الفصل الثالث عشر
كان مارني ويلف يندم بشدة على كل شيء.
بصفته تاجرًا متجولًا تابعًا لـ الانسجام الفضي ، فقد اختار الطريق الأكثر خطورة من خلال عبور الغابة من أجل تقصير فترة نقل بضاعته.
بعد كل شيء ، لم يكن هناك قط وحوش سحرية خطيرة حول هذه الأجزاء. وحتى لو تم رؤية العفاريت مؤخرًا ، فإنها لم تشكل أي تهديد ، ناهيك عن أن غابات دراي كانت شاسعة جدًا . لم يعتقد أنه سيكون سيئ الحظ بحيث يصادف قبيلة بأكملها ...
لكنه فعل. في الواقع ، ركض موكبهم بتهور في واحدة كانت تهاجر بسبب نفاد الطعام.
في جوعهم ، قاتلوا بشكل يفوق قدرتهم المعتادة. وبصرف النظر عن القتلى من الحيوانات الحدباء ، أصيب عدد من المرتزقة من النخبة أيضًا.
أشكر آلهة الرخاء على شفقتهم عليهم في ذلك الوقت: تمامًا كما كانوا على وشك الموت ، خرج خمسة أطفال من القرية من العدم ، وبقدراتهم الغامضة التي كان من الممكن أن تكون عناية إلهية أو قوة سحرية ، تمكنوا من إبطاء هجوم العفاريت.
مهما كان الأمر ، مع تلاشي الارتباك الأولي الذي كان مصلحتهم ، فقد أصبحوا الآن بالكامل داخل مستنقع تكتيكات الاحتشاد للعفاريت.
المحارب الذي اعتقد مارني أنه بالغ أصبح الآن ساكنًا ، محتجزًا تحت وزن كومة كاملة من العفاريت.
أُجبر شقي السهام على الجري مع اقتراب المزيد من العفاريت ، واستدار أحيانًا ليدخل منزلق لإحضار بعض منهم إلى الأرض قبل مواصلة الجري ...
في هذه الأثناء ، لم تعد الفتاة التي بدت أكبر سناً تلجأ إلى هواة الآخرين ولكنها كانت تحرس فتاة أصغر سناً ، وتصد أي عفريت يقترب بصليبها الضخم الذي كان أكبر منها.
كانت الفتاة الصغيرة نفسها تلقي تعويذات شفاء مقدسة. حتى لو لم يستطع مارني معرفة ما إذا كانت قدرتها تنتمي إلى معبد إله الحياة أو الكنيسة البيضاء اللامعة ، فإن مساعدتها كانت السبب الذي جعل هؤلاء الأطفال يتحملون حتى الآن.
لم يعد زعيمهم (إدوارد) الآن يلقي تعاويذ كما كان من قبل. بدلاً من ذلك ، كان يندفع بعيدًا ، فقط يطلق العنان لسحره بين فترات طويلة بينما يتمتم بأشياء مثل "الشريط الأزرق الخاص بي فارغ" ، "حركه ، جو. لماذا لا تتحرك؟ أو " جو دان ، إلينا ، لقد أوشك على الانتهاء".
في النهاية ، حاصره أربعة من العفاريت ، وطعن في بطنه بسيف صدئ. حتى لو قام الصبي بضرب الشخص الذي أمامه على الأرض ، وسحب السيف وطعنه حتى الموت في المقابل ، لا يبدو أنه سينجو .
يبدو أن كل شيء انتهى في ذلك الوقت.
على الرغم من أنه شعر بالسوء حيال ذلك ، يبدو أن الأطفال سيقتلون من قبل العفاريت أيضًا.
بدأ مارني يفكر فيما يجب أن يفعله - تشجيع المرتزقة وجعلهم يقاتلون حتى الموت ، أو البحث عن فرصة للهرب؟
ومع ذلك ، كان ذلك عندما لاحظ فجأة أن الطفل الساحر كان يبتسم بشكل غير عادي.
"رائع. خبرة الغوبلن عالية جدًا - لقد وصلت إلى مستوى أعلى! "
بهذه الكلمات التي لم يكن لها أي معنى على الإطلاق ، بدأ الصبي الذي ترك ممزقًا بعد مطاردته في إطلاق موجة من التعويذات مرة أخرى. العفاريت ، بعد أن حصلوا على الميزة وبالتالي ألقوا الحذر من الريح ، انفجروا في اشلاء.
لقد بدا مفعمًا بالطاقة والحيوية ، مختلفًا تمامًا عن خيبة الأمل تلك عند طعنه.
وسرعان ما رأى مارني من خلال ملابس الساحر الشاب الممزقة أنه لم يكن هناك جرح تحتها!
أن لم يكن على حق. من الواضح أنه رأى الصبي يأخذ سيفًا صدئًا من الحديد مدفوعًا إلى بطنه ، إلى جانب مشهد تشقق الجلد وتدفق الدم - في الواقع ، كانت بقع الدم لا تزال موجودة. فكيف اختفى الجرح؟ أين ذهب الجرح المتسع؟
ومع ذلك ، كان هناك المزيد من الفضول الذي تجاوز الفطرة السليمة لمارني.
المحارب الشاب الذي كاد أن يُسحق في كومة من اللحم تحت العفاريت ، لكنه أبقى على قيد الحياة بسبب تعاويذ الشفاء التي ألقتها فتاة صغيرة ذات الشعر فضي وذيل الحصان المزدوج قد انفجر أيضًا فجأة.
كل عفريت تم تفجيره في ظروف غامضة كما اختفت كل كدمة على جسده. لم يعد يتنفس من أجل الهواء كما فعل في تلك المعركة الشرسة منذ فترة ، وبدلاً من ذلك بدا مفعمًا بالحيوية كما لو أنه لم يستهلك أي طاقة بالفعل.
"حقا! لقد وصلت إلى المستوى أيضًا! "
كان ينظر في الهواء ببهجة أمام نفسه ، قبل أن يلتقط أحد أسلحة العفريت ويصرخ ، "إنه جنون ، حتى هذا السيف للعفريت لديه إحصائيات هجومية أعلى من أفضل سيف من قريتنا!"
ثم اندفع نحو العفاريت المذهولين.
حتى مهاراته في السيف بدت وكأنها قد تحسنت الآن مقارنة بقدرته المحدودة السابقة على التأرجحات القوية والسوبلكس. الآن ، يبدو أنه تعلم طعنة مزدوجة ، والتي لا تسبب فقط ضعف الضرر الذي لحق بالعفاريت ولكن أيضًا تقرعهم مرة أخرى بمسافة معينة.
ومع ذلك ، يبدو أنه لم يتكيف بعد مع المهارة وكان عليه الركض لاستخدامها ، ويمكن رؤيته الآن يقود مجموعة من العفاريت التي كانت تسير للخلف ...
بصرف النظر عن هذين ، بدا أن رامي السهام الشاب قد تعزز أيضًا. بعد أن كان يفر في كل مكان ، كان الآن ... لا يزال يفر في كل مكان ، على الرغم من أنه كان أقل خشونة بكثير من ذي قبل - ناهيك عن أنه كان يستدير في كثير من الأحيان ويطلق عدة طلقات عالية السرعة من شأنها أن تقتل أحد عفريت في كل مرة.
وماذا بحق الجحيم؟ كم عدد الأسهم التي يمتلكها هذا الرجل؟
عندما كان مارني يحسب بهدوء استخدام الشباب للسهام ، لم يستطع إلا أن يشعر بالحيرة من أين أتت سهامه.
قالت الفتاة الأكبر سناً بهدوء بينما توقفت عن ضرب صليبها: "لقد وصلت إلى المستوى أيضًا". "هل قتل العفاريت يعطي مثل هذه الخبرة ..."
"عظيم! جيسيكا ، يجب عليك النقر فوق الشفاء التدريجي. بهذه الطريقة ، سأكون حرة! " ابتهجت الفتاة الأصغر التي كانت تحميها بسعادة قبل أن تتجه نحو العفاريت بينما تتجاهل محاولات الآخرين لإيقافها.
لقد كانت خطوة متهورة جعلت مارني بالتأكيد عابسًا حيث انطلق إنذار الخطر.
كان السبب الذي جعل هؤلاء الأطفال يتحملون حتى الآن هو إلقاء الفتاة الصغيرة المتواصل لتعويذات الشفاء - ولم يكن ذلك مجرد قوتهم الخاصة ، ولكن تم مساعدة مرتزقته أيضًا. في الواقع ، كان نصفهم سيموت لولا شفاءها!
ولكن الآن ، كانت تركض بسعادة نحو العفاريت ، وتطلب الضرب!
حاول مارني ، الذي لم يكن قادر على الوقوف والمراقبة ، أن يأمر المرتزقة بحمايتها أو على الأقل منعها من القتل.
كانت تلك هي اللحظة التي شاهد فيها المشهد الأكثر إثارة للصدمة.
يبدو أن الهواء نفسه أصبح ثابتًا حيث تجمع إشراق ذهبي لا نهاية له في راحة الفتاة. بدا أن العالم بأسره فقد لونه باستثناء الفتاة والضوء في يدها ، ويبدو أن حركة العفاريت قد تباطأت مرات لا تحصى.
ثم ، في اللحظة التالية ، القوة المقدسة المتصاعدة التي تركت حتى المتفرجين يترنحو تتكثف في يدها في رمح ضخم ومشرق.
حتى لو كان مجرد شكل ينعم بإشراق متدفق ، فإن الرمح كان نبيلًا وأنيقًا ، جمالًا خالصًا لا يمكن لأحد أن يبتعد عنه.
في لحظة ، أطلق العنان للرمح . اندفع بقوة وكأنه يخترق السماء والأرض ، اخترق كل عفريت أمام الفتاة وثبتهم على الأرض!