"
كان لدى أوتو فكرة عن سبب مجيء أرجون إلى لوردين.
"لا بد أن السبب في ذلك هو أن إدارة الأمور من شركة التجارة أصبحت صعبة، وهو يريد الاستيلاء على مملكة لوريدن حتى يتمكن من الاستيلاء على العرش بنفسه. ليس لديه الأموال اللازمة لدعم شخص ما ثم الاستفادة منه."
كان أرجون ماهرًا في استخدام المال لخداع وطعن مضيفه في ظهره.
ولكن الآن بعد أن تم تدمير أعمال أوبرهاوزر، لم يعد بإمكانه استخدام هذا التكتيك.
لذلك، لابد أنه جمع ما تبقى من أمواله وسافر إلى مملكة لوردين.
في هذه المرحلة، كان الاستيلاء على لوردين والصعود إلى العرش هو الأمل الوحيد لأرجون العظيم.
"فهو يحتل حاليًا المنطقة ويؤثر على السكان المحليين؟"
"نعم يا صاحب الجلالة."
"أمم."
فكر أوتو للحظة ثم قال.
"دعونا نتركه بمفرده، إنه لطيف."
"ماذا؟"
"بالإضافة إلى ذلك، فإن بدء قتال في تلك المنطقة لن يكون مثاليًا بالنسبة لنا، ونحن أسرع بكثير."
"هل تقول أنه سيكون من الأسرع بالنسبة لك الاستيلاء على مملكة لوردين بدلاً من نمو قوة يوليوس؟"
"بالضبط."
"هذا منطقي إلى حد ما"، قال إيجو.
"ثم أفهم."
ابتسم أوتو.
"استمر في توفير إمدادات الغذاء، وحافظ على الحد الأدنى من الاضطراب لقوات يوليوس." أمر أوتو.
"نعم يا صاحب الجلالة."
قرر أوتو عدم الاهتمام كثيرًا بالإمبراطور أرجون في الوقت الحالي.
وبما أن جيش مملكة لوتا قد دخل بالفعل مملكة لوريدين، لم يكن لدى أرجون العظيم أي فرصة للفوز.
إذا كان هناك أي شيء، فسيكون ريفولت، أحد اللوردات المائة ومالك الآثار المقدسة، يتعاون مع أرجون.
"ثم سيكون هناك مشكلة."
لقد كان الوضع مزعجا بالفعل.
"ريفولت هو شخص قوي، شخص لا أحد يعرف قوته الحقيقية. ناهيك عن الأرجون."
من بين جميع اللوردات الذين واجهتهم حتى الآن، كان ريفولت هو الأقوى من حيث القوة العسكرية.
حتى الآن، حتى لو اجتمع أوتو وكاميلا وكايروس، فسيظل من الصعب ضمان النصر.
وينطبق الأمر نفسه على الإمبراطور أرجون أيضًا.
"مع مستوى مهارة كايروس الحالي، لن يكون قادرًا على هزيمة أرجون."
وكان أوتو قلقًا بشأن هذا الأمر.
لقد تم إحياء كايروس بجسد جديد منذ حوالي ثلاث سنوات، لكن الإمبراطور أرجون عاد إلى الحياة بكل ذكرياته السابقة سليمة. كان من الطبيعي أن يكون هناك اختلاف في مستواهما.
بالطبع، كان كايروس يتمتع بقوة هائلة، ولم يكن أرجون العظيم قادرًا أبدًا على الفرار من منصبه باعتباره الرجل الثاني في القيادة.
كان من المؤسف أنه حتى مع وجود مائتي من المرؤوسين الأكثر ولاءً وقوة لدى أرجون الذين حاولوا القبض على كايروس، إلا أنهم لم يتمكنوا من قتله.
"سوف يتعين علي أن أمنعهم من توحيد قواهم."
مع وضع هذا الفكر في الاعتبار، ذهب أوتو إلى السرير وأغلق عينيه.
ظل في السرير لعدة ساعات.
"…ما هذا؟"
استيقظ أوتو من نومه بسبب صوت مفاجئ في الخارج.
*أومف!*
*يتحطم!*
*صفعة!*
*أومف!*
من مكان ما، كان هناك ضجيج يصم الآذان بدا وكأن السماء والأرض تنهاران، مما جعل من المستحيل على أوتو مواصلة النوم.
ولم يكن أوتو فقط هو الذي استيقظ.
"انت مستيقظ."
لقد أيقظ الضجيج المفاجئ الجميع، بما في ذلك كاميل، الذي كان نائم.
"ما هذا الصوت؟"
"حسنًا."
رد كاميل بهزة عصبية من رأسه، وكأنه يشعر بالحرج بشأن هذا الوضع.
"إستمع جيدا."
"هاه؟"
"إنه هذا الصوت."
ماذا تقصد بهذا الصوت؟
"يبدو الأمر وكأن زوجين في حالة سُكر يقضيان ليلتهما الأولى معًا."
"لا."
لقد كان أوتو مذهولاً.
"إنهم يحتفلون بليلة زفافهم، ولكن يبدو الأمر وكأن السماء والأرض تنهاران؟"
"نعم في الواقع."
وضع كاميل يده المتعبة حول وجهه.
"لا أعرف بالضبط كيف يحتفلون بليلة زفافهم، لكن يبدو أنهم يفعلون ذلك بصوت عالٍ جدًا."
"…."
"أسمع أصوات طرق وارتطام. وأسمع شتائم أيضًا. هذا... يبدو وكأنني...على وشك الموت."
"إنهم حقًا زوجان غير عاديين."
هز أوتو رأسه، ووضع بعض سدادات الأذن، وعاد إلى النوم.
* * * * *
الصباح التالي.
"...هل أنت على قيد الحياة؟"
لقد أصيب أوتو بالذهول عندما رأى كايروس يتحول إلى حطام متحرك.
في ليلة واحدة فقط، تحول كايروس إلى مومياء مشوهة.
لم يتمكن أوتو من تخيل ما حدث.
"هو هو هو!"
ومن ناحية أخرى، بدا أن أرييل كان في مزاج مرح للغاية.
لقد كانت نابضة بالحياة ومشرقة للغاية، لدرجة أنه كان من الممكن أن يقسم المرء أنها أصبحت أصغر بـ 200 عام.
كانت أرييل جميلة بالتأكيد، ولكن عندما دخلت مرحلة منتصف العمر تدريجيًا، بدأ جمالها الناضج يتألق أكثر من ازدهارها الشبابي في أيام شبابها.
ومع ذلك، بعد ما بدا وكأنه إكسير ترميمي الليلة الماضية، بدت أرييل الآن وكأنها استعادت مظهر ذروتها عندما كانت تطارد كايروس.
'هيوك، مصاصة دماء؟!'
اعتقد أوتو أن أرييل ربما تجدّد شبابه من خلال استمداد حيويته من كايروس.
أو ربما كانت شيطانة متنكرة في هيئة جان.
"إنه يستحق ذلك."
شعر أوتو داخليًا بالرضا عن نفسه عندما رأى كايروس يتجول مثل الزومبي.
بعد السخرية من أوتو لأنه "تم القبض عليه" من قبل إليز مع كل هذا الحديث عن كونه رجلاً حقيقيًا، اتضح أن كايروس نفسه لم يستطع حتى أن ينطق بكلمة واحدة لأرييل.
كان كايروس يتحدث عادة عن مدى كونه رجلاً حقيقياً عندما حصل على الفرصة.
"هل ستكون تحت سيطرتها طوال حياتك؟"
"ماذا؟"
كان كايروس غاضبًا.
هل تعتقد أنني سأعيش تحت سيطرة امرأة مجردة؟
"لا؟"
"بالطبع لا!"
نفخ كايروس صدره وتفاخر.
"إنه مجرد تظاهر بالوقوع في الفخ! يجب على الرجل القوي الحقيقي أن يتغلب على زوجته!"
"هل هذا صحيح؟"
"نعم!"
"أري......يل!"
وضع كايروس يده على فم أوتو.
"بانسي، هل تريدين رؤية شخص يموت؟"
"أوب! ممم!"
"أرجوك اصمت! سوف تتسبب في قتلي!"
"ممممم!"
رأى أوتو يأس كايروس وتوقف عن محاولة الإبلاغ عن أرييل.
"تسك تسك."
نقر أوتو بلسانه في وجه كايروس.
"في هذه المرحلة، الأمر لا يتعلق بالسيطرة عليها، بل يتعلق بتربيتها"
"……."
"افعل ما هو أفضل من الآن فصاعدًا. توقف عن الشكوى بلا سبب. يمكنني أن أخبرك بكل شيء."
كان كايروس على وشك الرد على تهديد أوتو، لكنه أبقى فمه مغلقا.
لقد كان من الأفضل أن يتحمل الأمر بدلاً من استفزاز أوتو والتعرض للضرب المبرح من قبل أرييل.
"إنها قمع كامل، ورادع."
مع هذا الفكر، أظهر أوتو الخريطة لكايروس.
"انظر هنا."
"همم؟"
وأوضح أوتو لكايروس: "لقد احتل أرجون هذه المنطقة ويقوم بتوسيع نفوذه".
"ماذا!!"
كايروس، الذي كان يختبئ منذ لحظة، انفجر في غضب.
"هل تقصد أن اللقيط وضع ملعقته هنا؟"
"نعم."
"فكيف ستطبخه هذه المرة؟"
"أولاً."
وأشار أوتو إلى جزء آخر من الخريطة.
"هذا القطاع هنا. يتم التحكم فيه بواسطة رجل يُدعى ريفولت. هذا هو المكان الذي سنبدأ منه."
"همم؟"
"هذا الرجل ريفولت قوي جدًا، ماذا سيحدث إذا كان على وفاق مع أرجون؟"
أليس هذا ما تسميه فوضى؟
"نعم."
أومأ أوتو برأسه.
"يمكنك ترك الفصائل الأخرى بمفردها. لا يوجد أي شخص كبار بينهم على أي حال. إما أن نسحقهم أو نستسلم في النهاية. لكن ريفولت مختلف. سوف يصبح أقوى بمرور الوقت،" أوضح أوتو.
"أنا أفهم، بانسي."
في الوقت الحالي، وافق كايروس على رأي أوتو.
لقد كان أكثر راحة عندما ترك الاستراتيجية لأوتو.
* * * * *
بعد يومين.
توجهت قوات مملكة لوتا بقيادة أوتو، وقوات المتمردين بقيادة كايروس، على الفور إلى الأراضي المحتلة من قبل ريفولت.
"الوقت هو جوهر المسألة. إذا ضربنا الآن، فسوف ينهارون".
كان أوتو مدركًا تمامًا لضعف المتمردين بقيادة ريفولت.
كانت جودة قوات ريفولت منخفضة للغاية.
ويرجع ذلك إلى أن الغالبية العظمى من قواتهم، حتى أشهر قليلة مضت، كانت من المدنيين العاديين، وليس الجنود.
لقد كان هذا ضعفًا متأصلًا في أي جيش متمرد.
لم يتلق معظم الجنود تدريبًا عسكريًا مناسبًا، وكان هناك نقص حاد في الضباط الأكفاء، مما جعل الأمر أشبه بمجموعة من الناس غير المتجانسين.
سيتم علاج هذا الأمر بمرور الوقت، بالطبع، عن طريق استيعاب قوات مملكة لوريدن الموجودة، لكن أوتو لم يكن لديه أي نية لمنحهم هذا الوقت.
"في الوقت الحالي، إنها مجرد القوة الشخصية لريفولت التي تؤدي إلى انتصارات متتالية"، فكر أوتو.
وبمعرفته الجيدة لنقاط القوة والضعف في قوات ريفولت، قام أوتو بمناورة قواته بجرأة.
مع القوة الحالية لجيش مملكة لوتا، حكم أوتو أنهم قادرون على الفوز في المعركة بمجرد الهجوم، بغض النظر عن الاستراتيجية والتكتيكات.
لذا، وبدون تردد، تقدم أوتو بقواته إلى المنطقة التي احتلها ريفولت.
وهكذا حدثت المناوشة الأولى.
"كل القوات، تقدموا."
"وااااااااااااه!"
وبمجرد أن أعطى أوتو الأمر، بدأ الجنود يركضون بسرعة فائقة نحو حصن العدو.
ولم يكن أوتو يراقب فقط من الخلف.
"دعنا نذهب."
"نعم يا صاحب الجلالة."
انغمس أوتو في المعركة مع كاميل.
ولكن هل كانوا الوحيدين؟
انضم كايروس وفرسان الروح أيضًا إلى القتال، وقاموا بقتل الأعداء عندما اقتربوا.
وكانت النتائج مذهلة للغاية.
"فزنا!"
"وااااااااااااااااه!"
"عاشت مملكة يوتا!"
"ياااه!"
لقد إنتهت المعركة في غمضة عين.
صمدت قوات الثورة أقل من نصف ساعة ضد قوات مملكة لوتا.
كانت قوة جيش يتألف بالكامل من جنود نظاميين، دون وجود مجند واحد، ساحقة بكل بساطة.
كان من المستحيل لجيش مكون من المجندين أن تكون له حتى فرصة ضد جيش مملكة لوتا.
"لا تقتلوا أبدًا أولئك الذين يستسلمون."
أصدر أوتو أمرًا صارمًا عند الاستيلاء على المعقل.
"لن يكون هناك غفران للقتل غير الضروري وجرائم الحرب، وسيتم تقديمهم للمحاكمة العسكرية."
"نعم يا صاحب الجلالة."
كان أوتو يعتمد سياسة عدم التسامح مطلقًا مع جرائم الحرب.
تشكل جرائم الحرب أحد أسوأ العوامل التي تؤدي إلى تدهور المشاعر العامة.
وفي نهاية المطاف، كان لذلك تأثير سلبي هائل، حيث شوه سمعتهم وزاد من شهرتهم.
رغم أن ذبح أولئك الذين استسلموا قد يكون أمرًا ممتعًا ومثيرًا في الوقت نفسه، إلا أنه كان هناك دائمًا عواقب لاحقًا.
"استمر في التقدم."
"نعم يا صاحب الجلالة."
قام أوتو بدفع قواته إلى الأمام، إلى عمق المنطقة.
لقد علمته التجربة أن أفضل طريقة لتحييد نفوذ ريفولت هي مهاجمته دون إعطائه الوقت للرد.
*طقطقة!* *كلومب!* *طقطقة!* *كلومب!*
وبأمر من أوتو، واصلت قوات مملكة لوتا التقدم، واقتربت من موقع ريفولت.
* * * * *
"ماذا!"
وفي هذه الأثناء، نهض ريفولت من مقعده عند سماع التقرير.
"هل تم اختراق دفاعاتنا في يوم واحد فقط؟"
"نعم يا سيدي الجنرال."
فتح المساعد خريطة وأطلع ريفولت على الوضع الحالي.
"لقد تمكنت قوات مملكة لوتا، إلى جانب قوات رجل يدعى كايروس، من اختراق دفاعاتنا والتقدم نحوها."
"قوات مملكة لوتا؟ كايروس؟ بحق الجحيم!"
صرخ ريفولت بعدم التصديق.
كان الاختراق في خط الدفاع بمثابة ضربة قاتلة لريفولت.
بينما كانوا في خضم توسيع قواتهم وهزيمة مملكة لوريدن، تم اختراق دفاعاتهم الخلفية، وإذا ارتكبوا خطأ، يمكن محاصرتهم وإبادتهم من كلا الجانبين.
"هل تحاول هذه القوات دعم مملكة لوردين؟"
"لا أعتقد ذلك، لكن الأمور لا تبدو جيدة."
"ما مدى سوء الأمور التي يمكنك أن تقولها؟"
"تشير التقارير إلى أن العدو يتقدم بسرعة هائلة. وبهذه السرعة، سيصلون إلى هنا بحلول اليوم الثالث."
"أريد منك أن تصدر أمر الاستعداد للقتال الآن!"
"نعم يا سيدي الجنرال."
استعدت ريفولت على الفور للمعركة ضد مملكة لوتا المتقدمة.
كانت سرعة تقدم مملكة لوتا سريعة للغاية لدرجة أنه لم يكن لديهم خيار الآن سوى بناء خط دفاعي جديد وتأمين الأراضي المحتلة.
** ** **