أصبحت أصغر تلميذ لسيد الفنون القتالية
الفصل 188
في اللحظة التي تم فيها قطع الخيط، تجمد جيش ديثبيري بأكمله في مكانه قبل أن ينهار بلا حياة.
"...هل انتهى الأمر؟" همست سيلين بتعب.
لقد اختفى العداء الخانق الذي ملأ الهواء وكأنه لم يكن موجودًا أبدًا.
امتدت جثث ديثبيري بلا حراك على الأرض وعادت إلى أشكال الدمى الأصلية الخاصة بها.
حتى "ديثيبيري الرئيسية"، التي قطعت سيلين خيطها، عادت لتبدو مثل دمية مفصلية، نفس الشيء الغريب الذي كانت الأميرة تحمله معها.
"سعال...!" على الجانب، فجأة سعل شارون دمًا وانهار.
إيفان، الذي كان الأقرب، اندفع نحوه وأمسك به قبل أن يسقط على الأرض.
"مرحبًا! هل أنت بخير؟" سأل إيفان.
"...الأعداء؟"
"لقد قضينا عليهم. انتهى الأمر. لكنك... اللعنة. كم دمًا خسرت؟ لوان! هل لديك جرعة؟"
"للأسف، لا. حاول إيقاف النزيف الآن."
"ص-صحيح. آه... شيء نستخدمه كضمادة..."
كان شارون رجلاً قوياً، لذا كنت أعلم أنه لن يموت بسهولة... ولكن على الرغم من ذلك، كانت حالته تبدو سيئة.
جلست سيلين على الأرض للحظة، ثم تنهدت تنهيدة طويلة. وبيدين مرتعشتين، مدت المقص نحوي.
"...هنا. لقد اخترتَ هذه من كنز مدير المدرسة، أليس كذلك؟"
"نعم."
لديكَ عينٌ ثاقبة. تبدو كمقصٍّ صدئٍ قديم. كيف عرفتَ أنها قطعةٌ أثريةٌ إلهية؟
"كما قلتي، لدي عين جيدة جدًا لهذه الأشياء."
حسنًا،حاكم الحرب فعل ذلك.
على أية حال، أخذت المقص منها وفحصته.
كانت الشفرات في حالة أسوأ بكثير من ذي قبل، ربما بسبب استخدامها حتى أقصى طاقتها. بصراحة، بدت وكأنها على وشك الانهيار في أي لحظة.
شعرتُ ببعض الأسف لإتلاف شيءٍ يُعدّ كنزًا وطنيًا، ولكن لم تكن هناك طريقةٌ أفضل لاستخدامه. بل على العكس، كانت هذه طريقةً قيّمةً لتُلقى قطعةٌ أثريةٌ إلهيةٌ حتفَها.
"..."
حتى القزم الماهر ربما يجد صعوبة في إصلاح هذا الشيء، لكنني قررت الاحتفاظ بهما في حالة الطوارئ.
"هذا الشيء..." قالت سيلين، وقد بدت شاحبًا على غير العادة. "لو استخدمه شخص عادي، لجفّ تمامًا كالمومياء الذابلة."
"ماذا تقصدين؟"
"ضربة واحدة تستنزف كل شيء منك - قوتك العقلية، وقوتك البدنية، وماناك. شعرتُ وكأنني أستخدم سلاحًا ملعونًا أكثر من كونه قطعة أثرية إلهية."
"أوه..."
لذا كان لديهم هذا النوع من الآثار الجانبية. وهذا يفسر لماذا بدت كجثة حية.
"...أريد فقط أن أغتسل، وأتناول الطعام، وأغفو لمدة يومين تقريبًا."
كنت على وشك أن أقول نعم، نفس الشيء عندما...
"..."
لقد شعرت بشيء غير طبيعي.
اختفت طيور الموت. توقفت الدمى عن الحركة، كل واحدة منها، حقيقية كانت أم مزيفة.
ورغم ذلك فإن تلك الطاقة الشيطانية المزعجة كانت لا تزال موجودة.
أكثر من ذلك، لم يختفِ التوهج الأحمر الدموي الغريب.
نظرت إلى السماء دون وعي، لأجد المفاجأة.
"...!"
التقت عيناي بعيني القمر المضاء بالدماء، الذي لا يزال معلقًا فوقنا.
هل كان مجرد خيالي، أم أنه بدا أقرب من ذي قبل؟
رييييييب.
فتح القمر فمه على مصراعيه، وخرج شيء من الداخل مثل الرمح.
ولكن لم يكن موجها لي.
دفعت سيلين جانبًا واخترق الرمح ذراعي اليمنى.
"لوان!"
"أنا بخير!"
إنه يؤلمني مثل الجحيم، رغم ذلك!
"هل انت بخير؟!"
"الأخ الأكبر...؟"
"فقط ابقَ بعيدًا وكن متيقظًا! قد يهاجمك مجددًا!" قلتُ لإيفان، ثم أمسكت الرمح بذراعي السليمة.
لا، انتظر...
هل كان هذا رمحًا حقًا؟
لقد جاء من فم القمر، فهل كان أشبه باللسان؟
على الرغم من أن هذا قد يكون سرقة من أحد أمراء الشياطين ذوي اللسان الأخضر ...
على أي حال، لمستُ "الرمح" أكثر ما أقنعني بأنه لسان. كان طريًا ودافئًا بشكل مقزز، كأنني أمسك سمكة حية دافئة بيديّ العاريتين.
وإذا سحبته؟
بدون تردد، وضعت فكرتي موضع التنفيذ.
لقد أحاط الرمح بذراعي مرة واحدة، ثم لففت معصمي ولسان سيد الشياطين، وسحبته.
من الواضح أنني لم أكن أقصد أن أسحب القمر من السماء بهذا...
لكن الألسنة كانت عادة نقطة ضعف، لذلك إذا تمكنت من تمزيقها، ربما أتمكن من إحداث بعض الضرر.
مع هذا الفكر، سحبت بقوة.
يتحطم!
...نعم، هذا الأمل لم يدوم طويلاً.
"آه، اللعنة..."
لم أظن أنه يستطيع قطع لسانه هكذا. ما هذا، ذيل سحلية؟
كان خطأي. كان خطأي أن أعتقد أن سيد الشياطين سيتصرف كأي كائن حي آخر، وأن قطع لسانه سيؤذيه بالفعل. لم يكن ذلك سوى وهم.
القمر لم يكن له لسان حتى.
إذن لماذا لا يزال هذا الشيء يشعر بأنه حي؟
وبينما كنت أحدق في اللسان المقطوع، بدأ يتخبط مثل ثعبان البحر الطازج قبل أن يلتف حول ذراعي، ويزحف مثل ثعبان، شريرًا ومكرًا.
أزمة...!
ثم جاءت القوة الساحقة، وكأنها كانت تحاول تمزيق عضلاتي وكسر عظامي.
لقد قمت بسرعة بتوجيه طاقتي الحقيقية وشددت عضلاتي، ولكن بطريقة أو بأخرى، تضخم اللسان المقطوع في الحجم.
"إر..."
في لحظة واحدة، أصبح كبيرًا بما يكفي لابتلاعي بالكامل.
لحظة... عندما قال إنه يريدني، هل كان يقصد حرفيًا أنه يريد أكلي؟ صدمني هذا الإدراك بشدة لدرجة أنني وقفت هناك مذهولًا.
سوووش!
هبت عاصفة من الرياح العنيفة من خلفي، مما أدى إلى تمزيق اللسان المتنامي إلى قطع.
لقد كان سحرا.
"هنا!"
وكان مدير المدرسة ألديرسون.
وعندما التفت برأسي، رفع مدير المدرسة ألديرسون عصاه مرة أخرى.
بينما كنت أفكر أنني لم أره يرفعه من قبل...
مع ومضة، تغير المشهد.
"هاه؟ ما هذا المكان...؟"
"لقد انتقلنا إلى موقع آخر حاليًا. هذا هو مبنى الأبحاث رقم ٦،
أوضح ألدرسون.
استطعت أن أقول أنه لم يكن في حالة جيدة بعد.
رعد...
سمعتُ من بعيد صوت انهيار مبنى. توجهتُ إلى النافذة وألقيتُ نظرة.
"همم..."
كان القمر المضاء بالدماء يدمر المباني دون تمييز، بنفس الطريقة التي حطم بها المبنى 13 إلى أجزاء صغيرة.
"...يبدو أنه يبحث عنا."
"نعم. بهدم المباني"، قال ألدرسون، الذي كان ينظر من النافذة أيضًا. "... لحسن الحظ، يبدو أن الأمر يتطلب بعض الوقت بين كل هجوم. يوجد ثلاثة عشر مبنى في جناح الأبحاث، لذا سيستغرق العثور علينا بعض الوقت."
كان المبنى ١٣ قد دُمر للتو، وكان المبنى ١٢ تحت حراسة الأخ الأكبر أرانج. وبما أن مبنى آخر قد سقط للتو، فقد بقي ١٠ مبانٍ.
من وجهة نظر سيد الشياطين، كان الأمر أشبه بالبحث عن عملة معدنية مخبأة في كوب، مما يعني أنه كان عليه تدمير كل مبنى واحدًا تلو الآخر على أمل العثور على الإجابة.
"آه، جسدي كله يؤلمني..."
كان من الممكن أن يكون هذا المبنى هو المبنى التالي الذي سيتم هدمه، لكنني كنت مرهقًا للغاية ولم أهتم بذلك بينما كنت متمددًا على الأرض.
لقد أدى تدريب جسدي وعقلي إلى تخفيف الآثار الجانبية للشعلة البيضاء بشكل كبير، لكنني ما زلت غير قادر على التعود على هذا الإرهاق الرهيب.
رغم عدم احترامي، تحدثتُ إلى مدير المدرسة وأنا مستلقٍ على ظهري. "شكرًا لك، لقد أنقذت حياتنا. ولكن ماذا عن المبنى ١٢، ما الوضع هناك؟"
"هناك الكثير من الأشياء التي أود أن أسألك عنها، ولكن لسوء الحظ، ليس لدينا الوقت الكافي للتحدث."
منذ أن تم استدعاء الأخ الأكبر الرابع، فإن سلاح الفرسان المدرع المكون من 250 فردًا لن يشكل مشكلة كبيرة.
يجب أن يكون الأبطال الشباب هناك آمنين أيضًا، على الأقل في الوقت الحالي.
ولكن هذا لن يدوم إلى الأبد.
كان لا بد من أن يكون هناك حد لمدى المدة التي يمكن أن يظل فيها الأخ الأكبر الرابع ظاهرًا.
"لقد سمعت وضعك العام من الأميرة فيريث،" قال ألديرسون بصوت ثقيل، وشعرت بوجود ارتعاش.
ولم ألاحظ إلا الآن أن الأميرة فيرث كانت متجمعة في زاوية الغرفة.
"أنت..."
عندما نظرت إليها، ارتجفت ودفنت وجهها في ركبتيها.
لم يعجبني منظرها. تمنيتُ لو أصفعها على رأسها عدة مرات... لكن لم تكن لديّ الطاقة الكافية.
"دعني أسألك. ماذا حدث لفريق الهجوم؟ ألم تتمكنوا من القضاء على سيد الشياطين؟"
"اممم..."
لم أكن متأكدًا من كيفية الشرح، لكن لحسن الحظ، أجابت سيلين في مكاني.
"كانت هناك خيوط متعددة تنزل من القمر. كان سيد الشياطين يستخدمها للتحكم بالدمى، ولكن كان هناك خيطٌ واحدٌ شديدُ القسوة - الدمية المتصلة به كانت الجسم الرئيسي الذي يتحكم بالآخرين. بعد صراع، تمكنا من إسقاطه... لكننا ما زلنا هنا."
"أرى..."
فكّر مدير المدرسة للحظة، ثم تنهد. "كما هو متوقع، علينا هزيمة القمر لنغادر."
"هزيمة القمر... هذا يبدو سخيفًا جدًا."
لطالما كان أمراء الشياطين كائناتٍ غير منطقية. على الأقل يبدو أنهم لم يعودوا قادرين على السيطرة على الدمى. هذا لا يترك لنا سوى عدو واحد للتعامل معه...
وبطبيعة الحال، كان هذا العدو أقوى من كل الدمى التي قاتلناها حتى الآن مجتمعة، وأكثر إزعاجا إلى ما لا نهاية.
كيف في العالم كان من المفترض أن نزيل القمر المعلق في السماء؟
ينبغي لي أن أتعلم بعض فنون الدفاع عن النفس عن بعد في مثل هذه المواقف، فقط في حالة...
أعتقد أنني بارعٌ في فنون القتال حتى النخاع، لأتمكن من التفكير في التقنيات حتى في هذه الفوضى. لكن في الحقيقة، لا يمكنني الاعتماد على عجلة اللهب وإلقاء سيفي إلى الأبد.
حسنًا، رائع، كان هناك شيء آخر أريد إضافته إلى قائمة المهام الخاصة بي.
لقد كان هذا دليلاً على أنه كان عليك حقًا الخروج إلى العالم ومواجهة الصعوبات لرؤية عيوبك.
كان هذا مرتبطًا أيضًا بأحد أكبر عيوب التدريب المغلق. صحيحٌ أنه كان بيئةً خاليةً من أي تشتيت، حيث يمكن للفرد التركيز تمامًا دون أي قلق، ولكن إذا كان التدريب مشوبًا بعيوب، فقد لا يتضح ذلك إلا بعد فوات الأوان.
خطأ واحد ويمكن أن ينتهي بك الأمر إلى إتقان فنون القتال الخاطئة.
رعد...
وانهار مبنى آخر في المسافة.
قال إيفان بصوتٍ ثقيل: "...حالة شارون لا تبدو جيدة. لقد فقد الكثير من الدم. بهذه الوتيرة..."
"اسمح لي،" قال ألدرسون وهو يقترب من شارون. "همم..."
"هل هناك أي شيء يمكننا فعله؟"
"ليس الآن. علينا الخروج من هنا والبحث عن كاهن في أسرع وقت ممكن..."
صمت.
أطلق إيفان نفسًا بطيئًا. كنت أعرف ما يدور في خلده. هل سيصمد شارون كل هذه المدة؟
اختارت الأميرة هذه اللحظة لتقترب بتردد وتضع يدها على شارون.
إيفان، الذي لا يزال عدائيًا تجاهها، صفع يدها بقوة أكبر من اللازم. "ما هذا بحق الجحيم...!"
"اه ..."
تحول ظهر يدها الشاحبة إلى اللون الأحمر، لكن فيريث ارتجفت وانحنت رأسها بسرعة، واعتذرت مرارًا وتكرارًا.
"أنا-أنا آسفة...! أنا آسفة..."
"..."
بدا إيفان مرتبكًا بعض الشيء، ربما لأنه أدرك أنه ضربها بقوة أكبر مما كان ينوي. ربما لم يتكيف بعد مع سلوكها الجديد.
أما أنا، من ناحية أخرى، فكان لي وجهة نظر مختلفة.
لقد كان الأمر غريبًا في البداية، ولكن بصراحة، كانت هذه النسخة منها تشبه شخصيتها الحقيقية أكثر.
إذا كان الجانب المحجب كذبة، فإن الشخصية التي أظهرتها لنا من قبل ربما لم تكن أكثر من قناع.
كما هو الحال في الأحلام الواضحة، حيث يميل الأشخاص إلى تبني النسخة من أنفسهم التي يرونها مثالية.
حسنًا، حقيقة أن "ذاتها المثالية" كانت تتضمن فساتين قاتمة، وشعرًا أسود داكنًا، والتحدث إلى دمى قبيحة كانت، في غياب كلمة أفضل، مزعجة.
"هاه...؟"
بدا إيفان مندهشًا فجأة. عندما نظرتُ، كان وجه شارون قد تحسّن بشكل ملحوظ.
تمتم فيريث بتردد، "لقد استخدمت... بركاتي... لن تشفيه تمامًا، لكنه... لن يموت..."
دفنت وجهها على الفور بين ركبتيها بينما ساد الصمت المحرج في الغرفة.
وبعد أن كسرت الصمت، التفت إلى ألديرسون وسألته: "إذا بقينا على هذا الحال، فسوف نموت جميعًا، أليس كذلك؟"
"على الأرجح."
بما أنني لم أكن أملك خطة واضحة، لجأتُ إلى ألدرسون طلبًا للمساعدة. أحيانًا، كان عليّ الاعتماد على من هم أكبر مني سنًا.
"هل هناك أي طريقة أخرى؟" سألت.
تردد ألديرسون للحظة قبل أن يجيب: "هناك طريقة واحدة..."
"دعنا نسمعها."
"هناك تعويذة قوية بما يكفي لتدمير ذلك القمر. لكنها سحرٌ عظيم، لذا يستغرق إلقاؤها وقتًا."
هذا هو وقت التمثيل اللعين.
كان السحرة أقوياء بلا شك، لكن أوقات الإلقاء كانت عيبًا كبيرًا.
"حتى متى؟"
"30 دقيقة على الأقل."
لقد كان ذلك أطول مما كنت أتوقعه.
ومع ذلك، إذا كان الساحر الرئيسي يحتاج إلى نصف ساعة كاملة لإلقاء التعويذة، فيجب أن تكون التعويذة قوية بشكل مثير للسخرية.
هدير...
وفي هذه الأثناء، كانت المباني لا تزال تنهار واحدًا تلو الآخر.
ألقى ألديرسون نظرة من النافذة وقال، "يبدو أن هناك فجوة مدتها خمس دقائق تقريبًا بين هجمات سيد الشياطين."
تبقى ثمانية مبانٍ. إن حالفنا الحظ، فسنحتاج إلى أربعين دقيقة كحد أقصى.
هذا غير محتمل، مع ذلك. لا يمكننا افتراض أنه لن يهاجم هذا المبنى تاليًا.
وبعد ذلك صمت ألديرسون.
أخذت لحظة لمسح الغرفة.
سيلين، شاحبة الوجه. شارون، بالكاد يصمد. إيفان، يبدو الأكثر سلامةً بين الجميع...
ربما لا يستطيع أن يفعل كل شيء، رغم ذلك.
إذا لم يكن حذرا، فقد يتم الكشف عن هويته كزعيم لطائفة الرذيلة.
هذا جعلني أقول.
"سأفعل ذلك."
"هل تقول أنك ستصمد وحدك لمدة 30 دقيقة؟"
"نعم. لا يزال لديّ ورقة رابحة."
لقد فكرتُ في هذا الأمر مليًا. في النهاية، كان هذا هو الحل الوحيد.
تناغم سيلين وإيفان على الفور:
"سأساعد."
"أنا أيضاً."
نظرتُ إليهم... ورفضتُ. "شكرًا، لكن عليكما أن ترتاحا. هكذا أنتم، ستُعيقون الطريق فحسب."
كانت الحقيقة. الآن، الفرق الوحيد بينهم وبين شارون هو أنهم ما زالوا واعين.
التفت إلى ألديرسون وسألته، "هل يمكنك استخدام سحر النقل الآني من قبل وإرسالي إلى مكان بعيد؟"
"أستطيع." تردد ألدرسون، وقد بدا عليه الإحباط. "بصفتي مديرًا، أشعر بالخجل. من المؤسف أن نضطر للاعتماد على شاب صغير في السن."
"لا بأس." ابتسمتُ. "على الناس أن يساندوا بعضهم البعض في الأوقات الصعبة."
عندما فتحتُ عينيّ، كنتُ داخل مبنى آخر. على الأرجح، أحد مباني الأبحاث الأخرى.
رعد...
في الوقت المناسب، سمعت انهيار مبنى آخر.
لقد كان عندي خمس دقائق على الأقل.
مشيت ببطء في الممر.
لقد كانت هناك الكثير من الأسباب التي جعلت الأمر كذلك.
أحدها كان بسبب طريقة تعامل هادينايهار معي. على الأرجح لن يحاول قتلي مباشرةً.
وبطبيعة الحال، لم أتمكن من الاعتماد على هذه الحقيقة وحدها.
كرانج.
لقد رسمت سيف النجمة المظلمة وفكرت، بعد هذه المعركة، ربما لن أتمكن من العودة إلى بيدنيكر...
وليس الأمر مهمًا حقًا.
كنتُ في السادسة عشرة من عمري آنذاك. هل توافقني الرأي؟
هل كان عمري مناسبًا لمغادرة المنزل؟
طقطقة.
فتحت الباب الأمامي وخرجت.
لقد لاحظني سيد الشياطين على الفور وهو ينظر إلى الجانب المحجوب.
تحولت عيناها إلى هلال، وامتد فمها إلى ابتسامة واسعة.
بغض النظر عن عدد المرات التي رأيتها فيها، فإن تلك الابتسامة لم تفشل أبدًا في إثارة اشمئزازي.
"ابقي عينيك واسعتين وراقب عن كثب،" تمتمت، أحدق في سيد الشياطين... "... وحاول ألا تخبر أحداً بهذا."
كان ذلك الجزء الأخير من أجل مدير المدرسة والأبطال الصغار، الذين كانوا يراقبونني بلا شك من مكان ما. ثم أيقظتُ الطاقة الشيطانية الكامنة في أعماقي.
الطاقة الشيطانية، التي لا تزال غير مألوفة بالنسبة لي، اختلطت مع طاقتي الحقيقية، وتحولت إلى قوة فريدة مشبعة بقدرات خارقة للطبيعة.
لقد استمديت تلك القوة من راحة يدي، وتسربت بشكل طبيعي إلى السلاح الذي كنت أمسكه.
كووووش...!
على الرغم من أن الطاقة كانت مختلطة وغير مستقرة تقريبًا، إلا أنه في اللحظة التي لامست فيها شفرة النجمة المظلمة، أصبحت متناغمة تمامًا.
اندمجت الشعلة الحمراء والشعلة الزرقاء، وهما عنصران متعارضان، ليكشفا عن لون جديد تمامًا.
هووو...
لهب أرجواني.
يبدو أن هذا اللون الغريب من النار يلتهم ليس فقط طاقتي، بل وإرهاقي أيضًا.
في لحظة، اختفى الإرهاق الناتج عن اللهب الأبيض، والذي كان يعمي ذهني.
أصبح تركيزي حادًا مثل شفرة حلاقة، مثل حيوان مفترس جائع.
كان هذا شعلة لا يمكن استخدامها إلا في مثل هذه الحالة المرتفعة.
أمسكت بشفرة النجمة المظلمة بقوة أكبر، وقلت للسيد الشيطاني، "لقد كنا نفعل هذا لفترة من الوقت، أليس كذلك؟"
[...]
"لقد سئمنا من القتال، فلماذا لا نضع حدًا لهذا الأمر، مرة واحدة وإلى الأبد."
رداً على تصريحي، أطلقت ضحكة مدوية...
وأعطيت ابتسامة خاصة بي وأنا أدفع نفسي للأمام.
لقد بدأت المعركة النهائية.
____