الفصل 179: إخضاع إد (2)
"أحتاج للخروج اليوم لأن هناك شيئًا يجب أن أهتم به في المنطقة التجارية. لذا، لا تكلفوا أنفسكم عناء البحث عني حتى صباح الغد."
لكي تعرف كم هي ثمينة الحرية، يجب أن تفقدها. كان كليفيوس على دراية جيدة بتلك الحقيقة.
هل كانت المشكلة أنه لم يرغب في العودة إلى مسقط رأسه، لذلك بقي في المدرسة؟
خلال العطلة، كانت إلفيرا تسحب كليفيوس باستمرار، وتجبره على حضور التجمعات الاجتماعية بين الطلاب والمشاركة في التدريب على آداب السلوك الأساسية. لقد مر بوقت عصيب للغاية.
بما أن كليفيوس كان كئيبًا بطبيعته، فكم عدد الأشخاص الذين سينظرون إليه بإيجابية إذا خرج؟ على الرغم من ذلك، كانت إلفيرا لا تزال تمسك برقبته، قائلة إنه من المهم اكتساب الخبرة شيئًا فشيئًا.
بغض النظر عن ذلك، لم يستطع كليفيوس مقاومة إلفيرا وانتهى به الأمر بقضاء معظم العطلة معها. ومع ذلك، مع اقتراب الفصل الدراسي الجديد، بدأت إلفيرا في الحصول على وقت أقل للاهتمام بكليفيوس - ربما لأنها كانت مشغولة بقضاياها الخاصة.
"هل هذه... حرية...؟"
توقفت المهام الجهنمية التي أجبرته إلفيرا على القيام بها. كان كليفيوس جالسًا بمفرده في غرفته الخاصة في قاعة أوفيليس، واستقبلته العتمة المألوفة لذلك الركن الوحيد.
استلقى كليفيوس شارد الذهن على السرير، ناظرًا إلى السقف. انتابته موجة من المشاعر. حك طرف أنفه حتى أنه شم.
كم مضى من الوقت منذ أن كان قادرًا على الاستلقاء وعدم فعل شيء؟ عدم الاضطرار إلى رؤية إلفيرا تندفع نحوه على الفور، شعر بالارتياح في جانب واحد من قلبه.
هكذا، استلقى كليفيوس على سريره لفترة.
في الظلام، عند منتصف الليل.
كان كليفيوس دائمًا من محبي الليل. قرر الاستمتاع بأجواء الليل الهادئة، وانغمس في ذلك الظلام المألوف.
كأن الزمن قد توقف.
إلفيرا، التي كانت تثير ضجة دائمًا، لم تعد موجودة لتقتحم غرفته الهادئة كما كانت تفعل عادة...
ومع ذلك، فإن الشيء الوحيد المتبقي كان شعورًا بالفراغ، وليس الراحة.
"يجب أن أكون أيضًا أجن بشكل لعنة."
لم تكن هناك حاجة للتقرب من الآخرين. الانخراط في الأنشطة المنفتحة التي لا تناسبك... كل ما سيخلقه ذلك هو جرح.
بالنسبة لكليفيوس، انتهت معظم العلاقات الإنسانية بجروح. وهكذا، اعتقد أن علاقته مع إلفيرا لن تكون مختلفة. على الرغم من أنها لم تنفجر بعد.
بالنسبة لمعظم أولئك الذين تقربوا من كليفيوس، لم تكن نهايتهم جميلة أبدًا، وسرعان ما بدأوا في احتقاره.
كان كليفيوس على دراية جيدة بحقيقة أنه ليس شخصًا يمكن للناس أن ينسجموا معه.
لهذا السبب، بالنسبة لكليفيوس... كان من الطبيعي أن يجلس في زاوية غرفته ويحدق في السقف شاردًا.
لم يكلف نفسه عناء فعل أشياء مثل الخروج لخلق المزيد من العلاقات مع الآخرين. بالنسبة له، لم تكن تلك طريقة لعيش حياته.
بسبب ذلك، تصلب قوقعته الخاصة وهو يطلق تنهيدة بصوت كئيب.
على الرغم من أنه كان هادئًا جدًا بدون إلفيرا؟ كان الأمر مثيرًا للسخرية بالفعل.
عند التفكير في الأمر، لماذا غادرت إلفيرا فجأة، وهي التي كانت دائمًا تسحبه؟
في الواقع، لم يشعر بالارتياح الشديد.
ألم تكن إلفيرا شخصًا يوبخ كليفيوس دائمًا على كل شيء ويخبره دائمًا بما كانت تفعله؟
سواء كان ما أكلته كوجبة خفيفة في ذلك اليوم، أو ما هو المتجر الجديد الذي افتتح في المنطقة التجارية، أو أي قصة أخرى لم يكن كليفيوس مهتمًا بسماعها، كانت إلفيرا تخبره دائمًا عنها.
لذلك، لأنها فجأة التزمت الصمت عندما اختفت للقيام بشيء ما، كان لدى كليفيوس شعور سيئ حيال ذلك.
لماذا تذهب إلى المنطقة التجارية في منتصف الليل؟ بالذهاب إلى هناك في وقت متأخر جدًا، ستكون جميع المرافق هناك مغلقة بالفعل.
ليس هذا فحسب، بل إن إلفيرا حزمت أطنانًا من كواشف الكيمياء ومعدات الهندسة السحرية قبل أن تختفي... بدا الأمر بوضوح كما لو أنها كانت تستعد للقتال.
"…ما هذا الشيء عديم الفائدة الذي تورطت فيه الآن...؟"
بينما كان يتمتم، فتح كليفيوس النافذة. بالنظر نحو اتجاه جسر ميكسيس من الطابق العلوي في قاعة أوفيليس، كان بإمكانه رؤية المنطقة التجارية، وإن كان جزءًا صغيرًا منها فقط.
"مهما يكن. لماذا يجب أن أهتم؟"
على الرغم من عدم وجود من يستمع، تمتم كليفيوس وهو يستلقي على السرير.
الآن هو الوقت المناسب للاستمتاع بالحرية التي لم يتمكن من الحصول عليها لفترة طويلة.
استلقى كليفيوس على جانبه وهو يركز على أن يكون مرتاحًا قدر الإمكان.
ومع ذلك، فإن فراغ الغرفة كان لا يزال يدغدغ مؤخرة عنقه.
هبت نسمة ليل صيفية من خلال النافذة المفتوحة. بعد أن جعلت الستارة ترفرف، اصطدمت بمؤخرة رأس كليفيوس وهي تتناثر.
وهكذا، استلقى كليفيوس بلا حراك، محدقًا في الحائط لفترة طويلة.
"أخبرني دون لف أو دوران، لورتيل. أثناء توليك مسؤولية المتجر، هل فعلت أي شيء يمكن أن يطيحوا بك بسببه؟ عليك أن تخبرني بكل شيء دون إخفاء أي شيء."
"بصراحة... هناك الكثير من الأشياء التي فعلتها، لا أعرف من أين أبدأ."
ضغطت على صدغي وأنا أعبس. ومع ذلك، لم أبطئ.
بينما كنا نصعد الدرج بسرعة إلى الطابق الرابع، رأيت فتحة في السقف لا بد أن زيغ قد جاء من خلالها.
هل أعتبره قويًا أم غير مبالٍ؟
سقط ضوء القمر من خلال الفتحة في السقف.
رأيت الحبل الذي أعده زيغ أيضًا. كان طويلًا جدًا، لذلك كنت قلقًا بشأن ما إذا كانت لورتيل ستكون بخير في التسلق حتى النهاية.
بالنظر نحوها، أومأت لورتيل دون أن تقول شيئًا."سأحاول."
"أمسكي بيدي واصعدي."
لم يكن جسدي في حالته الطبيعية أيضًا، بسبب ارتداد الخاتم.
على الرغم من أنني تعافيت كثيرًا، إلا أنني كنت لا أزال أعاني من حمى خفيفة وإرهاق مزمن. كانت هناك أيضًا العديد من القيود فيما يتعلق بقدراتي البدنية، مثل قوتي البدنية ورنين القوة السحرية.
ومع ذلك، اعتقدت أنه سيكون من الممكن على الأقل تسلق الحبل. لذلك، وضعت قدمي بسرعة على الحائط وأنا أسحب الحبل.
ربطت لورتيل شعرها البني المحمر قبل أن تشمر عن أكمامها وتمسك بالحبل.
مددت ذراعًا واحدة وأمسكت بها لورتيل، وتقاسمت الوزن معي. سمح ذلك لها بتسلق الحائط بسهولة أكبر قليلاً.
كافحنا قليلاً في تسلق الحائط في الردهة. بالصعود إلى السطح، من المحتمل أن يكون هناك سلم مُجهز بجوار الجدار الخارجي الذي كان يستخدم عادة للصيانة. يمكننا بعد ذلك أن ننزل السلم إلى الطابق الأول ونهرب إلى المخيم.
"هـ-هوب!"
هل كان ذلك لأنها لم تكن لديها الكثير من القوة؟
ارتجفت معصما لورتيل النحيلين. وبينما كنت أساعد في سحب لورتيل قدر استطاعتي، مددت يدي نحو السطح.
كان معصم لورتيل الضعيف لا يزال ممسكًا بي، لكنني كنت لا أزال قادرًا على مد يدي والإمساك بالسطح.
لم يكن لدي الكثير من القوة، لكنها كانت لا تزال كافية للصعود إلى السطح بسهولة نسبيًا.
عندما وصلت إلى أعلى السطح، مددت ذراعي على الفور لمساعدة لورتيل على الصعود.
"هل هوايتك ممارسة الرياضة في الليل؟"
"لقد أتيتِ."
"لقد أتيت مع زيغ. على الرغم من ذلك، لم يكن لدي أي فكرة عن وجود مثل هذه الضجة هنا..."
مستلقيين على السطح بجانب لورتيل، نظرنا كلينا إليها.
تريسيانا بلومريفر، الطالبة المتفوقة في قسم السحر بين طلاب السنة الرابعة، والمشهورة بكونها من عائلة من الساحرات.
كان شعرها القصير المجعد الذي يصل إلى كتفيها هو نفسه الذي رأيته من قبل. كان شعرها الأزرق يعكس ضوء القمر بينما كانت عيناها تلمعان قليلًا.
"تريسيانا؟"
لا بد أن الأمر كان غير متوقع تمامًا بالنسبة لورتيل.
تريسيانا، الطالبة المتفوقة في قسم السحر بين طلاب السنة الرابعة، كانت طالبة قوية قادرة على استخدام جميع أنواع السحر المتقدم منذ صغرها.
ليس هذا فحسب، بل كان لديها أيضًا الكثير من الخبرة القتالية والعملية - العملية أيضًا. لذلك، كانت تعتبر من المخضرمين بين الطلاب الآخرين.
"لماذا أنت هنا؟"
"ركضت على الفور عندما سمعت أن زميلتي الأصغر في خطر... هذا ما كان يجب أن أقوله، لكنني أعتقد أن هذه الإجابة متكلفة للغاية."
كانت غير مهتمة بعض الشيء، لكنها لم تكن وقحة بشكل خاص أيضًا.
تحدثت تريسيانا وهي تنظف عصاها السحرية، التي كانت بحجم الجزء العلوي من جسدها.
"أنا مدينة لإد روثستايلور بمعروف بسبب باترين.
أنا هنا لسداده."
"…إد؟ أنت مقربة من تريسيانا؟"
"نحن على معرفة إلى حد ما، حيث أنني اصطدمت بها منذ فترة. هناك أيضًا حقيقة أن عائلة روثستايلور وعائلة بلومريفر قد تعاضدتا."
كانت تريسيانا بلومريفر واحدة من أقوى الطلاب.
كانت شخصًا يشغل منصب الطالبة المتفوقة في قسم السحر على الرغم من كونها من بين طلاب السنة الرابعة، الذين كان لديهم مستوى عالٍ من السحر.
بدت غاضبة في كثير من الأحيان بسبب أختها المزعجة. بغض النظر عن ذلك، فيما يتعلق بالمهارات، كانت بالتأكيد واحدة من الأفضل.
"لقد سمعت جميع التفاصيل من زيغ."
بعد أن قامت بتثبيت دبابيس الشعر التي كانت تثبت غرتها، قالت تريسيانا أنه يمكنني تجنب إعطائها شرحًا تفصيليًا.
"سأنتظر هنا. من المحتمل أن تأتي آيلا إلى هنا قريبًا، لذا سأهتم بها. وعندما تأتي تايلي..."
تريسيانا فكرت للحظة فيما ستقوله. ثم تابعت، كما لو أن الأمر لم يكن مهمًا.
"...سوف أتمكن من فعل كل ما أحتاج إليه."
"شكرًا لك على المجيء في وقت متأخر من الليل."
"حسنًا، لقد أمرتني والدتي بالتعاون مع عائلة روثستايلور قدر الإمكان. سأعتبر الأمر بمثابة سداد قدر معقول من الدين."
قالت تريسيانا ذلك وهي تقفز في الفتحة التي جئنا من خلالها.
هبطت في الردهة في الطابق الرابع، ونفضت حاشية ردائها، ونظرت إلينا مرة أخرى.
"أنا عالقة في رؤية زملائي البائسين، الذين يقلقون دائمًا بشأن المستقبل، يستعدون للتخرج. لذا، من المنعش تمامًا رؤية زملائي الأصغر هكذا. من الأفضل أن تنطلقوا.
ليس هناك الكثير من الوقت."
قائلة ذلك، وضعت غطاء الرأس بسرعة.
خفضت رأسها وهي ترفع عصاها السحرية. كانت ترتدي رداء ساحر كان له كم وياقة كبيران نوعًا ما. تحت ضوء القمر المبهر، بدت رائعة نوعًا ما.
تحت ضوء القمر المنبعث من الفتحة، وقفت تريسيانا بهدوء. نظرت إليها قبل أن أمسك بيد لورتيل.
في الوقت الحالي، كان الهدف هو إبعاد لورتيل قدر الإمكان. مهما كان ما يخطط له دون، يمكننا إيقافه طالما أن لورتيل لم تقع في يديه.
مع وضع ذلك في الاعتبار، ركضت نحو السلم المثبت بالجدار الخارجي.
"إلفيرا، لماذا أنتِ..."
"لدي سببي. لسوء الحظ، لا يمكنني السماح لك بالمضي قدمًا."
كانت تايلي وإلفيرا زميلتين مقربتين.
كانت هناك مرات عديدة عندما تورط الاثنان في حوادث مختلفة معًا. لقد تقاسما الكثير من الوقت معًا، لذلك يمكن اعتبارهما من المعارف المقربين لفترة طويلة.
ولكن الآن، ظهرت إلفيرا فجأة وسدت طريق تايلي. من وجهة نظر تايلي، لم يكن بإمكانه فعل أي شيء سوى فتح عينيه على مصراعيه في صدمة.
"أنا آسفة، ولكنني أقف تمامًا بجانب إد روثستايلور هذه المرة، يا تايلي."
"ماذا؟"
ارتجفت بؤبؤتا عين تايلي.
كانت الحديقة الأمامية للمتجر مليئة بالموظفين فاقدي الوعي. قامت إلفيرا بتثبيت شعرها، ثم فتحت حقيبتها الكيميائية.
طقطقة. طقطقة. طقطقة.
بإقلابها رأسًا على عقب، تدفقت جميع أنواع قوارير الكواشف واللوازم الهندسية السحرية.
كانت إلفيرا قد فقدت جميع معداتها التي تعمل بالطاقة السحرية بعد القتال ضد لوسي في العطلة الأخيرة.
ومع ذلك، في فصل دراسي واحد فقط، تمكنت من إعادة صنع كمية سخيفة من المعدات الهندسية السحرية. بالنظر إلى عدد الكواشف الموجودة أيضًا... يمكنك بسهولة معرفة مقدار انغماسها في أبحاثها الشخصية.
أمسكت إلفيرا بالحقيبة الفارغة الآن وهي ترميها جانبًا.
ثم سحبت كرة موجة معززة بالصدمات، وقامت بتنشيطها بسرعة... ثم انبعثت موجة صدمة قوية من حولها.
هواااك!
طقطقة! تحطم!
تطايرت جميع العناصر المتساقطة حول إلفيرا بسبب موجة الصدمة. انتشرت العناصر التي صنعتها إلفيرا في جميع أنحاء الحديقة الأمامية للمتجر. كانت قوارير الكواشف المختلفة والمعدات الهندسية السحرية في كل مكان.
من وجهة نظر تايلي، كانت جميعها عناصر تتجاوز معرفته.
كان من المستحيل عليه معرفة كيف ستؤثر على المعركة، أو ما الذي سيحدث إذا ارتكب خطأ واحدًا عن طريق الخطأ وكسر زجاجة كاشف أو قام بتنشيط المعدات الهندسية السحرية.
إلفيرا وحدها هي التي عرفت جميع آثار الأجهزة والكواشف.
في الوقت الحالي، أصبح ساحة المعركة بالكامل مملكة إلفيرا.
"هل تعرف حتى ما الذي يخطط له إد روثستايلور؟"
"لقد اختطف آيلا ليحاول استخدامها كضحية للبحث في السحر السماوي؟ حسنًا، الأمر عنيف بعض الشيء، لكن لا يمكن فعل شيء. تتطلب الأبحاث أحيانًا استخدام التضحية."
"أنتِ..."
نظر تايلي إلى إلفيرا في حالة عدم تصديق.
اعتقد أن إلفيرا كانت على الأقل باحثة ملتزمة بالخط. لم تكن شخصًا لديه مثل هذه المعتقدات السخيفة.
"لم أتخيل أبدًا... أن تقولي شيئًا كهذا."
"لنختصر الحديث. أنا هنا لإيقافك وإنهاء الأمور."
"إلفيرا!"
جز تايلي على أسنانه وهو يحدق في إلفيرا. في لحظة، اتسعت حدقتا عينيه وأصبحت عيناه عنيفتين.
ابتلعت إلفيرا ريقها الجاف.
كانت إلفيرا قد سافرت بجانب تايلي أكثر من إد. لذلك، أكثر من غيرها، كانت تعرف أن مهارات تايلي في استخدام السيف كانت تنمو بمعدل لا يصدق.
هل يمكنها حقًا أن تقاتله مباشرة وتفوز؟ لم تستطع أن تجزم بذلك.
لم تكن إلفيرا من النوع الجيد في القتال. لم يدرس قسم الكيمياء في سيلفينيا بغرض القتال. لذلك كانت قادرة على القتال إلى حد معين فقط.
فوش!
بمجرد قفزة واحدة، كان تايلي قد وصل بالفعل أمامها مباشرة. شعرت إلفيرا بذلك بالتأكيد.
كان تايلي يعتزم إخضاعها حتى لو كان ذلك يعني استخدام العنف. بالطبع، لم يكن يخطط لقتلها... ولكن إذا كانت مهملة، فقد تصاب بجروح خطيرة.
بنقرة من قدمها، قامت إلفيرا بتنشيط "باعث الإعصار"، الذي كان بجانبها.
وووووووووووووووووووووش!
فجأة، هبت رياح قوية، مما أدى إلى إثارة عاصفة ترابية حولها وحجب رؤيته.
لوح تايلي بسيفه العظيم على نطاق واسع مرة واحدة، وطير الغبار بعيدًا مع الريح. ومع ذلك، لم تعد إلفيرا موجودة هناك.
خلقت إلفيرا مسافة بينهما وهي تأخذ "كاشف الغراء الورقي الأحمر" من الأرض، ثم بدأت في سكبه.
بعد رؤية أن الكاشف كان يتسرب إلى الأرض، ألقت إلفيرا الزجاجة الفارغة جانبًا.
"لماذا؟ هل أنت متفاجئ جدًا من أنني بجانب إد روثستايلور؟"
"أنتِ... أنتِ لستِ من هذا النوع من الأشخاص، يا إلفيرا."
"لدي أسبابي الخاصة."
نظرت إلفيرا إلى تايلي بعيون حزينة.
"ليس لدي سبب لشرح ذلك لك."
من وجهة نظر تايلي، كانت قد ذهبت بعيدًا جدًا. لم يكن هناك سبب لإعطائها فائدة الشك بعد الآن.
اندفع تايلي إلى الأمام ممسكًا بسيفه العظيم، محاولًا تضييق المسافة بينه وبين إلفيرا. ومع ذلك، بعد بضع خطوات، التصقت قدمه بالأرض - ولم تعد تتحرك.
"أوه؟!"
تعثر تايلي، الذي فقد توازنه بسبب وزن سيفه العظيم، قليلاً.
في تلك اللحظة، ألقت إلفيرا تعويذة العناصر المبتدئة، كرة الماء.
ضرب الماء الذي تجمع تحت ضغط شديد جسد تايلي. تسبب التأثير في أن يجز على أسنانه بإحكام.
"كـ-كيك!"
لم يكن سحر إلفيرا العنصري قويًا جدًا. ومع ذلك، هذا لا يعني أنه لن يكون له بعض التأثير.
جز تايلي على أسنانه، متحملًا الألم. ثم استقام. ومع ذلك، لا تزال ساقيه لا تتحركان من الأرض. يبدو أن آثار الكاشف الذي وضعته على الأرض لا تزال نشطة. "كاشف الغراء الورقي الأحمر".
كان للكاشف الكيميائي القدرة على الإمساك بكل شيء يلامس الأرض في منطقة قريبة. كان كاشفًا يستخدم بشكل أساسي في الفخاخ.
"يا تايلي، لقد ولدت بقوة قتالية هائلة وإمكانات كبيرة، ولكن هناك شيء واحد أغفلته."
نظرت إلفيرا من حولها وهي تتحدث. كانت جميع الاختراعات من حولها اختراعاتها.
"لديك القليل من المعرفة بالكيمياء. في الوقت الحالي، لا يمكنك التنبؤ بمكان وأنواع المتغيرات التي ستحدث."
كانت جميع الاختراعات القريبة قادرة على أن تستخدم بشكل صحيح فقط من قبل إلفيرا.
"لقد أصبحت هذه بالفعل أرضي."
أمسك تايلي بسيفه وهو يجز على أسنانه. رؤية إلفيرا تربت على تنورتها، محاطة بجميع أنواع العناصر، جعله يجز على أسنانه.
ومع ذلك، لم تهتم إلفيرا وهي تسحب عصا صغيرة من تنورة الكيميائي التي كانت ترتديها.
كان أسلوب إلفيرا في القتال دائمًا على هذا النحو. كان تايلي يعرف ذلك جيدًا.
ومع ذلك، لم يتخيل أبدًا إمكانية مواجهتها كعدو. كان ذلك طبيعيًا فقط.
لأنه كان يعتقد أن إلفيرا ستكون دائمًا حليفته.
"ليس هناك وقت للحصول على المفاتيح! فقط حطموا الأبواب وانطلقوا!"
قاد دون الموظفين على طول الطريق إلى الطابق السفلي من المتجر. لقد حكم بسرعة على الوضع.
تم توجيه بعض الموظفين لإبقاء المدخل مغلقًا بينما أُمر آخرون بالبحث في الطوابق العلوية.
ثم قرر بسرعة إحضار البقية معه وهو يتجه بسرعة إلى الطابق السفلي من المتجر.
كان الحل الأكثر احتمالًا في الوقت الحالي هو...
أن يؤمن آيلا شخصيًا، التي كانت محبوسة في الطابق السفلي من المتجر.
كان هدف تايلي ماكلور هو آيلا تريس. لذلك، إذا تمكن دون من الإمساك بها، فسيكون قادرًا على التفاوض معه بسهولة أكبر.
بغض النظر عن مقدار ما فكر فيه، كانت تصرفات إد روثستايلور مريبة. نظرًا لأنه اختفى جنبًا إلى جنب مع لورتيل، فقد كانت تصرفات إد غير عادية بالتأكيد ويصعب الوثوق بها.
من وجهة نظر دون، كان يواجه صعوبة في فهم ما كان الأمر.
حكم دون على أن إد روثستايلور لم يكن بأي حال من الأحوال شخصًا عاطفيًا. على الأقل، ليس إلى الحد الذي يتخلى فيه عن ربح كبير بسبب المشاعر الشخصية.
كان من النوع الذي يظل دائمًا عقلانيًا، ويميز بوضوح بين العقل والمشاعر، ويحسب مصالحه بشكل مناسب.
كان دون متأكدًا إلى حد ما أنه في ظل تلك الظروف، سيبقى إد بجانبه.
ومع ذلك، كانت تصرفات إد روثستايلور مختلفة تمامًا عن توقعات دون.
هل أخطأت في الحكم عليه؟
كان دون تاجرًا لأكثر من يوم أو يومين فقط.
لذا، هل كان من الممكن أن يغير إد رأيه في تلك اللحظة الوجيزة؟
بالنسبة له، كان يجب ألا تكون لورتيل كيهيلاند أكثر من مجرد صاحبة عمل بسيطة ساعدته.
لم يعتقد أبدًا أن شيئًا كهذا سيحدث. كان ذلك لأن دون قد التقى بإد شخصيًا عدة مرات واستمر في الحكم بعناية على شخصيته وتصرفه.
كان مثل النسر الذي يلتهم الجثث في ساحة المعركة.
شخص عنيد كان على استعداد لالتهم أي جثة إذا كان ذلك يعني أنه يمكنه ملء معدته للبقاء على قيد الحياة.
كان من السهل أن نرى أنه عاش مثل هذه الحياة في حرب، بالنظر إلى أفعاله وقيمه.
تحطم!
على أي حال، لم يكن هناك أي جدوى من الندم على أحكامه الخاطئة السابقة الآن. كان عليه ببساطة أن يفعل ما يجب فعله.
بعد أن اقتحم بعنف جميع الأبواب المؤدية إلى الطابق السفلي، وصل دون إلى القبو تحت الأرض.
ركض إلى الأسفل، وأحضر الموظفين معه إلى المكان الذي كانت آيلا محتجزة فيه. صرخ ليحضروا بعض الحبال لربطها بها.
استجاب العمال بصوت عال وهم يتبعونه.
طالما أنه أمن آيلا تريس، فكل ما كان عليه فعله هو إعادتها إلى تايلي إذا تعذر إصلاح الوضع.
بهذه الطريقة، يمكنه إصلاح الوضع بسرعة. كان مجرد توفر هذا الخيار يمنحه ميزة واضحة جدًا في الوضع الحالي.
تحطم!
دون، الذي وصل أخيرًا إلى الغرفة التي كانت آيلا محتجزة فيها... شكك فيما كان يراه.
آيلا، التي كان من المفترض أن تكون محتجزة ومقيدة... لم تكن هناك.
لم يكن هناك سوى الموظف، الذي كان من المفترض أن يراقبها، فاقدًا للوعي.
"ما...؟"
توقف دون للحظة بصوت يرتجف.
كانت آيلا مجرد باحثة لا تتمتع بأي مهارات قتالية على الإطلاق. كانت تعرف كيفية استخدام السحر، لكن لم يكن من المفترض أن يكون لديها ما يكفي من القوة لإخضاع موظف بسهولة.
لأن دون كان يعرف تلك الحقيقة، فقد نشر فقط الحد الأدنى من القوى العاملة في المنطقة. طالما كان نظام الإبلاغ قائمًا، لم يكن هناك سبب لاستثمار الكثير من القوى العاملة في المراقبة.
ومع ذلك، فإن الشخص الذي كان من المفترض أن يراقبها تعرض للضرب وجلس هناك، فاقدًا للوعي... لقد كان عاجزًا تمامًا عن الكلام.
"هذا... كيف...؟"
ثم وجد دون طبقًا يتدحرج على الأرض. على الرغم من أنها كانت رهينة، إلا أنهم لم يرغبوا في تجويعها حتى الموت. لذلك، أعطوها الحد الأدنى من الطعام للبقاء على قيد الحياة.
"لقد استمتعت حقًا بالوجبة. .."
كانت هناك مذكرة مكتوبة بخط يد أنيق، تشكره على الوجبة الموجودة في يدي دون. كان خط يد آيلا بالتأكيد.
نظرًا لأنها كانت تتصرف بأدب، فقد بدأ يشعر بالقلق أكثر.
كانت اللوازم الهندسية السحرية مثل "قاطع الطاقة السحرية" و"كرة الموجة المعززة بالصدمات" و"مفرغ الطاقة" ملقاة في مكان قريب.
بينما كان تايلي يثير ضجة، أخرجت الأجهزة الهندسية السحرية التي كانت تخفيها لإخضاع الموظف والهروب.
أثناء قيامها بكل ذلك، كان لا يزال لديها الوقت لترك ملاحظة شكر؟
كان صحيحًا... لقد كانت حقًا شخصًا لديه الكثير من الخبرة عندما يتعلق الأمر بالاختطاف. حتى بعد أن فعلت كل ذلك، تناولت وجبة كاملة وشربت بعض الماء البارد قبل أن تهرب. كانت تتمتع بهدوء المحترفين.
بالتفكير في آيلا وهي تطلق تجشؤًا صغيرًا بينما كانت تحمر خجلاً من الإحراج، خوفًا من أن يكون أحد قد سمعها، قبل مغادرة السجن... جز دون على أسنانه.
كانت آيلا مقيدة منذ أن تم القبض عليها من قبل إد. لذلك، لم يكن من المفترض أن يكون من الممكن لها إعداد معدات هندسية سحرية للهروب.
...في المقام الأول، كانت قد أخفت كل ذلك داخل ملابسها منذ أن تم القبض عليها.
كانت آيلا تريس تعمل جنبًا إلى جنب مع إد روثستايلور. لذلك، كان من الطبيعي أن نفكر في أن إد روثستايلور قد قدم تلك المعدات لها أيضًا.
عند رؤية كل ما كان يحدث كما لو كان مخططًا له مسبقًا بينما كان تايلي يخلق وضعًا فوضويًا... عند التفكير في الأمر، كان كل شيء منطقيًا.
"إد... روثستايلور...!"
رفع دون عينيه وهو يجز على أسنانه.
منذ البداية، لم يكن لدى إد روثستايلور أي رغبة في الانضمام إلى جانب دون. كان كل شيء مخططًا له من قبله.
لتخريب خطط دون، ومساعدة لورتيل على الهروب، وتحويل متجر إلتي إلى ساحة معركة تايلي... كان شيئًا رسمه بالكامل.
"اذهبوا إلى الطوابق العلوية! ابحثوا عن آيلا تريس وإد روثستايلور ونائبة المدير!"
جز على أسنانه وهو يأمر الموظفين بالتحرك.
لم يكن الوضع قد انتهى بعد. بمجرد حلول الفجر، ستأتي العربة الإمبراطورية. حتى ذلك الحين، كان بحاجة إلى تأمين كل من إد روثستايلور ولورتيل كيهيلاند.
"سوف تمطر."
تحدثت لوسي، التي كانت تشم، فجأة.
"…ستمطر؟ ولكن أليست السماء صافية؟"
"رائحة المطر تفوح."
كانت لوسي مايريل قادرة على تحديد متى ستمطر كما لو كانت موهبة خارقة للطبيعة. بالطبع، نظرًا لأن الأميرة بينيا لم تكن على علم بذلك، فقد اعتقدت أن ما كانت تقوله كان هراءً. ..بالمناسبة، سنصل إلى جزيرة آكين قريبًا. أين يجب أن ننزلك عندما نصل؟"
"ألسنا متوجهين إلى المقر الملكي؟"
"قبل أن نصل إلى هناك، يمكننا التوقف في أي مكان تريدين أن ننزللك فيه."
بالطبع، كان من البديهي أن نتبع أينما ذهبت الأميرة، لكن الأميرة بينيا كانت مراعية للوسي مايريل.
لم تهتم لوسي بمحاولة قراءة نوايا أفعالها، لذلك أجابت بحدة.
نظرت لوسي إلى سماء الفجر المتأخر من خلال النافذة... وأطلقت تنهيدة عابرة، متخيلة المطر الذي سيتساقط قريبًا.
"بالقرب من الغابة الشمالية."
كانت بينيا تتوقع هذه الإجابة إلى حد ما أيضًا.
"أريد الذهاب إلى المخيم."
واصلت العربة الملكية التحرك.
في نهاية مجال رؤيتهم، بالكاد استطاعوا تمييز جسر ميكسيس، الذي كان يؤدي إلى جزيرة آكين.