"آه..."
كان الأمر مريحاً.
بعد أن كانت أليس تلازمني طوال الوقت، أصبحت تقضي وقتاً أطول بعيداً عني منذ حادثة هذا الصباح.
وبفضل ذلك، حصلت على وقت لنفسي وأصبحت حياتي في الأكاديمية خالية من التوتر.
كنت بحاجة إلى بعض الوقت بمفردي للتخطيط لما هو قادم.
"يبدو أن أليس أصبحت تفهم مشاعري... إنه لأمر مُبهج أن نرى هذا النمو."
من خلال تصرفاتها، أستطيع أن أرى أنها لم تفقد الأمل بي.
لذلك، يمكنني الاستمتاع بشاي بمفردي هنا بكل راحة...
كان وقت استراحة الغداء، وكنت في شرفة المقهى بعيداً عن المبنى الرئيسي.
قليلون هم الطلاب الذين يستخدمون هذا المكان القريب من المبنى القديم.
"على الأقل لا توجد تلك النظرات المزعجة هنا."
لقد اعتدت على أن يُطلق علي "عديم الفائدة" في شركتي السابقة في حياتي الماضية.
كانت تلك الكلمة بالتحديد هي المفضلة لدى المدير.
لقد اكتسبت مهارة تجاهل مثل هذه الأمور.
في النهاية، لا أهتم بما يقوله أشخاص لا أعرف حتى أسماءهم.
"المشكلة الحقيقية هي قضية ريتشه. كيف يمكنني تقليل المسافة بيننا..."
"سيد أوغا!"
قطع صراخ حاد لحظتي الهادئة مع الشاي.
"كما هو متوقع من السيد أوغا. لقد كنت تراقب الوضع بالفعل...!"
"بالطبع. حدث شيء ما... صحيح؟"
كذبة. لم أكن أعرف شيئاً.
لكن نظراً لحالتها المضطربة، قررت مجاراة الموقف.
"الآنسة ريتشي! لقد أخذها أولئك الثلاثة إلى المبنى القديم!"
"ماذا...! دعينا نتحدث أثناء التحرك. قوديني!"
"من هنا!"
تبعت أليس وهي تقودني.
رغم أنني لم أفهم الموقف بالكامل، لكن من عجلتها كان واضحاً أن وضع ريتشي ليس جيداً.
المبنى القديم المهجور. ثلاثة رجال متنمرين وفتاة ذات صدر كبير.
الاستنتاج المحتمل هو...
"هل من المحتمل أنهم يحاولون...؟"
"أتفق معك في الرأي."
هذا لا يمكن أن يحدث!
هذا سيدمر خطتي لإضافة ريتشي إلى حريمي!
لن أسمح لهؤلاء المتنمرين بفعل ما يريدون...!
"أحسنت صنعاً في ملاحظة ذلك، أليس."
"لا، أنا فقط كنت أراقب الآنسة ريتشي حسب توجيهاتك منذ ذلك الحادث."
"...؟"
"'لا تفوتي اللحظة الحاسمة'. كنت فقط أتبع كلماتك، سيدي أوغا."
"...رائع، أليس. كما هو متوقع من سيفي."
...فهذا هو السبب! أخيراً فهمت لماذا كانت أليس تختفي من حين لآخر!
لم يكن هذا ما قصدته على الإطلاق...
كنت فقط أحاول الحفاظ على الوضع الراهن بكلمات تبدو مناسبة...
ومع ذلك، بفضل تفسير أليس العميق لكلماتي، حصلت على فرصة أخرى للتقرب من ريتشي.
لا يمكنني السماح لهم بفعل ما يشاؤون مع صدرها.
أنا من وضع عيني عليها أولاً.
سأحصل على ما أريده مهما كانت الوسيلة.
هه هه هه، إنها خطة خسيسة تناسب شخصاً شريراً مثلي تماماً.
بعد إنقاذها من ورطة مرتين، لا يمكنها رفض طلباتي.
"هييي!؟"
"--!!"
سمعنا صرخة ريتشي بوضوح.
في تلك اللحظة، ركضنا مسرعين نحو مصدر الصوت.
"--وجدتك"
"هه؟ لماذا أنت هنا...!؟"
تلاقت عيوننا مع لوارك وأتباعه عبر الباب.
ركلت الباب بقوة مع تجمدهم في مكانهم، ودخلت.
"ل-لماذا... لماذا أنت هنا...!"
"ماذا تفعلون، أيها الحمقى؟"
"فيليت-ساما...!"
ما رأيته أمامي كان ريتشي بصدرها المكشوف ولوارك الذي كان يجلس فوقها وقد خلع حزامه، وكان يبدو مضطرباً.
هذا مختلف عما توقعت...؟ الجو مختلف تماماً.
بل إن الوضع يبدو وكأنه محاولة اعتداء... هل من الممكن أن ريتشي كانت تتعرض للتنمر مرة أخرى؟
إذا كان الأمر كذلك، فليس أمامي سوى خيار واحد.
"...اطمئني، ريتشي. طالما أنا هنا، لن أسمح لهؤلاء بلمسك ولو بإصبع واحد...!"
...لقد نجحت...!
تعبير الإعجاب في عيني ريتشي وهي تنظر إلي لا يمكن إنكاره.
هذه المرة بالتأكيد ارتفعت نقاط حبها لي بشكل كبير!
"لا- لا تسئ الفهم! كان هذا باتفاق متبادل."
"...هل تظن أن مثل هذا العذر سيُقبل؟"
"ب-بالطبع! هذه الفتاة هي من أغرتني ولذلك استجبت فقط."
"هذا غير صحيح! هذا الشخص أجبرني...!"
"أترى؟ هي نفسها تقول ذلك. وعلاوة على ذلك، لدينا دليل."
أشرت بإبهامي نحو أليس التي كانت تحمل آلة تصوير سحرية.
"لدي كل شيء منذ البداية."
"آلة تصوير سحرية!؟ لعنة...!"
يبدو أنه أدرك أخيراً أنه محاصر.
نهض لوارك مترنحاً بضعف.
"لماذا... لماذا يحدث هذا لي... كل هذا، كل شيء..."
...هذا قد يكون خطيراً.
أشرت لأليس بإشارة يد لمساعدة ريتشي.
إذا كانت قراءتي صحيحة--
"كل هذا بسببك!!"
--سيفقد السيطرة ويستخدم السحر.
جمع لوارك كفيه ووجههما نحوي.
"يا روح النار، أحرقي عدوي! [اثنا عشر سهماً نارياً]!"
عدد كرات النار المنطلقة كان اثني عشر.
بما أن المتوسط العادي للتحكم في وقت واحد هو ثمانية، فيبدو أنه كان ماهراً بالفعل.
"فيليت-ساما...!"
أنا لا أملك موهبة سحرية ولا يمكنني استخدام السحر لإبطال هجومه.
ومع ذلك، العدد كبير جداً للتفادي، والمبنى القديم سيصبح بحراً من النيران.
إذن، ما الذي يجب فعله؟
"هاهاها! مت!!"
يمكنني... محو أصل السحر نفسه.
"[محو السحر]"
نطقت بالكلمات التي تفعّل تقنيتي التي ابتكرتها.
في تلك اللحظة، اصطدمت كرات النار بي.
"إصابة مباشرة! كنت غبياً! أنت المخطئ لمعارضتي."
"--هذا كل ما لديك؟"
"...هاه؟"
أطلق لوارك صوتاً أبله.
لا يمكن تجنب ذلك. إنه ردة فعل طبيعية لمن يرى هذا لأول مرة.
حتى أليس نفسها اندهشت عندما تواجهنا.
"ل-لماذا!؟ لماذا أنت بخير!؟ أنا- أنا متأكد أن كل الضربات أصابت...!"
"نعم، لقد أصابت. لكنني محوتها جميعاً... في اللحظة التي لمستني."
"م-ما الذي يحدث...! لا يمكن أن يوجد سحر يمحو السحر...!"
"...حسناً"
"هييي!؟"
أطلق لوارك صرخة مذعورة عندما خفضت صوتي.
لم يتبق أي أثر للثقة التي كانت تملأ وجهه قبل قليل.
"بما أنك أدركت أن السحر لا يؤثر، فأنت تعرف ما سيحدث لك، أليس كذلك؟"
"...! ل-لا، لم ينته الأمر بعد! هي! ألن تهتموا بما سيحدث لها... مهلاً!؟ اختفت!؟ أين ذهبت... آه!؟"
"إذا كنت تبحث عن ريتشي، فقد أخذتها أليس بالفعل."
"لا... لا يمكن..."
الآن لم يعد لديه أي خيارات. لقد انتهى أمره.
"أنت من بدأ هذه المعركة مراهناً بحياتك."
خطوت خطوة للأمام. وفي كل مرة، يتراجع خطوة للخلف.
"بالطبع، أفترض أنك كنت مستعداً لأن تتم مطاردتك."
شحب وجهه بسرعة، وبدأ يهز رأسه يميناً ويساراً.
"لأنني أشعر بالأسف عليك لمدى بؤسك."
"آه!؟ هيي!؟"
اصطدم لوارك بالحائط وانزلق إلى الأرض.
من متعجرف إلى ذليل.
رفعت قبضتي عالياً.
ما الذي يمر في ذهنه الآن؟ أي صورة مهينة لنفسه يتخيلها؟
"سأجعل الألم سريعاً، يا عديم الفائدة."
"آآآآآآآه!"
صرخة حادة ملأت الغرفة.
سقط لوارك مغشياً عليه، يخرج الزبد من فمه وعيناه مقلوبتان.
لم تلمسه قبضتي.
مرت بجوار وجهه واستقرت في الأرض.
بمعنى آخر، لقد أغمي عليه لمجرد أنه توهم أنني ضربته.
"...رجل لا يستحق حتى أن أضربه."