أصبحت أصغر تلميذ لسيد الفنون القتالية
الفصل 175
يتحطم!
تم ركل الأدراج والطاولات القديمة، وتم تحطيم الجدران المشبوهة، وتم طعن السقف بواسطة شفرة النجمة المظلمة.
في الطابق الأول، ظهر سلم خلف جدار محطم. وفي الطابق الثاني، اندفعت دمية عبر الأرض.
ولم يكن من الممكن استبعاد احتمال وجود مساحة مخفية أخرى.
لم أكن أعلم عدد الغرف التي مررت بها بهذا الشكل.
أصبحت الأصوات المزعجة والمدمرة بعيدة عندما رصدت درجًا خلف مجموعة قديمة من الأدراج.
"لوان!"
في نفس الوقت سمعت صوت إيفان من مكان قريب. بمجرد أن خطوت إلى الرواق، التقينا وجهاً لوجه، كل منا خرج من بابين متقابلين.
"يوجد درج هنا."
"وهناك أيضا؟"
"" ...
اجتمعنا وتبادلنا النظرات المتوترة.
"لذا... هناك درجان يؤديان إلى الأعلى."
"ماذا الآن؟"
"..."
بطبيعة الحال، اتجهت كل الأنظار في الغرفة نحوي، مما جعلني أشعر بضغط خفيف. لم يكن من السهل أن تكون قائدًا، على أي حال.
وخاصة في موقف مثل هذا، حيث لم تكن هناك إجابة صحيحة أو خاطئة لأنه لم يكن هناك شيء مؤكد في المستقبل.
لقد كان علي فقط أن أتخذ أفضل حكم ممكن في تلك اللحظة... لكن تلك الاختيارات جاءت حتماً مع الندم في وقت لاحق.
كما هو الحال الآن. هل كان ترك مير خلفنا هو الخيار الصحيح حقًا؟
بعد التفكير لفترة وجيزة، اتخذت قراري. "دعونا ننقسم إلى فريقين."
نظرت على الفور إلى شارون وقلت له: "إذا كان لديك أي شيء لتقوله، فقل ذلك. وإذا كانت وجهة نظرك معقولة، فسأعيد النظر في الأمر".
بدا شارون غير مرتاح بعض الشيء. "... حسنًا، هناك فرائس هناك، بدلًا من الفرار، تلعب بالمفترسين الذين يطاردونها. إنهم ليسوا أذكياء فحسب، بل ماكرون، وأحيانًا أكثر دهاءً من البشر".
رفعت حاجبي. "نعم؟"
"سيخدعونك بمسارات مزيفة، ويلطخون أنفسهم بدماء وحش آخر ويتظاهرون بأنهم مصابون، أو ينصبون فخاخًا وهمية..."
"..."
"هذه هي رائحة هذا القصر. رائحة الفخاخ. إذا كانت الأميرة قد فصلتنا عمدًا عن مير وأقامت درجين، فإن هدفها الواضح هو تقسيمنا."
أومأت برأسي. "أنت على حق، ولهذا السبب اقترحت أن ننفصل".
"ماذا؟"
"الأميرة لديها شيء لا تمتلكه الوحوش. هل نسيت ذلك بالفعل؟ إنها مجنونة تجد متعة كبيرة في الخطر". نظرت إلى الدرج وتابعت، "إنها تعرف مدى قوتنا. أياً كانت الفخاخ أو الأعداء الذين نصبتهم في هذا القصر، فليس المقصود منهم التغلب علينا".
"ثم تقول..."
"إن التحديات في هذا القصر هي مجرد تحديات. إنها أشياء يمكننا التغلب عليها."
توقفت هناك، وتركتهم يستمتعون بها.
كان القصر ملكًا للأميرة. ولن أتفاجأ إذا كانت تستمع إلينا حتى الآن.
كان لدى كل واحد منا الأربعة هنا ورقة رابحة مخفية من نوع ما.
أنا، وسيلين، وإيفان زعيم طائفة الرذيلة، وربما حتى شارون، جميعنا كان لدينا على الأقل خدعة واحدة في أكمامنا في حالة الطوارئ.
وكان هذا سببًا آخر لاختياري هؤلاء الخمسة.
لو كنت قد أحضرت جماعة بارتر جودسبرينج، هل كانت الأميرة ستخفف من حذرها؟ ولنذهب إلى أبعد من ذلك، ماذا لو كنت قد أحضرت مدير المدرسة ألديرسون؟
لقد رفعت حذرها إلى الحد الأقصى.
ومن ناحية أخرى، لم نكن أكثر من مجرد أبطال محتملين.
كنا مجرد أطفال لم نصل بعد إلى سن الرشد.
انسى أنها متوترة أو مهددة من قبلنا - بدلاً من ذلك، من المرجح أن تعيق نفسها فقط لزيادة التوتر.
"على الرغم من أنني الخيار الأفضل للفوز ضدها."
"..."
"دعونا نتعهد هنا. إذا صادفها أي منا، أي منا الأربعة، فلنحرص على توجيه لكمة قوية لها."
حتى لو كان واحدا منا فقط كان كافيا.
كان لدى أي شخص هنا القدرة على الإمساك بها على حين غرة وتوجيه ضربة لها.
"كيف سنقوم بتقسيم المجموعة؟" سألت سيلين، وقد أدركت أخيرًا نواياي.
"سوف ننقسم إلى مجموعتين."
"اثنان لكل منهما؟"
"لا، سأذهب وحدي، وأنتم الثلاثة ستذهبون معًا."
"..."
صمت الثلاثة للحظة قبل أن يوافقوا برؤوسهم.
وأشار امتثالهم إلى أن المعركة مع بارتر كانت مفيدة.
"حسنًا... إذن، سأراكم بعد قليل. على قيد الحياة."
"نعم."
شاهدتهم يختفون على الدرج على جانب واحد قبل أن أتوجه إلى الدرج الآخر بنفسي.
كان شكل هذا الدرج غير عادي بعض الشيء.
لقد كان عبارة عن سلم حلزوني يبدو وكأنه مصنوع من الحديد، لكنه صُمم على هذا الشكل الدائري اللعين الذي أكرهه.
تدور وتدور، مما يجعلني أشعر بالدوار كلما صعدت إلى أعلى. لقد تم تصميمها فقط لإزعاجي.
كان لدي عدة أسباب لتقسيم المجموعة بهذه الطريقة.
بصرف النظر عن حقيقة أنني أستطيع الأداء كمجموعة كاملة بنفسي...
السبب الرئيسي هو أنني شعرت بأنني لن أكون قادرًا على بذل قصارى جهدي إذا كنت مع الآخرين.
بسبب اللهب الأرجواني.
لقد عرفت الآن على وجه اليقين أنه في اللحظة التي أطلقت فيها هذه النار، فإن قوتي الهجومية ستتجاوز قوة اللهب الأبيض. لقد كانت القوة التدميرية القصوى...
كان هذا جيدًا، ولكن كان هناك عيب خطير في استخدام اللهب الأرجواني.
لقد نقرت بأصابعي، مما أدى إلى إشعال شعلة أرجوانية مثل إشعال عود ثقاب.
ووش.
همف... كما هو متوقع.
لقد ظهرت هذه القوة فقط عندما استفدت من الطاقة الشيطانية.
بطبيعة الحال، يمكن الشعور بالطاقة الشيطانية بشكل لا لبس فيه في لهبي الأرجواني.
...هذا الألم.
ماذا يمكنني أن أقول عن هذا؟
وبعيدًا عن العبء الجسدي الذي تحملته، فقد حملت هذه التجربة مخاطرة كبيرة. وجعلتني أتساءل عما إذا كنت سأجرؤ على استخدامها عندما تكون حياتي على المحك.
أشعل شعلة أرجوانية.
اكشف طاقتي الشيطانية.
لوان بيدنيكر هو عضو في الطائفة.
اه، الجحيم...
مجرد التفكير في هذا الأمر جعل دمي يغلي.
رئيس الكهنة من بين كل الأشياء.
أنا كاهن؟
ألم يكن "تعيين رئيس كهنة" برمته شيئًا يستطيع القائد فقط أن يفعله؟
ولم أقابل الزعيم حتى الآن
"..."
لقد توقفت في مساراتي عندما أدركت الأمر مثل شاحنة.
ماذا لو... كنت قد التقيت بالزعيم بالفعل؟
لا، هذا لا يمكن أن يكون...
على الرغم من إنكاري، سحبت يدي غريزيًا مذكرة من جيبي.
[أراك في سيتيتوس].
[ملاحظة: أشعر بالملل من لعب الدمية.]
"..."
لقد كانت ليون لغزا من البداية إلى النهاية.
ولكنني لم أفكر فيها كثيرًا على الإطلاق.
لقد كانت مجرد شخصية من الماضي، دمية - أو هكذا اعتقدت...
ولكن ماذا لو لم تكن دمية؟
يُفترض أن زعيم كنيسة الظلام ظل دون تغيير لمئات السنين...
ولكن ربما، وربما فقط، تم تسليم الشعلة بالفعل. وربما لم نكن نعلم ذلك.
إذا كنت على حق، فإن ليون كانت الزعيم الثاني...
لقد بدأ سيد الدم والحديد، بعد أن علم بهذه الحقيقة - إلى جانب خيانة شخص اعتبره صديقًا - في احتقار الشياطين وكنيسة الظلام.
...
إيفان وليون.
أدركت الآن أنني فعلت الشيء الصحيح، بعدم الكشف عن هوياتهم لبعضهم البعض.
على الرغم من كل ما أعرفه، ربما يكونوا قد اكتشفوا بعضهم البعض بالفعل...
لكن هذا أثار سؤالا جديدا.
كيف يمكن لليون، وهي دمية من المفترض، أن تتمتع بكل هذه الحرية؟
حتى ألديرسون بدا جاهلاً بشأن انتماء ليون إلى الجانب المحجب، ناهيك عن سيطرة مدير المدرسة على دميته.
"...الجانب المحجب؟"
فجأة، تذكرت وصف إيفان لهذا المكان.
—عالم الظل، العالم الذي يقع خلف سطح البحيرة... لتبسيط الأمر، يمكنك أن تسميه عالم الأحلام. يُعرف هادينايهار أيضًا باسم "سيد الشيطان في الحجاب".
لم يكن الأمر يبدو كذلك، ولكن على ما يبدو، كان يُطلق على هذا المكان أيضًا اسم عالم الأحلام.
-هل تعرف عن زعيم الطائفة؟
-هذا الرجل... يعرف كيف يتحكم في الأحلام.
- بصفته متحكمًا في الأحلام، لا يهتم زعيم الطائفة بالوقت أو المكان. إذا أراد مقابلة شخص ما، فيمكنه فقط الدخول إلى أحلامه.
-يمكنه أن يجعلك تشعر بمئات الأشياء المختلفة في حلم ليلة واحدة.
تذكرت كلمات جونيانغ من معسكر التدريب.
"يتواصل زعيم الطائفة مع المرشحين لمنصب الكاهن الأعظم من خلال الأحلام..."
لقد جعلتني هذه الفكرة أضحك بشدة، ليس لأنني كنت سعيدًا بالطبع.
كنت أضحك على عبثية الأمر كله.
وقفت على الدرج العائم، أضحك لبعض الوقت...
في النهاية، تمكنت من جمع نفسي، وأطلقت تنهيدة خشنة.
"أوه..."
من خلال الفجوات الموجودة في الدرج، امتد الظلام إلى الأسفل. للحظة، خطرت لي فكرة سخيفة مفادها أن هذا هو مستقبلي بطريقة أو بأخرى.
ولكن ماذا يمكنني أن أفعل؟
حتى لو كنت محاطًا بالظلام من جميع الجهات، طالما كان هناك أرض أقف عليها، كان عليّ فقط الاستمرار.
واصلت الصعود، وأخيرًا، انتهى الدرج.
...لقد كنت أتسلقهم لفترة من الوقت.
شعرت وكأنني تجاوزت الطابق الثالث منذ زمن طويل. ربما تجاوزت الطابق الرابع ووصلت إلى سطح المبنى.
بالطبع، كان ذلك مجرد حواسي تتحدث - لم يكن لدي أي فكرة عن مدى الارتفاع الذي صعدت إليه بالفعل.
ما هذا؟
وكان مكانًا آخر يكتنفه ظلام دامس.
سواء استخدمت
عيون النار
عين الثعبان
واصلت السير، لا أريد أن أهدر طاقتي.
كانت الأرض خشنة نوعًا ما تحت الأقدام. لم أشعر وكأنني أسير في ممر أو طريق ممهد، بل شعرت وكأنني أسير على طبيعة لم يمسسها بشر.
واصلت السير لبعض الوقت، وبينما كنت أواصل التحرك، بدأ ضباب كثيف يتسلل من مكان ما.
وراء الضباب والظلام جاء صوت الجرس.
جلجل
لقد توقفت في مساري.
بدا الجرس حنينًا.
ثم جاء صوت طقطقة
هل كنت أعاني من الهلوسة أم فقدت عقلي؟
لقد أدركت أن حالتي لم تكن طبيعية، ولكن بغض النظر عن ذلك، لم أستطع إلا أن أسأل في الظلام، "... الأخت الكبرى تشيون؟"
رمشت عدة مرات، وكأنني أريد توضيح رؤيتي.
[الشروط المتماثلة...]
شروط؟
[تم... تحقيقها.]
في هذه اللحظة.
[تم تفعيل نعمة جبل الروح.]
سمعت صوتًا سخيفًا.
بعد الفراق مع لوان...
صعد إيفان وشارون وسيلين الدرج في صمت.
"..."
"..."
"..."
فكر إيفان في نفسه،
ما الأمر مع هذا الجو؟
لقد كان الاثنان هادئين بطبيعتهما، ناهيك عن أنهما لم يكونا قريبين بشكل خاص.
لم يكن لدى إيفان سوى بضع محادثات مع سيلين ...
أما بالنسبة لشارون، علاقتهما لم تكن... جيدة.
لم يكن إيفان هيلفين يفتقر إلى المهارات الاجتماعية تمامًا، لكن المحادثة كانت طريقًا ذا اتجاهين.
بغض النظر عما قاله، لم يكن هناك الكثير من الفائدة إذا لم يلقي الشخص الآخر عليه نظرة واحدة.
ولكن بعد ذلك.
"إيفان هيلفين."
وبشكل غير متوقع، كان شارون هو من بدأ، ولكن بموقف متردد إلى حد ما.
"هاه؟ ما الأمر؟"
"...لقد شعرت بذلك عندما كنت أركض في القاعة في وقت سابق."
"شعرت بماذا؟"
"لم تكن متراخيا في تدريبك."
"..."
ماذا كان هذا الرجل يحاول أن يقول الآن؟
ضيق إيفان عينيه قليلاً، لكن شارون تجنب بسرعة نظراته وأضاف، "... هذا كل ما أردت قوله."
"حسنا."
استغرق إيفان، الذي كان يلوح برأسه، لحظة لكي يدرك.
هل اعتذر للتو؟
لا بد أن الأمر يتعلق بتعليقاته حول عدم رضاه عن اختيار لوان وقوله إن هيكتور بيدنيكر كان ليكون خيارًا أفضل.
خرجت ضحكة خفيفة من شفتي إيفان. ورغم أن شارون بدا كالذئب، إلا أنه كان أكثر ليونة مما تصور إيفان.
"حسنًا، لا تقلق بشأن هذا الأمر"، قال إيفان وهو يخدش خديه المحمرتين، وأومأ شارون برأسه.
نشأ جو أكثر ليونة وأقل توتراً بينهما ...
بينما كانت سيلين تقف على الهامش تنظر إليهم وتفكر،
ماذا بعد؟
"آه."
"لقد انتهى الأمر."
لقد وصل الدرج أخيرًا إلى نهايته، ليكشف عن ممر طويل.
كان هذا الممر مفروشًا بالسجاد أيضًا، لكن لونه كان أرجوانيًا مميزًا. وكان يبدو مطابقًا تقريبًا لبهو الطابق الثاني...
"مرحبًا."
مرة أخرى، في نهاية الممر كانت الأميرة.
"..."
لقد أدرك الثلاثة ذلك في نفس الوقت: الأميرة التي واجهت هذه المرة لم تكن مجرد وهم.
ابتسمت الأميرة وقالت، "إذن، أنتم من أتيتم. همم... أعتقد أنكم تعتبرون أنفسكم محظوظين لأن الجانب الذي يضم ثلاثة أشخاص نجوا. رغم أن هذا أمر مؤسف حقًا. كنت أتمنى أن يأتي لوان بيدنيكر."
"عن ماذا تتحدثين؟"
"حسنًا، أنا أتحدث عن طريق الحياة وطريق الموت، بالطبع."
طريق الحياة وطريق الموت
عبس إيفان وهو يفكر.
السلالم التي رآها في الطابق الثاني، والممرات المتشعبة. وكما ظن، كان أحدها فخًا.
وفي تلك اللحظة، تقدم شارون إلى الأمام.
"إذا كنت قلقًا بشأن الأخ الأكبر، فلا تقلقي. سوف يأتي قريبًا. لا يهم ذلك، لأنك ستموتين على أيدينا قبل أن تري ظله."
"آمل ذلك أيضًا. ومع ذلك..." فقدت عيون الأميرة القرمزية التركيز فجأة وبدأت تحدق في الفضاء، مما جعل شارون يضيق عينيه.
وكان الثلاثة يواجهونها، لكن يبدو أنها لم تكن تنظر إليهم بل إلى مشهد مختلف تمامًا.
أين كانت تبحث؟
لا تخبرني... يا أخي الكبير...
دارت عينا الفتاة حولها، بدت متوترة.
ارتجفت شفتاها، وبدا أن قبضتيها المشدودتين بإحكام تهتف لشخص ما بصمت.
لكن هذا تبعه على الفور شعور بالإحباط. "لا...!"
استرخى جسد الأميرة وكأنها شهدت للتو سقوط حصان السباق الذي كانت تشجعه.
ومن فمها المفتوح بالكاد خرج همس خافت...
"لقد مات."
____