"حسنًا، دعنا نجري الاختبار النهائي."
"نعم جلالتك."
لقد أكملت عملية الحصاد الميكانيكي مباشرة بعد التخرج. استغرق الأمر نفس المدة تقريبًا التي استغرقها آلة التقطيع.
"اعتقدت أن الأمر بسيط، لكن لم يكن من السهل صنع تروس ورافعات لا تنكسر مع تكنولوجيا هذا العصر."
تم تصميم هذه الآلة في الأساس ليتم سحبها بواسطة الحصان.
عندما يتحرك الحصان، تولد الطاقة الحركية دوران العجلات، وتنتقل هذه الطاقة عبر التروس والرافعات إلى الشفرات المرتبة على فترات منتظمة، مما يتسبب في تحرك الشفرات بشكل إيقاعي.
يتم قطع الذرة الموجودة في مسار الماكينة بواسطة الشفرات، ويتم رفع سيقان الذرة المقطوعة إلى المنصة من خلال القسم المائل للماكينة.
المزارعون الذين يتبعون الآلة يقومون ببساطة بجمع سيقان الذرة المكدسة بدقة على المنصة ونقلها بعيدًا.
سأعمل في النهاية على جعل عملية التجميع آلية أيضًا، لكنني لم أتمكن من القيام بذلك حتى الآن.
"إنها أسرع بشكل لا يقاس من قطع كل ساق ذرة بالمنجل."
أعرف هذا من خلال اختباره بنفسي خلال موسم الحصاد. وبمجرد بدء توزيعه، لن يكون هناك أي سبيل لتجنب تقليص العمالة الزراعية.
"بطريقة ما، فإن ذلك يخلق البطالة، لذا فأنا بحاجة إلى توجيههم للمشاركة في أعمالي أو الاستيطان".
"الجميع، أشكركم على عملكم الشاق. وكما ذكرت من قبل، سيتم توظيفكم جميعًا في شركة استرادا ستيل. يرجى الاستعداد للإنتاج الضخم لهذه الآلة هناك."
لم أخبره بعد، لكنني أطلقت على شركة إيميليو استرادا اسم استرادا ستيل.
"شكرًا لك. "شكرا لك على عملك الشاق، يا صاحب الجلالة."
لقد أصبح الفنيون الذين عملوا بجد معي خلال العامين الماضيين جزءًا من استرادا ستيل.
"بمجرد أن تصبح شركة استرادا ستيل أكبر، فسيتعين فصل الشركة التي تصنع المعدات الزراعية ومعدات التعدين، ولكن سيكون من الأفضل لشركة الصلب التركيز على الصلب".
بعد أن غادر جميع الفنيين، قمت بمداعبة الحصادة المكتملة.
"وهذا يمثل بداية المرحلة الأولى من الكفاءة الزراعية."
إن التصنيع والتحديث ضروريان لكي نصبح قوة عظمى. ولكنني أريد أن أتجنب قدر الإمكان الأساليب الجذرية التي تسبب الألم الشديد.
"إن السبب الذي يجعلني أعمل على تطوير الإمبراطورية المكسيكية هو أن أجعل شعوب أميركا الوسطى والجنوبية تعيش حياة كريمة، مثل شعوب الدول المتقدمة في العالم الأصلي، أو حتى أفضل. الأمر لا يتعلق فقط بالتغلب على أميركا والتحول إلى أقوى دولة في العالم. لا أستطيع أن أغفل عن الهدف الرئيسي".
وهذا ليس ما يريده الجد المكسيكي الذي أرسلني إلى هنا أيضًا.
وتتلخص الفكرة في تعويد ملاك الأراضي تدريجياً على المذاق الحلو للكفاءة الزراعية، وسحب قوتهم العاملة، ثم استخدام تلك القوى البشرية للمضي قدماً تدريجياً في الريادة والتصنيع وتنمية الأراضي الوطنية.
"لكي أفعل ذلك، أحتاج إلى بيع هذا بشكل جيد."
***
إنني أخطط لتعزيز التصنيع والتنمية الإقليمية للإمبراطورية المكسيكية بقوة باستخدام أداة الأعمال، ولكنني ولي العهد لهذه الإمبراطورية.
إن الأعمال التجارية هي مجرد واحدة من بين العديد من الأدوات.
رغم تخرجي من الأكاديمية العسكرية، إلا أنني لا أملك الوقت لإدارة الأعمال بشكل مباشر. وسوف تقتصر مشاركتي المباشرة على أجزاء معينة حسب الحاجة. وسوف يستمر وكلائي في إدارة الأعمال نيابة عني.
"باستثناء أمور مثل تخطيط المدن، وأنظمة المياه والصرف الصحي، وبناء أنظمة السكك الحديدية، أو بناء السدود العملاقة، فلن أشارك بشكل مباشر كثيراً. فأنا لست خبيراً في هذه المجالات، لذا فإن مشاركتي المباشرة لا معنى لها".
كل ما أحتاجه هو أن أخبرهم بالاتجاه العام للأعمال وأسمح لعملائي بمواصلة إدارة الأعمال.
السبب الذي يجعلني قادرًا على القيام بذلك هو أن عملائي قاموا بعمل جيد طوال السنوات الأربع التي قضيتها في الأكاديمية العسكرية.
"أنا أكافئ دائمًا أولئك الذين يظهرون الوطنية والولاء والإيمان."
سأكافئهم بنفس ما وعدت به إدواردو، بأجور عالية، و10% من الأسهم، وأسماء شركات رسمية بعد لقبهم أو اسمهم.
صحيح أنني قدمت رأس المال وشاركت في استراتيجيات كان من المرجح أن تنجح بناءً على معرفتي التاريخية. لكنهم يستحقون أيضًا الثناء على تنفيذهم الجيد لها، والأهم من ذلك أنهم هم الذين سيقودون الأعمال لفترة طويلة قادمة.
"هناك سبب يجعل العديد من الشركات الحديثة تمنح موظفيها خيارات الأسهم. فمن المؤكد أن العمل مقابل راتب والعمل بالأسهم يتطلبان عقليتين مختلفتين."
في الوقت الحالي، ربما لا يتوقعون حتى أشياء مثل أسهم الشركة، على الرغم من أنهم يقومون بكل العمل الفعلي من البداية إلى النهاية.
هكذا كان الحال في هذا العصر.
تختلف الإمبراطورية المكسيكية شبه القروسطية عن دول مثل الولايات المتحدة وبريطانيا، حيث يخوض عامة الناس هناك بجرأة مجال الأعمال التجارية.
لا يزال من الشائع أن يعهد النبلاء أو أصحاب الأراضي الذين لديهم أصول بمزارع أو أعمال تجارية بأكملها إلى وكلائهم.
المكافأة الوحيدة التي يحصلون عليها هي أجور أعلى قليلاً من العمال العاديين.
"لن يستمر هذا الهيكل طويلاً في الإمبراطورية المكسيكية على أي حال، وهو ليس هيكلاً جيداً من حيث شعور المدير بالملكية أو الدافع. ولكن بسبب هذا العصر، فإن مكافأتي ستكون أكثر خصوصية".
كنت أرغب في تسجيل هذه الشركات كشركات مساهمة وتوزيع أسهمها رسميًا، ولكن كانت هناك مشكلة.
"أوه لا، لا يوجد شيء مثل نظام شركة مساهمة في المكسيك حتى الآن."
بقدر ما أتذكر، في أواخر عشرينيات القرن التاسع عشر، لم تكن الشركات المساهمة مسجلة في بريطانيا وفرنسا والولايات المتحدة فحسب، بل كانت أسهم العديد من الشركات تتداول بنشاط في البورصات.
"لذا، فالطريق لا يزال طويلا."
أعتقد أنني بحاجة إلى البدء بإنشاء نظام شركة مساهمة.
"الأسهم هي أكثر من مجرد وسيلة للاستثمار."
إن الشركات المساهمة والبورصات هي اختراعات ثورية. تستطيع الشركات جمع رأس المال لتوسيع الأعمال، والبحث والتطوير، والاستثمارات الأخرى من خلال إصدار الأسهم. ويحظى المستثمرون العاديون بفرصة تنويع أصولهم من خلال الاستثمار في شركات مختلفة.
ليس من المبالغة أن نقول إن أعظم اختراع في تاريخ الرأسمالية ليس شيئًا محددًا، بل نظام الشركات المساهمة.
حتى لو لم يكن الأمر يتعلق بمكافأة وكلائي، فأنا بحاجة إلى تقديم الأسهم والبورصات.
"لا يمكن القيام بذلك بموجب أمر تنفيذي. بل يتعين إقراره رسميًا بموجب تشريع رسمي".
إن نظام الشركات المساهمة ليس شيئاً يعارضه الجمهوريون والمحافظون بشدة، ولكن إذا كنت تريد حقاً التفرقة بين الأمور، فإن الجمهوريين يفضلون ذلك، ومن المرجح أن يحاول المحافظون التطرق إليه.
"إذا جاء هذا القرار من المحافظين، فمن المرجح أن يتم تمريره دون معارضة كبيرة".
كان بإمكاني أن أطلب من والدي أن يقوم أحد أعضاء الكونجرس المحافظين بوضع هذا القانون بسهولة، ولكنني قررت أن أتصل بأحد أعضاء الكونجرس المحافظين بنفسي.
"حتى لو كان الأمر يتعلق بالعائلة، لا يمكنك الاستمرار في طلب المساعدة دون تقديم أي شيء في المقابل."
لقد أدركت هذا عندما اضطررت إلى الذهاب إلى الأكاديمية العسكرية. إذا طلبت من أغوستين الأول، فسوف يمنحني طلبي دون أن أقول كلمة واحدة، ولكن في المقابل، يتعين عليّ أن أمنحه طلباته أيضًا.
من الأفضل أن أتخذ الإجراءات بنفسي وأمارس التأثير.
مع لقب ولي العهد، كان من السهل مقابلة من أريد.
"يا جلالتك، لقد أصبحت وسيمًا جدًا."
بينيتو كاماتشو، عضو الكونجرس.
إنه أحد الشخصيات المؤثرة بين أعضاء الكونجرس المحافظين. لقد رأيته من قبل عندما دحضت كل اعتراضات الجمهوريين على مصادرة ممتلكات شبه الجزيرة في الكونجرس.
"لقد مر وقت طويل، لقد مرت بالفعل ست سنوات."
لقد أصبحت طويل القامة جدًا، لذا فإن مستوى أعيننا أصبح مختلفًا عما كان عليه من قبل. كما اكتسبت عضلات نتيجة لممارسة الرياضة بانتظام، لذا فابدو مختلفًا تمامًا.
"نعم، لقد أذهلني المنطق البارد لجلالتكم وخطابكم البليغ الذي أسكت الجمهوريين في الكونجرس. لقد كان مشهدًا مذهلاً يصعب تصديقه بالنسبة لصبي يبلغ من العمر 15 عامًا."
"لقد كان من الرائع أن يقدم السيد كاماتشو الدعم في الوقت المناسب في ذلك الوقت. وأنا الآن فقط أعبر عن امتناني. شكرًا لك."
"هاهاها، مرحبًا بك."
"لقد جئت لرؤيتك اليوم لأنني أريد أن أطلب منك معروفًا."
عندما وصلت إلى هذه النقطة، بدا كاماتشو مندهشا.
"لقد سمعت أنه لا يوجد شيء لا يمكنك أن تطلبه من الإمبراطور، لذا أنا مندهش لأنك تطلب مني ذلك. هل يمكنني أن أسمع ما هو طلبك؟"
"لقد سمعتم عن نظام الشركات المساهمة الذي يتم تطبيقه في بريطانيا والولايات المتحدة وفرنسا، أليس كذلك؟ أريد أن أضع قانونًا لذلك ولبورصات الأوراق المالية."
"نعم، أعلم. حسنًا... أعتقد أنني أستطيع أن أتجاوز هذا الأمر بسهولة إذا مارست نفوذي..."
"ماذا ستفعل من أجلي إذن؟"
إذا استخدمت اسم أغوستين الأول للضغط عليه، فسوف يضطر إلى تلبية طلبي، لكنني لم أكن لأحضر إلى هنا لو كان الأمر كذلك. كاماتشو يعرف ذلك، لذا يتعين علي أن أدفع له.
"لقد اخترعت شيئًا جديدًا. إنها آلة يمكنها حصاد الحبوب بسهولة وسرعة كبيرتين. سمعت أن السيد كاماتشو يمتلك العديد من المزارع الممتازة. إذا ساعدتني في هذا، فسأقدم لك 25 من هذه الآلات كهدية. بالمناسبة، أخطط لبيع كل آلة مقابل 200 بيزو قريبًا."
عرضت عليه بضاعة بقيمة 5000 بيزو.
كان بإمكاني أن أعطيه نقودًا، ولكنني بحاجة إلى أن أعطيه حاصدات للحصول على التأثير الإعلاني.
"أوه، هذا مدهش. سمعت من وكيل أعمالي أن المزارعين المستأجرين يستمرون في الهروب لحفر الأرض بحثًا عن الذهب، وهو ما يسبب مشاكل... أنا آسف، ولكن هل يمكنك أن تريني الآلة؟"
"حسنًا، إنه لن يصدق كلامي ويشتريه مقابل 200 بيزو، أليس كذلك؟"
"بالطبع سأريكم ذلك. سأريكم أيضًا كيف يعمل الأمر خلال موسم الحصاد. لكن هل يمكنني دعوة أشخاص آخرين؟"
"سأريك ذلك بالتأكيد، لذا اسمح لي بإجراء بعض المبيعات."
"هذا شيء أستطيع أن أعترف به. ثم سأحضر أصحاب الأراضي الآخرين."
"شكرا لك، سأراك بعد بضعة أشهر."
"نعم، شكرا لك يا جلالتك."
***
وفي وقت متأخر من المساء، قمت بزيارة مكتب أغوستين الأول.
كان تعبيره أكثر استرخاءً قليلاً من ذي قبل، عندما كان يتصارع مع كومة من الوثائق بوجه متعب.
"··· إذن، هل ستهاجم إسبانيا قريبًا؟"
"نعم، سمعت أن إسبانيا تتعافى من الفوضى التي تعيشها. ولن يتركوا المستعمرات التي نالت استقلالها. خاصة وأننا صادرنا ممتلكات العائلة المالكة والنبلاء".
"هذا صحيح. لذا، كنت أعزز قواتنا استعدادًا لهجوم من جانب الإسبان. ولهذا السبب طلبت 5000 بندقية جديدة من شركتكم على مدار العامين الماضيين".
بعد تأسيس شركة الدفاع، قمنا بتعديل 20 ألف بندقية فلينتلوك موجودة على مدى عامين، وقمنا بتسليم 5 آلاف بندقية إدواردو.
"شكرًا لك على ذلك. المشكلة تكمن في توقيت الهجوم وموقعه. فإمبراطوريتنا المكسيكية لا تمتلك قوة بحرية. ومن المستحيل عمليًا اعتراضهم في البحر".
"···لدينا قوة بحرية، ولكننا لا نملك سفنًا."
"آهم... إذن، علينا أن نقاتلهم ونهزمهم على الأرض. سيكون الأمر أسهل كثيرًا إذا عرفنا نقطة الهبوط مسبقًا. وإذا أرسلنا مخبرين إلى كوبا، فمن المؤكد تقريبًا أننا سنعرف توقيت الهجوم، ومن المرجح أيضًا أن نعرف موقعه".
"إذا كانوا إسبانًا، فسوف يرسوا في كوبا للتزود بالإمدادات قبل الهجوم، لذا دعونا نستغل ذلك."
"نعم. سنرسل مخبرين إلى هافانا. أحدهما سيقيم حجم الأسطول الإسباني بمجرد رؤيته وينقل المعلومات. والآخر سيحدد موقع الهجوم وينقل المعلومات."
"هذه فكرة جيدة. حسنًا، سأعتني بهذا الأمر، فلا تقلق."
"شكرا لك يا أبي."
وهذا سيسمح لنا بتوقع تحركات الجيش الإسباني.
الصراع أمر لا مفر منه، ومن يستعد أكثر سيفوز.