[قبل أسبوع]
"بالمناسبة أنت آلهة ماذا؟"
سألت كلينا أثناء القيام ببعض تمارين الضغط على الأرض.
"أتمنى أن يكون هناك شيء مفيد كغش مثل الوقت أو الدمار."
[<إنه أفضل من ذلك!>]
كانت هناك لحظة صمت قبل أن تجيب.
"حقا؟ إذن؟"
كنت متحمسًا قليلاً عندما قالت إنه أفضل من ذلك ، أعني ، هذا يعني أن لديها قوة أقوى من الوقت والدمار ، قد يكون شيئًا رائعًا–
[<أنا إلهة الجمال!>]
اختفت ابتسامتي في ثانية.
هذه المرأة النرجسية.
منذ اليوم الذي أخبرتها فيه أن إيفيرا أفضل منها ، إستمرت بمضايقتي بشأن جمالها وسحرها كامرأة.
والآن كانت تجرؤ على الكذب علي لتغيير وجهة نظري عنها؟
"آلهة كاذبة فوق كونها آلهة عديمة الفائدة؟ لقد فزت حقًا بالجائزة الكبرى ، هاه."
قلت بنبرة ساخرة.
[<أنا لا أكذب! أنا لست عديمة الفائدة أيضًا!>]
"نعم ، نعم ، أنا أصدقك."
لوحت بيدي.
[إنها لا تكذب ، إدوارد.]
"حتى أنت بدأت في خيانتي يا جارفيس؟ هل وعدتك بقبلة أو شيء من هذا القبيل؟ آه ، المراهقون وهرموناتهم المتنامية."
[أنت مراهق أيضًا ، إدوارد.]
"على أي حال ، لنفترض أنني أصدق أنك إلهة الجمال كلينا ، أخبرني ، بأي طريقة تكون قوتك بال"الجمال" أقوى من قوة الوقت أو الدمار؟"
وقفت ومددت ذراعي المؤلمتين.
[<لم تدعني أنهي كلامي! أنا لست آلهة الجمال فحسب ، بل أنا أيضًا آلهة الشؤم!>]
((ملاحظة: الشؤم هنا تأتي بمعنى الأشباح أيضًا))
"....."
الشؤم؟
"....تقصدين أولئك النساء الأشباح؟"
ارتجفت قليلا.
لا.
أنا ارتجف كثيرا.
لكنني أبقيت تعبيرًا غير عاطفي في الخارج.
لم أستطع السماح لكلينا وجارفيس بملاحظة أن لديّ رهاب وخوف من الأشباح.
في الواقع ، لقد بدأت بالفعل في التعرق في جميع أنحاء جسدي.
لحسن الحظ ، منذ أن تدربت بجد ، كنت أتعرق بالفعل ، مما ساعدني على إخفاء خوفي.
[<نعم! يمكنني الحصول عليهم كحلفاء ، في الواقع ، لدي بالفعل عدة آلاف منهم تحت جناحي.>]
قالت كلينا هذا بنبرة فخر ، لكنني لم أستجيب لكلماتها.
الشيء الوحيد الذي دخل في أذني كان "عدة آلاف".
[<الآن. اسمعني.>]
عدة آلاف....؟
[<للتعاقد مع أحد الأرواح أو الأشباح ، تحتاج إلى فهمهم وفهم ومشاعرهم عند وفاتهم.>]
عدة آلاف من النساء الأشباح؟
[كانوا أشخاصًا مثلك عاشوا ولكنهم ماتوا بطريقة قاسية أو حزينة ، عقولهم فاسدة ولا يريدون الانتقام إلا بقتل الجميع.]
قتل الجميع؟
مثل التي تكون في أفلام الرعب...؟
[<للتعاقد معهم ، تحتاج إلى إنقاذهم من نهايتهم قبل حدوث ذلك ، بعبارة أخرى ، سوف "تسافر عبر الزمن" ولكن ليس حقًا ، فقط روحك سوف تسافر.>]
أنقذ امرأة شبح....؟
[<لكن كن حذرا فقد تموت! لهذا السبب لا يمكنني منحك قوتي الآن ، أنت لست قويًا بما يكفي في عقلك ، لكن بمجرد أن تكون جاهزًا سأفعل ذلك ، لن تكون هناك فرصة للتراجع بعد ذلك ، سوف نكون مقيدين معًا إلى الأبد ، هاهاهاها.>]
قالت كلينة بنبرة إغاظة ، لكن عقلي لم يسجل كلماتها على الإطلاق.
كنت قد تجمدت قبل ذلك بفترة طويلة.
******
كانت بلدة سكرين بلدة مسالمة في إقليم الدوق فالكرونا ، هناك ، أقام ما يقارب من خمسمائة شخص.
يعرف الجميع بعضهم البعض ويساعدون بعضهم البعض في حالة الحاجة ، نادرًا ما تحدث الجريمة في هذه المدينة ، وإذا حدثت ، فستكون في معظم الحالات ، بسبب المسافرين.
حتى إذا ظهرت مشكلة ، فإن السكان سيحلون المشكلة معًا بفضل المجلس الذي أنشأوه ، ترأس المجلس عمدة البلدة ، والذي كان أيضًا طبيبًا عظيمًا.
كان رئيس البلدية يحظى باحترام الجميع في القرية ، لقد أنقذ حياة الكثير من الناس وساعد الكثير من الأطفال بحيث لا يهينه أحد ، كان لديهم ثقة كبيرة به ، الأمر الذي كان يهم أيضًا عائلته الصغيرة.
زوجة محبة وابنة جميلة.
كانت الابنة بلا شك أجمل فتاة في المدينة ولديها الكثير من المعجبين ، حتى الآباء أرادوا تزويج ابنهم لابنة العمدة لتكون في أسرتهم.
كان إريك مومفورد ، العمدة ووالد ماري مومفورد ، سعيدًا لأن ابنته كانت تحظى بشعبية كبيرة ولكنها لم ترغب في البدء في البحث عن شريك لها بالفعل ، كانت تبلغ من العمر خمسة عشر عامًا فقط وكان يريدها أن تنضم إلى أكاديمية مرموقة منذ أن كانت موهوبة باستخدام المانا.
ادخر المال لعدة سنوات للحصول على مقعد لاجتياز امتحان القبول في [أكاديمية إيدن الملكية] ، لقد خطط لإخبارها بهذه المفاجئة في عيد ميلادها بعد شهر.
لسوء الحظ لم يكن لديه الفرصة....
يان.
شاب يبلغ من العمر خمسة عشر عامًا كان يحب ماري بجنون ، كان يتودد إليها في كثير من الأحيان ولكن كل محاولاته انتهت بخيبة أمل حيث ابتسمت ماري فقط قبل أن تبتعد.
ذات يوم ، تصاعدت مشاعره.
"ماري ، أنا معجب بك! من فضلك اخرجي معي!"
"يان ، لقد أخبرتك بالفعل ، لست مهتمة بالرومانسية...."
قالت ماري ، التي كانت تحمل سلة مليئة بالأدوية التي طلب منها والدها شراءها ، نظرًا لأن والدها كان يعالج حاليًا شخصًا ما ، فقد أرادت الإسراع بالعودة إلى منزلها.
"....."
يان الذي رأى ماري تستدير وتمشي ، أصيب بالجنون ، لقد مر الآن عامان وما زال غير قادر على جذب انتباهها ، كل أصدقائه سخروا منه بسبب ذلك.
"ماري!"
"!"
مد يده وأمسك يد ماري.
"أ..أبتعد عني!"
حاولت ماري إبعاد يده لكنها لم تستطع.
فقط عندما فكرت في استخدام مانا ، مزق يان أكمام الكيرتل الخاص بها ليكشف عن كتفيها.
-بام!
سقطت ماري على الأرض وتدفقت الزجاجات التي تحتوي على سائل طبي على الأرض الرملية.
نظرت ماري إلى يان بدموع شديدة ، كانت خائفة بشكل واضح.
"م..ماري ، كلا ، أ..أنا.."
عندما حاول يان مد يده لمساعدتها ، زحفت ماري بعيدًا قبل أن تهرع إلى منزلها.
على عكس ما اعتقد يان أن ماري لن تخبر والديها بأي شيء لكنهم اكتشفوا بأنفسهم بفضل طفل شاهد المشهد ، لم يُطرد يان من المدينة ولكنه عوقب بالأشغال الشاقة وتراجعت سمعته إلى الحضيض.
اختار يان ، الذي كان قد خسر بالفعل عددًا قليلاً من البراغي في رأسه ، الانتقام من ماري ، التقى بخبير في السم وتمكن من تسميم ماري ، بدأ السكان الذين شاهدوا جلد ماري يتحول إلى اللون الأرجواني يخافونها ، وضع إريك ابنته في غرفتها لكن بعض الناس بدأوا يصابون بنفس السم ، بدأ الناس يفقدون هدوءهم وألقوا باللوم على ماري لكونها السبب الرئيسي وراء ذلك ، قيل أنها زنديق ورفضتها أرض إيدن المقدسة.
ومع ذلك ، دعمت الأغلبية العمدة وابنته لكل الخير الذي قدمه لهما ، لكن ذلك لم يدم طويلاً. مرت الأيام وبلغت مرحلة أصيب فيها نصف السكان ، أمضى العمدة وزوجته ليالي لا حصر لها للعثور على علاج ولكن دون جدوى ، لقد استدعوا أطباء آخرين في البلدات المجاورة لكنهم رفضوا جميعًا خوفًا من الإصابة أيضًا ، كان إريك قد أرسل بالفعل خطابًا إلى العاصمة فالكرونا ولكن هناك كانوا مشغولين بالفعل بمطالب أخرى ، لذا فإن الأمر سيستغرق بعض الوقت بالتأكيد.
لكن ، لم يكن الوقت شيئًا لديهم لسوء الحظ.
بدأ السكان يشكون في العمدة وزوجته لأنهم لم يصابوا بالعدوى حتى في نفس المنزل مع ابنتهم المريضة ، بدأ الناس في إلقاء الحصى ، وتحطيم النوافذ ، قام الآخرون بمضايقتهم في الليل.
كانت ماري أكثر ما تأثرت بكل شيء ، كانت تسمع اللعنات كل يوم وكل ساعة ، تحولت حياتها إلى كابوس قبل أن تعرف.
وفي يوم ما.
جاء عيد ميلاد ماري.
لم تلاحظ ماري ذلك ولم تكن لتظن أبدًا أن والديها سيرغبان في الاحتفال به أيضًا ، لكنهم قاموا بمناداتها في الليل.
"أبي ، أمي؟"
أظهر وجه ماري الأرجواني الارتباك عندما رأت الشموع مضاءة في غرفة المعيشة ، في مائدة طعامهم كانت هناك كعكة مرسوم عليها رقم 16.
"يا عزيزتي ، في أوقات الحزن ، لا يجب أن ننسى السعادة ، من المهم أن يكون الشخص إيجابيًا."
"ن...نعم."
"أبي أمي.…"
تدفقت دموع السعادة كالأنهار من عيني ماري وطغت على بصرها ، لم تكن قد لاحظت التعبير المرعب المخفي تحت ابتسامة والديها.
قطعت ماري الكعكة واحتفلت مع والديها كفتاة صغيرة ، لقد مر شهر منذ أن ضحكت وابتسمت بسعادة هكذا.
"آه ، أشعر بالنعاس قليلاً...."
أمسكت ماري رأسها.
"أنا آسف ابنتي."
قال والدها.
"أنا لا أستطيع مشاهدة هذا!"
هربت والدتها بالبكاء.
حمل إريك ابنته ونزل على درج منزله.
"أبي....؟"
بالكاد كانت ماري تستطيع تحريك شفتيها.
"لا بأس يا فتاتي الصغيرة ، سوف ينتهي كل شيء."
قال إريك بوجه ملطخ بالدموع.
خرج من المنزل وكان هناك معظم الجرارات مع المشاعل.
تجاهلهم إريك واتجه نحو نعش أبيض.
بالقرب من التابوت كان هناك حفرة مستطيلة محفورة في الأرض.
"يمكنك أن ترتاحي الآن ، أبنتي."