دخلت والدتي قريبا إلى مكتب أغوستين الأول.
"أمي كيف حالك؟"
"يا بني، لماذا يصعب علي رؤيتك؟ ولي العهد ليس في القصر ويتجول في كل مكان."
"هاها، أنا أعمل بجد من أجل الإمبراطورية، يا أمي. أنا آسف لإزعاجك."
"ومع ذلك، سيكون من الجميل لو أتيت إلى القصر في بعض الأحيان وأظهرت وجهك."
"نعم يا أمي، سأحاول أن أزورك أكثر من الآن فصاعدًا."
"على أية حال، أنت تبلغ من العمر 22 عامًا الآن، لذا يجب أن تتزوج. كما تأخر زواج أختك الأصغر أيضًا بسببك. كان يجب أن نستعد مبكرًا، لكنك كنت تركض كثيرًا لدرجة أننا لم نتمكن من الاستعداد."
"أوه."
"زواج؟"
"نعم، باعتبارك ولي عهد الإمبراطورية، يجب أن تتزوج قريبًا وأن يكون لديك وريث."
إنها ليست مخطئة.
"الوريث مهم."
22 ليس وقتًا متأخرًا جدًا، لكنه ليس وضعًا مريحًا أيضًا.
في هذا العصر، كان من الشائع أن تتزوج النساء في سن صغيرة تصل إلى 16 عامًا والرجال في سن أكبر قليلاً، 18 عامًا.
يعتبر سن الزواج ما بين 18 إلى 25 عامًا، لذا فأنا في خطر إذا لم أبدأ الاستعداد قريبًا.
"نعم، والدتك على حق. لقد حان وقت الزواج."
وافق والدي.
أخرجت والدتي كتيبًا كانت قد أحضرته معها.
"لقد جمعت لك هنا قائمة بشركاء الزواج المناسبين، ألقي نظرة عليها. هناك أيضًا عائلات نبيلة أوروبية."
"لا، انتظر لحظة، هذه هي الطريقة التي تقرر بها من ستتزوج؟"
على الأقل لم تقرر وتخبرني بذلك، لذا يجب أن أكون ممتن. بالنظر إلى الكتيب، كان هناك حوالي 30 مرشحة، معظمهن بنات عائلات مؤيدة للإمبراطور في البلاد، وبعض العائلات النبيلة الأوروبية أيضًا.
"من الغريب أنه لا توجد عائلات ملكية أوروبية. ورغم أننا تغلبنا على إسبانيا، فهل ما زال الوقت مبكراً للغاية؟"
بالنظر إلى كبريائهم المتغطرس وتركيزهم على التاريخ، ربما لا تصل عائلة إيتوربيدي، التي يبلغ عمرها ثماني سنوات فقط، إلى مستواهم بعد.
لم أذكر هذه الحقيقة، فهي ستجرح كبرياء والديّ فحسب.
تنهد-
"ما بك؟ هل لا تحب أحدًا؟"
"لا، ليس هذا."
لم أتزوج حتى بلغت منتصف الثلاثينيات من عمري في حياتي السابقة (قررت أن أسمي حياتي قبل الاستحواذ بهذا الاسم). وذلك لأنني لم أكن مهتمة بالزواج. لكن عليّ أن أتزوج هنا. أتفهم ذلك، لكن...
هل هذه هي الطريقة الصحيحة لاتخاذ القرار؟
بينما كنت أتصفح الكتيب، قالت أمي بصوت صارم،
"أنت لا تحاول أن تقول شيئًا مثل 'سأجد شريك زواجي'، أليس كذلك؟"
نظرت إلي أمي بعيون ضيقة.
هذا ليس ما كنت أفكر فيه. أعلم أنني لا أستطيع أن أفعل ما أريده، بالنظر إلى منصبي كولي للعهد.
"لا، ليس الأمر كذلك... هل يمكننا أن نأخذ المزيد من الوقت ونقرر بعناية؟"
"أريد أن أجد شخصًا أستطيع التحدث معه على الأقل."
بالطبع، الغرض الرئيسي من هذا الزواج هو الوريث. طالما أن هناك وريثًا، فلا داعي لأن أهتم بالمحادثة. لكنني لا أريد أن أفعل ذلك. يجب أن أحاول على الأقل، أليس كذلك؟
لقد جئت إلى هنا بمهمة تطوير المكسيك وجعل شعوب أميركا الوسطى والجنوبية مزدهرة، ولكنني لست آلة موجودة فقط من أجل التنمية الوطنية.
"أعطني عامًا واحدًا. سأجد شريكًا للزواج خلال ذلك الوقت. سأشير إلى هذه القائمة أيضًا."
التقطت الكتيب.
"···حسنًا. ولكن إذا لم تتمكن من العثور على واحدة خلال عام، فسأختار. لقد تزوجت بهذه الطريقة، لذا لا تشكو."
"آهم، ليس من السيء أن نعيش هكذا بعد الزواج."
سعل أغوستين فجأة عندما ظهرت قصته.
"···إنه ليس سيئًا؟"
"أوه، لا، أعني أنه جيد."
عندما بدا والدي محرجًا بعض الشيء، تدخلت.
"نعم، أفهم ذلك. إذا لم أتمكن من العثور على واحدة خلال عام، فستجد أمي واحدة لي."
"نعم، أفهم."
بدت والدتي غير سعيدة، لكنها قررت أن تمنحني بعض الوقت الآن.
"ثم سأكون في طريقي."
"إلى أين أنت ذاهب هذه المرة؟ عليك أن تخبر والدتك قبل أن تغادر."
"سأذهب إلى مزرعتنا الملكية، وسأبني هناك سدًا ونظام ري."
"لم أسمع عن هذا، هل ستبنيه مجانًا؟"
والدتي تدير جميع الشؤون المالية للمزرعة الملكية (مزرعة أغوستين الأول).
"نعم أمي."
"لا داعي لذلك. إذا كنت تنوي بناءه، فلا بد أن يكون له تأثير جيد. يمكنك أن ترسل لي الفاتورة لاحقًا."
"لا يا عزيزتي. ابننا الذي يكسب أموالاً جيدة يعرض علينا بناءه مجانًا، لماذا نفعل ذلك..."
قال والدي، بصوت يبدو محبطًا من فكرة الدفع.
"لن نستخدم الأموال التي وفرناها على أية حال. وإذا أعطينا هذه الأموال لابننا واستخدمها في القيام بأعمال تجارية أكبر، ألن يكون هذا بمثابة أصول كبيرة للعائلة المالكة قريبًا؟"
نعم، هذا صحيح يا أمي!
"آهم. حسنًا، أعني، هذا ما أقوله."
أه، أمي هي الأفضل، بعد كل شيء.
***
"صاحب السمو، لقد تم بيع 500 آلة حصاد ميكانيكية قمنا بتصديرها إلى الولايات المتحدة بسرعة."
لقد أعطاني دييغو، الذي تلقى تقريراً من وزارة المالية، التقرير وأخبرني بما كنت على الأرجح أشعر بالفضول بشأنه.
"شكرًا لك على إخباري... الأمور تتحسن بشكل عام."
"نعم، لقد حققنا لأول مرة نتائج مهمة في تصدير سلع أخرى غير الفضة والذهب والمنتجات الزراعية".
كان الميزان التجاري للمكسيك يتحسن بشكل مطرد.
وكانت الصادرات الرئيسية تتكون من الفضة والنحاس والذهب والسكر والمنتجات الزراعية، ولكن لأول مرة تم تضمين الآلات الحصادة الميكانيكية والجينز.
"نحن بحاجة إلى الحصول على المزيد من السفن. الصادرات تتزايد."
"نعم، إن النقص في السفن التجارية خطير للغاية."
ولم تكن المكسيك تمتلك حتى سفن تجارية مناسبة بعد الاستقلال مباشرة.
يرجع ذلك إلى أن إسبانيا كانت تفرض رقابة صارمة على التجارة خلال الفترة الاستعمارية. وكانت الرقابة صارمة للغاية لدرجة أن التجارة لم تكن مسموحًا بها إلا مرة أو مرتين في العام.
ولهذا السبب ازدهرت التجارة غير المشروعة الصغيرة. ولم تكن هناك سوى سفن صغيرة، وليس سفن تجارية كبيرة.
"لا يكفي أن نشعر بالسعادة لأننا نجني الكثير من المال محليًا. بل يتعين علينا زيادة الصادرات لزيادة الثروة الوطنية الإجمالية".
"سأطلب منك زيادة الصادرات من خلال العثور على أكبر عدد ممكن من السفن الأجنبية."
"نعم، سموك."
نظرًا لعدم وجود معاهدة دولية بشأن براءات الاختراع في هذا العصر، فسوف تظهر قريبًا منتجات مقلدة من آلات الحصاد الميكانيكية والجينز. لقد قمت بالتحضير للإنتاج الضخم منذ بداية تطوير المنتج.
"سوف أدفعه بتكلفة الإنتاج."
انخفضت تكلفة المواد بسبب تأثير إنتاج الصلب بكميات كبيرة باستخدام طرق جديدة في شركة Estrada Steel. علاوة على ذلك، أدى الإنتاج بكميات كبيرة باستخدام محركات البخار إلى خفض تكلفة الإنتاج بشكل أكبر.
"أطلب منهم أن يخفضوا سعر آلة الحصاد الميكانيكية إلى 120 بيزو وسعر الجينز إلى 1.5 بيزو."
لم تكن الآلات الزراعية الميكانيكية تُباع في الولايات المتحدة بـ 120 دولارًا حتى أربعينيات القرن العشرين. تم اختراع الجينز في سبعينيات القرن العشرين وبيع بـ 1.5 دولار.
حتى لو قام رجال الأعمال الأجانب بتقليد المنتجات الآن، في عام 1830، فلن يتمكنوا أبدًا من مطابقة تكلفة الإنتاج لدينا.
"من المستحيل بالنسبة لهم أن ينافسونا، نظراً لأن المنتجات المقلدة أكثر تكلفة من الأصلية".
"إن الجانب المتعلق بالاستيراد يسير بشكل جيد أيضاً."
انتهيت من قراءة تقرير التصدير وانتقلت إلى تقرير الاستيراد.
نعم، يتم تلبية الطلب على المنسوجات ومنتجات الحديد المختلفة والأسلحة والذخيرة، وهي الواردات الرئيسية الثلاثة، تدريجياً من خلال الإنتاج المحلي.
"جيد."
وكانت أرقام قيمة الصادرات وقيمة الواردات في تقرير الميزان التجاري متطابقة تقريبا.
"سوف يتحول قريبا إلى فائض."
إنه رقم لا يمكن تصوره في تاريخ المكسيك الأصلي.
لقد وضعت التقرير وأنا أشعر بالسعادة. لقد حان الوقت للخروج والعمل مرة أخرى.
***
الخرسانة المسلحة.
إنها المادة الأساسية للهندسة المعمارية الحديثة، وهي ضرورية للغاية للهياكل الكبيرة، وخاصة المباني الشاهقة، والملاعب، والجسور، والسدود.
الخرسانة، التي استُخدمت بفعالية منذ العصر الروماني، لها العديد من المزايا، إلا أنها تعاني من عيب ضعف مقاومة الشد (مقاومة قوى الشد). وقد تم إدخال الفولاذ المقوى للتعويض عن هذا العيب القاتل. يكمل الفولاذ المقوى والخرسانة نقاط ضعف كل منهما، ومعاملات التمدد الحراري لهما متشابهة، مما يجعلهما أفضل مواد البناء.
بدون الخرسانة المسلحة، لا أستطيع بناء سد حديث، بغض النظر عن مقدار المعرفة الهندسية المدنية الحديثة التي أمتلكها.
الخرسانة المسلحة غير موجودة في هذا الوقت، ولكن من الممكن إعادة إنتاجها.
"الاسمنت جيد بما فيه الكفاية في الوقت الراهن."
وبالمقارنة مع الأسمنت الحديث، فهو خام، ولكن تم اختراع شيء مماثل في شكله للأسمنت الحديث في بريطانيا عام 1824. ويسمى أسمنت بورتلاند.
"سوف نستخدم هذه المادة أكثر من الآن فصاعدا."
لقد جمعت المهندسين المعماريين من شركة أورتيجا كونستروكسيون وتحدثت معهم.
لم أكن أعرف النسب الدقيقة للأسمنت البورتلاندي، ولكنني كنت أعرف المواد التي تدخل في صناعته وكيف تم صنعه.
"الحجر الجيري المسحوق ومسحوق الطين."
كانت هذه المواد البسيطة، والتي هي أبسط من المواد الحديثة، كافية لصنع الأسمنت.
"يتم تصنيع الخرسانة عن طريق خلط هذا الأسمنت مع الماء والرمل والحصى ومواد أخرى مختلطة. إنها مادة بناء جيدة بمفردها، ولكن إذا أضفت إليها هذه المواد، فإنها تصبح مادة بناء أفضل بكثير."
لقد أخرجت قضيبًا من الحديد المطاوع كنت قد طلبت من شركة استرادا ستيل أن تصنعه.
"لا يمكن مقارنته بالمنتجات المصنوعة من الفولاذ، ولكن الحديد المطاوع يمكنه أداء وظيفة مماثلة."
تم تجربة الخرسانة المسلحة لأول مرة في خمسينيات القرن التاسع عشر.
في الخمسينيات من القرن العشرين، أدت تكاليف إنتاج الفولاذ الباهظة إلى عدم ملاءمته كمواد بناء تتطلب كميات كبيرة من المواد.
بعبارة أخرى، على الرغم من أن الخرسانة المسلحة استخدمت في البداية الحديد المطاوع، إلا أن وظيفة التعزيز كانت تعمل بشكل جيد بما فيه الكفاية.
"ما سنفعله الآن هو التجربة."
"نعم؟ التجربة وليس البناء؟"
سأل أحد المهندسين المعماريين:
"نحن بحاجة إلى معرفة مدى قدرة الخرسانة المسلحة الأساسية على تحمل الانهيار قبل أن نتمكن من المضي قدمًا في البناء. ما سنبنيه الآن هو سد. إنه بناء مرعب، يكلف مئات أو آلاف المرات أكثر من تكلفة بناء منزل عادي. وإذا انهار، فلن يكون الأمر مختلفًا عن إحداث كارثة طبيعية بأيدينا. ضع هذا في اعتبارك."
نعم، أفهم ذلك. سأضع ذلك في الاعتبار.
بعد ذلك، قمنا بتجربة الخرسانة المسلحة، وصنعها بشكل مستمر واختبار أدائها وحدودها لمدة شهرين.
"قد يكون من الأسرع إجراء التجارب والحسابات بمفردي، ولكنها ليست فكرة جيدة إذا كنت تفكر في المستقبل."
بصراحة، المنازل والمباني التجارية التي تم بناؤها في الإمبراطورية المكسيكية حتى الآن لم يتم بناؤها بهذا المستوى من الحسابات.
وهذا خطأ أيضًا في الهندسة المعمارية الحديثة، ولكن المنازل والمباني التجارية التي بنيناها حتى الآن كانت منخفضة الصعوبة نسبيًا، لذا لم يكن الأمر مهمًا.
"السدود مختلفة."
انهيار السد كارثة.
إن بناء السد ليس بالأمر الذي يتم بالعين المجردة، مثل بناء منزل. ولمنع هذا، يتعين على مهندسي إمبراطوريتنا أن يجربوا عملية البناء من خلال التجريب والحساب.
"إذا كنت مهملاً، سوف يحدث حادث."
يجب علينا حساب العدد الأمثل لقضبان التسليح من خلال حسابات دقيقة وتجربة القوة التي يمكن أن تتحملها الخرسانة المسلحة. كما أن إدارة الموقع مهمة جدًا. يجب ألا ننسى قضبان التسليح. إذا حدث ذلك في السد، فإن الأمر سينتهي.
لقد قمت بتعليم الرئيس أندريس والمهندسين المعماريين أساسيات الحساب.
"يتعين عليك اتباع الحسابات بدقة أثناء التصميم والبناء. قد تظن أن قضيبًا واحدًا من قضبان التسليح لن يكون ذا أهمية، ولكن السد بأكمله قد ينهار".
"نعم!"
وأظهرت التجارب أن الخرسانة المسلحة الأساسية التي قمت بصنعها كانت كافية لبناء سدود ذات حجم معين، طالما أنها لم تكن سدودًا ضخمة للغاية.
"لحسن الحظ، نهر كوينتزيو في ميتشواكان هو نهر متوسط الحجم."
"نعم، سمو الأمير، كما أنها متصلة بالسكك الحديدية، لذا سيكون من السهل نقل مواد البناء."
كانت المزرعة الملكية في موريليا، ميتشواكان.
إنها نفس مدينة موريليا في قسم لاس تروتشاس-موريليا-مكسيكو سيتي، وهو أول قسم للسكك الحديدية في الإمبراطورية المكسيكية.
"آه، إنه أمر غريب، لكن مزرعة أغوستين الأول الكبيرة كانت في موريليا."
في نهاية عام 1830، بدأنا بناء سد كوينتزيو.
───────────────────────────────