الفصل 52 ؛ ليله واحده
في قبو قاعدة التدريب العسكرية الأمريكية
هوارد ، فيوري ، وكارتر ، تحدث ثلاثة منهم بوجوه مهيبة على خريطة العالم .
" نقطة البداية هي قاعدة هيدرا تحت جبال الألب ، ووجهة تحديد المواقع للطيار الآلي هي نيويورك . وفقًا لسرعة الطيران العادية لمقاتل النقل الخارج عن السيطرة والوقت الذي تنقطع فيه إشارة الاتصال وتختفي ، يمكن حساب أن المقاتل الخارج عن السيطرة سيكون لديه احتمال كبير في النهاية . سقطت في هذه المنطقة البحرية ".
وقف هوارد ، الذي كان يرتدي بدلة وربطة عنق ، أمام خريطة العالم ورسم دائرة في وسط المحيط الأطلسي بقلم حبر أسود لإحاطة المنطقة الداخلية المراد فحصها .
" لكن وسط المنطقة البحرية حيث من المرجح أن يسقط المقاتل الخارج عن السيطرة قد غطس للمرة الأولى ، ولم يتم العثور على أي آثار . لذلك ، لا مفر من التفكير فيما إذا كان المقاتل الخارج عن السيطرة قد انحرف عن مسار الطيار الآلي في ذلك الوقت ، وتوزيع تيارات المحيطات والأنهار الجليدية البحرية . "
عند الحديث عن هذا ، كان لدى هوارد تعبير ثقيل ، ورسم دائرة أكبر خارج الدائرة الأصلية لإحاطة خريطة المحيط الأطلسي .
هز فيوري في المقعد السفلي رأسه مباشرة وتنهد ، " إذا استخدمت غواصة للغطس كل عشرة أمتار في قاع البحر كل عشرة أمتار ، فلن تجد حطام الطائرة حتى بعد عشر سنوات ."
" لا يمكنني الاستسلام !" قال كارتر بوجه بارد ونبرة حازمة : " لن يموت الاثنان بهذه السهولة . قالوا نعم ، سيعودان بالتأكيد ".
" بالطبع بكل تأكيد . ليس فقط غواصات الجيش ، ولكن مصانع ستارك ستستثمر أيضًا الأموال وترسل غواصين محترفين للبحث عنها ، ولن نستسلم حتى نجدهم ".
أومأ هوارد برأسه ووافق . بعد لحظة من الصمت ، ما زال يعرب عن مخاوفه في قلبه ، " أخشى أن تواجه المعركة الخارجة عن السيطرة عوامات الجليد في جبل شنغهاي . الآن هي التيارات الباردة المتعددة في شتاء المحيط الأطلسي . إذا تجمد المقاتل الساقط وغرق في قاع البحر ، أي بعد مائة عام من البحث ، لا يمكن حتى العثور على جزء صغير من أجزاء المقاتل ".
عندما ظهرت هذه الكلمات ، صمت كل من فيوري وكارتر في الطابق السفلي .
في الواقع ، بعد سقوط الطائرة المقاتلة الخارجة عن السيطرة من البحر وفقدت الاتصال ، على الرغم من أن الجيش الأمريكي أرسل طائرات مقاتلة وغواصات لبذل قصارى جهدهم للعثور عليهم ، فقد افترضوا بالفعل أن ستيف وكايل ماتوا لسوء الحظ . حتى لو تم العثور عليهم ، فإن معظمهم كانوا جثث . .
ومع ذلك ، حتى إذا تم التأكد من وفاة ستيف وكايل ، فسيتم قمع الأخبار من قبل الجيش . بعد كل شيء ، وفاة البطل الذي يرمز للبلاد أمر لا يطاق خلال الحرب .
في هذه اللحظة ، نزل جندي مطلع على درج الممر وأرسل رسالة إلى كارتر : " العميل كارتر ، أحضر شخص ما من خارج القاعدة شيئًا ما وقال إنه لك ".
" هاه؟ " كان كارتر في حيرة ، لكنه أخذ إشعار الصندوق في يد الجندي وسأل دون وعي ، " من هذا الشخص؟ "
" قالت فتاة صغيرة إنها صديقة للرائد كارتر . لم يدقق حارس القاعدة في الأمر بوضوح ، فهربت . اجتاز الصندوق اختبار الأداة وتم التأكد من سلامته قبل إرساله ".
" شكرا لعملكم الشاق ." أومأ كارتر برأسه ، وبعد أن أعلن أن الجنود سيغادرون ، وضعت الصندوق على طاولة المؤتمر .
الكرتونة ليست كبيرة أو صغيرة جدًا ، فهي مغلقة بشريط لاصق ، وهناك فقرة قصيرة بالإنجليزية : " الى كارتر ".
نظرت كارتر إلى الخط الإنجليزي ، فذهلت .
شعر هوارد أيضًا أن جو الاجتماع خلال هذه الفترة كان ثقيلًا للغاية ، لذلك لم يسعه إلا أن قال مازحا : " ألا يستطيع أي رجل معجب بك أن يرسلها إليك؟ "
" ربما تكون رسالة استخباراتية . سأساعدك على تفريغها ". رفع فيوري يده وعرض المساعدة . بإذن من كارتر ، أخذ المقص بسرعة وقطع الشريط اللاصق .
تم فتح الصندوق بسرعة من قبل الرجل القوي ، وأضاءت محتويات الصندوق تحت الضوء الخافت . كان فستان سهرة أحمر مطوي حديثًا مع بطاقة مع وردة في المقدمة .
" فستان؟ بطاقات ورد؟ " أصيب فيوري بخيبة أمل ، ولم يكن مهتمًا بهذه الأنواع من العناصر النسائية ، لذلك عاد إلى مقعده .
هز هوارد كتفيه .
" يبدو أنني كنت على حق . بيوتي كارتر ، هل تحتاجين رسولا لحماية الزهور؟ "
لم تتكلم كارتر وسارت للأمام والتقط البطاقة الوردية من الصندوق . بعد قلب البطاقة ، كان ظهر البطاقة لا يزال مكتوبًا باللغة الإنجليزية : " هذه دعوة رسمية إلى الآنسة كارتر . يوم الجمعة الساعة الثامنة مساء غد سأشارك في حفلة رقص وغناء نادي تاكوتو . "
" إنه هو ، لقد عاد ." قال كارتر بهدوء .
" عاد؟ " اندهش كل من هوارد و فيوري لبعض الوقت ، ونظروا إلى بعضهما البعض ، ثم نظروا إليها بشكل عاجل ، " من قلت أنه عاد ! ؟ "
مر يوم واحد ، ووصلت ليلة الجمعة كما هو مقرر .
في المدينة الكبيرة بالقرب من القاعدة ، يقع نادي تاكوتو في وسط أكثر الشوارع ازدهارًا . تنتشر سجادة المدخل الرئيسي إلى الداخل ، وتحافظ الإضاءة على ضوء نيون عاطفي .
' بييييب ! '
سيارة فاخرة ممتدة متوقفة بثبات أمام المدخل الرئيسي للنادي . كسائق ، خرج هوارد من السيارة أولاً . فتح الرجل باب مساعد الطيار وخرج بقدميه النحيفتين في الكعب العالي . نزلت كارتر من السيارة وهي ترتدي ثوبًا فاخرًا للسهرات .
يبدو وجهها الجميل الفاتن رائعًا وساحرًا بعد خلع الملابس بعناية ، وشعرها الأشقر ممشط ليكشف عن الترقوة الرقيقة . علاوة على ذلك ، يعرض فستان السهرة العلوي المصنوع من الأنبوب بذكاء أكتافه وخطوط الجسم المثالية . مثير وأنيق يمكن أن يتعايشا . فستان السهرة ذو اللون الأحمر والبشرة البيضاء متطابقان ، مما يجعل من الصعب إزالة العينين .
" كارتر ، يجب أن تكون الشخص الأكثر إبهارًا في الحفلة الليلة ." تنهد هوارد بعاطفة ، ولوح وحث : " ادخلي ، لا تجعل الناس ينتظرون طويلا ."
بعد ذلك ، جلس هوارد في وضع قيادة السيارة ، وبدأ السيارة الممتدة وانطلق بعيدًا ، تاركًا كارتر وحده أمام الباب .
أخذت كارتر نفسًا عميقًا ، وضغط كفيها قليلاً على صدرها ، ودخلت النادي بتوتر .
من خلال المدخل الرئيسي الذي يحرسه النوادل الذين يرتدون ملابس أنيقة ، سارت على طول الطريق إلى الممر ، لكن لم يكن حيويًا كالمعتاد - بل على العكس تمامًا ، باستثناء الأضواء الضعيفة في الممر للحفاظ على الرؤية ، ونادي الحفلة كانت قاعة الرقص والغناء مظلمة .
لم تكن هناك موسيقى ولا أضواء ولا ضيوف آخرون أو حتى حاضرين في النادي .
" هذا ..." نظر كارتر إلى القاعة الهادئة والمظلمة أمامه ، وكان على وشك أن ينادي . في هذه اللحظة ، أضاءت الأنوار حول رأسها وفوقها فجأة .
' حفيف -'
كانت القاعة المظلمة في الأصل مشرقة ومرئية ، ثم بدت الألحان الناعمة التي تعزفها الآلات المختلفة وكأنها بروفة مرات لا تحصى . أزواج من السادة والسيدات ممسكون بأيديهم ، يتدفقون إلى القاعة من جميع الاتجاهات ويتبعون رقصات الغناء برشاقة .
" هل هذا أنت؟ " لم تستطع كارتر أن تسأل ، وينظر حوله إلى الأشخاص الذين يرقصون على اللحن ، ويريدون العثور على شخصية مألوفة منه .
" لا ." بدا صوت منخفض مألوف من الموسيقي الذي شغل الموسيقى . بحث كارتر عن سمعته ورأى الشاب الوسيم الذي يرتدي بدلة توكسيدو سوداء يقف من مقعد البيانو .
" هذا أنا . محبط للغاية " نشر كايل يديه وقال لكارتر التي كانن تنظر إلى وسط القاعة .
" نعم ، حتى لو كنت هنا من أجل شخص ما ، فقد فات الأوان ." ابتسمت كارتر وعيناها الجميلتان ضبابيتان بالدموع وأظهرت ابتسامتها بضعف .