أكاديمية نورين.
هذا البناء الهائل لم يُبْنَ على الأرض، بل طفا وسط الغيوم، مثل مكعب لعبة ألقاه عملاق غير منطقي بشكل عابر هناك.
كانت الجدران الحجرية القديمة تومض بوضوح بتقلبات طاقة غامضة وقوية في آن واحد.
اندج بينغ بين آلاف الشبان والشابات المحتشدين أمام بوابات الأكاديمية البرونزية الضخمة، مبذلًا قصارى جهده لتقليد تعبيراتهم—ينظر حوله بفضول، وعيناه مليئتان بالمزيج المناسب تمامًا من التوتر والترقب.
لكن بصراحة، كان مصدر توتره على موجة مختلفة تمامًا عن أي شخص آخر.
"... مئة وثمانون، مئة وواحد وثمانون... سحقًا، مجرد طاقم الأكاديمية الذي يستقبلنا عند البوابة يتجاوز عددهم مئة وثمانين من مرتبة النواة الذهبية—لا، انتظر، بمصطلحات هذا العالم، سحرة رسميون من الرتبة الثانية."
كافح جيه بينغ للحفاظ على التعبير القياسي لـ "طفل الريف في المدينة الكبيرة"، لكن عينيه لم تستطيعا منع نفسهما من الارتعاش.
لحسن الحظ، كان الشباب الآخرون الموجودون هنا من أجل الاختبار يرتدون جميعًا وجوهًا تصرخ: "من أنا؟ أين أنا؟" لذلك لم يبرز كثيرًا.
شعر بالخيط الضئيل من الجوهر الحقيقي للمرحلة الأولى من تكرير الطاقة الذي زرعه بشق الأنفس داخل جسده، وكاد جيه بينغ يضحك من الإحباط.
"أي نوع من النكات بين النجوم هذه؟ كيف ينجح 'عالم خالٍ من الروح' لا يحتوي على ذرة من الطاقة الروحية في إنتاج هذا العدد الكبير من الأقوياء بمستوى النواة الذهبية—لا، بمستوى السحرة الرسميين من الرتبة الثانية؟ هل يمكن أن تكون المعرفة من إصبعي الذهبي نسخة مقرصنة؟ إذا سارت الأمور بشكل خاطئ هنا، فهل لدي حتى فرصة للهروب؟!"
سرق نظرة على مجموعة السحرة الرسميين من الرتبة الثانية المهيبين في الأمام، كل منهم يشع بهالة تشبه قاذفة قنابل نووية بشرية مصغرة، والسحرة الرسميين الذين لا يحصى عددهم من الرتبة الأولى المحيطين بهم—أكثر من أن يكلف نفسه عناء عدهم.
أقل تلميح للضغط الذي أطلقوه يمكن أن يشل حركة مزارع في مرحلة تكرير الطاقة مثله.
مستحضرًا أكثر من عقد من الزمان من الطحن، مستخدمًا بجهد طريقة "تكرير الجوهر إلى طاقة"—وهي تقنية قديمة تكاد تكون محبوسة في المتاحف في عالم التكرير—فقط للوصول بالكاد إلى المرحلة الأولى من تكرير الطاقة، أراد جيه بينغ أن يصفع نفسه ليتأكد مما إذا كان يحلم.
لقد كان في هذا العالم لفترة طويلة—طويلة بما يكفي لنسيان حياته السابقة المليئة بأضواء النيون والإنترنت عالي السرعة تقريبًا.
لقد أصبح ابنًا لتاجر عادي في إقليم ناءٍ، بخلفية عائلية مريحة ومسار حياة متوقع.
باستثناء... امتياز "مسؤول المكتبة" المخفي في أعماق وعيه.
أخذ نفسًا عميقًا لتهدئة مشاعره التي تشبه الأفعوانية، وقام جيه بينغ بتحويل جزء من وعيه، محددًا بمهارة موقع قصر اليشم الأبيض المهيب في أعماق روحه.
[جناح كتاب الداو العظيم].
الاسم وحده ينضح بهالة من العظمة، كما لو أنه يجسد الحقائق المطلقة للكون.
كانت أصوله غير معروفة، ومحاطة بالغموض، لكن المعرفة بداخله كانت شاسعة كالبحر—من التقنيات الأكثر أساسية لسحب الطاقة إلى الجسد إلى الأساليب السامية لتحدي القدر، مستوعبة الخيمياء، وصنع الأدوات، والتشكيلات، والطلاسم، وكل شيء تحت السموات.
"لو كنت في عالم تكرير غني بالطاقة الروحية مع هذا الشيء، لكنت على الأقل في مرتبة النواة الذهبية الآن، أليس كذلك؟ ربما حتى الروح الوليدة أو تحول الروح!" ناظرًا إلى قصر اليشم الأبيض الهادئ في وعيه، لم يستطع جيه بينغ إلا أن يبتسم بسخرية من نفسه.
هذا الإصبع الذهبي كان مذهلاً، بلا شك.
لكنه أدرك أنه كان أشبه بمكتبة وقاعدة بيانات بحثية رفيعة المستوى على الإنترنت بدلاً من كونه رمز غش يبث فيه القوة مباشرة.
المعرفة بالداخل تطلبت منه أن يفهم، ويمارس، ويجمع "المواد الخام" بنفسه.
لسوء الحظ، هذا العالم... لم يكن به طاقة روحية.
بدون طاقة روحية، فإن التقنيات الرائعة في جناح كتاب الداو العظيم التي تطلبت سحب طاقة السماء والأرض، أو الخيمياء، وصنع الأدوات، والتشكيلات التي تحتاج إلى أعشاب روحية، وأحجار روحية، وعروق روحية، كانت كلها عديمة الفائدة تمامًا!
لا يستطيع الطاهي الماهر الطهي بدون مكونات، ومهما كان جناح كتاب الداو العظيم مذهلاً، لم يكن بإمكانه استحضار الطاقة الروحية من العدم.
كان عليه الاعتماد على أساليب "تكرير الجوهر إلى طاقة" شبه المهجورة في الجناح، حرفيًا "يأكل" طريقه إلى التكرير.
استهلك جهد كل يوم طاقة ووقتًا هائلين، بالإضافة إلى كميات شاسعة من الطعام لتجديد احتياطياته.
في عالم التكرير، كانت "المرحلة الأولى من تكرير الطاقة" غير ذات أهمية، ومع ذلك هنا، كانت نتيجة أكثر من عقد من مضغ الحصص الجافة وبذل جهود لا تحصى لتسلق تلك الخطوة الأولى بالكاد.
فقط عندما ظن أنه سيعيش أيامه أقوى قليلاً من أي شخص عادي بجوهره الحقيقي الهزيل، صفعه هذا العالم بحقيقة قاسية—هذا عالم سحر عالٍ، موطن للسحرة الذين يتحكمون في العناصر، ويدرسون الأرواح، ويسعون وراء الخلود!
الأسوأ من ذلك، كان هؤلاء السحرة مجموعة من مجانين الأبحاث ولديهم عطش مرضي تقريبًا للمعرفة المجهولة.
وكشخص يكرر نظام قوة مختلف تمامًا، فإنه... كان عينة بحثية نادرة وحية!
عرف جيه بينغ تمامًا أنه إذا تم اكتشافه كـ "غريب"، فإن مصيره سيكون الدراسة، والتشريح، والعرض كعينة بعد تجريده من كل قيمته.
حقوق الإنسان؟ الأخلاق؟ هل تتوقع من السحرة الذين يشنون الحروب بشكل عابر على مستويات أخرى ويجرون تجارب على الأرواح أن يهتموا بمثل هذه الأشياء؟
لذا عندما أخبره لورد الإقليم المحلي أن الوقت قد حان للانضمام إلى الأطفال الآخرين من أجل اختبار الكفاءة في الأكاديمية، أراد جيه بينغ الرفض.
لكن في مواجهة هالة الساحر من الرتبة الثانية للورد، والثقيلة كالجبل، لم تجرؤ كلمة رفض واحدة على الهروب من شفتيه.
لحسن الحظ، لم يستسلم جيه بينغ لدرجة انتظار هلاكه.
في حين أن معظم معرفة جناح كتاب الداو العظيم لا يمكن استخدامها مباشرة، فإن مجموعته الواسعة من التقنيات، بما في ذلك بعض الأساليب غير التقليدية والغامضة، تجاوزت توقعاته بكثير.
بفكرة، طار دفق من الضوء من قصر اليشم الأبيض، مشكلاً وهم كتاب أمام وعيه.
تصفح محتوياته بمهارة، مستشعرًا في الوقت نفسه تدفق الجوهر الحقيقي في جسده، وقام بتعديلات دقيقة للتأكد من أن كل شيء كان مثاليًا.
[أساسيات الدوران الداخلي]
كان الدوران الداخلي طريقة غير أرثوذكسية إلى حد ما في معرفة التكرير التي درسها، وعادة ما يمارسها فقط مزارعو تكرير الجسد الذين يهدفون إلى تحويل أجسادهم إلى كنوز سماء الكهف.
على عكس التكرير السائد الذي سعى لامتصاص طاقة السماء والأرض، فقد ركز على الداخل، مستخدمًا جوهر المرء، وطاقته، وروحه كوقود لتشكيل دورة طاقة مصغرة داخل الجسد.
ميزته الكبرى: بمجرد وصول الدوران الداخلي إلى ذروته، فإنه يقطع اتصال الجسد بالطاقة الخارجية، واضعًا إياه في حالة مغلقة للغاية.
طالما أنه لم يكشف عن نفسه بنشاط، فحتى مسح الحس الإلهي سيواجه صعوبة في اكتشاف خيط الجوهر الحقيقي المعزول تمامًا عن الطاقة الخارجية!
"ابق هادئًا... لقد اجتزت بالفعل اختبار كفاءة أساسي في قصر اللورد. أفهم تقريبًا أن اختبارات كفاءة السحرة تركز على القوة العقلية والروح. إذا قمت بإخفاء تقلبات جوهري الحقيقي باستخدام الدوران الداخلي وقمعت قوتي العقلية قليلاً، فيجب أن أكون قادرًا على المرور دون أن يلاحظني أحد... أليس كذلك؟"
كان يجب أن ينجح الأمر—كانت هذه الطريقة الأكثر فعالية التي يمكنه استخدامها في ظل هذه الظروف المحدودة!
تنهد جيه بينغ، تاركًا وعيه يعود إلى الواقع.
نظر للأعلى مرة أخرى نحو البوابات البرونزية.
بالنسبة للغرباء، كان قد تشتت ذهنه لفترة وجيزة فقط بسبب التوتر عند المدخل.
تقلص الطابور في الأمام بثبات، ومع اقترابه من البوابات البرونزية، أصبح قلبه، على عكس المتوقع، أكثر هدوءًا.
كانت اختبارات الكفاءة سريعة بشكل ملحوظ. خطت مجموعات من الشباب القلقين والمليئين بالأمل عبر البوابات وخرجوا، ووجوههم مرسومة بطيف من المشاعر.
قريبًا، جاء دور جيه بينغ.
فرد ظهره، وأخذ نفسًا عميقًا، وتخلص من تحفظاته الأخيرة.
ها نحن ذا! مقامرة الحياة أو الموت!