الفصل 22 : ستيف
في الصباح التالي .
في وقت مبكر من شروق الشمس بعد الإفطار في المستشفى ، تحول كايل إلى مجموعة جديدة تمامًا من الزي الرسمي مصممة للضباط والتي سلمها جوزيف كينجسلي إلى الجناح بالإضافة إلى شارة تشير إلى رتبة ملازم ثاني .
لقد أولت لوسي اهتمامًا كبيرًا لملابس كايل أكثر مما فعل ، حيث قامت بترتيب ياقة وأكمام زي الضابط إلى اليسار واليمين بينما قامت بتسوية ثنيات ملابسه بيديها بعناية .
" لوسي ، لن أذهب إلى حفلة مليئة بالمشاهير . لست بحاجة إلى أن أبدو مثل رجل نبيل ، أليس كذلك؟ " مازح كايل .
واصل كايل ، بعد أن شعر بصمتها وأن المشاكل بدت وكأنها تملأ عقلها . " لوسي . ما هو الأمر؟ هل يتنمر عليك أحد؟ "
جمعت لوسي شجاعتها وسألت بعصبية بأعين بريئة دامعة ، " كايل ، هل ستعود إلى ساحة المعركة مع ذلك الضابط الملتحي لاحقًا؟ "
" المكان الذي سأذهب إليه ليس بالقرب من ساحة المعركة ، فقط إلى قاعدة التجنيد ." نظر إليها كايل وابتسم بهدوء .
" ولكن حتى لو كنت ضابطا ، فمن المتوقع أن أذهب للحرب ."
" إذن ... هل يمكنني الذهاب معك ... ؟ " حنت لوسي رأسها وقرصت يديها الصغيرتين معًا .
" لوسي ، اتعتقدين ان ساحه المعركه هي مكان لمرح الاطفال؟ " قال كايل بوجه مستقيم .
" لكن ... ماتت عائلتي في ساحة المعركة ... وذهب بيتي ... إذا ذهبت ..." سالت الدموع من زاوية عينيها الكبيرتين البريئتين .
" هذا لن يحدث . سأكون دائما في الجوار . " فرك كايل رأس لوسي .
" حسنًا ، منزلي هنا في نيويورك . إنه فارغ حيث لم يعد والداي يعيشان . ماتوا في الحرب السابقة . إذا كنت لا تمانع ، يمكنك العيش هناك . الئيه بالدفئ . اجعلي منه منزلًا سعيدًا ".
قرأ كايل ملفاته مرة واحدة في قاعدة التدريب ، وعلم أنه كان يتيمًا قبل انضمامه إلى الجيش وعاش في فيلا قديمة مثل الفيلا التي تركها والديه المتوفين .
كانت مفاتيح منزله محفوظة في مستودع في نيويورك ويمكن إخراجها في أي وقت مع بطاقة الهوية .
" اعيش في منزلك ..." اتسعت عينا لوسي بينما تم صبغ خديها باللون الوردي الوردي . بالنسبة لها ، كان لكلمات كايل معنى مختلف . أي ... سيعيشون معًا ...
قال كايل بغرور " يمكنك البقاء كما تريدين ". لقد اعتبر لوسي مثل أخته ، التي لم تكن لديه قط .
" كايل ، أنت لطيف جدًا معي . أنا سعيد لأنك وجدتني ". قفزت لوسي بفرح .
وقفت على أطراف أصابعها وقبلت كايل على خده ، ثم هربت من الغرفة وهي تحمر خجلاً مثل أرنب خائف .
" هذه الفتاة ... حقًا ..."
لمس كايل القبلة مكان القبله على خده قبل أن يضع الأمر وراءه بسرعة .
الآن لم يكن وقتًا مريحًا للتعمق في مشاعره . يجب أن يكون قوياً بما يكفي لمواجهة كل الأزمات غير المتوقعة في العالم .
تراكم الجدارة العسكرية للارتقاء في الرتب ، واكتساب السمعة والسلطة ، وحتى الثروة ... كانت هناك أشياء كثيرة تنتظر كايل .
أن يظل عاديًا ويسمح للعالم بالانهيار ، ولم يكن في ذهنه أبدًا الأشخاص الذين يعرفهم أو سيعرفهم مصير مأساوي .
كان لديه مخططه الخاص للحياة وكان ينتظره أن يرسمها للحياة واحدة تلو الأخرى .
————
الساعة الثامنة صباحا .
التقط جوزيف كينجسلي كايل بسيارة جيب وتوجه إلى قاعدة المطار العسكرية .
ودّع كايل لوسي وأعطى لها كلمات مطمئنه قبل ركوب طائرة النقل مع جوزيف كينجسلي إلى قاعدته التدريبية الأصلية .
في قاعدة التدريب .
أقام العسكريون مسرحًا في وسط الساحة . في منتصف المسرح كان ستيف روجرز يتحدث إلى الجمهور بصفته كابتن اميركا . ومما أثار استياءه ، أن هناك عوامل سياسية متورطة .
أصدر رئيس القاعدة أمرا مبكرا يجبر جميع الجنود من معسكر التدريب على الاستماع إلى الخطاب في ساحة المركز في الوقت المحدد . أولئك الذين تجاهلوا أوامر القائد كان سيتم طردهم من الجيش .
على الرغم من أن الأمر المثير للاهتمام هو أنه لم يحضر الخطاب أي ضابط سوى المتدربين والمجندين .
لم يكن الجنود وحدهم هناك ايضا الضباط الذين سخروا أيضًا من ستيف الذين لم يذهب إلى الحرب أبدًا ولكن لديه الجرأة لتسمي نفسه " كابتن أمريكا ".
كان من المدعى حاليا أن ستيف الذي كان يرتدي لباس ضيق بشعار أمريكي سيواجه رفضا قويا من زملائه الجنود .
" هل ستقاتلون معي هتلر؟ " وقف ستيف على المنصة .
في مواجهة الصمت ، حاول رفع معنويات مئات الجنود في الأسفل .
" هل هناك أي متطوعين على استعداد للقتال معي ؟ !"
" كلام فارغ ! ماذا نفعل هنا إذا لم نتطوع؟ " صرخ أحد الجنود بفارغ الصبر ، وأعقبه انفجار عشرات الجنود في ضحك .
" نريد أن نرى فتيات يرقصن !"
" أعتقدت أنهم سيغنون أغنية واحدة فقط لاحقًا . سأفكر فيما سأفعله في هذا الوقت الإضافي ... " في مواجهة الصخب والضجيج ، رد ستيف بشكل محرج .
" اغرب عن وجهي !"
" مرحبًا ، أيتها الجنية الصغيرة ، لماذا لا ترقصين في حذائك بدلاً من ذلك؟ "
لم يعط الجنود ستيف أدنى قدر من الاحترام . لقد أصبحوا أكثر تشوشًا وفضولًا . حتى أن البعض ألقوا فواكههم المهشمة أو زجاجات المياه مباشرة على المسرح .
ضغطت بيغي كارتر بقبضتيها وهي تراقب المشهد الفظيع من المسرح الخلفي . كانت تعلم أنه لا يوجد شيء يمكنها فعله .
لم يكن لدى ستيف أي خيار سوى الدعائم الزخرفية في يده كدرع لمنع الرمي المستمر للنثرات تحت المسرح .
" ماذا تفعلون؟ "
جاء صوت بارد وقوي من خلف المسرح . ألقى الجنود في الوسط المربع عيونهم بدهشة لأنهم رأوا شابًا في زي ضابط يقف خلفهم .
كان لديه لمسة الهيه على جسده وهو ينظر إلى الجنود بريق حاد وبارد .
" إنه الملازم الثاني ..." الجندي الذي كان مستعدًا للرد فجأة لاحظ رتبة الشاب . بسرعة ، ابتلع لعابه مرة أخرى في الكفر .
" مثل هذا الشاب ملازم ثاني؟ لم اسمع بهذا من قبل ".
" يبدو أصغر منا ، أليس كذلك؟ "
وسط همسات المجندين المتوترة ، كان هناك من تعرف على هوية الضابط الشاب . قال أحد الجنود بصوت نغمي مختلط ، " إنه كايل ! الملازم الثاني كايل ! "
الملازم الثاني كايل؟
سرعان ما سمع هذا ، صدمت عيون كثيرة . أصبحوا متوحشين بشكل محموم مرة أخرى .
" مهلا ، هل هو حقًا؟ "
" اهماك كايل آخر نعرفه والذي سيكون قادرًا على أن يصبح ضابطًا في مثل هذه السن المبكرة؟ لقد رأينا بالفعل كيف كان حاله في ذلك الوقت ! بالطبع سيكون هو ! "
" يا إلهي ! بطلي الأمريكي ، مثلي الأعلى ! "
" من لا يعرفه؟ انضممت إلى الجيش بسبب الأعمال الجديرة بالثناء التي قام بها ! "
كان الجنود متحمسين ، والدم ينهمر على رؤوسهم وهم لا يعرفون ماذا يفعلون .
أخيرًا ، تولى شخصية غير معروفة زمام المبادرة وصرخ ، " الجميع ، قفوا وحيوا !"
وقف الجميع على عجل وحيوا الشاب . " تحياتي الملازم الثاني ! لقد عملت بجد يا سيدي ! "
في مواجهة عبادتهم الشبيهة بعبادة الضابط الشاب ، استجاب كايل ببرود .
" إذن أنت تحترم رتبتي كملازم ثان ، لكن ليس ستيف ، كابتنك؟ منذ وقت ليس ببعيد ، كنت واحدًا منكم مع ستيف . أهكذا تعامل اخوتك في السلاح؟ هل هذه هي صفات الجنود ؟ ! "
نظر الجنود إلى بعضهم البعض بصرير الأسنان . أخيرًا ، هل استداروا وأحنوا رؤوسهم أثناء الاعتذار .
" أنا آسف !"
لم يرد ستيف ، فقط نظر إلى الشاب البارد الذي يقف خلف الجنود .
ولأسباب غريبة شعر قلبه بالحماس والخجل .
ثم تذكر الوقت الذي يقضيه خلال تدريبهم المجند . كانت الغروب والقمر سيشرق قريباً .
كان كايل قد فاز للتو في مسابقة الرماية . في ذلك الوقت ، قال له كايل ، " ستيف ، من الآن فصاعدًا ، لا أحد يجرؤ على النظر بسخط إلينا بعد الآن ."