولرن، اللذين شاركا في التحقيق، أن يشهدا على استجوابي.»
وأشرتُ إليهما.
لم يُبدِ أحد اعتراضًا بعد.
لم يكن هذا وقته.
«أظهر الاستجواب بالقوة الإلهية أن كلا المشتبه بهما لم يكن يعلمان أنهما زارا غرف الضحايا أو عنابر السكن وقت الحادث. وبما أن الادعاء العام أجرى الاستجواب بالطريقة نفسها، يُرجى الرجوع إلى الصفحة السابعة من التقرير الذي وُزِّع سابقًا.»
تردّد صوت تقليب الصفحات في القاعة.
وقام أحد المساعدين بتقليب تقرير الإمبراطور وعرضه أمامه.
«لم يتمكن المشتبه بهما من تذكّر جرائمهما، ولا المباني أو المواقع التي زاراها، لكنهما أبديا رد فعل عند سؤالهما عمّا إذا كانا قد سمعا إحداثيات الانتقال المكاني الخاصة بغرف الضحايا. ويمكن لصاحب السمو الأمير أن يشهد على ذلك مباشرة.»
نهض أدلبيرت، الذي كان متصلبًا قبل قليل، وتحدث بصوت رزين وكأن شيئًا لم يحدث:
«هذا صحيح. لقد شهدتُ بنفسي السير إرنست وهو يُجري الاستجواب بهذه الطريقة.»
«أيها الحضور الكرام، ما الاحتمالات التي تخطر ببالكم حيال ذلك؟»
«…»
«لا يعرفون أين ذهبوا، لكنهم يتذكرون سماع إحداثيات الانتقال. كيف يمكن أن يحدث هذا؟ هل فكّر أحد في ذلك؟»
لم يتكلم أحد.
من المرجح أن أفكارهم كانت منصبّة على أبراهام.
في الحقيقة، لا يمكن تفسير هذا دون قدرة أبراهام.
«إذا كان شخص ما قد زرع أوامر في عقولهم دون وعيهم، فيمكن أن يحدث ذلك. إنها قدرة تكاد تكون خارقة للطبيعة، لكن بما أن السحر مجال لم يُفسَّر بالكامل بعد، فمن الجدير بحثه. وفي الواقع، نعلم الآن أن شيئًا غير قابل للفهم وفق معاييرنا قد حدث لنائب الوزير السابق ماركو شرايبر.»
التقت عينا ولي العهد الذهبيتان بعينيّ.
نظرتُ في تلك العينين الآسرتين وتابعت:
«قد يتساءل البعض عمّا إذا كانت القوة الإلهية قد محت ذكرياتهم، لكن لا يوجد سحرة قوة إلهية في الأكاديمية الإمبراطورية الثانية، كما أن الوصول الخارجي كان مقيّدًا بشدة في ذلك الوقت. ويُقدَّر وقت جريمة البروفيسور يوهانس رون بين العاشرة صباحًا والظهر يوم السادس والعشرين من يناير، ولا يوجد أي سجل لمغادرته، بل تم استدعاؤه فورًا إلى اجتماع طارئ عند منتصف الليل، ما يوفر له حجة غياب واضحة ضد التلاعب بالقوة الإلهية.»
أومأ أعضاء مكتب التحقيقات برؤوسهم وهم يدونون ملاحظات.
«في ذلك الوقت، أنا—»
«تمهّل.»
التفتُّ إلى مصدر الصوت.
رفع ولي العهد يده إشارةً للتوقف.
«تفضل، صاحب السمو.»
«أود توضيحًا بخصوص حجة الغياب الخاصة بالمشتبه به ستيفان تراوت.»
نظر إليّ بابتسامة خفيفة.
«أتفهم جمع القضيتين بسبب تشابه المكان والظروف، لكن بما أن هذا يتعلق بأمن الإمبراطورية، أرجو إجابة وافية.»
«…»
نظرتُ إليه بصمت، ثم قلت بهدوء:
«لو كانت القوة الإلهية قد أثّرت عليهما، لتمّ محو إحداثيات الانتقال من ذاكرتيهما أيضًا، صاحب السمو.»
«همم.»
داعب ولي العهد ذقنه وأومأ.
وانساب صوته الهادئ، المتراخي تقريبًا، في أرجاء القاعة الواسعة:
«واضح. أنت تقول إنه لا داعي لترك الإحداثيات وحدها. لكن… ماذا لو أنهم، سعيًا لجريمة مثالية، محوا التفاصيل الأساسية ولم يخطر ببالهم محو الإحداثيات؟»
«…»
«أنا أعرف قدراتك، سيدي. لكن افتراض أن السحرة الآخرين يمتلكون مهاراتك نفسها بسبب كفاءتك أنت سيكون خطأ. أسئلتك واستنتاجاتك منطقية، لكن ساحرًا آخر يتلاعب بعقول المشتبه بهم قد لا يتوقع مثل هذه الأسئلة أو هذا المنطق.»
أومأ بعض المحققين.
بدت الفكرة معقولة لهم.
نعم، سؤال ولي العهد حاد.
سؤال مشروع.
'لكن نيته ليست بريئة.'
«باختصار، قد تكون قد بالغت في تقدير منطق الخصم. هل يمكنك استبعاد هذا الاحتمال؟»
«… إنه احتمال ضعيف للغاية، لكنه لا يمكن استبعاده كليًا.»
«إذًا؟ لم تأتِ إلى هنا دون أن تفكر في هذا السيناريو، أليس كذلك، يا صاحب المعالي؟»
هكذا سيغلق الطريق عليّ.
لا، ليس إغلاقًا.
إنه يختبر حدودي بذريعة حماية آل هوهنتسولرن.
حدود قدرتي أم صبري… سنرى.
أومأت.
«حسنًا. سأشرح. وقعت حادثة هيجان أدلبيرت هوهنتسولرن في السابع عشر من يناير، وحادثة إلياس هوهنتسولرن بعد أسبوع، صباح الرابع والعشرين من يناير. لذلك، يجب فحص سجلات خروج البروفيسور ستيفان تراوت من الحرم الجامعي بين الساعة السادسة صباحًا يوم الرابع والعشرين من يناير، بعد إشرافه على الامتحان الثاني، وحتى السادس والعشرين من يناير، حين وقع حادث الانتقال المكاني لأسكانيان.»
قمتُ بعرض سجلات بوابة الدخول الخاصة بالهيئة التدريسية، مكبرة في الهواء.
«هناك سجل واحد خلال تلك الفترة. والغرض منه كان شراء مستلزمات.»
«يوجد مساعدين وموظفون لمثل هذه المهام. لماذا ذهب أستاذ بنفسه؟»
«السبب غير معروف.»
«بالطبع. سيدي، حتى لو اشترى مستلزمات، فقد يكون التقى بساحر قوة إلهية أثناء خروجه. ما رأيك؟»
صار المحققون ينظرون إليّ بدلًا من تقاريرهم.
إنه محق.
تتبّع خروج تراوت مستحيل.
لقد مضى وقت طويل، وإذا كان عقله قد مُحي حقًا، فلن نتمكن من استخراج ما إذا كان قد التقى بساحر قوة إلهية.
لكن إن لم أوضح هذا، فإن حقيقة أن الأساتذة تفاعلوا فقط مع إحداثيات الانتقال ستفقد ارتباطها المهم بأبراهام، مما يفتح الباب لاحتمال فاعل آخر.
فما العمل؟
«… هذا ممكن تمامًا. كما قال صاحب السمو، لا يمكننا معرفة ما فعله المشتبه به أو من التقى به خارج ما هو مسجَّل.»
«همم.»
حين تنازلتُ، نظر إلياس وليو إليّ.
أما ولي العهد فحافظ على ابتسامته الغامضة.
«إذًا فلنفعل هذا، صاحب السمو. في أرجاء الإمبراطورية، يوجد ثلاثة وتسعون ساحر قوة إلهية، بمن فيهم أنا، أربعة وعشرون منهم قادرون على محو الذكريات نصفهم من هوهنتسولرن، ونصفهم من فيتلسباخ.»
إن سألت عن أمر لا يمكن تتبعه، فهذا هو الرد الوحيد.
توقفتُ لحظة، ثم التفتُّ إلى ليو، الذي كان يصغي بانتباه.
«الأمير ليونارد فيتلسباخ، ولي عهد بافاريا. أعلم أن هذا التحقيق يقترب من مستوى أسرار الدولة، لكن لتقديم إجابة واضحة على سؤال صاحب السمو، أمام جلالة الإمبراطور والحضور الكرام، أطلب الإذن بالتحقيق الكامل في أنشطة الكهنة الاثني عشر المعيّنين خصيصًا من آل فيتلسباخ خلال الشهر الماضي.»
«…»
ارتعشت زاوية فم ليو قليلًا.
لا أعلم سبب ذلك، لكنه سرعان ما أومأ مبتسمًا براحة.
«الإذن ممنوح. افعل ما تشاء.»
كنت أتساءل سابقًا عمّا أفعل.
ليس الأمر صعبًا.
اعكس الاتجاه.
إن كان تراوت قد التقى بساحر قوة إلهية محا آثار جريمته؟
فذاكرة لقاء تراوت ستبقى في عقل ذلك الساحر.
'أربعة وعشرون من أصل مئة مليون'
لا سبب يمنعنا من التحقيق في ذلك.
رأيت ولي العهد يلوي شفتيه ببطء.
لم تكن سخرية ولا ارتباكًا.
كان يستمتع.
لا بأس.
الهزيمة في هذه اللحظة هي له.
ابتسمتُ ونظرت إلى عائلة هوهنتسولرن.
«جلالة الإمبراطور، صاحبة السمو. إن أذنتم بإجراء تحقيق كامل مع الكهنة الاثني عشر المعيّنين خصيصًا في بروسيا، فسأتمكن من تقديم إجابة واضحة.»
لماذا الهزيمة له؟
لأن هذه الجريمة هي جريمة أبراهام.
حتى لو تم التحقيق مع الأربعة والعشرين جميعًا، فلن يظهر أي ساحر قوة إلهية حرّض تراوت على الجريمة ثم محا ذاكرته.
بمعنى آخر، بسؤاله هذا، ثبّت ولي العهد أن الجريمة جريمته هو.
«هاهاها…»
أطلق ولي العهد ضحكة صافية.
وكان تعبير الإمبراطور يقول بوضوح: «سؤال ولي العهد وجيه، لكن لماذا نُمعن في التحقيق؟» لذلك أجاب عن طلبي نيابةً عنه.
«حسنًا. سنحقق في هذا الأمر على حدة بعد الاجتماع. لكن بما أننا أكدنا سلامة منطق صاحب المعالي، فليتابع الآن.»
استمتعتُ بمشاهدته وهو يلبس الهزيمة ثوب عدم الهزيمة.
شكرته بأدب وتابعت:
«والآن ننتقل إلى النقطة التالية. لقد تحققتُ مما إذا كانت قد طرأت أي تغييرات أو مشكلات على المشتبه بهم، وأكدتُ مع مدير إدارة الهيئة التدريسية في الأكاديمية أنه تم إجراء فحص صحي مفاجئ في الأسبوع الثاني من يناير. سيدي المدير.»
حين ناديتُه، وقف مدير إدارة الهيئة التدريسية وملامحه متوترة.
«هل يمكنك وصف ما جرى آنذاك؟»
«نعم… حسنًا… في السابع من يناير، اقترح المستشفى المركزي الإمبراطوري إجراء فحص صحي غير مجدول لمتابعة صحة الهيئة التدريسية. وتم إجراؤه في العاشر من يناير.»
«جيد. العاشر من يناير. أي قبل أسبوع من إصابة صاحب السمو الأمير أدلبيرت. بحثتُ في سجلات المستشفى ووجدتُ خيطًا لحل السؤال السابق. هذه بيانات تلقيتها من مكتب التحقيقات.»
عرضتُ في الهواء ملفًا بعنوان:
«سجلات فحص الأكاديمية الإمبراطورية الثانية 10/1».
ثم فتحتُ قسم اختبار القوة السحرية في الصفحة التالية.
وسط نص كثيف، كان هناك حقلان فقط فارغان بشكل لافت.
«كما ترون، حقول فحص الدم للمشتبه بهما فقط كانت فارغة.»
«…»
«حكمتُ أن هذا ليس غير مرتبط بالسؤال السابق. اختفاء دم المشتبه بهما، وخطر “الهيجان” الذي أصاب طالبين من آل هوهنتسولرن، قادني للاشتباه بتورط بليرومـا. وقد قدّم السيناتور ألكسندر كلوغر مساعدة كبيرة في هذا الشأن.»
عند ذكري لاسمه، وقف سيناتور بليرومـا.
ألكسندر كلوغر، مستفيدًا من موقعه داخل بليرومـا، يزوّد العائلة الإمبراطورية بمعلومات عنها، مما يرسّخ مكانته كسياسي موالٍ للإمبراطور.
هو يبيع معلومات مصادقًا عليها بإذن الطائفة، ويحافظ بذلك على موقعه في كلا الجانبين.
وبما أن بليرومـا تُبقي معظم معلوماتها سرية، فإن التحقق في هذا المجال بطيء.
وقد دأب سيناتوران مثل كلوغر أو فيرنر شتراوخ على تسريب تفاصيل صغيرة عن بليرومـا، ثبت لاحقًا صحتها، مما جعلهم مصادر موثوقة.
وأقواله بحد ذاتها تُعد دليلًا.
بدأ ألكسندر كلوغر بوجه متجهم:
«بليرومـا طائفة معادية للمسيح، تهدف إلى إحياء الموتى ومنحهم حياة أبدية وفق مشيئتها. تستخدم قدرة تُسمّى “المهمة” لإقناع رجال دينها سريعًا بعقيدتها المتطرفة، وهي قدرة تعود لساحر يُدعى غريغوريو، وهو أبراهام، الموجود منذ تأسيس بليرومـا.»
أن يتحدث عن جماعته بهذا الشكل…
البقاء كجاسوس يتطلب هذه الجرأة فعلًا.
«وبحسب مخبريّ، فإن غريغوريو يشرب دم متلقي “المهمة”. لذلك، عندما سألني صاحب المعالي إرنست عمّا إذا كان حادث فقدان الدم مرتبطًا ببليرومـا، عرفتُ فورًا أنه من فعل أبراهام. فهذا يتطابق مع طريقة أبراهام في إصدار المهمات.»
أومأ معظم المحققين وهم يدونون ملاحظاتهم.
لكن أحدهم 'رئيس مكتب الشرطة' رفع يده لإيقافه.
«من الذي قدّم لك هذه المعلومات؟»
اتجهت الأنظار كلها إلى السيناتور.
لم يضطرب، ويبدو أنه معتاد على مثل هذه الأسئلة، فحافظ على مظهر جاد.
«كما في كل مرة، يصعب القول. لديّ مخبرون يتجسسون داخل بليرومـا، ولا يسعني إلا القول إنني حصلت على المعلومات منهم. ذكر أسمائهم سيكشف هوياتهم، ما يجعل تعقب تحركات بليرومـا مستحيلًا.»
«آه.»
عادت الأنظار إلى المنتصف.
كان الصوت يشبه صوت إلياس، لكنه لم يكن هو.
أطلق ولي العهد زفرة قصيرة مليئة بالاهتمام، ثم ضحك.
«إجابة موفقة. لقد ساهم السيناتور ألكسندر كلوغر طويلًا في أمن إمبراطوريتنا، وقد قدّم مخبروه معلومات دقيقة خلال السنوات الخمس الماضية. كشف أسمائهم وهوياتهم سيغذّي البليروميين المتخفين بيننا. فلنتجنب مثل هذه الأساليب قصيرة النظر.»
انحنى كلوغر شكرًا، لكنه ما إن رفع رأسه حتى خاطبني ولي العهد:
«يا صاحب المعالي إرنست، أثبت براءة السيناتور ألكسندر كلوغر هنا والآن.»
«…»
«…عفوًا؟»
السيناتور، غير مصدق لما سمعه، سأل مجددًا.
شحب وجهه.
وذلك مفهوم.
ولي العهد يطالبني باستخدام القوة الإلهية.
«أ-أنا طوال السنوات الخمس الماضية…»
«سيناتور.»
حين ناديته، نظر إليّ بعينين يائستين، متوسلًا ألا أفعل شيئًا.
كان اضطرابه واضحًا حتى في الضوء الخافت.
'استخدام القوة الإلهية سيقتله.'
ولي العهد يعرف أنه من بليرومـا، ويعرف نوع السحر المزروع فيه.
إنه يفعل هذا لتقويض مصداقيتي.
'لماذا؟'
لأن قدراتي لا يمكن تفسيرها عقلانيًا، فأنا مضطر لإعادة ترتيب التسلسل وصناعة مصادر لتبدو استنتاجاتي مقنعة، كما أفعل الآن.
ولأنه لم يستطع الطعن في منطقي، فهو يكشف أنني أستخدم بليرومـا.
موته وحده سيُثبت انتماءه.
«…سأفعل.»
لا أستطيع رفض أمره.
خرجتُ من الضوء، متجهًا نحو المقاعد.
تراجع السيناتور مذعورًا.
وطئتُ على حذائه لأمنعه من الهرب وأمسكتُ بكتفه.
قد ينقلب رد فعله القريب من الموت ضدي، لكن لم يكن لدي خيار.
صفّقتُ بأصابعي، أخرجتُ عصاي، ووجّهتها.
— ادخلوا من الباب الضيق، لأن الباب واسع والطريق رحب الذي يؤدي إلى الهلاك…
«آآه…!»
قبل أن يكتمل صراخه، فقدت عيناه التركيز.
أجلسْته قبل أن ينهار، وساد الصمت المكان.
كانت كل العيون علينا.
تحدثتُ ببطء، محافظًا على ثبات تدفق القوة السحرية:
«سيناتور، كل ما قلته هنا يجب أن يكون صحيحًا. هل تقسم على ذلك؟»
أومأ ببطء.
'جيد.'
هذا يكفي.
تساقط العرق البارد من جبيني بسبب استخدام السحر والقوة الإلهية في آن واحد.
سحبتُ عصاي سريعًا.
«…أهك…! أهك! ماذا…!»
تشنج السيناتور وكأنه يُصاب بنوبة، مترنحًا.
كان يلهث، يحدّق بي بعينين واسعتين مضطربتين.
'كيف لا يزال حيًا؟'
هذا ما كانت تسأله ملامحه.
بدلًا من الإجابة، نظرتُ إلى ولي العهد والإمبراطور وقلت:
«السيناتور بريء، وشهادته موثوقة. جلالة الإمبراطور، هلا آذنتم لي بمتابعة العرض؟»
أومأ الإمبراطور بالموافقة.
أما ولي العهد، وكأنه يشهد أمرًا أكثر إدهاشًا، فكان يراقبني بعينين متألقتين خلف ابتسامة هادئة، مثبتا نظره عليّ.
'لا بد أنه أمر ممتع.'
رجل كان يجب أن ينفجر… لم يفعل.
آسف لإحباط خطتك مرة أخرى.
السيناتور لم يكن يمكن أن يموت من الأساس.
كنت قد أخضعتُ نواته مسبقًا، وغطّيتها بقوتي السحرية لأتحكم بها متى شئت.
ما فعلته للتو هو تعديل تدفق قوتي السحرية داخل جسده.
قبل أن تتفاعل نواته مع القوة الإلهية وتنفجر، امتصّت قوتي سحر اللعنة الخاص ببليرومـا، مما كسب بعض الوقت.
بالطبع، لو طال الأمر لقتله.
سحري ليس ترياقًا، بل حاجز مؤقت.
ما إن ينفد، ستنتشر اللعنة.
كان تخريب ولي العهد ذكيًا، لكن…
انتهى الأمر.
ثم شبك يديه وقال:
«يا صاحب المعالي.»
«تفضل.»
«لنلتقِ قليلًا بعد هذا. لديّ أمر أود قوله لك.»
كان صوته غريبًا، كأنه شارد، يخترق شيئًا ما، غير حاضر بالكامل.
توجّهت نظرات ليو وإلياس إليه.
إلياس، الذي بدا متجهمًا بطبيعته منذ أن تكلم، كان متوقعًا، لكن حتى ليو، وقد شعر بشيء غير طبيعي، نظر إليه باستقصاء.
«سأفعل.»
أجبتُ بلا تردد.
«والآن، النقطة الأخيرة. افترضتُ أن أبراهام تدخّل في عقول الأساتذة، واستجوبتُ تسعةً وستين موظفًا من ذوي الرتب المتوسطة أو العليا في ثلاثٍ وعشرين منشأة على طريق بريمروز، برفقة سبعة كهنة إمبراطوريين.»
«أقسم أنه لا توجد أي مشكلة في استجوابات صاحب المعالي نيكولاوس إرنست ولا في سجلاته.»
نهض أحد كبار سحرة القوة الإلهية وتحدث.
فتحتُ صفحة سجلات الشهادات وعرضتها بالسحر.
«من الساعة السابعة مساء أمس وحتى الثالثة فجر اليوم، وجدنا نقاطًا متطابقة. قال معظمهم إنهم تلقّوا “أوامر ذهنية مباشرة” من “رئيس” طريق بريمروز، لكنهم لم يعرفوا من هو الرئيس، ولم يلتقوا به قط.»
رفعتُ رأسي، ماسحًا الحضور بنظري.
«تلقي مهمة من شخص لم يلتقوا به. أمر مشابه لما حدث مع الأساتذة الذين بقوا داخل المدرسة وتلقّوا الأوامر.»
أومأ المحققون بجدية.
هذه المرة تحدث مساعد ولي العهد:
«أليس من المعروف أن “مهمة أي وحي” أبراهام يتطلب تفاعلًا مباشرًا؟ لكن المشتبه بهم بقوا في المدرسة. إن كان أبراهام يستخدم جسد ماركو، فكيف تفاعل معهم؟»
«سؤال وجيه.»
وافق أحد أعضاء الادعاء.
'همم.'
هذا سؤال ضعيف.
ربما طُرح لإرباكي، لكنه لا يقارن بأسئلة ولي العهد.
وكما توقعت، اكتفى ولي العهد بابتسامة، كأنه يقول: «ما هذا السؤال؟»
شرحتُ ببطء، وبنبرة أهدأ من قبل:
«بعكس الدم، يمكن تحقيق التفاعل عبر جسد شخص آخر بمجرد الكلمات. ولو كان ذلك عائقًا لأنه ليس جسد أبراهام الحقيقي، لما تجوّل بهيئة ماركو للحصول على الموافقات، أليس كذلك؟»
«آه، فهمت. واضح.»
«لذلك، طلبتُ من المحققين مراجعة محادثات المشتبه بهم السابقة. وُجد أن غلوريا كلاين، موظفة إدارة السكن التي اعتُقلت بسبب وصولها إلى إحداثيات سرية، كانت تجري محادثات متكررة بشكل غير معتاد مع الأساتذة. وهي معروفة أيضًا كإحدى ضحايا أبراهام.»
سأل رئيس مكتب الشرطة:
«ألا يمكن أنها مجرد شخصية اجتماعية؟»
«ولهذا بالضبط، فهي إما كانت هدفًا آخر لأبراهام، أو أبراهام مارس اجتماعيته من خلالها شخصيًا.»
نظرتُ في عيني ولي العهد وتابعت:
«أحد الاحتمالين.»
«همم.»
«وبهذا تكتمل الأسس التي يقوم عليها اقتراحي بعدم تحريك الدعوى. إن لم تكن هناك أسئلة أخرى، فسأنهي العرض هنا.»
لم يتكلم أحد.
ابتسم ولي العهد، راضيا.
لم يعد لديه ما ينتقده.
'وإن كان… بشكل منفصل.'
هو بالتأكيد أبراهام.
أن أحقق له عبارة “أتطلع إلى ذلك” بهذه الطريقة…
أمر مضحك.
ومن المفارقة أن أسئلته ومحاولاته عززت مصداقيتي.
الأزمة فرصة.
لم يتوقع أن ينقلب الأمر عليها، لكن عذرًا.
نظر ولي العهد، نصف مستسلم ونصف مستمتع، إلى الإمبراطور الجالس بجانبه.
«جلالة الإمبراطور، حان وقت اتخاذ القرار.»
رفع الإمبراطور يده بصمت إشارةً إلى التوقف.
نهض عدة مدعين عامين.
تشكّل حاجز عازل للصوت بين مقاعدهم وبيني، وبعد برهة، أُعلن انتهاء الاجتماع.
عدتُ إلى مقعدي.
نهض الإمبراطور، الذي ظل صامتًا جالسًا طوال الوقت، وتقدّم إلى المنصة التي كنت أقف عليها.
تفحّصنا ببطء، ثم قال بصوت مهيب:
«فيما يتعلق باقتراح عدم تحريك الدعوى المقدّم من مكتب التحقيقات البروسي في هذه القضية، فإن إمبراطوريتنا…»
______
انتقلتُ آنيا إلى مركز احتجاز الادعاء بمساعدة ليو.
بعد إجراءات قصيرة، انتقلنا إلى غرفة الزيارة.
— طَرق — صرير —
انزلقت البوابة الحديدية الثقيلة، ورأيتُ ساحرًا يُقتاد بين حارسين.
عبس ليو لا إراديًا عندما لاحظ عينيه المظلمتين.
تقدّمتُ ببطء.
«أستاذ.»
رفع الساحر رأسه ونظر إليّ.
لا بد أن الحادثة كانت صدمة؛ فقد تغير وجهه حتى كاد لا يُعرف خلال أسبوع واحد.
«صاحب المعالي إرنست؟»
«ما زلتَ تتعرف عليّ.»
«وكيف لا أفعل؟»
ابتسم ابتسامة باهتة مستسلمة.
كفرد، لا يمكنه ألا يعرفني.
فأنا عمليًا من تسبب في احتجازه.
لكن نظرته لم تحمل أي حقد.
حادثة كادت أن تؤذي طالبًا بيديه هو نفسه، إلى جانب أسبوع من التحقيقات الشاقة حول أحداث لا يتذكرها، لا بد أنها أنهكته.
وحين لاحظ ليو بجانبي، أشرق وجه الأستاذ قليلًا وهو يحيّيه.
«و… الطالب ليونارد. هل طلاب صفّنا بخير؟»
«إنهم ينتظرون عودتك، أستاذ.»
أطبق الأستاذ فمه، غير قادر على الكلام.
إثبات البراءة أمر صعب، لذا فذلك مفهوم.
حوّلتُ نظري عن ليو، الذي كان ينظر إليه بتعب، وفتحتُ الظرف الذي أحضرته.
«هناك أمر يجب أن تعرفه، لذلك جئتُ بنفسي لإبلاغك.»
قدّمتُ له ورقة بيضاء ناصعة مختومة بختم أحمر.
حتى وأنا أمدّها إليه، ظل يحدق بي شاردًا، ثم ثبت نظره ببطء على المكتب بعد لحظة.
«…!»
اتسعت عيناه.
«لقد أمر جلالة الإمبراطور بعدم تحريك الدعوى.»
رفع رأسه فجأة، يتنقل بنظره بيني وبين ليو.
كان وجهه يعبّر عن عدم تصديق.
ابتسمتُ له.
«يمكنك العودة إلى المدرسة الآن، أستاذ.»
_____