صلي وسلم على سيدنا محمد
**********
"...هذا."
لم يتمكن كاميل من الإجابة.
هل أنت هنا لتقتلني؟
"هذا ليس كذلك."
هز كاميل رأسه.
"إذن لماذا؟"
سألت إيزابيل.
"لقد تخليت عني يا كبير، فلماذا أتيت تبحث عني الآن، إلا إذا كنت هنا لتقتلني."
"انا فقط…"
أجاب كاميل.
"لقد جئت لرؤيتك فقط."
"هل كان هناك سبب لرؤيتنا لبعضنا البعض؟"
كان صوت إيزابيل باردًا، مليئًا بالاستياء.
كانت الحياة كملكة لطاغية أشبه بالجحيم الحي.
كم مرة أرادت أن تشنق نفسها وتنهي كل شيء؟
سيغموند هو كائن يقضم أرواح أي شخص يقف بالقرب منه.
أولئك الذين وقفوا إلى جانبه كانوا يُستنزفون باستمرار حتى النخاع.
لو كانت إيزابيل سيدة من عائلة نبيلة عادية وليس فارسًا تخرج من الأكاديمية، لكانت شنقت نفسها منذ زمن طويل.
ولذلك كان استياءها تجاه كاميل أعظم.
في الواقع، بدا مظهر إيزابيل مرهقًا للغاية.
لو أنها استطاعت الهرب معه في ذلك الوقت...
هل كنت سعيدا بتركي خلفك؟
"... كل يوم كان جحيمًا مطلقًا."
لقد كان هناك حقيقة في كلمات كاميل.
وبعد أن عاد أخيرًا إلى وطنه، وجد أن سيده وأخاه الأصغر، أوتو، أصبح محتالًا سيئ السمعة.
"أردت فقط أن آتي وأقول إنني آسف، حتى لو كان الوقت متأخرًا جدًا."
"أرى."
"أجل هذا كل شئ."
مع ذلك، استدار كاميل ومشى بعيدًا.
"سوف يتولى سموه أمر علاجك. الآن بعد أن تحررت من الجحيم... أتمنى أن تكون سعيدًا في المستقبل."
"أنت جبان حتى النهاية، يا كبير ."
"…."
"لقد افتقدتك، وأنا سعيد برؤيتك مرة أخرى، حتى لو كان الأمر هكذا فقط. ألا يمكنك قول هذه الكلمات؟"
"ليس الأمر أنني لا أستطيع، بل إنني لا أملك الجرأة لقول ذلك."
"لم يتغير شيء، آنذاك أو الآن."
"أنا آسف."
"الآن بعد أن أصبحت حرًا، لن يأتي أحد بيننا ..."
توجه كاميل نحو إيزابيل وجذبته إلى عناق.
"أنا آسف لقد تأخرت، وكنت آسف أيضًا في ذلك الوقت."
"الآن في هذه اللحظة."
"عواقب الاختيارات التي اتخذته في ذلك الوقت... سأدفع ثمنها الآن."
كاميل أراد ذلك حقًا.
أن أكون بجانب إيزابيل لبقية حياته.
"كن مستعدا."
سقطت الدموع من عيون إيزابيل.
"سأعوضك عن كل هذا."
"بقدر ما يلزم."
كان كاميل سعيدًا.
ربما يكون مع إيزابيل الآن.
* * * *
"صاحب الجلالة الملك أوتو دي سكوديريا حاضر."
سمع صوت الخادم.
*صوت مكتوم* *صوت مكتوم*
دخل أوتو القاعة الكبرى لمملكة سلين وجلس على العرش.
العرش الذي كان ملكًا لسيغموند قبل ساعات قليلة فقط، أصبح الآن ملكًا لأوتو.
"أحيي جلالة الملك."
"أحيي جلالة الملك."
"أحيي جلالة الملك."
رؤساء جيش مملكة لوتا.
وانحنى جميع نبلاء مملكة سلين في انسجام تام تجاه أوتو.
"شكرا لكم جميعا على عملكم الشاق."
ومن عرشه، نظر أوتو إلى رعيته وتحدث.
"الآن بعد أن قتلت الطاغية وصعدت إلى العرش، سأسعى جاهدا لإحلال السلام والازدهار في الأرض."
"نحن نشعر بالتكريم العميق!"
وبطبيعة الحال، كانت كلمات أوتو، كالعادة، مجرد تظاهر.
"أي عهد السلام؟ واو."
كان من المؤسف أن يقول ذلك، ولكن السلام والازدهار لن يتحققا في المستقبل المنظور.
ابتداءً من هذا الخريف، ستجتاح القارة جميع أنواع الكوارث الطبيعية، وستبدأ القوة الأكبر، إمبراطورية أراد، في الانهيار رسميًا.
وفي مثل هذا السيناريو، لن تتمكن أي دولة من تجنب خوض الحرب.
إنها مسألة بقاء، حتى لو كان ذلك يعني اللجوء إلى الحرب.
"كل ما أستطيع فعله هو الاستعداد بأكبر قدر ممكن من القوة للحرب القادمة."
كان أوتو يعرف جيدًا ما يجب عليه فعله وكيفية القيام بذلك.
وكانت الخطوة الأولى هي تحقيق الاستقرار في مملكتي سلين وبالتين، التي كان قد غزاها للتو.
ولكن الأمر ما زال بعيدا عن الاطمئنان.
في بالتين، يتم احتجاز الملك تشيك الرابع كرهينة، لذلك ليس لدى الموالين له سبب للثورة.
ومع ذلك، كانت مملكة سلين مختلفة.
ويتطلع العديد من النبلاء المحليين إلى الاستفادة من الوضع والمطالبة بالعرش، كما أن العديد من أمراء الإقطاعيات المستقلة موالون للسلالة المنحلة.
ولكي يتم استيعاب مملكة سلين ومملكة بالتين بنجاح، فسوف يتطلب الأمر قدرًا كبيرًا من الوقت والتركيز على الشؤون الداخلية.
مع وجود مساحة أكبر من الأرض للحكم وعدد أكبر من السكان، فمن المؤكد أن هناك مشاكل هنا وهناك.
لقد كان محظوظًا بوجود وزير، عبقري إداري، لكن فكرة إدارة العديد من المهام الإدارية بمفرده كادت تصيبه بالدوار.
"نظرًا لأن هذه أوقات حرجة، فإن الجيش بأكمله في حالة تأهب قتالي كامل، جاهز لأي طارئ. أموخان."
ألقى أوتو نظرة إلى أموخان.
"الحفاظ على سلاح الفرسان جاهزًا للانتشار الفوري في جميع الأوقات."
"نعم!"
لقد تفاجأ نبلاء مملكة سلين بهذا المنظر إلى حد كبير.
"يا إلهي، لقد تم هزيمة هذا المحارب البرابرة المشهور بشراسته."
"كيف تمكن من كسب ولاء الزعيم البرابرة في هافر برايري؟
وكان هناك المزيد.
"ماركيز هيلموت."
"نعم يا صاحب الجلالة."
"توجه إلى الحدود على الفور، وأنا أعيِّنك قائدًا عامًا هناك."
"أنا أطيع جلالتك."
لقد فوجئ نبلاء مملكة سلين مرة أخرى عندما رأوا أن أوتو لديه حتى هيلموت، الماركيز الشهير، كمرؤوس له.
لم يكن كافياً أنه ورث سلالة عائلة كونتاشي، وهي عائلة معروفة بسيوفهم وسحرهم، ومع ذلك كان لديه زعيم البرابرة من هافر برايري، وحتى ماركيز هيلموت، كتابع؟
ومن وجهة نظر المجلس الأعلى لمملكة سلين، كان هذا بمثابة كشف هائل.
لقد سمعوا عن ذلك بطبيعة الحال من الوزير، ولكن كانت لديهم شكوكهم.
ولكن كما يقولون، فإن رؤية الأشياء بالعينين هي قصة مختلفة.
"قد تكون الأمور فوضوية لفترة من الوقت، ولكنني سأبذل قصارى جهدي لإعادة النظام إلى هذه الأوقات المضطربة. وآمل أن يتعاون الجميع ويقدموا قوتهم أيضًا."
"سوف نبذل قصارى جهدنا!"
صرخ التابعون بصوت واحد، وأحنوا رؤوسهم تجاه أوتو.
* * * * *
بعد أن احتل بنجاح كل من مملكة بالتين والآن مملكة سلين، وجد أوتو نفسه محصوراً في مكتبه لفترة من الوقت، يتعامل مع الوضع الفوضوي.
وبعد أن استولى على مملكتين في وقت واحد، كان العبء الإداري هائلاً وكارثياً.
لو لم يكن هناك الأرشيدوق ، لكان أوتو قد ظل عالقًا في البيروقراطية لسنوات وسنوات قبل أن يموت من الإفراط في العمل.
"أوه، أنا أموت."
غادر أوتو مكتبه عندما بدأت الشمس تشرق في الصباح، وعاد متعثرًا إلى غرفته، متعبًا للغاية.
"هل انت بخير؟"
"لا."
سأل كاميل، وأجاب أوتو بصوت أجش.
"مهما فعلت، ليس هناك نهاية للعمل، لا نهاية."
"شكرا لعملك الشاق."
"ما هذا العمل الشاق؟ لقد جلبت هذا على نفسي."
شخر أوتو.
"بالمناسبة، كيف هي الأمور مع إيزابيل؟"
"حسنا."
أجاب كاميل وهو يتجنب النظر إليه.
"أنا أستمر بالاعتذار لها."
"هذا كثير من الاعتذار."
"ماذا؟"
"يبدو أنك عانيت كثيرًا."
"إنه بسببي، أليس كذلك؟"
كما اتضح، فإن كاميل واجه صعوبة في التعامل مع مشاعر المرارة المتراكمة.
"أستطيع أن أرى ذلك عمليا، أنا أفعل ذلك."
ماذا تقصد بأنك تستطيع "رؤيته"؟
"ستقضي بقية حياتك سجينًا غير قادر على إصدار صوت."
"تقصدني أنا؟"
"نعم."
"لماذا تعتقد ذلك؟"
"لأنه يبدو أنه عندما يحدث شيء ما، فإنها ستذكرك بالوقت الذي تخليت فيه عنها وتجعلك تشعر بالضيق بسببه."
"…."
"نعم، هذا من شأنه أن يعطيها سببًا حقيقيًا لتأنيبك طوال حياتها. هاها."
قال أوتو بنبرة متفهمة ومداعبة، وتحول وجه كاميل إلى لون غير عادي.
لماذا لم تأخذني معك حينها؟
هل لديك أي فكرة عن مدى البؤس الذي كنت أعيشه؟
"أعتقد أن الفروسية أكثر أهمية بالنسبة لك مني، لقد كانت في الماضي، وربما لا تزال كذلك في المستقبل."
في الواقع، كان كاميل منهك بسبب إلحاح إيزابيل على مدى الأيام القليلة الماضية.
أن يتوجب عليه التعامل مع هذا لبقية حياته….
حسنًا، يقولون إنه عندما تحمل المرأة ضغينة، فقد يصبح الأمر باردًا حتى في شهر مايو، أليس كذلك؟
"انظر كيف لا يمكنك أن تكون رجلاً وتفعل أي شيء حيال ذلك؟ هاهاها"
"أليس هذا هو الحال معك؟"
"هاه؟"
"أنت في نفس القارب، غير قادر على قول كلمة واحدة، أليس كذلك، سمو الأمير؟"
"…."
"يبدو أن السيدة إليز كانت غائبة بعض الشيء في الآونة الأخيرة، لذا كن حذرًا ولا تخفف حذرك."
أكون حذرا؟
"لم تتدرب على السيف مؤخرًا، أليس كذلك؟"
"أين الوقت للتمرين؟ لا يوجد ساعات كافية في اليوم."
"لقد حان الوقت لوصول الآنسة إليز. أليس من الخطر أن نستمر في التأخير؟ لا أعتقد أنها ستقبل الأعذار حول انشغالها."
" بخير!"
أصبح وجه أوتو شاحبًا.
كان ينبغي له أن يعرف خلاف ذلك، كانت إليز لا تقبل المساومة عندما يتعلق الأمر بأمور المبارزة بالسيف.
إذا فشل في إظهار ولو القليل من الجهد، فإنها ستضربه....
*ارتجاف*
تخيل أوتو غضب إليز، ثم ارتجف من الرعب.
'أشعر بخيبة أمل.'
هل انت ضعيف بهذا القدر؟
هل تتدرب حقًا؟
استدار أوتو على عقبه، وهو يتخيل استجواب إليز اللاذع.
"إلى أين تذهب؟"
"…تدريب."
"ماذا؟ أنت لا تنام؟"
"كيف يمكنني النوم بعد سماع ذلك؟ ربما لم يكن من الأفضل أن تذكر ذلك في المقام الأول."
"…."
"يجب أن أتدرب، حتى لو كان ذلك لمدة ساعتين فقط، فأنا خائفة جدًا من النوم. أوه."
وبعد ذلك، ذهب أوتو مرهقًا إلى مكان التدريب.
"إنه أفضل من أن يتم توبيخك."
بغض النظر عن مدى تعبه، فكر أوتو، كان ذلك أفضل مائة مرة من توبيخه من قبل إليز.
* * * * *
وفي الوقت نفسه، بينما كانت مملكة لوتا تتوسع بنجاح نحو القارة، كانت شركة أوبرهاوزر في حالة انحدار.
وكانت الخسائر الناجمة عن تدمير سفن التهريب هائلة، ولم يتمكن أوبرهاوزر من سداد ديونه واضطر إلى بيع جميع أصوله.
وكان العديد من الأصول التي باعوها عبارة عن أشياء كانوا يدخرونها من أجل مشروع تجاري كبير في المستقبل.
وبعبارة أخرى، فإن خطة أرجون العظيم للسيطرة على اقتصاد القارة وتوحيد القارة مرة أخرى باستخدام موارده المالية الهائلة كانت محكوم عليها بالفشل فعليًا.
كان من المستحيل حتى بالنسبة لأرجون العظيم أن يسيطر على الاقتصاد القاري دون مستوى معين من رأس المال.
'ماذا علي أن أفعل؟'
كان أرجون يعاني.
"إذا استمرينا على هذا المنوال، فسوف أتعرض للهلاك. يجب أن أجد طريقة أو حلًا بديلًا."
ولكن مهما بذل من جهد في التفكير، فإنه لم يتمكن من التوصل إلى حل.
ورغم استخدام كافة الوسائل والأساليب المتاحة، بدا من المستحيل حل الأزمة المالية الحالية.
حينها فقط.
"يا صاحب الجلالة، يبدو أنك منزعج بشدة."
توجه جلين، التاجر الشاب، إلى أرجون.
"لا يبدو عليك أي اضطراب."
كان هناك حد حاد في تعبيره ونبرته عندما كان ينظر إلى جلين.
وبما أن جلين هو من نصحه بالتورط في عملية التهريب التي أدت إلى الوضع الحالي، فقد كان من الغريب أن يأخذ أرجون وقته بشأنه.
هل لا تعلم ماذا حدث لشركتنا التجارية منذ تدمير تلك السفن المهربة؟
"كارثي، على أقل تقدير."
هل توصلت إلى من كان وراء ذلك؟
"أعتذر بشدة يا جلالتك، ولكن حتى الآن لم نتمكن من تحديد هويتهم."
"يا لها من مجموعة من غير الأكفاء."
"……"
"سرقة قبري، وقصف سفن التهريب، لا بد وأنهم نفس الأشخاص."
"أشعر بالخجل من نفسي."
"نعم، كيف تجرؤ على محاولة إزعاج مشاعري؟"
"هذا غير مقبول."
تحدث جلين بتعبير يبدو وكأنه يبكي.
"أتمنى فقط أن أكون في خدمة سيادتك."
"ما هي المساعدة التي تقصدها؟"
يبدو أن أرجون العظيمة قبل مساهمة جلين بطريقة شاملة للغاية، كما كان الملك المؤسس للإمبراطورية ذات يوم.
لم يكن أحمقًا إلى درجة طرد مرؤوس له لمجرد أنه ارتكب خطأً واحدًا.
"نعم يا صاحب الجلالة."
أمال جلين رأسه.
"في رأيي المتواضع، من الصحيح أن قوة شركتنا التجارية الحالية ليست كافية لتجاوز هذه الأزمة."
"تابع."
"أنا آسف بشدة يا سيدي، وأنا آسف على هذا الوضع، ولكنني أعتقد أنه من الأفضل طلب المساعدة الخارجية بدلاً من الاعتماد على قوتك الخاصة."
"المساعدة الخارجية... هل تقصد أوتو دي سكوديريا؟"
م. م،:😊😊
"لا يزال الأمر مبكرًا جدًا لذلك."
"ثم ماذا تريد أن تقول؟"
"يا جلالتك، أنت لا تزال غير متزوج."
"مستحيل."
لقد فهم أرجون معنى جلين وتصلب تعبير وجهه.
هل تقترح زواجًا سياسيًا للاستفادة من قوة عائلة زوجتي؟
"نعم يا صاحب الجلالة."
انحنى جلين رأسه.
"أليست حفيدة دوق الشمال الأكبر، إليز، غير متزوجة أيضًا؟ إذا تزوجتها، بدعم من الدوق الأكبر، فسيكون من الأسهل عليك النهوض مرة أخرى."
**********