أصبحت أصغر تلميذ لسيد الفنون القتالية
الفصل 177
فجأة؟ لماذا؟
هذا كان تفكيري الأول.
لم أشعر بأي ندم خاص، ولم أرغب في التراجع، فما الذي أدى إلى هذه البركة؟
هل هناك شروط تفعيل أخرى غير حالتي العاطفية؟
الشيء الوحيد الذي كنت أفكر فيه الآن هو... الموت. لكن هذا كان سخيفًا.
هذا يعني أنني مت...؟
بدون أن أدرك ذلك؟
لا يوجد طريقة. كيف يكون ذلك ممكنا؟
لم أكن أحاول أن أبدو متغطرسًا، لقد كانت مجرد حقيقة.
لم أكن نائمًا ولا أعزلًا. كنت أسير في وسط أراضي العدو، لذا فقد كان حذري وحواسي في أوجها.
إذن ماذا... فجأة، مت لأسباب طبيعية...؟
لقد كان من الصعب تصديق ذلك.
ثم هذا المكان... هل كان بمثابة نوع من الحدود بين الحياة والموت؟
جلجل.
"...مم."
صوت الجرس أعادني إلى وعيي.
لم أكن أعلم ما الذي حدث بالضبط، ولكن من وجهة نظر الكفاءة، لم يكن هناك أي شيء سيئ في التراجع الآن.
لم أكن أعلم إلى أي مدى سأتراجع... لكن لم يكن وضعي الحالي جيدًا.
لو عدت، سيكون لدي الكثير من المعلومات المفيدة والكثير من الخيارات.
وبعبارة أخرى، كان اختيار التراجع هو الخيار الأفضل بالتأكيد.
فذهبت إلى اليسار، نحو جبل الروح.
جلجل.
عندما سمعت الجرس مرة أخرى...
"..."
ذكريات قديمة ظهرت فجأة.
لقد كنت في ظلام دامس.
لقد كان متوقعًا لأن عيني كانتا مغطى، لكن لم يكن من الطبيعي أن تحجب قطعة قماش رقيقة كل الضوء.
وبهذا المعنى، كانت العصابة التي أعطتها لي الأخت الكبرى الثانية شيئًا رائعًا.
في اللحظة التي ارتديتها فيها، أصبحت رؤيتي غارقة في الظلام وكأن الليل قد حل فجأة.
لقد جعلني أشعر بالحنين قليلاً.
كان جبل الروح دائمًا مغطى بالضباب الأبيض والضوء الخافت على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع. في مثل هذا المكان، كان من النادر أن تشعر بالظلام.
جلجل.
لقد تساءلت عما إذا كان ذلك بسبب إغلاق عيني.
هذه المرة وصل صوت الجرس إلى أذني بشكل أكثر وضوحًا من ذي قبل.
على اليمين، حوالي عشر خطوات... ثمانية، خمسة...
أصبح صوت الجرس أقرب فأقرب... وعندما اقترب بما فيه الكفاية، دفعت براحة يدي اليسرى نحوه.
اخترقت راحة يدي الهواء الفارغ. لم أشعر حتى بفرشاة القماش، ناهيك عن الجسد، مما تركني في حيرة.
ثواك!
"أوه!"
تقلصت من الألم في مؤخرة رأسي وانحنيت. كان الألم شديدًا، وكأن قضيبًا فولاذيًا قد دُق في جمجمتي، وامتلأت عيناي بالدموع.
مع ضحكة منخفضة، قامت يد لطيفة بتمشيط شعري، وتم إزالة العصابة التي كانت تحجب رؤيتي.
"لا يمكنك الاعتماد فقط على سمعك،" جاء صوت لطيف بدا وكأنه يهدئ رأسي النابض.
مسحت الدموع من عيني وأجبت: "... إذا لم أستطع الرؤية، يجب أن أعتمد على أذني."
الأخت الكبرى الثانية كانت تفتح مروحتها الحديدية بشكل معتاد بصوت خافت
.
"اممم..."
"هل سمعت أن فقدان حاسة واحدة يؤدي إلى شحذ الحواس الأخرى، أليس كذلك؟"
"نعم."
"حسنًا، هذا ليس خطأً تمامًا... على الرغم من أنه يتطلب شحذًا أقل واستخدامًا أفضل للحواس المتبقية."
نظرت إلى أختي الكبرى الثانية. "هممم..."
لم أر عينيها قط إلا من خلال القماش الذي يغطيهما. ووفقًا لها، لم يكن لديها أي عيون.
لم يكن لديها مقلتا عين، ولم يكن ذلك عيبًا خلقيًا، فقد فقدتهما في وقت لاحق من حياتها. لقد تم اقتلاع مقلتي عينيها بواسطة شخص آخر.
كانت الأخت الكبرى تقول في كثير من الأحيان أنها محظوظة لأن ما فقدته هو عينيها.
"من الجيد أنني فقدت عينيّ فقط."
يبدو أن البصر هو الأقل أهمية بين الحواس الخمس بالنسبة لممارس فنون القتال.
"..."
فقط عندما يتم فقدها يمكن للمرء الاستفادة الكاملة من الوظائف الأخرى.
أعتقد أنني أفهم الأمر إلى حد ما. مثل الطريقة التي تدربت بها على مهارات المبارزة بالسيف بذراعي اليسرى فقط بعد قطع الوتر في ذراعي اليمنى.
"لقد فقدت بصري، ولكن لا يزال لدي خمس حواس. بالإضافة إلى الحاسة الأربع التقليدية، اكتسبت حاسة سادسة."
عندما يصل الإنسان إلى تلك الحالة، فإنه يستطيع سماع همسة الريح بجلده، وتذوق طعم الحجر بأنفه، ورؤية حركة الماء المتدفق بأذنيه.
"في معركة بين سيدين، فإن الحاسة الأسهل للخداع هي البصر."
"آه."
لقد ساعدني شرحها على فهم المفهوم بشكل أفضل قليلاً.
حتى القتال اليدوي الأساسي والخدع كانت تتم على افتراض أن الخصم "يرى".
وبحسب الأخت الكبرى فإن التحرر من هذا التحيز يسمح للإنسان برؤية المزيد، حتى بدون عيون.
"ولكن ماذا عن صوت الجرس الآن؟ لقد هاجمت بالتأكيد المكان الذي جاء منه الصوت..."
ضحكت الأخت الكبرى بهدوء وفتحت مروحتها الحديدية.
كان الجرس الموجود في نهاية المروحة يرن بقوة، لكنه لم يصدر أي صوت.
"أوه..."
"إنها تقنية جيدة، على الرغم من أنها ليست تقنية عظيمة."
بمجرد أن انتهت من الكلام...
جلجل.
"...!"
لم يكن صوت الجرس صادرًا من أختي التي أمامي، بل من مسافة بعيدة.
حركت رأسي، ولكن بالتأكيد لم يكن هناك شيء.
"هل-"
"إنها خدعة بسيطة. أثناء المعركة، أستمر في رنين هذا الجرس، مما يسمح لأعدائي بسماعه. ثم في اللحظة التي أختفي فيها، يعتمدون على سمعهم، ولو للحظة، على أمل سماع الجرس في مكان ما."
ولما رأيت إلى أين يتجه الأمر، قلت: "إنك تستخدم هذه الحيلة لتضليلهم، وتجعلهم يعتقدون أنك في مكان ما بينما تهاجمهم من مكان آخر".
ربتت الأخت الكبرى على رأسي وقالت: "بالضبط".
لأكون صادقا، شعرت بغرابة بعض الشيء. حتى الأخ الأكبر لم يعاملني كطفل كما فعلت.
ولكن لم يكن شعورًا سيئًا، بل كان شعورًا غريبًا وغير مألوف.
لو كان عندي أخت أكبر هل كنت سأشعر بهذا؟
هل كان هذا هو شعوري عندما تكون لي أخت أكبر مني؟ كان لدي بعض الأخوات غير الشقيقات، لكن... لم تكن علاقتنا جيدة. كانت علاقاتنا في الواقع أسوأ من علاقات الغرباء. لم أستطع حتى تذكر أسماء بعضهن...
"يبدو الأمر وكأنه خدعة بسيطة، أليس كذلك؟ وقد تتساءل من الذي قد ينخدع بشيء بسيط كهذا؟"
"ممم..."
"ومع ذلك، حتى بعض أشهر المعلمين وأكثرهم تدريبًا في عالم الفنون القتالية وقعوا في الفخ. لقد استخدمت هذه الطريقة لهزيمة العديد من المنافقين الحقيرين من الفصيل العادل، وكان مشهدًا مسليًا للغاية. لم يدركوا حتى ما كان يحدث حتى تمزقت أطرافهم. كانت نهايتهم سخيفة ومضحكة للغاية، لقد التقوا..."
...ربما لم يكن هذا الوقت مناسبًا لقول،
لكن ليس لديك عيون، الأخت الكبرى. هاهاها.
"لوان، من فضلك تذكر هذا: لا يوجد شيء أسهل من استفزاز أحمق عنيد وغبي."
"...حسنًا، سأضع ذلك في الاعتبار."
في بعض الأحيان، الطريقة التي تتحدث بها الأخت الكبرى يمكن أن تكون قاسية بعض الشيء...
في أوقات كهذه، كنت أجدها بصراحة مخيفة مثل المعلمة؛ ولم أستطع إلا أن أتفق مع كل ما قالته.
"..."
لقد خرجت من ذكرياتي ونظرت للأمام مرة أخرى. إلى جبل الروح، شاحبًا وخافتًا، وإلى ظل الأخت الكبرى.
ربما كنت أشعر بالارتياب الشديد، لكن هذا الشكل المتذبذب بدا وكأنه طُعم مصمم بشكل مثالي لإغرائي.
جلجل.
كان هناك شيء واحد واضح: إذا كان هذا المسار هو الإجابة الصحيحة حقًا ...
إنها لن تعطيني مثل هذا التلميح الواضح.
عندما يتعلق الأمر بالتدريس، كانت أختي الكبرى الثانية قاسية مثل معلمتي.
لقد أوضحت أن ذلك كان بسبب تربيتها، حياة تشبه حياة الشيطان الجائع. أيام حيث إذا لم تأخذها، فسوف تؤخذ منها. مكان حيث كان عليها أن تتعلم حتى من أضعف التعاليم، وأن تنمو بمفردها... أو تموت.
"أنا آسفة لأن هذه هي الطريقة الوحيدة التي أعرفها"، قالت لي.
لقد بدا أنها تشعر بقليل من الاستياء، وحتى بعض الانزعاج، تجاه أساليب التدريس الخاصة بها...
ولكن بصراحة، كنت بخير معهم.
على عكس المعلم الذي ألقى عليّ مهام مستحيلة ثم تركني لأكتشفها بنفسي...
كانت الأخت الكبرى تراقبني من مكانها المرتفع على الجبل الصخري، وتعطيني النصيحة في اللحظات المناسبة.
"يجب عليك دائمًا أن تتساءل عما هو واضح، ولست أتحدث هنا عن المعركة فقط. ففي الحياة، غالبًا ما يكون الطريق الذي يبدو أسهل هو الفخ."
"..."
في ذلك الوقت، كنت أجد تلك الكلمات صعبة الفهم، ولكن الآن أصبحت ذات معنى.
في سباق الحياة غير المعقول، كانت هناك بعض نقاط العدالة، وهذه كانت واحدة منها: عندما كان هناك شيء واضح للغاية، فإنه كان في كثير من الأحيان فخًا.
إن ما كان مرغوباً حقاً كان على الطريق الصعب.
لقد أطلقت ضحكة.
بالطبع، قد أكون مخطئا.
ربما كنت في الواقع في وضع خطير للغاية، وكانت الأخت الكبرى هناك تحاول أن تقدم لي النصيحة بالطريقة الأكثر مباشرة ممكنة.
كل شيء يعود إلى الحدس.
شخصيا...
لقد كان لدي شعور بأن المسار الأيسر كان خاطئًا.
لذلك استدرت واتخذت خطوة إلى اليمين.
جلجل.
هل كنت أتخيل الأشياء، أم أن صوت الجرس كان عاجلاً بعض الشيء؟
ضحكت على فكرتي السخيفة وواصلت السير إلى اليمين.
وبينما واصلت السير، انقشع الضباب عن الطريق، وبدأ المشهد يتغير.
—لماذا...!
- هل لا زال هناك وقت متبقي...؟
أول شيء رأيته كان مبنى.
وبعد الفحص الدقيق، أدركت أنه المبنى رقم 12، الذي يسكنه مدير المدرسة ألديرسون.
داخل المبنى، كان مدير المدرسة ألديرسون، وقوات السير بارتر الخاصة، وبعض الطلاب الأكثر خبرة، والأبطال الشباب المتبقون يقومون بدفاع قوي.
بالطبع، كان حاجز السحر الخاص بمدير المدرسة ألديرسون لا يزال قوياً.
بدا الأمر وكأن القوات المدرعة لم يتم نشرها بعد. فقط الدمى البالغة كانت تملأ محيطهم.
في الداخل، بدا الأمر آمنًا. في الوقت الحالي على الأقل.
-نحن جميعا سنموت!
-النجدة! علينا أن نخرج من هنا!
-أنت أحمق!
حتى لو كان الأمر آمنًا، فإن مشهد حشد من الدمى متمسكين بالنوافذ ويلوحون بقبضاتهم لم يكن مطمئنًا على الإطلاق.
لقد كان لابد أن يكون بمثابة كابوس بالنسبة للطلاب عديمي الخبرة.
وعلى الرغم من عدم وجود أي تهديد حقيقي، وقع الطلاب في حالة من الفوضى واندلع الذعر بينهم.
بصراحة، لم أتوقع أن تسوء الأمور إلى هذا الحد.
خطوة.
واصلت المشي.
لقد تغير المشهد مرة أخرى.
-سيد المدير، هل تعتقد أن الحاجز سوف يصمد؟
- هل تعلمين ما هو الشيء الذي يجب عليك الحذر منه في المعركة الدفاعية؟
-هاه...؟ لماذا هذا السؤال المفاجئ...؟
ظهرت شخصيات مدير المدرسة ألديرسون وأرين.
لقد تفاجأت أرين أوهاندل بسؤال مدير المدرسة، فترددت للحظة قبل أن تتحدث بصوت غير متأكد.
-حسنًا... ربما الصبر؟
- هذا عامل مهم، وليس شيئًا يجب الحذر منه.
-أوه.
- الجواب هو الشقوق الداخلية. فمهما كانت قوة البوابات أو ارتفاع الجدران، فإذا انفتحت البوابات من الداخل، فإن المعركة تنتهي.
—...
—يعمل هذا الحاجز بنفس الطريقة. فهو عرضة للتأثيرات من الداخل. ويمكنه الصمود لساعات في مواجهة حشد ضخم من الدمى القوية، ولكن يمكن أن يهتز بسبب النضالات الضعيفة للطلاب الضعفاء في الداخل...
كانت نبرة مدير المدرسة قاتمة.
- بهذا المعدل، لن نكون قادرين على الصمود لفترة طويلة.
واصلت المشي.
لقد تغير المشهد مرة أخرى.
هذه المرة، رأيت مكانًا يبدو مألوفًا إلى حد ما.
المشهد الفوضوي للممر الموجود في الطابق الثاني من المبنى رقم 13، والذي اقتحمناه.
رأيت شخصية مير العملاق.
ملطخة بالدماء، مبتسمة، وتحمل الدمية وكأنها تحمل جبلًا...
لقد كانت متجمدة هكذا، ولم أستطع أن أحدد ما إذا كانت حية أم ميتة.
ومع ذلك، شعرت وكأنني فهمت سبب قيام مير بهذا في ما قد تكون لحظاتها الأخيرة.
عندما اعتقدت أنها لم تعد قادرة على الصمود، أطلقت طاقة باردة من جسدها بالكامل، مما أدى إلى تجميد نفسها والدمية معًا.
كان برد مير مختلفًا عن برد سيلين.
كانت يدا مير مغروستين بقوة حتى معصميها في قاعدة الدمية، وانتشر البرد على نطاق واسع، حتى أنه جمد حتى الأرض.
في تلك الحالة، لن تتمكن الدمية من الهروب حتى لو اخترقت جلدها، إلا بعد إزالة الشوكة المسماة مير.
لقد تساءلت عما إذا كانت مير تعلم أنه حتى في حالتها المجمدة، كانت تبتسم.
"..."
واصلت المضي قدما.
لقد تغير المشهد مرة أخرى.
كان ثلاثة أبطال شباب في خضم المعركة، وكانت إصاباتهم تتزايد... لكن حشد الدمى لم يُظهر أي علامة على التضاؤل.
يبدو أنهم على وشك الانجراف بشكل خطير.
لقد رأيت شارون يرمي سيفه على الأميرة.
قفزت الأميرة، التي كانت جالسة بهدوء، مندهشة. يبدو أنها لم تكن تتوقع الهجوم المفاجئ.
طعنة!
اخترقها السيف الطائر، فأطلقت صرخة حادة وسقطت على الأرض.
لقد حقق الهجوم هدفه، ولكن بتكلفة.
كان رمي السلاح، بطبيعة الحال، خطوة مكلفة، وخاصة عندما يتم ذلك بكامل القوة.
حتى رمي كرة صغيرة بكل قوتها كان أمرا مرهقا، لكن شارون ألقى سيفا طويلا.
في لحظة، أصبح جسده بأكمله مفتوحًا على مصراعيه للهجمات بينما كانت يده فارغة.
صفعة!
ضربت دمية قريبة وجه شارون، وربما تكون عينه اليسرى قد سحقت.
في اللحظة التي سقط فيها شارون على الأرض، سقطت العشرات من الدمى فوقه في وقت واحد.
طَحن.
صرخت سيلين بأسنانها، ومدت ذراعيها، فدارت عاصفة من البرد في كل الاتجاهات.
على الرغم من أن إيفان وحتى شارون الساقط انجرفوا في الأمر، إلا أنها ربما فكرت أنه من الأفضل تركهم كما هم.
"..."
هل لا تزال لن تتراجع؟
العودة الآن.
ليس الوقت متأخرا بعد.
كان الأمر كما لو أن صوتًا غير مرئي يهمس لي.
أنا...
خطوة.
...لم يتوقف عن المشي.
وفي الوقت نفسه، كنت مضطرا إلى إعادة التفكير في قوة النعمة التي أمتلكها.
في البداية، اعتبرتها فرصة عظيمة.
كنت أعتقد أنها مجرد قوة مريحة تسمح لي بتغيير الماضي وإلغائه، وتحدي العدو أو الحدث مرارًا وتكرارًا، حتى بعد اتخاذ خيارات سيئة.
ولكن الأمر لم يكن بهذه البساطة.
لقد خطرت في ذهني فكرة مفاجئة جعلتني أعيد التفكير في كل شيء.
إذا عدت إلى الماضي، فماذا سيحدث لإنجازاتهم، وتصميمهم، ونضالهم، والأهم من ذلك، نموهم؟
وكان الجواب واضحا: كل شيء سوف يختفي ببساطة.
هذا... بطريقة ما، بدا الأمر وكأنه دوس على كرامتهم كبشر.
ربما كان مجرد التفكير في مثل هذه الأمور غطرسة. ففي نهاية المطاف، كان أغلب الناس يعطون الأولوية لحياتهم على أي مهمة أخرى.
لكن...
كان الانحدار هو النعمة التي امتلكتها.
لقد كانت قوتي.
إذا وقعت هذه السلطة في أيدي شخص آخر، فسوف يتم استخدامها حتماً وفقاً لمعاييره الذاتية.
بحسب معاييري، اتخذت قرارًا صعبًا.
قررت أن الأمر لا يزال على ما يرام.
خطوة.
انتهى الطريق، وما زال الظلام يحيط بي، لكن هذا ما شعرت به.
لقد تغير المشهد إلى شيء مختلف تمامًا عما رأيته من قبل.
قمر دموي معلق على حافة الظلام.
"..."
بدأ القمر الدموي بالدوران وكأنه أصيب بالجنون.
خرجت سحب حمراء اللون من جميع الاتجاهات، وتشكلت شكلا معينًا.
"..."
وحش على شكل لسان.
هيكل عظمي يرتدي ثوبًا أسود.
رغم أنني كنت مخطئًا بعض الشيء، إلا أنني تعرفت عليهم.
أمراء الشياطين؟
سيد الشياطين من اللسان الأخضر وسيد الشياطين من المستنقع الأسود.
بينهما كان هناك شكل بشري، بالرغم من أنه كان يبدو بسيطًا مثل رسم طفل...
هذا انا.
لقد أدركت أن هذا الإنسان هو أنا، لكن ما حدث بعد ذلك كان أكثر عبثية.
أمسكني زعيما الشياطين من ذراعي وبدأوا في سحبي كما لو كانوا يلعبون لعبة شد الحبل.
"ماذا..."
لقد فقدت الكلمات عندما رأيت هذا المشهد أمامي.
ماذا يمكنني أن أقول؟
لقد بدا الأمر وكأن طفلين يتقاتلان على دمية مفضلة.
باستثناء أن الأطفال كانوا من أمراء الشياطين، وكانت اللعبة هي أنا. حتى أنا، الشخص الذي يضحك بسهولة، لم أتمكن من الضحك على الإطلاق.
رييييييب، رييييييب.
كانت أذرع دمية لوان على وشك أن تُمزق.
بينما كنت أشاهد المشهد بمزيج من الاشمئزاز والقلق الخفيف...
شششش!
نزلت شخصية جديدة من السماء وقطعت بسرعة اثنين من أمراء الشياطين.
حدق الشيطانان، اللذان أصيبا بالسيف، في الشكل الجديد قبل أن يختفيا ببطء مثل الضباب.
وكان الوافد الجديد يرتدي درعًا كاملاً، ويتدلى في عباءة سوداء ممزقة.
حضور غير مألوف.
ولكنني شعرت وكأنني تعرفت عليه.
على الرغم من الدروع... السيف والشفرة التي كانت تحملها في يديها، الرمح المربوط إلى ظهرها... كل هذا كان مألوفًا للغاية.
"..."
وضعت يدي بشكل غريزي على مقبض سيف النجم الداكن عند خصري، ثم سمعت صوتًا من مكان ما.
[رغبتهم... أنا... أفهمها.]
صوت مثل الاسطوانة المكسورة.
أدركت أن الصوت كان قادمًا من القمر المضاء بالدماء.
[التملك.]
همس صوت منخفض.
[أنا... أيضًا... أريد... أن... أحصل... عليك.]
____