الفصل 215
لم نكد نمسّ مشروباتنا حتى انسحبنا قرابة الرابعة فجرًا عائدين إلى السكن.
كان ذلك من أجل مستقبلي.
وبالطبع، لم يكن هذا السبب الوحيد لشرودي إلى حدٍّ لم أعد أميّز معه إن كان الشراب يدخل فمي أم أنفي.
كانت هناك مشكلة أخرى، أقل إلحاحًا من مستقبلي، لكنها ما تزال مشكلة.
لم أستطع أن أحصل من إيسزِيت إلا على نقطتي قبول فقط.
'ربما أستطيع انتزاع نقطة واحدة من أولريكي. لكن جوليا… كيف أقترب منها؟'
هنا تكمن المعضلة.
لو كانوا غرباء تمامًا، لاندفعت بلا تردد باستراتيجية يمكن تسميتها بـ«التفتح»، من دون أي قيود.
لكن هؤلاء أصدقاء وزملاء فريق سأضطر إلى مواجهتهم حتى التخرّج.
إن أقدمت على تصرّف كهذا، فستنتهي الأمور أسوأ من مشروع جماعي فاشل لا أكثر ولا أقل.
'…إذا حصلتُ على نقاط القبول ثم أعدتُ الزمن، هل ستُصفَّر؟'
قرصتُ خدي عند هذه الفكرة.
الآن بدأتُ أفكّر بأمور غير أخلاقية.
لا، بل أدركتُ أن أيًّا من الأفكار التي راودتني حتى الآن ليس بريئًا تمامًا.
أشعر وكأن عقلي يُخمَّر قسرًا في الاتجاه الذي يريده هذا النظام.
على أيّ حال… كيف أبني صداقة حقيقية؟
«آه! خدّك… لونه أرجواني. ما الذي حدث بحق الجحيم؟!»
رفعتُ رأسي فرأيتُ نارس ممسكًا بمقبض الباب، يحدّق بي.
كنتُ قد قرصتُ نفسي لأبقى صامتًا، لكن يبدو أنني بالغتُ في ذلك.
«قرصته فقط.»
«هاه…؟»
متجاهلًا حيرته، دفعتُه إلى داخل الغرفة.
حين دخلتُ غرفته الجديدة في السكن، كان المشهد مختلفًا عمّا سبق.
«سكن جميل.»
«ألم تتفقّده في المرة الماضية؟»
«لا.»
كان السكن نظيفًا للغاية.
أوسع من السابق، وأكثر راحة.
«إذًا، قلتَ إنك تريدني أن أستخدم قدرتي على شيءٍ ما؟»
قال نارس وهو يجلس.
بعد أن سمعتُ كلام دانيال في وقت سابق، طلبتُ من نارس أن يُلقي نظرة حين يتفرّغ، لأنني احتجتُ إلى مساعدة في تفسير أمرٍ ما.
ومع تلك النبوءة المقلقة التي أطلقها نارس، بدا من الحكمة الحصول على رأي آخر قبل أن تنفجر الأمور.
بالطبع، لا أتوقع بصيرة كبيرة هنا.
فهو لم يرَ وجه دانيال ولا سمع الحديث بنفسه.
سأعتبره مجرد رأي إضافي.
وبما أنني لا أستطيع إخبار نارس بكل شيء، سأبدأ بما هو آمن للمشاركة الشخصية الواردة في الكتب المقدسة التي قتلت أخاها.
«نارس. في الكتب المقدسة، يُنفى قابيل من عدن إلى نود.»
«نعم.»
«لكن ما رأيك لو بقي قابيل في عدن، ولم تكن لدى الحاكم نية لنفيه؟»
«…تجديف…؟»
أطلقتُ ضحكة جوفاء عند إجابته الفطرية.
بدا محرجًا من ردة فعله التلقائية ولوّح بيده.
«لا، لا~ أعني، إن كان الأمر كذلك فلا بد من قصدٍ إلهي، لكن الكتب لم تُكتب على هذا النحو~ إبقاء أول قاتل في البشرية داخل عدن؟ لماذا؟ هل سمعتَ شيئًا من هذا القبيل؟»
«نعم.»
«ربما لا يتعلّق الأمر بعهد العهد القديم. قصة هابيل وقابيل قد تنطبق على عصرنا. هل يعني أن قابيل هذا العصر سيبقى في عدن؟ أم أن الحاكم وضع قابيل هذا العصر عمدًا في عدن؟ أحد الاحتمالين.»
«همم… هذا أسوأ الاحتمالات.»
وبحسب السياق، فالقابيل هنا هو أدريان أسكانيان، أليس كذلك؟
لكن ذلك لن يحدث.
سأحرص على ألا يحدث.
«وماذا عن أن يُطلب منك أن تصبح روزاليند؟»
«روزاليند؟ ربما تعني: ’أن تصبح شخصًا يعرف كيف يحب‘~؟»
«أنا أعرف بالفعل.»
«بصدقٍ أكبر!»
أظنني كنتُ صادقًا بما يكفي.
على أيّ حال، لا يبدو أنه استطاع قراءة شيء هنا أيضًا.
تخلّيتُ عن أي توقّع وانتقلتُ إلى السؤال التالي.
«شكرًا. الأخير. ماذا يعني ’قيصرية على بعد منعطف‘؟»
«……»
للمرة الأولى، تصلّبت ملامح نارس.
«من أين سمعتَ هذا؟»
«من المصدر نفسه للسؤالين السابقين.»
«همم… قيصرية فيلبّي، ربما؟ ليست قريبة بالمعنى الحرفي، فربما يكون مجازًا كتابيًا.»
وبالنظر إلى السياق الثقافي المسيحي، فالمجازات الكتابية شائعة. ومع ذلك، بدا الأمر صعبًا عليه أيضًا من دون سياق.
«أولًا، قيصرية هي المكان الذي قال فيه يسوع لبطرس: ’على هذه الصخرة أبني كنيستي‘.»
«صحيح. فماذا يعني أنها على بعد منعطف؟»
«ربما إصلاح كنسي آخر قادم؟»
«……»
كيف يقول ذلك بكل بساطة…؟
أحيانًا أتساءل ما حكاية هذا الرجل.
«هاها، غير مرجّح؟ حسنًا، لنتقدّم. وهي أيضًا المكان الذي سأل فيه يسوع تلاميذه: ’من تقولون إني أنا؟‘، وهي مشهورة باعتراف بطرس بالإيمان.»
هذا أعلمه.
المشكلة في التفسير.
إذا كان حتى نارس متحيّرًا، فمن الأفضل تأجيل الأمر.
«همم، تجريديّ جدًا~ هل يعني أنك بحاجة إلى الاعتراف بالحاكم؟ لكنك تستخدم القوة الإلهية من دون إيمان، لذا… لا أظن أنك بحاجة لأن تبدأ الإيمان الآن.»
«أيجوز لك أن تقول ذلك؟»
«هاه؟ بالطبع لا!»
«صحيح…»
إنه عصيّ على الفهم.
لكنني سرعان ما فهمتُ سبب حديثه بهذا الشكل.
إذ لمع بريق في عيني نارس وهو يقول:
«نظريًا، تعلّم استخدام القوة الإلهية ليس مستحيلًا، لكن لا سابقة حقيقية لذلك. ملحد يمتلك قوة إلهية؟ حالة نادرة تستحق الحفظ، ألا ترى؟»
«فضولك لا حدود له.»
«على أيّ حال، لستُ راضيًا عن تفسيري أيضًا. سأبحث في الأمر لاحقًا، فلنمضِ على مهل. الآن، بخصوص مستقبلك…»
«نارس.»
«نعم؟»
نظرتُ إلى ابتسامته وفكّرت.
هناك أمر عليّ أن أسأله قبل الدخول في الموضوع الأساسي.
كان قد قال سابقًا إن هايك لم يستخدم قدرته كثيرًا.
افترضتُ صحة ذلك وسألتُه بناءً عليه، لكنه قال إنه استخدمها كثيرًا.
هناك أربعة احتمالات: معايير نارس تختلف عن معاييرنا، أو أن بصيرته لا تقرأ بعيدًا كعشر سنوات مثلًا أو أنه كذب عليّ، أو أن بصيرته من المستوى الثاني تعطّلت.
«نارس. قلتَ لي سابقًا إن هايك لم يستخدم قدرته كثيرًا.»
«نعم.»
بدا وكأنه فهم ما أعنيه، فشرح فورًا.
«بصراحة، حين قال اليوم إنه استخدمها كثيرًا، تفاجأت. لكن هذا ما التقطته آنذاك: ’لا أستطيع استخدام قدرتي على الناس. ماذا لو طلبوا مني ذلك؟ على الناس؟ لستُ مستعدا إطلاقًا.‘ …فاستنتجتُ أنه طالما كان يفكّر ويشعر هكذا، فمن المرجّح أنه لم يستخدمها كثيرًا.»
«……»
التزمتُ الصمت، ثم ابتسمتُ.
«فهمت.»
«…آه، كيف أقترب من لوكاس…؟»
فكّرتُ في احتمالٍ آخر، وهو يعلم أنني أفكّر فيه.
ولهذا يتصرّف بهذا الشكل.
لكنني لا أعدم الثقة به من الأساس.
ما زلتُ أعتمد على بصيرته واستبصاره، وكان حليفًا جيدًا.
ثم إنني لا أستطيع مشاركة كل شيء مع أصدقائي، بمن فيهم هو، فلا مجال لإلقاء اللوم على نارس وحده.
«تجاوزنا مرحلة الجدال حول مدى قربنا، أليس كذلك؟ أنا أثق بك، نارس.»
«بالطبع. أنت تعرف ذلك.»
ابتسم وغيّر الموضوع.
«حسنًا، هل ننتقل إلى شيء آخر؟»
«نعم. لماذا قلتَ إن علينا أن نبذل قصارى جهدنا بخصوصي؟»
«هاها…»
عندما حان وقت قراءة المستقبل، تلبّدت ملامح نارس.
«لا أستطيع أن أجبر نفسي على إخبارك. بصراحة، لستُ متأكدًا حتى من أنني قرأت المستقبل بشكل صحيح.»
«ماذا رأيتَ بحق الجحيم؟»
«أوغ… معدتي تنقلب.»
ارتجف نارس، مرسِلًا ابتسامة باهتة كأن روحه غادرت جسده.
«……»
لا فكرة لديّ عمّا رآه ليتصرّف هكذا.
«قل لي ما رأيتَ، نارس. كي أستعد.»
«…كل ما أستطيع قوله على وجه اليقين هو هذا: مهمة نقطة تفتيش بنتالون لا تبدو في صالحنا. بصراحة، لا أعلم إن كنا سنصمد حتى حفل الختام.»
«لن نصل؟»
«ربما سنضطر إلى التراجع لأسبابٍ أمنية؟»
الكثير قد يتغيّر خلال شهر، ولعلّ هذا سبب تردّده.
ابتسمتُ بسخرية وهززتُ رأسي.
«إن كان الأمر كذلك، فلنتراجع الآن.»
«أنت تعلم…»
«لن ينجح، أليس كذلك؟»
«نعم. وتجنّبه لن يحل شيئًا. بنتالون مشكلة، لكننا نحن أيضًا مشكلة.»
ليس أن المتاعب تقع لأننا في نقطة تفتيش بنتالون…
«نحن أهداف، وبنتالون أيضًا؟»
«شيء من هذا القبيل.»
إذًا حتى لو غادرنا بنتالون، فسيُهاجَم على أي حال، وسنُصاب حيثما ذهبنا.
هذا يغيّر المعادلة.
«معرفة حياتك مسبقًا أمر ممتع نوعًا ما.»
ابتسمتُ في الفراغ.
فلنحاول صفقة اثنين بواحد.
سأضطر إلى تحمّل خسائر أينما ذهبت، فإن كان لا بدّ من المواجهة، فلنواجهها ونُسقط الاثنين معًا.
كان نارس يضحك، ثم تلاشت ابتسامته تدريجيًا وأمال رأسه.
«لوكاس، بصراحة، لستُ متأكدًا أنني قرأته بشكل صحيح.»
«فلماذا قلتَ ذلك…؟»
«لا بدّ أن أخبرك. تحسّبًا إن حدث فعلًا.»
«إذًا أعطني التفاصيل لأتجنّبه.»
يبدو كحلقةٍ لا تنتهي.
هزّ نارس رأسه.
«لا يمكنك تجنّبه. النصيحة الوحيدة التي أستطيع تقديمها هي هذه.»
«ماذا؟ قلها. سآخذها على محمل الجد.»
«لا تتورّط مع الناس.»
______
لا أتورّط مع الناس؟
أنا بحاجة إلى جمع عشر نقاط قبول من إيزِت.
ناهيك عن أن تجنّب الناس تمامًا شبه مستحيل.
عملنا يتطلّب التعامل مع البشر.
«كل من يدخل هنا إنسان جديد، ولديهم جميعًا بطاقات تعريف. لا يُسمح بالدخول الآن إلا للسحرة. أغلبهم معتادون، لذا يمكنكم الاطمئنان.»
في السادسة صباحًا من اليوم التالي، كنّا في الملعب مبكّرًا.
فحص البطاقات ليس مهمتنا الأساسية؛ بل هو مجرد تهيئة للمكان.
اعتبارًا من بعد الظهر، سنفحص الملعب بحثًا عن عناصر خطرة باستخدام القوة السحرية.
'تقدّمتُ للاختبار لإرسال المصابين إلى المستشفى، لا لإدارة نقطة تفتيش تافه للجولة الثالثة.'
حاولنا التعامل مع أكبر عدد ممكن من المصابين لمنع الفرق الأخرى من التدخّل، لكن ذلك بات صعبًا الآن بعد أن عُلّقنا هنا.
ومع ذلك، ومع علمي بأن هناك من يستهدف بنتالون، فلا شكوى كبيرة لديّ من تعييني هنا.
نظر إلينا مسؤول من قسم بنتالون وقال:
«الوضع متوتّر مع بليرومًا حاليًا، لذا عليكم أن تكونوا حازمين. يمكنكم السيطرة وتسليم المشتبه به للشرطة أو استخدام السحر، لكن لا تكونوا عدوانيين سيُقلق ذلك الناس. مفهوم؟ كونوا ودودين. صدّقوا أو لا، أشخاص بمستواكم يُخيفون الآخرين، حتى السحرة.»
مفهوم.
أثار تعليق «إيجاد التوازن المناسب» توتّرًا خفيفًا على وجوه زملائي.
«إذا طلب أحدهم مصافحة، فصافحوه، وأجيبوا بأدب ما لم يكن السؤال شخصيًا جدًا. وبالطبع، لا تأكلوا شيئًا سوى الماء أثناء الخدمة. اتصلوا بنا إن احتجتم استراحة وسنغطيكم. سنتولّى المهمة عند الظهر على أي حال، فاصبروا حتى ذلك الحين.»
«نعم.»
لماذا المصافحات؟
لكن بما أن مجموعات سحرية أخرى أدارت المكان قبل وصول الفرق الوطنية، فلا بد أنه من واقع خبرتهم.
هكذا انتهى الإيجاز.
توجّهتُ إلى البوابة المكلّف بها وانتظرت.
في السادسة صباحًا بالكاد كان هناك أحد، لكن عند السابعة بدأ الناس يتدفّقون.
بدت وجوه الموظفين لأن هذا مدخل العاملين خالية من الروح، وازداد عبوسهم حين رأوني.
لم أُفاجأ؛ لم يعد ذلك غريبًا.
المفاجئ أن بعضهم لم يتصرّف كذلك.
قِلّة اكتفت بالتحديق بي بعيونٍ متسعة، ومنحتني نقاط قبول لمجرد التحية.
طنّ—!
نقطة قبول +1
'أوه.'
ليس سيئًا خارج المدرسة.
راقبتُ الرقم العشوائي يظهر، وأنا أعيد بطاقة التعريف إلى ساحر ينظر إليّ كفضولٍ غريب.
«يمكنك الدخول.»
أومأ ودخل.
بعضهم طلب المصافحة فعلًا، من مختلف الأعمار.
«مبروك المركز الأول.»
«شكرًا.»
صافحتُ يد غريبٍ بخفّة وابتسمتُ.
ظهرت نافذة قبول أخرى.
بحلول العاشرة صباحًا، لا بد أنني جمعتُ قرابة خمسين نقطة اليوم.
'رائع، لكن…من الجيد أن فحص البطاقات لليوم فقط.'
الوقوف في المكان نفسه أربع ساعات يقتل الساقين.
على الأقل، مراقبة القبول أبقتني من الملل.
تدوين سمات العابرين تحسّبًا لأي حادث كان مسلّيًا قليلًا.
قاسمهم المشترك: جميعهم سحرة من الرتبة التاسعة الأساسية.
النوع الذي نكاد نعدّه مدنيًا قوة سحرية بالكاد تكفي لاستخدام سحر الانتقال، أدنى مراتب السحرة.
غالبًا نبلاء صغار، بالكاد فوق العامة.
ثم اقترب ساحر شاب، مغطّي الرأس بقبعة وغطاء.
«بطاقة التعريف، من فضلك.»
«……»
ربما لأن طاقم التفتيش تغيّر، فقد حدّق في وجهي بعينين واسعتين.
كنتُ على وشك أن أطلب منه الإسراع، حين تكلّم.
«أنت أسكانيان، صحيح؟»
«نعم.»
«هل يمكنني مصافحة يدك؟ يا رجل، لقد أبهرتني. الأول لدى إيسزِيت.»
'مسرحيّ أكثر من اللازم؟'
حركاته المبالغ فيها جعلتني أشكّ، لكنني مددتُ يدي.
مدّ يده ثم سحبها بسرعة.
«هل يمكنك نزع قفازك؟»
«ماذا؟»
حدّقتُ غير مستوعبٍ ما سمعته.
حين تأكدتُ أنه قالها فعلًا، تدافعت في رأسي أفكار لا حصر لها.
أنزعه؟ لماذا؟
لا يطلب الاحتفاظ به، أليس كذلك؟
لا يبدو أنه يريد زيارة مركز الشرطة، فليس سرقة صريحة على الأرجح.
اعترفتُ أن هذا الطلب الغريب يتجاوز منطقي.
لذا كان جوابي واضحًا.
«لا.»
«لماذا؟»
«البطاقة أولًا.»
«آه، بالطبع. جاهزة.»
أخرج ورقةً مجعّدة من جيبه، أمسك يدي ودسّها فيها.
انتزعتُ يدي وأنا أحبس أنفاسي عند رائحة غريبة.
كأنه غمر الورقة بكل عطر وجده.
وأنا أحبس أنفاسي، قرأتُ الاسم.
[أليكس مولر]
[تصديق حاكم هانوفر: عام، رتبة 9]
مولر.
لقب شائع.
والاسم الأول كذلك عادي بلا أي سمة مميّزة.
ظلّ يحدّق في وجهي وأنا أفحص البطاقة.
أو هكذا بدا.
«عينان رائعتان. هالة ساحر حقيقية؟ كيف يكون الإحساس بلونٍ فريد؟»
«أين تعمل؟»
«المبنى A، مقصف القبو. مدير جديد هذه المرة.»
أومأتُ وأنا أتنقّل بنظري بين البطاقة وصاحبها.
لا شذوذ في قوته السحرية.
ولا سبب لاحتجازه بناءً على المظهر وحده.
ماذا، أستدعيه للتحقيق لأنه أغرق بطاقته بعشرين عطرًا؟
'ليس سيئًا.'
نقرتُ على أثري لأستدعي فريق الأمن.
حين انتقلوا، نظر سحرة الأمن إليه وأشاروا لي.
سلّمتُ البطاقة، فعبسوا قليلًا.
«نعتذر، لكن نظرًا للاعتبارات الأمنية، نحتاج إلى تفتيشك سريعًا.»
«تفضلوا.»
رفع ذراعيه بهدوء، يراقبهم وهم يفرغون جيوبه.
ثم نظر إليّ وقال:
«كنتُ أظن أنك أنت من سيفعل ذلك، لكن يبدو لا؟»
ردّ ساحر الأمن غير مدرك لسلوكه الغريب سابقًا بخفة:
«نحن نتكفّل~ كل شيء سليم. الأوضاع متوترة، لذا نتحقق من الروائح أيضًا. تعال مستعدًا، وستمر بسرعة.»
«مفهوم.»
أخذ بطاقته منّي وحدّق فيها.
ثم، دون أن يرمش، رفع بصره.
«سأحتفظ بها إلى الأبد.»
«……»
وماذا، كنتَ سترميها؟
طبعًا ستحتفظ بها.
'العالم واسع، والمجانين كُثر.'
وبكل الأصناف.
بعد هذا الرجل، الذي بدى غريبا أجد ليو المهووس بالسحر معتدلًا مقارنةً به.
أشعر وكأنني تأكدتُ أنني لا أملك أصدقاء مجانين، وهذا يبعث الدفء في قلبي.
بالطبع، هذا انطباع لحظيّ فقط.
'أليكس مولر، إذًا.'
إشارة خطر لا يمكن تجاهلها.
على الأرجح هو سبب غثيان نارس.
_____
مرّت الساعتان التاليتان بسلاسة.
ومع اقتراب وقت الغداء، بدأتُ أنهض.
حينها انفتح باب غرفة الاستراحة بعنف.
«يوه، لوكا~»
اقتحم إلياس غرفة الاستراحة الخاصة بفريقنا.
وهذه المرة كان مع شخصٍ آخر.
'كنتُ آمل أن أتشارك مع نارس.'
لكنّه مشغول باستخدام القوة الإلهية منفردًا.
سألتُ إلياس:
«أنهيتَ الأكل بالفعل؟»
«الخبز كان سيئًا، فرميته.»
«حسنًا. سأذهب إلى الحمّام. انتظر هنا.»
«لماذا؟! أنا قادم!»
مجرد غسل يديّ وتعديل القبعة، ومع ذلك يسأل.
هو دائم الفضول، لكن إلياس يبدو أشد مللًا اليوم.
وأنا أفكّر في ذلك، سمحتُ له بأن يتبعني عائدًا إلى موقعي.
«…هاه.»
«ماذا؟!»
انظر إليه.
أسئلة كثيرة اليوم، وصوته عالٍ بلا داعٍ.
الأهم…
'أين قفازي؟'
لم يكن على الطاولة حيث يجب أن يكون.
سأل إلياس وهو يراقبني:
« قفازك مفقود؟ لهل ديك واحد احتياطي؟»
«……»
لديّ.
لكن…
أخرج إلياس زوجًا جديدًا من حقيبته عند الحزام وقدّمه لي.
«شكرا. لكن، إلياس.»
«نعم؟»
«قبل قليل، طلب أحدهم أن أنزع قفازي لمصافحة.»
«هاه؟»
صمت.
كان وجه إلياس وهو يحاول استيعاب ما سمعه لا يُقدَّر بثمن.
«…هل نتصل بنارس؟ غرفة الاستراحة ممتازة للتخطيط لكنها الأسوأ لهذا.»
«سنتحدث عبر الأثر.»
«نعم، ينبغي. أو نذهب إليه؟»
«لا.»
سنتحدث، لكن لا داعي للقاء وجهًا لوجه الآن.
إن ظهرت مشكلة أكبر، سيتواصل نارس معنا.
لا دليل قاطع على أن السارق هو ذلك الرجل، لكن حدسي يصرخ، والحلّ هو الإمساك به وانتزاع الحقيقة منه.
«لنواصل المراقبة.»
وإن أمسكنا به وفتّشناه قلبًا وقالبًا، سنحصل على الدليل.
____
فان آرت لشخصية لوكاس:
