الفصل 46: رهان مبالغ فيه
قاد جاك الطريق وهم يتجهون نحو موقف السيارات تحت الأرض. كان لكل واحد منهم سيارته الخاصة متوقفة هناك.
"جاك، أنت مذهل حقاً. لقد أخبرتنا بأنك لم تحضر مع شريكة اليوم. فاتضح أن شريكتك كانت في الواقع هي مضيفة الحفل؟!"
"نعم، هذا ليس جيداً يا جاك! انظر كيف جعلتنا نقضي وقتًا طويلاً في محاولة معرفة من ستكون شريكتك في الرقصة. وفي النهاية، كانت شريكتك موجودة هنا بالفعل."
"الآن نبدو كمهرجين. كنا فقط نتحدث عن محاولة التوفيق بينه وبينها."
"ليس هذا فقط، بل حتى أننا دعوناه إلى حفله الخاص! كم نحن مذهلون!"
"يا رفاق، في الواقع، هذه هي المرة الثالثة التي ألتقي بها بها. وفي الحقيقة، هذه هي المرة الأولى التي أتحدث معها." عندما سمع جاك الهراء الذي يقوله المجموعة، لم يستطع إلا أن يرد.
ولكن، كالعادة، تم تجاهل كلمات جاك. في الواقع، اعتقدت المجموعة أنه فقط يحاول الكذب عليهم. لذا، استمروا في قول المزيد من الهراء.
"جاك، من تحاول أن تخدع هنا؟ الطريقة التي تفاعلتما بها لا تبدو كأشخاص يتعرفون على بعضهم لأول مرة، بل كأنكما تعرفان بعضكما منذ زمن طويل."
"نعم، مهما قلت، لا يمكننا تصديق أي شيء ستقوله لتتهرب من الشرح."
"وما يزيد على ذلك أنكما غادرتما قاعة الحفل وذهبتما لمناقشة شيء على انفراد. قل لنا، إن لم تتحدثا من قبل، كيف تقبل المضيفة الحديث معك؟"
في هذه اللحظة، لم يستطع جاك إلا أن يهز رأسه بيأس وهو يفكر في نفسه، "يبدو أن هؤلاء الناس لا يصدقون إلا عندما يُكذب عليهم."
فبعد كل شيء، لم تكن هذه أول مرة يقول لهم الحقيقة فيظنون أنه يكذب. مثال جيد على ذلك كان في المرة السابقة التي شارك فيها في السباق عند جبل برايت. رغم أن تلك لم تكن أول مرة يقود فيها سيارة، إلا أنها كانت أول مرة يشارك فيها في سباق.
ولولا أن النظام منحه مهارة القيادة الاحترافية، لما تمكن من هزيمة كل من ستيف ومجموعة ويليام. لكان قد خسر تمامًا.
"بالمناسبة، لقد استمتعت برؤية وجه بن هذه اللحظة."
"نعم، ذلك الرجل تعود على الغرور لدرجة أنه عندما يرانا، يبحث عن طريقة ليُظهر بها قوته أمامنا."
"الآن، وبعد كل التفاخر الذي فعله بكونه شريك المضيفة، انتهى به الأمر بعدم المشاركة حتى في الرقصة."
"هاهاها، أنتم محقون. بينما كان يتباهى، لم يكن يظن أنه كان كالقرد يستعرض أمام جاك."
"لا أستطيع الانتظار لرؤيته يخسر مرة أخرى عندما يتسابق مع جاك."
"هذا صحيح، دعونا نسرع حتى نراه يخسر، بالإضافة إلى جعله يعود إلى مدينته مفلسًا."
باستخدام المصعد، وصلوا إلى الطابق الأرضي. ومن هناك، أخذوا المصعد المؤدي إلى موقف السيارات تحت الأرض.
كان هذا هو التصميم المعتاد لمعظم المباني في هذا العصر. وكان هذا مجرد إجراء أمني آخر تم تطبيقه. فبعد كل شيء، هذا يمنع الناس من التسلل.
بمجرد وصولهم إلى موقف السيارات تحت الأرض، دخل كل واحد منهم إلى سيارته. كل من حضر الحفل في هذا اليوم كان من عائلات ثرية. رغم أنهم لم يكونوا في نفس المستوى، حيث تختلف خلفيات عائلاتهم.
لكن في نهاية المطاف، كل من حضر الحفل كانت لديه سيارة لا تقل قيمتها عن مليون دولار. وبالطبع، هذا لا يعني أنهم اشتروا السيارات في يوم واحد. فهناك من ادخر المال الذي يُعطى له لمدة نصف عام أو ربما عام كامل حتى يتمكن من شراء السيارة التي يقودها الآن.
في هذه المرة، ظن ويليام والآخرون أن جاك قد جاء بسيارته "بنتلي كونتيننتال GT". لكن، في اللحظة التي رأوه يتجه فيها نحو سيارة "بوجاتي فيرون" التي كانت متوقفة على مقربة منهم، أصيبوا بالذهول التام.
عندما وصلوا إلى موقف السيارات تحت الأرض، كان كل تركيزهم منصبًا على مقدار ما سيكسبونه بعد فوز جاك في السباق.
لذا، ما إن وصلوا، حتى دخلوا سياراتهم على عجل، مستعدين للانطلاق نحو جبل برايت. كان ويليام والأربعة الآخرون من العائلات الخمس الكبرى في مدينة إنكويت هم فقط من بقوا.
"بجدية جاك، كم عدد الأسرار التي تخفيها؟" لم يستطع ويليام إلا أن يطرح هذا السؤال.
"ليس كثيراً." أجاب جاك بابتسامة باهتة وهو يفتح أبواب البوجاتي فيرون. كانت الأبواب تشبه أجنحة طائر يحلق في السماء.
في اللحظة التي لاحظ فيها أولئك الذين دخلوا سياراتهم الضجة بالخارج، أسرعوا فوراً نحو ويليام والآخرين.
لقد صُدموا هم أيضاً فور أن وقعت أعينهم على البوجاتي فيرون. فالبوجاتي فيرون العادية يتراوح سعرها بين 30 إلى 40 مليون دولار.
ومن شكل سيارة جاك، كان من الواضح أنها سيارة مخصصة. لذا، من البديهي أن تكلف أكثر بكثير.
"جاك، هل يمكنني إلقاء نظرة على الداخل؟" فوراً، ترك ويليام الفتاة التي كانت معه وأسرع نحو البوجاتي فيرون كالمجنون.
كان ذلك مفهوماً نوعاً ما، لأن كل الموجودين كانوا يعشقون السباقات. فرؤية سيارة رياضية أشعلت شغفهم.
وافق جاك على طلب ويليام. وبموافقته، لم يهرع ويليام وحده، بل اندفع الجميع نحو البوجاتي فيرون لإعجابها.
لم يتوقفوا إلا عندما ذكرهم جاك بأنهم سيتأخرون عن السباق، فعادوا إلى رشدهم.
"كم أنفقت لشراء هذه السيارة؟" سأل أندرسون.
"ليس كثيراً، من المفترض أنها كلفت حوالي 73 مليون دولار." أجاب جاك بلا مبالاة. رغم أن 73 مليون دولار تُعتبر مبلغاً كبيراً، إلا أن جاك لم يكن من دفع هذا المال. فقد كانت مجرد مكافأة من النظام بعد الزيادة النوعية لكل الجوائز التي حصل عليها من سبعة متاجر.
لكن، بالطبع، كان رد فعل المجموعة مختلفاً تماماً. في اللحظة التي سمعوا فيها أن سعر البوجاتي فيرون يقترب من مئة مليون دولار، صُدموا لدرجة أنهم لم يستطيعوا الكلام.
أما عن كلمات جاك بأن السيارة لا تكلف كثيراً، فقد تجاهلوها تماماً. كيف لإنفاق أكثر من خمسين مليون دولار على سيارة فاخرة ألا يكون مبلغاً كبيراً؟ لو أنفقت لشراء قطعة أرض، لكان بإمكانهم تقبل الأمر.
لكن الآن، كل هذا المال أُنفِق على شراء سيارة بوجاتي فيرون رياضية. ووفقاً لتفكيرهم، هذه السيارة لا تستخدم إلا للتباهي.
بعد حوالي خمس دقائق أخرى من الثرثرة، غادروا الفندق متجهين نحو جبل برايت. واستغرقت الرحلة أكثر من ثلاثين دقيقة.
عند الوصول، وجدوا أن بن ورفاقه قد وصلوا بالفعل. ومن مظهرهم المتلهف، كان من الواضح أنهم وصلوا منذ وقت طويل وكانوا ينتظرونهم.
لكن، المجموعة لم تهتم بمشاعره إطلاقاً. فبعد كل شيء، اعتبروا أن هذا السباق محسوم لصالحهم.
"همف، ظننت أنك قد جبنت." قال بن فور أن رأى جاك والآخرين يصلون إلى مكتب الإدارة المسؤول عن مسابقة السباق.
"كنت قلقاً من أنك ستكون أول من يهرب عندما نصل. اتضح أنك لست خائفاً من الخسارة." رد إسماعيل وهو يشخر بسخرية.
"هاها، فقط انتظر حتى تنتهي المسابقة." ضحك بن بغضب قبل أن يدخل إلى مكتب الإدارة.
ضحك ويليام والآخرون في سرهم وهم يتبعونه.
كان بيتر قد أُخبِر مسبقاً من قبل بن بما سيحدث اليوم. في البداية، ظن بيتر أنه لن يكون هناك سباق كبير عندما سمع عن الحفل المقام في المدينة.
لكن، من كان يظن أن هؤلاء الشبان سيأتون رغم ذلك للمنافسة؟ ومع ذلك، كان كل هذا جيدًا بالنسبة له، لأنه سيكسب المزيد.
بمجرد أن عرف من سيتنافس، نظر إلى بن بنظرة شفقة. لكن كل ذلك كان لحظياً، إذ سرعان ما تحول نظره إلى جاك.
"السيد جاك، هل فكرت في اقتراحي؟" سأل مبتسمًا.
"إجابتي ما تزال كما هي." رد جاك.
أما بيتر، فلم يستطع إلا أن يهز رأسه بيأس. لكنه اضطر للتركيز على جوهر موضوع اليوم. لقد عرف كل الحاضرين، إذ كانوا يأتون إلى هنا عدة مرات.
كان بن يأتي هنا ليتنافس مع ويليام والآخرين. كانت مهاراته جيدة نوعاً ما. لكن مقارنة بمن سيتنافس معه الآن، فقد كان مجرد طفل.
"تفضلوا بوضع رهاناتكم، وسأقوم بتسجيلها." قال بيتر وهو يخرج دفتراً.
حدّق بن في جاك للحظة قبل أن يكشف عن ابتسامة باردة. وبعينين ما زالتا مثبتتين على جاك، قال كلمة بكلمة: "إذا فزت بهذا السباق، أريدك يا جاك أن تبتعد عن الآنسة غرايفي. وشيء آخر، أريدك أن تركع في وسط المدينة وتعتذر لي."
في اللحظة التي قيلت فيها هذه الكلمات، أخذ الحاضرون نفسًا عميقًا من الصدمة. الشروط التي وضعها بن كانت واضحة، وهي أنها ستدمر سمعة جاك بالكامل إذا خسر.
من جانبه، فور أن سمع جاك اسم سيلين، أصبحت عيناه باردتين. لكنه ظل هادئًا وقال، "لا مشكلة على الإطلاق."
في اللحظة التي رأى فيها بن أن جاك قد قبل، غمره الفرح. ففي اللحظة التي سيفوز فيها بالسباق، لن يضمن فقط أن جاك سيبتعد عن سيلين، بل سيكون قد رد دين الإحراج الذي تعرض له الليلة.
"كم عدد الأسهم التي تملكها؟" سأل جاك.
قطب بن جبينه فور سماعه هذا السؤال. "ماذا تقصد بأسهمي؟" سأل.
"بما أنني إن خسرت السباق فسأخسر سمعتي، فعليك أن تدفع شيئًا يساوي سمعتي. لذا، في رهاني، إذا خسرت أريدك أن تعطيني كل الأسهم التي تملكها بالإضافة إلى مئة مليون دولار."
في اللحظة التي صرح فيها جاك بشروطه، راود الحاضرين جميعًا نفس التفكير:
"أليس هذا رهانًا مبالغًا فيه؟!"
[ رأيكم في التعليقات، هل أكملها.]