غربت الشمس خلف الأفق، ملقية آخر أشعتها على مدينة 'التلال الجنوبية'.
وقفت أسوار المدينة شامخة، مغطاة بالطحالب الخضراء على الزوايا، بينما اصطف المواطنون والتجار والعربات لدخول الأبواب.
في الداخل، كانت الشوارع عبارة عن شبكة عنكبوتية من النشاط مع النزل والمتاجر والأزقة المحاطة بالصفصاف تعج بالحياة.
كان الأطفال يلهون في الأزقة، بينما كان الباعة يصرخون لبيع حرفهم على أركان الشوارع. جذب المتجولون من جيانغهو الحشود بعروضهم على الجرس والطبول، وأبهروا المتفرجين بمهاراتهم.
ارتفعت خيوط دخان الطهي من المنازل، مشوشة الشفق.
في السادسة عشرة من عمره، دخل فانغ وانغ أبواب قصر دوق دولة فانغ. كان يرتدي ثوبًا أبيض يلتصق بجسده، وكانت هيئته تجمع بين العلم والشباب البطولي. استقبله الخدم عند البوابة بوجوه مبتسمة، وأومأ لهم برأسه دون أي تكلف.
" 'خطوة بلا ظل' حقا استثنائية. من الآن فصاعدا، لا أحد يستطيع أن يؤذيني ضمن خمس خطوات."
انتشرت ابتسامة على وجه فانغ وانغ بينما وصلت قوته الداخلية إلى عالم أسطوري في عالم الفنون القتالية. مع إتقانه لفن السيف من الدرجة الأولى، وتقنيات الكف، وحركات القدم في العصر الحالي، شعر بأنه لا يقهر.
بعد كل شيء، كان عمره ستة عشر عاما فقط!
بعد ستة عشر عامًا من تناسخه، وصل إلى القمة التي يسعى الكثيرون لتحقيقها طوال حياتهم، والآن يمكنه حقًا الاستمتاع بالحياة.
مليء بالترقب للمستقبل، واصل فانغ وانغ المشي. استقبله الخدم الذين مر بهم، مخاطبين إياه بلقبه، السيد الشاب الثالث عشر.
كان جد فانغ وانغ، فانغ منغ، أحد الأبطال المؤسسين لسلالة تشي العظمى، حاملا الرتبة النبيلة لدوق من الدرجة الثانية، بينما كان والده فانغ ين هو الابن الأصغر لفانغ منغ. ومن بين الجيل الثالث، كان فانغ وانغ في الثالثة عشرة في العمر، ومن هنا جاء لقبه.
في هذه السلالة القديمة، كانت الأجواء داخل قصر دوق ولاية فانغ متناغمة، بدون الكثير من الخداع أو الغدر، ربما بسبب تأثير فانغ منغ القوي.
مع العلاقات والهيبة التي يتمتع بها قصر الدوق، بدأ فانغ وانغ في جمع أسرار فنون القتال منذ سن الثانية عشرة. وبعد أربع سنوات من التدريب، تمكن من إصدار قوة داخلية من جسده، قوية كالفيل، لكن لم يعرف أحد ذلك؛ فقط اعتقدوا أنه سيد شاب آخر في مقر فانغ، يحلم بالجيانغهو.
عند دخوله الحديقة، رأى فانغ وانغ مجموعة من الخدم متجمعين معًا، ولا شك في أنهم يثرثرون عن شؤون مقر فانغ التافهة. وبفضل سمعه الاستثنائي، استطاع أن يميز حديثهم على الرغم من أنه كان على بعد عشرة ياردات.
"لقد أصيبت تشو شوي بالجنون. اليوم، كانت تُحذر جميع السادة الشباب حول أن مقر فانغ على وشك أن يُباد."
"سمعت ذلك أيضا. لديها الشجاعة لزيارة جميع السادة في القصر. الآن، قام والدها، السيد الرابع، بحبسها في غرفتها."
"من يجرؤ على إبادة مقر فانغ؟ حتى الإمبراطور الحالي لن يجرؤ!"
"اصمت، لا تقل مثل هذه الأشياء."
"السيد الرابع مغرم جدًا بابنته بالتبني تشو شوي، من المحتمل أن يتم إطلاق سراحها في غضون أيام قليلة."
عند ذكر "الإبادة"، خفق قلب فانغ وانغ.
مقر فانغ، يواجه الإبادة؟
بعد الاستماع لفترة وتأمل الوضع، قرر فانغ وانغ التحقيق. بدون أي شيء آخر ملح للقيام به، وسلوك تشو شوي غير الطبيعي يلمح إلى سبب، توجه نحو فنائها.
انضم العم الرابع فانغ تشن للجيش عندما كان شابا وكاد أن يفقد حياته في ساحة المعركة. لحسن الحظ، ضحى والد تشو شوي بنفسه لإنقاذه. حتى مع ذلك، تُرك فانغ تشن مع إعاقة مدى الحياة. بعد ترك الجيش، أعاد رماد منقذه إلى مسقط رأسه. هناك، علمت والدة تشو شوي، التي كانت مقعدة بسبب المرض، بوفاة زوجها، فيأست وتوفيت. لم يكن أمام فانغ تشن خيار سوى أخذ الرضيعة تشو شوي إلى مقر فانغ وتبنيها كابنته.
كانت تشو شوي فتاة خجولة نادرا ما تغادر فنائها. وأثناء نشأته، رآها فانغ وانغ عدة مرات فقط، وتذكرها كفتاة شابة خجولة في نفس عمره، رقيقة وجميلة.
بما أن العم الرابع كان يحميها بشدة، لم تتعرض تشو شوي للتنمر أبدا، لذا بدا من غير المحتمل أن تصاب بالجنون دون سبب. هل يمكن أن يكون هناك تهديد حقيقي بالإبادة؟
شعر فانغ وانغ بالخوف يثقل كاهله. أي نوع من القوة يمكن أن تجلب الإبادة لقصر دوق ولاية فانغ؟
هل يمكن أن يكون من فعل الإمبراطور؟
كان قصر الدوق شاسعا، يشغل خمس مدينة التلال الجنوبية، وكأنه "مدينة داخل مدينة". كان لعائلة فانغ آلاف الحراس المنزليين؛ أحيانا، كان فانغ وانغ يرى عمه الأكبر فانغ شينغ يدربهم في فنون القتال.
هل يمكن أن يباد مقر فانغ القوي هذا؟
زاد فانغ وانغ من سرعته. مستخدما قوته الداخلية، ركز مع تكثيف تشي وتحرك بخطوة الغموض، وصل إلى نافذة تشو شوي دون إصدار صوت، مستمعا بعناية.
كانت الغرفة صامتة، لكن السمع الحاد لفانغ وانغ استطاع أن يكشف عن تنفس تشو شوي، السريع والواضح أنه لم يهدأ بعد.
مرت لحظة.
"آه، لمجرد التفكير بأنني، الموقرة الخالدة، عدت إلى شبابي، ومع ذلك لا أستطيع تغيير مصير عائلتي... هل تلعب السماء الحيل علي؟ لو كان لدي شهر آخر، ربما لم يكن ليصل الأمر إلى هذا..."
سمع فانغ وانغ تنهيدة تشو شوي الخافتة، خفيفة جدا بحيث لا تدركها الآذان العادية.
عادت إلى شبابها؟
إعادة ميلاد؟
و... الموقرة الخالد؟
ارتجف قلب فانغ وانغ. بعد أن سمع العديد من الأساطير عن الآلهة الخالدين منذ تناسخه، لم يسمع بعد عن إعادة الميلاد. كانت كلماتها مقنعة جدا. هل يمكن أن تكون حقيقية؟
لم يستطع المخاطرة؛ بعد كل شيء، كان هو نفسه روحا متجسدة. لم يكن لقاء شخص تمت إعادة ميلاده بعيدا عن الواقع.
جعلته فكرة أن يتم محو مقر فانغ يشعر بضيق في قلبه. كان يعشق هذه الحياة، والديه اللذين عاملاه بشكل جيد، وأعمامه الذين كانوا لطفاء معه، وكان يعتز بمقر فانغ. لم يرغب في رؤيته يسقط.
بعد ذلك، صمتت تشو شوي، لم تعد تهمس لنفسها. عادت الغرفة إلى الهدوء. تردد فانغ وانغ للحظة، ثم فتح النافذة بقوة وقفز إلى الداخل.
لم تنزعج تشو شوي من دخوله؛ بل جلست على الطاولة، تنظر إليه بهدوء.
كانت ترتدي فستانا أخضر، وكان مكياجها دقيقا على الرغم من شعرها المبعثر قليلا. ومع ذلك، كانت تشع بالأناقة والجمال، محافظة على رقي سيدة من أصل نبيل.
عندما التقت أعينهما، عاد الصمت إلى الغرفة.
"مهارتك في الحركة مثيرة للإعجاب. لم أشعر بشيء. من أنت؟" كسرت تشو شوي الصمت، سائلة إياه.