الفصل436
بدأ النعاس يغالبني.
“…….”
أغمضت عيني وفتحتهما ببطء.
لا بد أنني نمت ورأسي منحنٍ لفترة طويلة لدرجة أن عنقي لم يطاوعني حين حاولت النظر للأمام.
لا، لم أكن أرى شيئاً.
لم أعرف ما إذا كان هذا الشعور بسبب أن العالم من حولي كان حالك السواد، أم أنني واهم بأن عيني مفتوحتان بينما هما مغلقتان في الواقع.
لم أشعر بأي إحساس في جسدي كله، ولم أستطع حشد ذرة قوة.
'أنا ناعس.'
أريد النوم لفترة أطول قليلاً.
مع هذا الخاطر، أغمضت عيني.
ومع ذلك، لم أستطع الاستغراق في النوم بسبب انزعاج لم أتبين سببه. شعرت بجلد وجهي من الصدغين إلى الخدين والعنق مشدوداً للغاية، وكأن جلدي سيتمزق إذا حركت عضلات وجهي أو رقبتي ولو قليلاً.
مررت يدي بحذر فوق شفتي، فشعرت بشيء يشبه المسحوق.
"يا إلهي... ."
هناك قطعة من الحجر تحت لساني.
لا أدري ماذا يحدث.
المكان ضيق وخانق، وكأنني داخل تابوت.
ماذا كنت أفعل؟
ماذا كنت أفعل في اللحظة الأخيرة؟
أحتاج أن أعرف، لكن جسدي ثقيل وعقلي فارغ.
في هذا الظلام، لم أستطع تمييز أين ينتهي جسدي.
حركت أطراف أصابعي وأصابع قدمي.
كان إحساس ملامسة أصابع قدمي لداخل حذائي مزعجاً، لكنني بدأت تدريجياً أستشعر بدايات الأشياء ونهاياتها
لم يعد الأمر يبدو كأنه حلم.
هكذا بدا الأمر.
'... للحظة... .'
شعرت بشيء ناعم قليلاً تحت قفازي الأيسر.
وقبل أن أتمكن حتى من سحبه، ظهرت مشكلة أخرى صدمتني: ساقي اليمنى كانت مخدرة من الساق فما دون.
شعرت أنني قد أستعيد الإحساس بحركة العضلات إذا حركتها بضع مرات أخرى، لكن لم تكن هناك مساحة لتحريك ساقي.
ضغطت بقوة على الشيء النحيل تحت يدي اليسرى وحاولت تحريك ساقي بأي وسيلة.
"... اغه... ."
أوه.
حولت عيني نحو اتجاه الصوت.
جاء صوت من تحت يدي اليسرى، بجانب الحجر الضخم والزجاج المحطم الذي يسد الجانب الأيسر.
هذه المرة بكلمات أوضح وأكثر اكتمالاً.
"لوكا."
"... ماذا، أنت أيضاً... ."
"هل تعلم؟"
لقد كان إلياس. لماذا إلياس هنا؟
ألقى تلك التلميح وصمت لفترة، ثم همس بعد وقفة طويلة:
"رائحة الدم قوية جداً."
"حقا؟"
"هل أنت مستيقظ؟"
"أجل."
نظفت حنجرتي بتنحنح قصير واستنشقت ببطء.
اختلط القليل من الغبار بأنفاسي.
كانت الرائحة تشبه رائحة اليوم التالي للمطر.
رائحة دم؟ حسناً، كانت رائحة عفن وغبار بالنسبة لي.
"أنا لا أشم شيئاً."
"حقاً؟ ولكن لماذا تتحدث ببطء شديد؟"
"أنا؟"
"أجل."
عقدت حاجبي قليلاً.
شعرت بجبهتي اليسرى وكأنها تتمزق.
لسبب ما، الآن فقط بدأت الشكوك تساورني حول الطبيعة الحقيقية للحجر الذي يسد طريقي مثل حجر الغطاء في المقابر الصخرية القديمة.
"ما هذا؟"
"الطابق الثالث من السجن."
Knast, zweiter Stock.
(السجن، الطابق الثاني- بالنظام الألماني).
فجأة، عدت إلى الواقع.
تذكرت كل شيء.
ومع وضوح ماهية الشيء الجاثم فوقي، سرت قشعريرة في عمودي الفقري.
حاولت الجلوس، لكن رأسي اصطدم بطوبة حادة فسقطت على الأرض ثانية.
"كن حذراً."
همس إلياس.
"المبنى...! الضحايا، انتظر، هل أنت بخير؟!"
"بخير. لقد وضعنا ستاراً لصد الحجارة. أخشى أن يكون أشخاص آخرون قد أصيبوا بالحجارة التي صددناها. لكن، لوكا، أقول لك، أنا أشم رائحة دم..."
"لا، أنا لا أشعر بشيء. الأهم من ذلك...!"
مبدئياً، أنا لم أنزف. لا بد أنه دمك.
مرة أخرى، الآن فقط، أدركت وجود شيء يشد جانب وجهي.
لقد كان دماً.
سال الدم من رأسي وتجمع على الأرض.
ظننت أنني استيقظت تماماً من الحلم منذ فترة، لكن لسبب ما، كان العالم يزداد وضوحاً.
"ليو. ماذا عن السحرة الآخرين؟"
"لا بد أن اللورد روثنهان قد أخرج ليو. على الأقل، هذا ما بدا عليه الأمر حتى انقطعت الاتصالات. كان ليو أمام المدخل الرئيسي مباشرة في الطابق الأول."
"هذا صحيح. ليو كان واقفاً هناك، يستخدم قدرته الفريدة على الممرات على الجانبين. طالما ظل المدخل الرئيسي سليماً، فقد كان في وضع يسمح له بالهروب بمجرد ملاحظة الخلل. المسألة تعتمد على الاتجاه الذي انهار فيه المبنى، ولكن بما أنه ليو، فيمكنه لف كرومه حول مبنى مقابل والطيران بعيداً...
"لحظة."
"هاه؟"
"هل مر كل هذا الوقت حقاً؟ لماذا لا أسمع صوت تنظيف حطام المبنى؟"
لسبب ما، يُسمع صوت زمجرة خافتة في البعيد، لكن الصوت الذي يجب أن يُسمع بوضوح مفقود تماماً.
ليو قادر على تحريك الأنقاض بقدرته.
وبما أننا كنا في الطوابق العليا، فلو كان العمل جارياً، لكان الصوت آتياً من فوقنا مباشرة.
يجب أن أنتقل آنياً أولاً.
من المريح أن السحر موجود.
أمسكت بإصبع إلياس بإحكام، وتلوت إحداثيات مكتبي، وفرقعت يدي.
فرقعة—
“…….”
لم يتغير شيء سوى صوت الاحتكاك.
"لوكا، هذا مؤلم. إصبعي سينكسر."
"لماذا.... انتظر، لماذا؟"
لم أستطع الانتقال.
واصلت فرقعة أصابعي بينما أتلو إحداثيات أخرى أعرفها.
ثم ضربت بقبضتي على الأرض. لم يتغير شيء.
"لقد جربت ذلك بالفعل. الانتقال الآني لا يعمل."
"إذن...!"
"انتظر! لا تستخدم السحر. لا نعرف ما الذي يوجد فوقنا. إذا فجرنا الأنقاض بعشوائية، فقد يسقط حجر آخر علينا."
تمتم إلياس بصوت منخفض، وسُمع صوت حفيف شعره كأنه التفت برأسه، ثم تابع:
"فكر في الأمر. لا انتقال آني، ولا صوت لإزالة الأنقاض... ماذا تعتقد أن ذلك يعني؟"
أعرف. هناك احتمال واحد فقط.
أجبت وأنا أشعر بصداع قادم:
"هذا يعني أننا في نظام إحداثيات مختلف."
"صحيح. ألم ينهار المبنى واصطدم سحر الفيتريول وسحرنا بنظام الإحداثيات بقوة لدرجة أنها خلقت ثقباً؟ سقطنا عبره. وإلا، فالأمر لا يعقل."
"... اسمع. السبب في إمكانية تحطيم أنظمة إحداثيات بليروما هو أننا وضعنا نسخاً فوق أرضنا الأصلية. لكن الأرض التي كنا نقف عليها هي الأصل. والأصل لا يمكن تدميره."
"لوكا. هل فكرت يوماً أن نظام الإحداثيات هو في الواقع مثل البعد؟ سمعت أن الوقت يتمدد هناك. من الواضح أن الوقت يتدفق بشكل مختلف عن وقتنا. إنه بُعد مختلف تماماً."
“…….”
"حتى الآن، أثناء سفرنا عبر عالم بليروما، كنا نعبر أبعاداً مختلفة عن بُعدنا الأصلي. ربما يوجد بُعد آخر أسفل بُعدنا. هل يمكن للبُعد أن يُبسط مسطحاً في المقام الأول؟ لا أعتقد ذلك بالضرورة. لو كنا سحرة أو فيزيائيين، لربما وجدنا إجابة مناسبة... لكن هذا يظل رأيي."
"... لا، لو كان شيء كهذا موجوداً، لاكتشفه السحرة منذ زمن طويل. لو كان هذا حقيقياً، فهو اكتشاف يهز أسس الأمن القومي، لذا لا يمكن ألا يعرفوا."
"همم."
بدا إلياس غارقاً في التفكير للحظة، ثم نقّح فرضيته:
"أو ربما ألقى شخص ما سحرًا مكانيًا جديدًا في اللحظة التي انهار فيها المبنى. إذا كان الأمر كذلك، فلا بد أن الجاني كان قريبًا. إذا كان هذا صحيحاً، وإذا استجمعنا كل قوتنا ودمرنا الفضاء في آن واحد، فقد ننتقل عائدين إلى نظام الإحداثيات الأصلي."
"... هذا يبعث على الأمل."
المشكلة هي أن المخرج مسدود من البداية.
استخدام السحر صعب بسبب ضيق المكان، وبما أننا في المسار المؤدي من الطابق الثاني إلى الثالث، يجب أن نكون حذرين لأن السقف والجدران وحتى السطح جاثمة فوقنا.
"نيكولاوس."
"ماذا؟"
"في الواقع، أتدري؟ لقد أنشأت منحة دراسية."
أعرف. إنه شيء كان إلياس يضعه في حسبانه دائماً.
"خمس مدارس ابتدائية، وهناك بعض الطلاب في المدارس الثانوية أيضاً. تذكر ذلك جيداً. حتى لو كانوا من نفس الطبقة الاجتماعية، فهذا مخصص فقط للعامة غير البرجوازيين. عليك فقط الاستمرار في دفع رسومهم الدراسية حتى يتخرجوا من الجامعة. إذا خرجت من هنا، يرجى الاعتناء بذلك من أجلهم."
"إيلي."
"هذا ليس طلباً. في الواقع، فعلت ذلك باسمك. القديس نيكولاوس."
"آسف، لكنك قلت إنك تشم رائحة دم."
“…….”
من الناحية الواقعية، ألسنا في وضع حيث احتمالية عدم خروجي أعلى قليلاً؟
ما الفائدة من ترك الأمر لي؟
أغمضت عيني وفتحتهما ببطء.
وفي نهاية الصمت، تحدث إلياس بصوت مرتجف غاضب:
"أجل، لهذا السبب تحديداً أقول لك ذلك. لا يمكنك النوم مرة أخرى."
"بالطبع. ما المشكلة؟"
تمتمت وأنا أتحسس الكتلة تحت يدي اليسرى.
"سنخرج معاً. أنا في حالة ممتازة."
"الشخص الطبيعي لا ينتظر دهراً بين الكلمة والأخرى. وأنت تقول إنني أنتحل شخصيتك الآن، ومع ذلك لم تطلق حتى ضحكة ساخرة. أنت نائم عملياً الآن، أليس كذلك؟"
"أنا مستيقظ حقاً. وهذا قد يحدث."
"أنت لا تتصرف كعادتك."
"هذا أنا يا إيلي."
"لا، كان يجب أن تسأل: 'حقاً؟'"
أغمضت عيني دون إجابة.
أجل، ربما هذا هو الحال.
سواء لأنني استيقظت للتو، أو لأنني أصبت في رأسي، لم أستطع التفكير في أي شيء.
ربما بسبب الظلام.
كان عقلي يعالج الحوار بسرعة، لذا لم أفهم ما الذي يفترض أن يكون بطيئاً.
"هل ذراعاك وساقاك بخير؟"
"ساق واحدة صعبة قليلاً، لكنها لا تنزف. ستكون بخير."
“…….”
ساد الصمت.
"لم أظن أبداً أن رائحة الدم ستكون مرعبة إلى هذا الحد."
كان هذا مونولوج إلياس. همس وسأل:
"هل تلطخت يداك بالدم يوماً؟ ليس قليلاً، بل بما يكفي لغسلهما بالدم."
"لا."
"هل تعلم أن الدم يجف بسرعة كبيرة؟"
"أجل."
"إذن، هل تعلم أن جلدك ينكمش عندما يجف؟ الجلد على يدي يصبح جافاً جداً. أشعر وكأن معصمي والمنطقة التي تحته ينكمشان إلى 0.85 من حجمهما الأصلي. إذا نظرت عن كثب إلى الحدود بين معصمي ويدي، يمكنك حقاً رؤية كيف يتم شد الجلد. أيضاً، هناك إحساس غريب وقوي بين أظافري والجلد لدرجة أنني لا أطيق عدم غسله فوراً."
"هذه طريقة غريبة لوصف الأمر."
"غريبة؟ بل قل وصفاً واقعياً للغاية. ضع ذلك في اعتبارك يا لوكا."
"حتى لو وضعت ذلك في الاعتبار، لا يمكنني مسحه الآن."
"هذا مؤلم بالتأكيد."
"صحيح."
أجبت باختصار وحبست أنفاسي عندما سمعت صوت شيء يتحرك في الخارج.
بدأ إلياس يتحدث مجدداً، وصوته الهادئ كأنه يقرأ كتاباً انتشر في الظلام:
"عندما كنت صغيراً، ذهبت لصيد الحجل مع الكبار."
"حقاً؟"
"كنت ماهراً في الصيد حتى وأنا صغير، لذا اصطدتهم جميعاً بينما كان الكبار يعانون."
“…….”
"لوكا؟"
"تحدث، أنا أسمعك."
"عملت بجد في مناطق الصيد لأصطاد الحجل السحري لأهزم أبناء عمومتي. كنت أفوز عملياً. أبناء عمومتي كانوا يستخدمون الصولجانات فقط، لذا كانوا يائسين في الصيد... صحيح، ربما لهذا السبب لم يعرفوا أن الحجل يحب أحواض القصب. الحجل السحري يظل حجلاً في النهاية. بطبيعة الحال، ألن يكون في حوض القصب؟ وبما أنني اصطدت الكثير، ركضت إلى هناك. في تلك اللحظة، كان هناك ديك حجل ضخم بألوان زاهية مذهلة، يشرب الماء من بركة."
“…….”
"حاول الكلب الركض، لكني أوقفته. كان الحجل في وضع يسهل صيده، وكان من الواضح أنه سيهرب إذا ركض الكلب. كل شيء كان مثالياً. الريح تهب من الخلف، والحجل يشرب الماء فلا يشعر بشيء، وكان كبيراً لدرجة أنه بدا وكأنه لن يتمكن من الطيران جيداً. توقفت على بعد 50 متراً، وصوبت فوق رأس الحجل قليلاً، وضغطت على الزناد. لكن الصوت كان غريباً بعض الشيء."
فتحت عيني ونظرت حيث كان إلياس.
"صوت اختراق الرصاصة للجسد كان رطباً أكثر. شيء مكون من طبقات متعددة كان ينفجر. كان مجرد جزء من الثانية، لكن إذا كنت قد مارست الصيد، فستعرف؛ الأمر مختلف. قبل أن أنزل بندقيتي، شعرت بوجود خطأ ما وكنت على وشك الركض حين سمعت صرخة. كان صوتاً مختنقاً، كأن الرئتين تُعصران، وفي تلك اللحظة تجمدت قدماي؛ لم أستطع الركض. لم يكن أمامي خيار سوى الوقوف هناك."
“…….”
"الكلب لم يحضر الحجل. بل وقف هناك ينظر إلى البركة بحيرة. في البعيد، سمعت صوت رفرفة أجنحة وهي تخربش العشب محاولة النهوض بطريقة ما. لعدة دقائق متواصلة. كان من المفترض أن صيد الحجل يتم باستخدام حجل مصنوع بالسحر."
“…….”
"تبين أن الكبار خلطوا حجلاً حياً في هذه الأثناء. يمكنك تسميتها 'بيضة عيد فصح' (مفاجأة). لكن من بين كل الأشياء، أطلقت النار على حجل حقيقي يتنفس."
"كم كان عمرك ليجعلوك تطلق النار؟"
"ربما عشر سنوات؟"
"لا أصدق ذلك. أتساءل عن دافع الكبار لإشراكك. وكيف كان الشعور؟"
"لقد أطلقت النار حقاً على حجل. لهذا السبب مات."
كانت إجابة جافة.
"بعد توقف صوت رفرفة الأجنحة، اقتربت من البركة. كانت التربة ملطخة باللون الأحمر البني، والعشب أيضاً. بدا الأمر وكأن بستانيي أوراق اللعب الذين كانوا يصبغون الورد الأبيض قبل وصول ملكة القلوب كانوا هناك. العشب حيث استلقى الحجل بدا وكأنه ولد أحمر، لذا جلست في رقعة البرسيم وشاهدت حتى جف دمه."
انبعثت رائحة الدم مع صوته الجاف.
فكرت في إلياس الصغير جالساً على العشب الأحمر.
"كان يشاهد." ماذا؟ العشب، الحجل، الدم؟ التزمت الصمت.
لم أرغب في استحضار ما قد كان يفكر فيه حينها.
"أن نفكر في أن الحياة تعتمد على هذا الماء التافه (الدم)."
“…….”
"بدون هذا السائل، سيختفي عالم بأكمله. للأبد. مهما فعلت، لن يعود."
هناك من يتلاعبون بالأشياء، لكنها كانت قصة لا قيمة لها.
لأنك إذا نجوت هكذا، فستكون بالفعل في عالم مختلف عما سبق. لن تكون أنت ذلك الشخص، بل شخصاً آخر.
"لذا، لوكا. كنت أفكر في ذلك."
لم أقل شيئاً. أردت قول "أنا آسف"، لكن لم يكن هذا هو الجواب الذي يبحث عنه.
لم يكن الأمر وكأنني اصطدمت بصخرة عمداً.
كان يتحدث فقط ليوقظني، ليستمر في الكلام لهذا السبب تحديداً.
نظرت في الظلام وتحدثت بهدوء:
"بالنسبة لك، الدم هو الموت."
"صحيح. لذا لا يجب أن تنام."
انفجرت ضاحكاً.
أردت أن أربت على ظهره.
لا، قلت إنني لن أنام.
حتى متى؟ كان يجب أن أمنحه بعض الطمأنينة، لكن من المؤسف أن خياراتي محدودة تحت هذه الصخرة.
أخبرت إلياس الذي كان يلح عليّ بتفسير:
"أنا أيضاً. دمي هكذا أيضاً."
موت مجرد. ربما هذا تعبير أفضل.
لم يتحدث إلياس، وكان صمته سؤالاً بحد ذاته.
حان دوري لأشرح لماذا فكرت هكذا، لكني لم أفتح فمي.
استمرت الإجابة في عقلي فقط:
'ثقل الحياة يتم نسيانه واستخدامه كأداة. رغم أن المشكلة لم تقتصر على الدم وحده.'
أكره رؤيته، وأكره رائحته. وشربه بالطبع كذلك.
هل لأنه زفر، أم لأن طعمه سيء؟
لو كان هذا هو السبب الوحيد، لكان أمراً مريحاً حقاً.
هل لأنه غير طبيعي؟
أجل، كان ذلك عنصراً ضاعف الاشمئزاز.
ومع ذلك، العالم مليء بالأشياء غير الطبيعية.
لأن الدم، والفوائد المستمدة منه، تضعف الثقل الذي أنظر به للحياة. أخشى أن يحدث ذلك، تماماً كما تفعل بليروما والماديون.
لهذا لا أريد حتى أن أستحضر في وعيي حقيقة أنني أستطيع امتصاص القوة السحرية عبر الدم للحصول على فوائد.
أخشى أن تكرار مثل هذه الأفكار قد يوقعني في القصور الذاتي.
"لوكا، لا يمكنك النوم مجدداً."
"أنا لم أنم. أنت من يجب أن يتوقف عن الكلام. فضلاً عن ذلك، بما أننا سقطنا هكذا، فهذا يعني أن الآخرين في المبنى قد يكونون سقطوا في نظام الإحداثيات هذا أيضاً."
"أجل."
أجاب إلياس بنبرة فارغة، كأنه لا يريد التفكير في شيء.
أعلم أنه قلق من أن يكون الآخرون في الطابق الأول قد سحقوا حتى الموت.
لم أقل شيئاً إضافياً.
وبدلاً من ذلك، بدأ إلياس يتحدث مجدداً:
"واسمع يا لوكا. تأكد من وضع الستار (الحاجز) بشكل صحيح. لا يزال هناك فيتريول في الأرجاء."
"حسناً. دعنا نناقش كيف سنتقدم. ما رأيك أن نطلق بعض السحر لنتفقد ما يوجد فوقنا؟"
"القوة السحرية لا تخترق الحجر كما تعلم. كان ليكون جيداً لو كان فيليب أو أياً كان اسمه هنا."
واصل إلياس الكلام وهو ينقر على الحجر بإصبعه:
"لدي مساحة أكبر قليلاً. في جانبي، حطام الأعمدة يسند الأرضية المنهارة. الطابق الثالث سقط نحوك يا لوكا. وبما أنه لا يوجد الكثير من حطام جدران وسطح الطابق الثالث فوقي، يبدو أنه تدفق نحوك. في اللحظة التي أطلق فيها السحر لتحطيم هذا الحجر، فإن الوزن الذي يسنده من هنا سينتقل أيضاً إلى جانبك، وسوف تُسحق حتى الموت. آه، لا توجد طريقة أخرى. يجب أن نعمل معاً ونلقي هذا الحجر للأمام عند العد لثلاثة."
"هل يمكنك رفع منزل بالقوة السحرية؟"
"هاها. إذن ماذا عن هذا؟ كنت أفكر، ماذا لو أطلقت القوة السحرية بإصبعك هكذا لتقطع حجراً إلى شكل مربع؟"
"هذا ليس شجراً، والحجر سينفلق على الأرجح قبل حدوث ذلك."
"بصراحة، أعتقد ذلك أيضاً. عندها سيختل مركز الجاذبية مجدداً وتُسحق.... أوه. هل سنموت ونحن نصرخ طلباً للنجدة للأبد؟"
"هل أحفر في الأسفل؟"
"حتى ذلك... من الصعب القول إن فرص الموت قد انخفضت. نحن في مكان مرتفع قليلاً، لذا سيستغرق الحفر للأسفل وقتاً طويلاً جداً."
إذن، من الأسرع في الواقع الصعود للأعلى.
أنا أفكر هكذا أيضاً.
طرقتُ على الجدار الجصي الذي كان السقف.
كان الصوت ثقيلاً.
رفع هذه الصخرة بقوتنا الخاصة؟
ما لم تكن قدرتنا الفطرية هي تعزيز القوة الجسدية، فهذا هراء.
حتى لو حصلنا على دفعة بسيطة من السحر، لم أسمع قط عن سحرة لديهم القوة لرفع منزل من طابق واحد.
هل البقاء محاصرين هو خيارنا الوحيد حقاً كما قال إلياس؟
لا يمكن أن يكون الأمر كذلك.
يجب أن أعرف فوراً ما حدث لليو والسحرة الآخرين والضحايا.
طريقة ما...
'لحظة.'
طريقة؟
حبست أنفاسي.
وبعد التقاط الصوت الذي كنت أبحث عنه، سألت إلياس بسرعة:
"إيلي، هل هناك فجوة هناك؟"
"همم؟ مجرد فجوة صغيرة جداً. الريح تدخل من هنا. لا داعي للقلق من الاختناق. يجب أن نقلق من الموت جوعاً، بما أننا أكلنا الكثير في الماضي..."
بدأ إلياس يهذي.
لم يكن هذا وقت ذلك.
لقد وجدت مخرجاً، وعليّ تنفيذه فوراً.
ضغطت بالإصبع الوحيد الذي يمكنني تحريكه وقلت:
"حاول جعل السحر يتدفق هناك شيئاً فشيئاً. اجعله يتدفق فوق الحجر الذي في جانبي."
_________
فان آرت:
