نزل بايكيا مباشرة إلى غرفة التدريب، وأخذ يتفحّص المكان الخالي.
“…هل أعطوني المكان الخطأ؟”
لم يكن يعرف حتى من الذي استدعاه إلى هنا. وبينما كان بايكيا ينظر حوله، اقترب من الجدار وأسند ظهره إليه وجلس.
ولبرهة، حدّق شاردًا في انعكاسه في المرآة. صوت قرقرة كسر الصمت، فقبض بايكيا على بطنه.
“أنا جائع…”
وعندما فكّر في الأمر، لم يكن قد أكل في الصباح سوى موزة واحدة. من التقييم الشهري إلى عرض الظهور المفاجئ، وحتى جلسة تصوير الملف التعريفي. لم يكن هناك وقت للأكل.
‘حتى إنني فكّرت بأنني سأفشل في الظهور هنا وأهرب إلى شركة أخرى.’
ضحكة خاوية أفلتت منه دون أن يشعر. في الحقيقة، كان لا يزال في حالة من عدم التصديق، إذ بدا له الوضع الحالي عبثيًا.
‘أن أظهر لأول مرة…’
كان ذلك من أجل البقاء، لكن لسبب ما، شعر أنه بعد الظهور سيبدأ اللعب الحقيقي فعلًا.
كل ما رآه حتى الآن لم يكن سوى مراجعات تسجّل شذرات متفرقة من اللعبة.
“ربما لن يُقارن بما هو قادم الآن.”
أمام سيل الأفكار الشاردة الذي لا ينتهي، بعثر بايكيا شعره. ثم أخرج من جيبه غلافًا صغيرًا.
“أولًا، فلنأكل ثم نتحرك.”
كانت معجّنة شوكولاتة أعطاها له جيهو ليأكلها قبل بدء التقييم.
مزّق بايكيا الغلاف وحشر الخبز في فمه دفعة واحدة. ملصق <ممنوع إدخال الطعام> أعلى باب غرفة التدريب وخزه في ضميره.
لكن قبل أن يمضغ بضع مرات حتى، انفتح ذلك الباب نفسه فجأة.
“!!!!!!”
تجمّد بايكيا مفزوعًا وعيناه متسعتان. ولسبب مختلف، كان الطرف الآخر متفاجئًا بالقدر نفسه.
“…هاه؟”
“كح! أَكْح!”
ومع فتات عالق في حلقه، أخذ بايكيا يسعل وهو يضرب صدره.
‘يجب أن أبتلعه بسرعة…!’
استدار بايكيا على عجل وراح يمضغ محتوى فمه بجد. لم يكن بوسعه إفساد انطباعه الأول هكذا.
لكن كل شيء كان ظاهرًا.
حاول الاختباء، لكن طبيعة المكان جعلت ذلك مستحيلًا من الأساس. لأنها كانت أكبر وأوسع غرفة تدريب في «آي دي الترفيهية».
ورغم أن بايكيا كان يواجه الجدار، فإن حركة خدّيه المنتفخين انعكست بوضوح في المرآة في الوقت الحقيقي.
“تشونغتشونغ، لماذا لا تدخل؟”
“شش! هناك هامستر. إنه يأكل.”
{م/م:ههههههههههههههههههه اهههعععخخخخخ بطنيي بموت}
بدءًا من أصغر الأعضاء الذين فتحوا الباب، بدأ بقية الأعضاء بالوصول تدريجيًا.
“ما الذي في الداخل؟”
“ألم نحجز غرفة التدريب؟”
طماطم مخجلة تقف وحدها كمنارة في جزيرة نائية. لا، بل وجود لا يمكن تجاهله حتى لو أراد المرء ذلك.
وكان ظهره يبدو يائسًا إلى حدّ ما.
وعند إشارة الأصغر بالصمت، خفتت أصوات الأعضاء الذين وصلوا متأخرين طبيعيًا.
“يا جماعة، المدير هيونغ قادم الآن ليسأل عن جدولنا…”
حتى أكبرهم سنًا، مينسونغ، الذي ظهر أخيرًا.
“لماذا تقفون جميعًا هنا؟”
وعندما اقترب، خفّض صوته هو أيضًا غريزيًا. جالت عيناه بسرعة داخل غرفة التدريب. كان هناك شخص ما.
“من هذا؟”
“لا أدري.”
“لكنه مسكين. يختبئ ويأكل شيئًا.”
يقال إنه لا ينبغي إزعاج كلب حتى أثناء الأكل. ومع اقتراح الانتظار قليلًا، لم يجرؤ الرجال الخمسة على الدخول، وتجمّعوا عند المدخل.
‘هناك مزيد من الناس.’
شعر بايكيا بالضجة خلفه. لم يُرِد أن يستدير.
ومن ناحية أخرى، ومع ظهور ظهر لا ينوي الخروج رغم انتهاء الوجبة، اقترب حضور ما سريعًا. وعندما توقفت خطوات خلفه، تململ بايكيا واستدار. وبالطبع، كان نظره مثبتًا على الأرض.
“عذرًا، مرحبًا.”
“…مرحبًا.”
“نعتذر، لكن من المفترض أننا نستخدم غرفة التدريب ابتداءً من الساعة السابعة.”
إقصاء، قُدّم بحذر.
رفع بايكيا رأسه ببطء، والتقت عيناه بعيني مينسونغ. ومن تعبيره، بدا أنه لم يُخبَر بشيء بعد، ولم يتعرّف عليه.
‘ماذا أفعل؟’
للحظة، تساءل بايكيا إن كان عليه أن يعرّف بنفسه. لكن عيني مينسونغ كانتا منتفختين. في الحقيقة، لم يكن مينسونغ وحده؛ الجميع كانوا كذلك.
‘هل مرّ عام منذ تكوّن فريق الظهور؟’
وإن أضفت فترة التدريب، فقد قضوا وقتًا أطول بكثير معًا. صديق كان معهم طوال تلك المدة أُزيل من الفريق بين ليلة وضحاها.
حتى لو كان ذلك بسببه، وبغض النظر عن الحقائق، كان من الطبيعي أن تشعر قلوبهم بالفراغ.
ثم، في اليوم ذاته الذي طُرد فيه عضو أصلي، يُختار عضو جديد فجأة؟ كان ذلك إعدادًا مثاليًا لسوء الفهم.
لماذا لم أفكّر في هذا إلا الآن؟ شعر بايكيا براحة كبيرة لأنه لم يقل شيئًا، وانحنى بسرعة معتذرًا.
“أ-آه، أنا آسف! سأغادر فورًا.”
كان من الغريب أن يعرّف بنفسه هنا كعضو جديد ينضم إلى الفريق.
‘سيبدو الأمر وكأنني الوحيد المتحمّس…!’
وهو، بصراحة، لم يكن خطأ—مما جعله أكثر مرارة.
وقد أدرك لتوّه، لكنه لم يكن يملك الثقة لدخول تلك المجموعة. بدا وكأن لديهم سياجهم الصلب الخاص. حاول بايكيا مغادرة غرفة التدريب وكأنه يفرّ.
لكن تلك الحركة أُوقفت عند الباب.
“أوه؟! كنتَ هنا! لم أكن أعلم، وذهبت حتى إلى الاستوديو وفريق التطوير!”
ظهر رجل ضخم فجأة وأمسك بايكيا، ودار به في المكان.
“يا جماعة!”
“ا-انتظر لحظة!”
ارتبك بايكيا وحاول الإفلات. خمس أزواج من العيون التفتت نحوه.
“ذهبتُ إلى فريق التطوير وحصلتُ على جواب مؤكد بنفسي! ظهوركم لم يُلغَ، بل سيمضي قدمًا كما هو مخطّط!”
“…هل هذا صحيح فعلًا؟”
تقلّص وجه جيهان وهو يسأل.
“نعم، أيها الأحمق! بايكيا هنا أنقذكم!”
في تلك اللحظة، ومع تسلّط الأنظار عليه، ظهرت نافذة النظام لأول مرة منذ مدة.
[وصلت مهمة جديدة (مخفية)!]
[Q. الانطباعات الأولى مهمة: اسحق طاقة الخصم بطقس بدء الرقص]
‘أسحق ماذا!؟’
بايكيا، الذي شعر بأنه ما زال حيًا مع ارتفاع ضغط دمه عدة مرات اليوم، صرخ دون أن يشعر.
“لا أريد! لن أفعل!”
وتعمّق سوء الفهم بسلاسة.
————————————
[كيم دونغمان، مدير فريق تطوير الفنانين الجدد]
تمت ترقيته إلى مدير خلال عامين فقط من انضمامه إلى الشركة، بفضل ظهور بايكيا الخاطف كالبرق. في الوقت الحالي، كان موقع دونغمان داخل فريق تطوير الفنانين الجدد يُعد موقع “بطل”.
كلما مرّ دونغمان، توقف الجميع عمّا يفعلون، وصفّقوا له ورفعوا الإبهامين.
“من هذا؟ أليس مديرنا دونغ؟”
“هاها. سعادة نائب المدير العام، هذا يُحرجني.”
“لا، لا. لولا المدير دونغ، لكنتُ قد بكيت، أقولها لك.”
في اللحظة التي بدا فيها أن البرج الذي بنوه بشق الأنفس لسنوات سيبصر النور أخيرًا، ضربتهم صاعقة فجأة. لم يكن فريق تطوير الفنانين الجدد وحده، بل فريق التخطيط، وفريق العلاقات العامة، وفريق A&R جميعهم في صدمة.
كم ليلة سهروا!
الوقت، والقوى العاملة، والتكلفة التي تُنفق لإطلاق فنان جديد من شركة تفوق الخيال.
وهل كان هذا الفنان الجديد فنانًا عاديًا؟ لقد كان نجم «آي دي الترفيهية» الراية. فرقة الصبيان التي ستخلف AIM بعد ثماني سنوات.
وفوق ذلك، ومع مسألة بناء العالم، قيل إن فريق التخطيط مرّ على كل كتاب يحمل كلمات “أسطورة”، “ميثولوجيا”، و“عالم”…
كان هناك وقت أُطلق فيه على مكتب التخطيط اسم وكر الزومبي.
كانت تلك الأيام. هههه.
لكن ذلك كله أصبح من الماضي.
عند إعلان المدير التنفيذي أن “لن يكون هناك أي تغيير في الجدول سوى إضافة متدرّب جديد”، تنفّس الجميع الصعداء.
“رأيت ملف ذلك الفتى الذي رُفع، مظهره جيد.”
“صحيح؟ لم ألاحظ في البداية لأن بايكيا-غُن كان يرتدي نظارات، لكن ما إن نزعها! دينغ~ دانغ~”
باختصار، كان الأمر أشبه بقرع الأجراس فوق رؤوسهم. كان دونغمان مشغولًا بإغداق المديح على بايكيا لكل من يلقاه.
أما نائب المدير العام، ففكّر في نفسه أن الأمر ليس بتلك الروعة، لكنه لم يقله بصوت عالٍ.
“على أي حال، الأطفال يمرّون بوقت صعب. إنه أشبه بإعادة بناء كاملة، هل يمكن إنجاز ذلك في ثلاثة أشهر؟”
سيعاني الجميع، لكن بايكيا على وجه الخصوص سيُستنزف حتى العظم دون حتى وقت للنوم. مباشرة، كان هناك تسجيل، وتدريبات كوريغرافيا، وتصوير الغلاف، وتصوير فيديو موسيقي.
“الجدول تأجّل منذ العام الماضي. المدير التنفيذي على الأرجح لا يستطيع تأجيله أكثر بسبب المستثمرين. مع ذلك، قال فريق التخطيط إنهم سيحاولون كسب أكبر قدر ممكن من الوقت، لذا على ذلك الفتى أن يتكيّف بسرعة.”
“بايكيا-غُن سيفعلها جيدًا. عزيمته مذهلة الآن.”
“حقًا؟ هذا جيد. على ما يبدو، بكى الأطفال كثيرًا وهم يظنون أن كل شيء سيلغى هذه المرة.”
أظهر دونغمان تعبيرًا حزينًا بصدق، وكأن الأمر يخصه شخصيًا. ثم نظر حوله بحذر، وغطّى فمه بيده، وهمس.
“سمعتُ أن ذلك الهارانغ كان متنمّرًا بعض الشيء لأنه يستطيع الغناء قليلًا، ويبدو أن الأمر صحيح. فقد كانت لديه أطول فترة تدريب، بعد كل شيء.”
كان ذلك أمرًا مفهومًا لدى كل من يعرف الوضع. أومأ نائب المدير العام بوجه مرير.
“الغناء مهم في الفريق. ومع ذلك، بدا أنهم كانوا يتفاهمون جيدًا، لذا من المؤسف أن ينتهي الأمر هكذا.”
ألقى نائب المدير العام نظرة سريعة على ملف بايكيا على الشاشة.
‘أي تأثير سيتركه هذا الفتى على الفريق؟’
لقد كانوا أطفالًا مرّوا بالكثير، فكان يأمل أن تسير الأمور على ما يرام. لكن المسار، حتى الآن، لم يكن سلسًا على الإطلاق.
وفي تلك اللحظة بالذات، الوجه الجديد—الذي كان يمتلك تأثيرًا هائلًا منذ لحظة ظهوره—
“إنه سوء فهم! حقًا سوء فهم، آه…!”
—كان يغرق في بحر من العويل.
يتخبّط بعشوائية.