“هاا…”
ما إن غادر الطاقم، حتى انهار بايكيا على الأرض. دفن وجهه بين ركبتيه، لكنه لم يستطع إخفاء أذنيه المحمرّتين.
“لقد أحسنت، لماذا أنت هكذا~ كان لطيفًا. آنغ!”
جلس يولمو إلى جانب بايكيا ومدّ ذراعه حول كتفه. ما كان من المفترض أن يكون مواساة بدا أقرب إلى السخرية. هزّ بايكيا كتفه وأبعد ذراعه.
“ابتعد.”
عضّ يولمو على شفته وأدار رأسه، بالكاد يكبح ضحكته. كان جسده يهتز بوضوح.
رفع بايكيا رأسه وحدّق فيه.
“أنت، شـ…”
“نا يولمو. ابتعد عن بايكيا فورًا.”
صدر أمر الحظر من القائد بسرعة. تشونغ ويويويون، اللذان كانا في وضع الاستعداد، اندفعا وسحبا يولمو بعيدًا.
“لا داعي لإغضاب خوختنا-نيم.”
“لا يمكنك مضايقة الهامستر!”
نظر تشونغ ويويويون ومينسونغ إلى بايكيا بوجوه تطلب الإشادة.
‘هاا… رأسي يؤلمني.’
هزّ جيهان، الجالس على الأريكة، رأسه وهو ينظر إلى الخمسة.
إنهم حقًا يستمتعون بالتصرف بلطافة.
وللعلم، كان برنامج الموسيقى لهذا اليوم يُبث في محطة البث الوحيدة التي تتيح حتى للفرق المبتدئة الحصول على غرفة انتظار خاصة بها، نظرًا لسعة مرافقها.
نامكيونغ، الذي كان قد أنهى لتوه اجتماعه مع الطاقم، جمع الأعضاء قائلًا إن الوقت قد حان لبدء الاستعداد للمسرح.
وباتباعه، وصلوا إلى خلفية المسرح. بينما كانت DASE تتحرك، كانت منصتا Violet وNice قد انتهتا، وكان عرض فرقة الفتيان المتبقية في ذروته.
~– اضغطه بقدر ما تحبني
بيب بيب بيب بيب ~
BB9.
كانوا قد ظهروا لأول مرة قبل DASE بعدة أشهر فقط، بفارق غير كبير، ولذلك كانوا قد صُوّروا مؤخرًا كمنافسين.
وبسبب جدول البث، تم تأجيل ترتيب DASE فجأة اليوم. ونتيجة لذلك، وعلى الرغم من ظهورهم لاحقًا، كانوا يؤدون بعد BB9.
“رقص هذه الفرقة رائع.”
راقبت DASE عرضهم من جوار المسرح. على وجه الخصوص، كانت عينا يويويون تتلألآن. كان أداؤهم استعراضيًا، يليق بسمعتهم كـ”فرقة آيدول للرقص الجماعي”.
تابع المسرح بوجه جاد للحظة. ومع انتهاء الأغنية، كان أعضاء BB9، الذين اتخذوا وضعية النهاية، يلهثون.
الكاميرا، التي كانت تعرض المسرح كاملًا، انتقلت بسرعة إلى لقطة مقرّبة لوجه أحد الأعضاء. بدا أن العضو لاحظ ذلك أيضًا، وبعد أن أظهر تعبير ارتباك في البداية، ابتسم فورًا. كانت ابتسامة تجعل حتى المشاهد يشعر بالارتياح.
“أوه~ جنية النهاية~”
الكاميرا، التي كانت تعرض المسرح كاملًا، انتقلت بسرعة إلى لقطة مقرّبة لوجه أحد الأعضاء.
“الشخص الذي تلتقطه الكاميرا في النهاية عليه أن يفعل شيئًا. ما رأيك؟”
“اتفاق! أنا واثق تمامًا.”
كان تشونغ أول من وافق، قائلًا إنه يعجبه الأمر.
تشير جنية النهاية إلى المغني الذي تلتقطه الكاميرا في اللحظة الأخيرة من مسرح برنامج موسيقي، وقد أصبحت من العروض التي تثير حديثًا بسيطًا بين المعجبين هذه الأيام.
في حالة المغنين المخضرمين ذوي الخبرة الطويلة، كانوا يهربون من المسرح أو يشترون هتافات المعجبين بوضعية غير متوقعة.
لم يبدُ أن بقية الأعضاء يعارضون أيضًا.
“أظن أنه سيكون مقبولًا ما دام ليس مبالغًا فيه.”
مع الإذن النهائي من القائد، قدّم يويويون رأيه بسرعة.
“هل نغمز؟ ما رأيكم؟”
نامكيونغ، الذي كان يراقب، وافق على أنه لا بأس بذلك بما أن الفرق الأخرى تفعل الشيء نفسه. بايكيا أيضًا أومأ برأسه، وهو يفكر: ‘ليس كأنني سأُختار، صحيح؟’
– أفضل شيء فعلته في حياتي = اختياري خوخة في دولجابيي (غمزة بايكيا.gif)
– خوخة تميل قليلًا إلى المغازلة (قلب العضّة لبايكيا.gif)
– وجدته أثناء تصفحي للتايم {تذكير: التايم حق تويتر}، والجميع ينادونه خوخة.. من أين هذه الخوخة؟ㅠㅠ (غمزة بايكيا.gif)
└ إنه بايكيا من DASE♡ إنه لذيذ، لذا جرّبه
– إنه الشتاء، لكني أرى الكثيرين يبحثون عن الخوخ في التايم خاصتي ^^ إذًا سأرمي واحدًا أيضًا… (بايكيا.jpg)
– العلامة التجارية ذات أفضل حلاوة خوخ هذه الأيام #Demont (DASE.jpg)
DASE، فرقة المبتدئين التي كشفت عنها ID لأول مرة منذ ثماني سنوات، قدّمت أداءً قويًا. ونتيجة لذلك، كان الجو داخل الشركة يعجّ بالحماس.
وبالنظر إلى أن ردود الفعل الجماهيرية تجاوزت التوقعات بكثير، كان من الطبيعي أن يتم تقديم جدول عودة DASE. وانشغل فريق التخطيط مجددًا.
“سمعت أنكم ستبدؤون التحضير للعودة قريبًا.”
نقل نامكيونغ الخبر بعدما عاد للتو من مكتب التخطيط.
كان اختيار الأغاني من فريق A&R قد انتهى في معظمه، وبمجرد تأكيد المفهوم سيبدؤون تسجيل الأغنية التالية، وهو ما فاجأ DASE.
“الآن بالفعل؟”
اتسعت عينا جيهان قليلًا.
“لقد بدأنا للتو جولات برامج الموسيقى.”
كان على وجه بايكيا أيضًا تعبير حيرة. لكن الإجابة التي تلقّاها كانت بلا اكتراث.
“الأمر يعود جزئيًا إلى كونكم فرقة مبتدئة، لذا تبدأون العمل مبكرًا، لكن معظم الفرق الأخرى تفعل ذلك أيضًا.”
كان المقصود أن كثيرًا من المغنين يبدأون التحضير لألبومهم التالي فور انتهائهم من جولة ترويج واحدة في برامج الموسيقى خلال أسبوع العودة.
ما لم يكن الإصدار أغنية رقمية فقط، فإن أصغر ألبوم يكون ألبوم مصغر يضم ما لا يقل عن خمس أغنيات. أما الألبوم الكامل، ففيه عدد أكبر بكثير من الأغاني التي يجب تسجيلها، وهو ما يستغرق وقتًا أطول بطبيعة الحال.
“غالبًا سيكون ألبوم مصغر. وحتى لو بدأتم الآن، فمن المحتمل أن يكون لديكم بضعة أشهر من التوقف بعد انتهاء الترويجات.”
كان معنى ذلك أنه حتى مع هذا الاستعداد، ستوجد فترة فراغ في نشاطاتهم. عند إجابة نامكيونغ، نظر الأعضاء إليه بوجوه فارغة، مندهشين.
وفوق ذلك، كان هناك قرار كبير آخر اتخذته الشركة بعد رضوخها لطلبات المعجبين المتكررة بشأن المحتوى الذاتي الإنتاج.
“وأيضًا، تقرر برنامجكم الواقعي. مبروك.”
ابتسم نامكيونغ على اتساعه وألقى الخبر الكبير.
أول برنامج منفرد لـ DASE. رغم أنه سيُرفع فقط على قناتهم الرسمية في يوتيوب، إلا أن مجرد حصولهم على برنامج خاص بهم، يكون الأعضاء الستة هم أبطاله، كان أمرًا مفرحًا بحد ذاته.
“من الآن فصاعدًا ستكونون مشغولين جدًا، بين التحضير للعودة وتصوير البرنامج الواقعي. لكنكم تستطيعون فعلها، صحيح؟”
“بالطبع نستطيع!”
اندفع تشونغ المتحمس نحو نامكيونغ وعانقه. نامكيونغ، الذي وقع داخل العناق، بدا سعيدًا هو الآخر. ثم، وكأنه شعر بالإحراج من النظرات الموجهة إليه، تذمّر قائلًا إن تصرف شاب بهذه الطريقة مقرف.
“آه، وبالمناسبة، عليكم استخراج جوازات سفركم مسبقًا.”
أضاف أن من هم دون الثامنة عشرة سيحتاجون إلى استمارات موافقة من الوصي القانوني، وطلب منهم تجهيز الأوراق مبكرًا، لكنه أثناء قوله ذلك، تجنب النظر إليهم قائلًا إنه لم يحفظ تواريخ ميلادهم كلها بعد.
في تلك اللحظة، ارتسمت نظرة ماكرة على وجه يولمو.
“ماذا~ لا تعرف أعياد ميلادنا؟ أنا أعرف عيد ميلادك، هيونغ.”
“ل-ليس الأمر كذلك…”
تلعثم نامكيونغ مرتبكًا. لكن كان هناك شخص آخر لا يقل ارتباكًا عنه هنا.
‘هذا سيئ.’
كان أمرًا سينكشف يومًا ما، وكان ينوي إصلاحه قبل ذلك إن أمكن. لكن يبدو أن السماء لم تكن في صف بايكيا.
“أولًا، مينسونغ وتشونغ قالا إن لديهما جوازات سفر بالفعل، صحيح؟”
مع تغيير نامكيونغ للموضوع بسرعة، أومأ الاثنان برأسيهما. يويويون، الذي كان في الصف الثاني الثانوي، ما زال يحتاج إلى المستندات لأن عيد ميلاده لم يمر بعد، وجيهان أيضًا تعاون وأجاب بطاعة.
“عيد ميلادي لم يمر بعد أيضًا، لذا أظن أن عليّ تعبئة واحدة كذلك.”
“يا رجل، لماذا تكشف ذلك بسهولة؟”
وبّخه يولمو قليلًا، لكنه لم يكن ندًا لجيهان.
“عيد ميلاده يبعد عني بضعة أيام فقط.”
وهكذا اقتنع يولمو أيضًا. لم يتبقَّ سوى بايكيا.
“أظن أن عيد ميلاد بايكيا كان مبكرًا. أم لا؟”
“حسنًا، أنا فعلًا طالب في السنة الأخيرة من الثانوية، لكن…”
إلا أن تعبيره أثناء إجابته بدا غير مرتاح. ومع صوته الذي أخذ يضعف أكثر، اقترب نامكيونغ.
“ما الأمر؟ هل أنت مريض؟”
“لا، ليس هذا…”
كان بايكيا يرمق يويويون وتشونغ بنظرات خاطفة وهو يتحدث.
“أنا؟”
أمال يويويون رأسه وأشار إلى نفسه بإصبعه.
بعد تردد واهتزاز شفتيه، أمسك بايكيا بذراع نامكيونغ بسرعة وجذبه أقرب. انحنى نامكيونغ ليوازي طوله.
همسا لبعض الوقت. ثم استقام نامكيونغ.
“هل كنتَ من مواليد مبكرة؟”
كان تعبيره يقول: لماذا تقولها بهذه الطريقة؟ تنقّل نامكيونغ بنظره بين بايكيا القَلِق والماكنيّات غير المدركين. ثم فهم الأمر سريعًا.
“آه~ الأطفال ينادونك هيونغ، صحيح؟ الآن بعد أن أفكر في الأمر، هذا محرج قليلًا.”
حكّ نامكيونغ جبهته وهو يبدو متضايقًا. سبب الإزعاج كان أنه قال إنه في السنة الأخيرة من الثانوية عندما التقوا لأول مرة.
لم يكن ممكنًا أن يشرح بالتفصيل، في أول لقاء، أنه بدأ المدرسة مبكرًا قليلًا بسبب ظروف عائلية. وبايكيا نفسه لم يفكر في الأمر إلى هذا الحد أيضًا.
إذًا، وباختصار.
مينسونغ ما زال الأكبر. جيهان ويولمو، المولودان في العام التالي، في العمر نفسه، وكلاهما من مواليد نوفمبر. ثم يأتي بايكيا، وبعده يويويون، ثم تشونغ. هذا هو الترتيب.
“على أي حال، أنت طالب في السنة الأخيرة وعيد ميلادك هو الأسبق بين الماكنيّات، صحيح؟ ألن يكون غريبًا لو أبقينا الأمور كما هي؟”
تدخّل نامكيونغ لترتيب المسألة.
‘أ-أهذا صحيح…؟’
سمكة الشمس لم يكن لديها أي شعور بالذنب.
“ما رأيكما؟ من الأفضل حسم هذا الآن ما دام قد طُرح.”
تحدث نامكيونغ بدلًا عن بايكيا المتردد وسأل يويويون وتشونغ. وعلى عكس مخاوفه، لم يبدُ يويويون مهتمًا كثيرًا.
“لا يهمني. ما المشكلة؟ لكن في أي شهر هو؟”
سألها ببساطة، دون تفكير ثانٍ. لكن بالنسبة للآخرين الذين يشاهدون، كان هناك توتر غريب في الجو. باستثناء يويويون، كانوا متأكدين أن مزاجه قد تغيّر بشكل طفيف.
“…مارس.”
لم يستطع بايكيا الرفض تمامًا. أجاب بصوت يكاد يكون همسًا.
“…الحادي والعشرون.”
في تلك اللحظة، ظهر علامة استفهام فوق رؤوس الأعضاء.
هل يُعد شهر مارس أيضًا ولادة مبكرة؟
لكن كانت هناك عبارة أخرى أُضيفت متأخرًا.
“…قمري.”
وكان حتى بالتقويم القمري.
“…مهلًا، أليس معظم الناس يحتفلون بعيد ميلادهم الشمسي هذه الأيام؟ ثم إن القمري يكون متأخرًا بكثير. عندها يصبح الأمر تسجيلًا مبكرًا أساسًا—أوغ.”
لم يكن يولمو يقصد أي إساءة. لم يكن يريد فعلًا أن يزيد الأمر سوءًا. لكنه كان سيئًا في قراءة الأجواء.
وخزه جيهان بقوة في جانبه وحذّره من بين أسنانه.
“اقرأ الجو.”
لم يشتمه، لكن نظرته، التي بدت وكأنها قادرة على تمزيقه في لحظة، كانت قاتلة.
السنة نفسها في الميلاد. واتضح أنه عيد ميلاد قمري.
جميع الكوريين فهموا الأمر. لكن كان هناك أمريكي واحد في هذا المكان…
“مبكر؟”
الوحيد الأجنبي لم يكن يفهم حتى معنى كلمة مبكر أساسًا.
“ما هو التقويم القمري؟”
عند سؤال تشونغ البريء، بدأ مينسونغ يشرح بهدوء. وفي الوقت نفسه، على الجانب الآخر، كان البعض مشغولًا بالتحقق من تاريخ ميلاد بايكيا.
[21 مارس قمري > 3 مايو شمسي]
هاه؟
خرج تاريخ متأخر بشهر كامل عن عيد ميلاد يويويون.
“انتظر لحظة.”
رفع يويويون يده.
توقف مؤقت.
—