الفصل 21 الرهان
أدار جميع الحاضرين أنظارهم نحو مصدر الصوت. وهناك رأوا شابًا وامرأة يتجهان في طريقهما.
جميع الشباب هنا كانوا من العائلات العليا في إينشوات. نظرًا لأن Inchoate أقرب إلى مدينة Crystal، فقد تمكنوا بالطبع من رؤية هذين الرقمين. لقد كانوا معروفين جيدًا وكانت هذه المجموعة من الأشخاص أيضًا تحترمهم وتعجب بهم.
لم يكن هذان الوافدان الجديدان سوى ستيف وبريندا، أخوة جاك غير الأشقاء. وكانوا يقيمون في مدينة Inchoate في الأيام الثلاثة الماضية. كان هدفهم هو العثور على من ساعد جاك في مدينة Inchoate.
ولكن، حتى بعد البقاء هنا لفترة طويلة، لم يجدوا أي دليل حول هذا الموضوع. علاوة على ذلك، كانت تحركات جاك غير منتظمة لدرجة أنهم لم يتمكنوا من متابعتها على الإطلاق.
اليوم، تمت دعوتهم من قبل الجيل الثاني من مدينة Inchoate للمشاركة في مسابقة السباق. لقد كان هذا حدثًا أسبوعيًا كبيرًا بعد كل شيء. لقد قبلوا وهذا هو سبب وجودهم هنا.
لكنهم لم يتوقعوا أبدًا أن يكون شقيقهم جاك هنا أيضًا. ومن خلال ما استطاعوا رؤيته، وجدوا أنه كان يتعرف للتو على هؤلاء الجيل الثاني. الآن، عرفوا أنه ليس لديه أي علاقة معهم. إذن، من أين حصل على المال لشراء سيارة رياضية؟
وفي دقيقة واحدة فقط، وصل الثنائي قبل المجموعة. بمجرد وصولهم، بدأ الشباب على الفور في الإطراء عليهم، والرغبة في بناء علاقات معهم. بعد كل شيء، بمساعدة عائلة ألفونسو، لن يكون من الصعب على أسرهم أن تتطور.
"السيد الشاب ستيف، الآنسة بريندا الصغيرة، مرحبًا بك." قال ويليام بابتسامة. مد يده للمصافحة لكن الثنائي تجاهله، مما جعله يستعيد يده بشكل محرج.
وتقدم الآخرون أيضًا لاستقبالهم، ولكن بعد التعلم من ويليام، لم يمد أي منهم أيديهم إلى الأمام.
بعد انتهاء التحيات، كانت المجموعة من العائلات العليا في مدينة Inchoate مرتبكة نوعًا ما، ولم تكن تعرف ما يجب فعله بعد ذلك وفقًا لكلمات ستيف السابقة بشأن عدم مشاركة جاك في السباق.
"يا رفاق، لا تقلقوا كثيرًا. نحن هنا للمشاركة في السباق. وسنرفع جوائز السباق." تحدثت بريندا بابتسامة على وجهها. ثم وجهت نظرها نحو جاك الذي كان يقف هناك غير مبال وقالت، "جاك، لا أعتقد أنه يجب عليك المشاركة في السباق. ففي النهاية، أنت لست جيدًا في السباق. سوف تحرج نفسك فقط وهذا ليس بالأمر الجيد."
تفاجأت مجموعة الشباب بحقيقة أنه يبدو أن جاك والثنائي يعرفان بعضهما البعض. ومما يمكنهم قوله، أن العلاقة بينهما لم تكن جيدة. في الواقع، يبدو أن الاثنين لم يحبا جاك. ومن ناحية أخرى، يبدو أن جاك لا يهتم بهم.
نظر جاك إليها للحظة قبل أن يحول نظرته نحو ستيف، الذي كان ينظر إليه بنظرة ازدراء.
"لقد أخبرتك بالفعل أنه لا داعي للقلق علي. أستطيع التعامل مع نفسي. علاوة على ذلك، فإن سمعتي لا تهمك." كان صوت جاك باردًا جدًا بدلاً من صوته اللامبالي المعتاد.
تسببت كلمات أليكس في توتر الأجواء. لم يعرف الجيل الثاني الغني ماذا يفعل حيال هذا الوضع. علاوة على ذلك، كانوا يعلمون أنه لا يُسمح لهم بمقاطعة الثنائي، ستيف وبريندا، لأنه في اللحظة التي يجعلونهما يكرهانهما، ستعاني العائلات التي تقف وراءهما بالتأكيد.
"هيا يا أخي. لا تكن هكذا. لقد عرفتك منذ أن كنت صغيرًا ولم تشارك في أي سباق من قبل. لذا، أفعل هذا من أجل مصلحتك." تحدثت بريندا متجاهلة كلمات جاك السابقة.
عيون الشباب تقريبا برزت من مآخذها. وأخيراً وجدوا شيئاً يربط بين الثلاثة. ويبدو أنهم كانوا أشقاء. وكان لديهم حجة.
نظرًا لأن هذه كانت مشكلة عائلية، فلن يجرؤوا على وضعها في أنوفهم. من ناحية أخرى، فقد فوجئوا تمامًا بأن جاك كان عضوًا في عائلة ألفونسو في كريستال سيتي.
حتى جورج الذي كان بجانب أليكس، حصل أخيرًا على بعض الفهم. لقد سبق له أن رأى اسم جاك هو جاكسون ألفونسو. كان هذا هو الاسم الموجود على بطاقة هويته والعقد الذي وقعوه عندما عينه كموظف جديد لديه.
عبس جاك. "يبدو أن هذين الاثنين هنا ليسببا المتاعب لي." ولكن، ليس هناك طريقة لندع ذلك يحدث. يجب أن أشارك في السباق ويجب أن أفوز. وإلا فلن يكون لدي الوقت الكافي للعثور على مكان آخر للسباق قبل انتهاء الوقت الذي حدده لي النظام.'
"جاك، لماذا لا تضيع من هنا. لست متأكدًا من أين حصلت على هذه السيارة، لكنني أعتقد أنه لا ينبغي عليك المشاركة في هذا السباق،" تحدث ستيف بغطرسة.
نظر إليه جاك وقال: "لماذا لا نراهن؟"
"رهان؟ لماذا نراهن مع شخص خاسر مثلك؟" ضحك ستيف بصوت عالٍ وهو ينظر إلى جاك بشكل مضحك.
"أعرف سبب إقامتكم يا رفاق في مدينة غير المكتملة مؤخرًا. إذا فزتم بالرهان، سأخبركم. إذا خسرتم، إذن.... سيتعين عليكم الاختفاء من المدينة غير المكتملة الليلة." صرح جاك.
عند سماع كلمات جاك، التفت الاثنان ونظرا إلى بعضهما البعض. ثم رأوا نفس البريق في عيون بعضهم البعض. التفتوا نحو جاك وقال ستيف: "يبدو أن عقلك لا يزال يعمل بشكل جيد. ولكن، على ماذا تريد منا أن نراهن عليه. لقد انتهت المخاطر بالفعل."
"نحن نراهن على السباق. من يفوز بالسباق يفوز بالرهان." قال جاك.
بعد لحظة من الصمت، انفجر ستيف في نوبة من الضحك بينما ضحكت بريندا ضحكة مكتومة، مما جعل الأولاد المحيطين يثبتون أنظارهم عليها مع احمرار وجوههم.
"السباق؟ اعتقدت أن لديك شيئًا آخر تريد منا أن نتنافس فيه. لم أعتقد أبدًا أنك ستختار القسم الذي أنت أسوأ فيه." بعد الضحك لفترة من الوقت، لم يتمكن ستيف أخيرًا من الاستمرار بينما كان يسخر من جاك.
عبس جورج عندما فكر في مهارات جاك الرائعة في القيادة. ثم تساءل في نفسه، إذا قيل أن مهارات جاك في القيادة هي هواة، أفلا يعني ذلك أن رجل ستيف هذا كان أفضل بكثير في القيادة؟ لم يستطع إلا أن يتساءل.
"هل تراهن عليه أم لا؟" سأل جاك بلا مبالاة. لم يكن يريد إثبات أي شيء بالكلمات. فقط أفعاله يمكن أن تثبت قدراته الحقيقية.
"حسنًا، حسنًا. فلنراهن إذن." ضحك ستيف مرة أخرى قبل أن يهدأ للرد.
بعد ذلك، أخذ جورج جاك إلى منطقة التسجيل. على الرغم من أن الجيل الثاني الغني من مدينة Inchoate كانوا يرعون السباق، إلا أنهم لم يكونوا أصحاب المنافسة. لذلك، حتى أنهم اضطروا للتسجيل في السباق، كانت هذه هي القاعدة.
بعد التسجيل، حول جاك تركيزه إلى إخوته غير الأشقاء. كان يعرفهم جيدًا. حتى لو فاز بالرهان، كان على يقين من أنهم سيعودون في كلامهم ولم يكن هناك شيء سيفعله لهم جاك، أو هكذا ظنوا.
لذا، في حالة حدوث ذلك، قدم جاك اقتراحًا، "لماذا لا نوقع عقدًا؟ بهذه الطريقة، لن يتراجع أحد منا عن كلماته."
حدق الثنائي به للحظة. ثم رفعت بريندا حاجبيها وسألت: "أنت لا تثق بعائلتك؟ أوه لا، لقد نسيت أننا لم نعد عائلة."
بمجرد قول هذه الكلمات، فوجئ الشباب. حدقوا في جاك، متسائلين عن سبب طرده من العائلة. لكن في الوقت نفسه، حدّقوا في بريندا وخطر ببالهم نفس الفكرة: "يا لها من سيدة سوداء ذات بطن!"
"اعرفك معرفة جيدة." وكان رد جاك بسيطا. كان بإمكان بريندا أن تخمن بالفعل أن جاك كان يتحدث عن أجرة التاكسي.
"جاك، ليس عليك أن تكون بهذه الطريقة. ربما أراد ذلك الرجل الحصول على المزيد من المال. لقد دفعت له لكنه طلب منك المزيد. علاوة على ذلك، ليس الأمر كما لو أنك لا تستطيع تحمل مثل هذا المبلغ الصغير من أجرة التاكسي، أليس كذلك؟ " أثناء حديثها، أظهرت لجاك رسالة البنك التي أظهرت أنها حولت خمسة آلاف إلى السائق.
على الرغم من أن جاك لم يكن يعرف اسم السائق، فمن التاريخ والوقت، كان بإمكانه بالفعل تخمين أن ما قالته حول تحويل الأموال كان صحيحًا. ولكن الغرض، كان يعلم بالفعل أنه كان مختلفا.
أما بالنسبة لكشفها فإن جاك لا يستطيع تحمل مثل هذا السعال الضئيل من التاكس، فمن الواضح أنها تحاول أن تفعل من أنه كان محرجًا. لكن جاك لن تشعر بالحرج على الإطلاق.
"أنا لا أهتم بذلك. فقط توقع العقد، لنكون في الجناح بالنسبة لي بالطبع." قال جاك وهو يتجه بشكل أهم نحو المنطقة التي توجد بها آلة الطباعة.
كان مكتبًا صغيرًا. كان هذا هو المكتب المسؤول عن تسجيل وإدارة مكافآت السباق. وبعد أن أخبرهم بما يريده، قام أحد الموظفين بكتابة وطباعة عقد بسيط.
محتويات العقد كانت بسيطة. سيتعين على الخاسر في سباق الليلة، بين الجانبين، أن يفي بنهاية رهانه. إذا لم يكن الأمر كذلك، فسيتم منعهم من المشاركة في مسابقة السباق لمدة ثلاث سنوات.
كان لدى منظمي مسابقة السباق هذه القدرة على القيام بذلك. بعد كل شيء، لم يكونوا متمركزين في مدينة واحدة فقط، بل في العديد منهم، بما في ذلك مدينة كريستال.
وبعد توقيع العقد حان الوقت لزيادة جوائز السباق. قام ستيف بتوزيع ثلاثة ملايين بينما قامت بريندا بتوزيع اثنين، ليصل إجمالي المبلغ إلى خمسة ملايين.
ومن ناحية أخرى، أعطى جاك ثلاثة ملايين أيضًا. أدى هذا إلى عبوس الثنائي، متسائلين عن مقدار الأموال التي يملكها جاك في جيوبه. لكنهم لم يسألوا لأنهم كانوا يعلمون أن جاك لن يخبرهم حتى لو سألوا. سيكون عليهم الانتظار حتى يخسر السباق.
سيحصل المركز الأول على ما مجموعه ثمانية ملايين. المركز الثاني سيحصل على خمسة ملايين. المركز الثالث سيحصل على مليونين ونصف.
الآن بعد أن تم وضع جميع المخاطر، صعد كل واحد منهم الذي أراد المشاركة في مسابقة السباق إلى سيارته الخاصة.
جلس جاك في مقعد السائق وجلس جورج في مقعد السائق المساعد. ثم انتظروا مرور الدقائق القليلة الأخيرة ليبدأ السباق.
****
مفكرة؛
مرحبا يا شباب. كنت أفكر في البدء في إصدار الفصول مرة واحدة في الأسبوع. لكن الإصدار سيكون في الجزء الأكبر من خمسة عشر فصلاً على الأقل. من فضلك، اترك تعليقك على ما هو رأيك في هذا الموضوع