أصبحت أصغر تلميذ لسيد الفنون القتالية
الحلقة 375
ما الخطأ الذي ارتكبته؟
تمتم أكيلاك، مدير المبنى 107، بتذمر، وهو يسترجع صرخة توبيبو العاجلة من المستودع قبل لحظات.
- ذلك الشيء، ذلك السلاح هو عملياً قطعة قديمة!
- لو اعترف به ذلك السيف سيداً له، فلن يكون رجل السحلية هذا لقمة سائغة أبداً!
- ماذا تفعل؟ لماذا لا تذهب لتتحقق من الأمر الآن!
على الرغم من شعوري بالحنق لرؤيته يتجرأ على إعطاء الأوامر للمدير، لم يكن أمامي خيار سوى التظاهر بالطاعة في الوقت الحالي.
ذلك لأن توبيبو كان شخصية هيمنت على المبنى 107 منذ ما قبل أن يصبح أكيلاك مديراً، فهو "مخضرم" كما يطلقون عليه. سمعت أن توبيبو كان موجوداً عندما سُجن مدير أكيلاك السابق، والمدير الذي قبله، وحتى المدير الذي قبل ذلك، لذا فمن الواضح أنه بقي هنا لعدة عقود على الأقل.
بالطبع، بما أن الوحوش لم تكن تظهر في ذلك الوقت، ففي أحسن الأحوال كانت توكل إليهم مهام وضيعة مثل صيانة وإصلاح معدات التنقيب... أما الآن، فالأمر مختلف.
حالياً، وجود حرفيين قادرين على فحص المعدات في معسكرات العمل نادر للغاية.
والسبب في أنك لا تستطيع أبداً القتال بيدين عاريتين هو أن الوحوش تخرج من معسكر العمل هذا.
وبالطبع، فإن عملية النقل مزعجة للغاية، وهناك الكثير من الأمور التي يجب مراعاتها، لذا فإن الانتقال ليس سهلاً كما يبدو.
بعبارة أخرى، هذا يعني أيضاً أن الانتقال ممكن إذا تحملت كل تلك المهام المزعجة.
وهذا يعني أنه حتى أكيلاك ليس لديه خيار سوى أن يكون مدركاً للوضع نوعاً ما.
"تباً لرائحة القذارة."
مساكن الأجناس المختلطة.
قطب أكيلاك حاجبيه بمجرد وصوله إلى المكان الذي، على الرغم من اسمه، كان يُطلق عليه في الغالب [قفص الوحوش].
كان ذلك بسبب الرائحة الكريهة لأبخرة أجساد مختلف الأجناس التي كانت تلسع الأنف.
في الواقع، للتخلص من هذه الرائحة، كان بإمكاننا ببساطة رفع القيد عن عدد مرات الاستحمام يومياً، لكن الماء مورد ثمين في الصحراء.
ليس لدينا حتى ما يكفي من الماء ليستخدمه البشر، وتقول لنا أن نعطيه للأجناس الأخرى؟
لا يوجد هدر أكبر من ذلك.
على أي حال، أكيلاك، الذي لم يكن يريد حتى أن يخطو خطوة للداخل بسبب الرائحة، صرخ من الخارج:
"هي! أيها الصخرة!"
نادى مدير الغرفة في مساكن الأجناس المختلطة في المبنى 107. كان الاسم على الأرجح "ستون" شيء ما أو آخر، لكنني لم أستطع تذكره جيداً.
"ألا تسمعني؟ هي، أيها الوحوش الأوغاد!"
بام بام!
عندما طرق الباب المصنوع بخشونة، تأرجح وكأنه على وشك السقوط في أي لحظة.
عندما نادى مرتين أو ثلاثاً هكذا، لم يستطع حتى أكيلاك منع نفسه من الشعور بعدم الارتياح.
هناك شيء غريب.
ليس من الغريب أن يكون ذلك "الراهب" الصخري أطرش، فذلك الشيء، الذي يقع في مكان ما بين الجماد والكائن الحي، غالباً ما يبدو بليداً وغبياً للغاية.
لكن هذا الرجل ليس العضو الوحيد من جنس آخر في هذا القفص. كان هناك الكثيرون ممن لديهم حساسية كافية للاستيقاظ على صوت زقزقة الحشرات أثناء النوم.
ومع ذلك، فإن حقيقة عدم وجود أي رد فعل تعني...
في تلك اللحظة، فُتح الباب بصوت صرير.
في اللحظة التي كشفت فيها الشخصية بالداخل عن نفسها، لم يجد أكيلاك مفراً من الجفول والتراجع خطوة للخلاف.
"أنت، أنت، من أنت؟"
"……."
رجل سحلية ذو حراشف سوداء.
كانت عيناه الأرجوانيتان غير المتناسقتين مخيفتين لسبب ما، ربما بسبب حدقتي العين المشقوقتين المميزتين للحيوانات المفترسة.
لسبب ما، ذكرني ذلك بالثعبان بدلاً من السحلية.
قال لوزارد رجل سحلية ذو حراشف سوداء...
"ما الأمر؟"
"إيك! لقد سألت فقط! من أنت بحق الجحيم!"
"هل تسأل عن اسمي؟ أم هويتي؟"
"أنا أسأل لماذا! أنت! تزحف للخارج! لقد ناديت ستونغان!"
فقط بعد أن نطق بالاسم، أدرك أكيلاك أن اسم عضو "قبيلة الصخر" الذي كان قائدهم هو ستونغان.
"لماذا ناديت ستونغان؟"
"لأن لدي ما أقوله!"
"إذاً، ما الذي تريد قوله؟"
"هل تجرؤ على التلاعب بالكلمات معي؟"
كز أكيلاك على أسنانه وحدق في لوزارد، لكنه لم يستطع فعل ذلك طويلاً. بعد فترة وجيزة، زاغت عينا أكيلاك؛ لأنه بينما كان يثبت عينيه عليه لفترة طويلة، شعر بإحساس نابض في راحة يده اليمنى حيث كان قد أصيب بحروق.
"...يجب أن أخبر مدير الغرفة. الأمر لا علاقة له بك."
في الواقع، كان ينوي الحصول على معلومات حول رجل السحلية الغامض هذا من ستونغان، ولكن عندما رأى الشخص المعني بالفعل، لم يجرؤ على سؤاله مباشرة.
فكر أكيلاك مجبراً:
'بما أن هناك احتمالاً بأن هذا الرجل يخفي شيئاً ما...'
"إذاً تحدث."
"ماذا؟"
"أنا مدير الغرفة الآن، لذا تفضل وتحدث."
"ما هذا……."
بينما كان يراقب أكيلاك بتعبير فارغ، تحدث رجل السحلية بهدوء:
"سمعت أن القائد هنا يتم تحديده من خلال تراتبية القوة. لقد خضت مبارزة عادلة مع القائد السابق، ستونغان، وهزمته. وشهد عدد لا يحصى من الأشخاص بالداخل ذلك المشهد."
"……."
"لذا فأنا الآن راهب هذا المكان."
لم يستطع أكيلاك سوى أن تظهر عليه تعابير مذهولة.
____
لقد سمعت أنه حتى في السجن، توجد قواعد وتراتبية وديناميكيات قوة وسياسة غير مرئية خاصة بهم.
ومع ذلك، لم أتخيل أبداً أن الأجناس الأخرى ستقبل مثل هذا النظام.
هل يمكن أن يكون السبب هو أنني كنت أحمل أيضاً أحكاماً مسبقة ضد الأجناس الأخرى؟
فكرت للحظة، وخطرت لي فكرة أنها قد تكون "توقعاً" بدلاً من "حكم مسبق". فأولئك الذين يخلصون لطبيعتهم بدلاً من عقولهم لن يمتثلوا بسهولة للنظام، خاصة إذا كان غير عادل.
"هل ذهب؟ هل رحل؟"
نظر إليّ ستونغان وتحدث بحذر. كان وجهه محطماً جزئياً لأنه أصيب بضربة من قبضتي.
لقد فوجئت لأنه انكسر بسهولة، لكن لحسن الحظ فالأمر ليس خطيراً ويقولون إنه سيتجدد بسرعة.
"لقد ذهب."
"ألم يقل أي شيء آخر؟"
"لم يفعل."
"هذا صحيح."
عندما سمع الرجل الذي كان رئيس الغرفة أنني أصبحت مدير الغرفة، تذمر لفترة، ثم استدار وغادر دون أن ينبس ببنت شفة. حينها، التوى وجه ستونغان الصخري بشكل غريب.
"... لا يمكن أن يكون هذا صحيحاً. إنه من نوع الأشخاص الذين يتوقون دائماً للنيل منا، ففكرة أنه غادر بسلام دون أن ينبس ببنت شفة..."
"……."
"هل حدث بينكما أي صدام؟"
لقد كان هناك بعض الصراع، رغم ذلك. نظرت حولي.
الأجناس غير البشرية المقيمة هنا، حتى لو اجتمعت، ليست كثيرة جداً. على الأكثر حوالي خمسة عشر شخصاً؟
وذلك لأن ليس كل السجناء الذين أضيفوا اليوم جاءوا إلى هنا.
وبما أنهم قالوا إن هذا هو المبنى 107، فأنا أشك في أنهم ربما تفرقوا في مبانٍ مختلفة.
"صراع... لم تتمرد على المنسق، أليس كذلك؟"
"تمرد؟"
"...بما أنك تبدو كمحارب فخور بنفسك، فلا بد أنه كان من الصعب عليك قبول سوء المعاملة هنا على الفور. لكن يمكنني أن أقول بيقين أنك ارتكبت خطأ. على الأقل في المبنى 107، ذلك الرجل هو القانون."
"لماذا؟"
"لأنه المدير."
"فقط من أجل ذلك؟ هل يملك السجان ربما الحق في معاقبة السجناء الآخرين؟"
"إنه أمر مشابه. لا بد أنك رأيت ذلك أيضاً؟ عندما تم نشرنا لأول مرة في المبنى 107، ذلك الشخص الذي يطلق الكهرباء من هذه القلادة."
آه، ذلك الشيء. من خلال الطريقة التي يتحدث بها، يبدو أن هذا الرجل مر بشيء مماثل.
ولكن إذا كان صخراً، ألا يفترض ألا يتدفق تيار كهربائي من خلاله؟ إنه مادة عازلة.
"حسناً، يبدو أنه كانت هناك شروط."
"تقصد شروطاً؟"
"لا تهتم بذلك. أود أن أسأل عن شيء آخر. أشياء مثل المعيشة الأساسية أو القواعد هنا. أولاً، ما مقدار الحرية المضمونة؟ هل من الممكن المرور بالأحياء الأخرى؟"
"لماذا الأحياء الأخرى؟"
ذلك لأن المديرين هناك يريدون إلقاء نظرة أيضاً.
رغم ذلك، وبمستوى أكيلاك هذا، فإنه لن يستحق حتى المشاهدة. قلت ذلك وابتسمت كما لو كنت أتوق للنهوض.
في معسكر العمل هذا، أضفت إعداداً مفاده أن لوزارد يستمتع بالقتال نوعاً ما، وذلك من أجل سير المهمات بسلاسة.
"المنسق، ها...؟"
"هل سبق لك أن رأيت منسقاً آخر بالصدفة؟"
"لقد رأيته من بعيد عند استيفاء الحصص."
كنت على وشك السؤال عن مظهر غوستاف لكنني توقفت.
ما زلت لا أستطيع الوثوق بهذا الرجل الصخري، ولا أعرف مدى نفوذ غوستاف.
إذا بحثت دون داعٍ في خلفية شخص ما وكُشفت، فسيتم تقييد نطاق عملك بشكل كبير.
على الرغم من كشف وجود زعيم "الطائفة السوداء"، إلا أنني لم أتخلَّ بعد عن تعقب غوستاف.
على أي حال، ذلك الرجل لديه أيضاً القدرة على استدعاء الشياطين. إذا ركزنا فقط على زعيم الطائفة السوداء وتركناه يفلت، مما يؤدي إلى هبوط ملك الشياطين، فلن تكون هناك كارثة أكبر من ذلك.
وظننت أنه لا يوجد احتمال تقريباً لأن يكون غوستاف في المبنى 107. لسبب واحد، هو أن المدير كان شخصاً مختلفاً.
"ذلك الرجل على الأرجح يعمل كمدير أو شيء من هذا القبيل في منطقة أخرى أيضاً، أليس كذلك؟"
لقد كان رجلاً يُدعى "الرئيس الكبير" حتى بين العصابات الغربية منذ البداية. حتى لو كان معسكراً للعمل، فإذا تم إنشاء نظام كهذا، فلا بد أنه يمتلك القوة بشكل طبيعي.
"للإجابة على ذلك، بالطبع، ليس لدي سلطة لزيارة المجمعات الأخرى. لا أعرف حتى أي نوع من الأشخاص يختبئ هناك. رغم أنني أصادف أحياناً عمالاً من مجمعات أخرى عند القيام بمهام مشتركة، إلا أنه لا يوجد مجال للمحادثات الخاصة."
بعد قول ذلك، تابع ستونغان حديثه بعد صمت قصير:
"لكن هناك طريقة لرؤية جميع المديرين الآخرين."
"ما هي؟"
"تحتاج فقط لأن تصبح مديراً. عندها يمكنك المشاركة في [اجتماع المديرين] الذي يُعقد مرة كل شهر، ويحضر جميع المديرون في معسكر العمل ذلك الاجتماع."
هوهو.
لقد كان الأمر أسهل مما ظننت.
ابتسمت في داخلي بينما حافظت على تعبير جاد في الخارج.
"كيف يمكن للمرء أن يصبح مديراً؟"
"...إنه مستحيل."
"لماذا؟"
"لكي تصبح مديراً، الأداء هو الأولوية القصوى."
"الأداء؟"
"بطبيعة الحال، هو إبادة الوحوش والتنقيب عن القطع الأثرية. بناءً على ذلك، يتم إحصاء الأداء مرة كل ربع سنة، وفقط قائد الخلية للوحدة ذات الأداء الأعلى في ذلك المجمع يمكنه أن يصبح المدير."
عند سماع ذلك، شعرت بالإحباط.
حسناً، كنت أظن أن الأجناس المختلفة لم تكن تُمنح الأهلية على الإطلاق. أما من حيث الأداء، فالأمر ليس سيئاً بالنسبة لي أيضاً.
"لماذا تقول إن ذلك مستحيل؟ أليست مشكلة يمكن حلها ببساطة من خلال بناء سجل حافل؟"
"أولاً، لم يتبقَّ سوى أقل من أسبوعين على الاجتماع القادم. لمجرد أنك أصبحت مدير الغرفة الجديد، فهذا لا يعني أن الإنجازات التي حققناها ستختفي، لكن الفجوة بين غرفة أكيلاك وغرفتنا شاسعة للغاية في المقام الأول."
"ما مدى خطورة هذه الفجوة؟"
"حتى الآن، لدى غرفة أكيلاك 107 نقاط."
"لا يبدو ذلك كثيراً."
"نحن لدينا 3 نقاط."
أوه...
فوجئت قليلاً، لكنني حافظت على هدوئي كوني لوزارد.
إذاً، هذا يجعل الفرق حوالي 30 ضعفاً؟
من المفاجئ، رغم ذلك، أنهم لا يستطيعون تحقيق سوى هذا المستوى من النتائج بهذا النوع من القوة.
كانت غالبية الأجناس غير البشرية المقيمة هنا من أورك الصحراء، لكن لم يبدو أنهم يفتقرون إلى القدرة البدنية.
لسبب واحد، مجرد بقائهم على قيد الحياة يكفي لإثبات الحد الأدنى على الأقل.
"ذلك……."
في اللحظة التي كان ستونغان على وشك التحدث فيها.
رومبل...!
اهتزت الأرض كما لو حدث زلزال، واهتز المسكن الرث للجنس الغريب بصوت صرير.
انسكبت الرمال من بين أقسام السقف المرقعة بخشونة، مما جعلني أبدو كما لو كنت قد استحممت فجأة بالرمل.
لحسن الحظ، توقف الزلزال قريباً.
"ماذا يحدث؟"
عندما سألت، قال ستونغان بوجه صلب كالصخر :
"لقد انفتحت فجوة ."
"فجوة؟"
"هذا صحيح. بالنظر إلى التقدم، يبدو أن هذه المنطقة... تقع ضمن نطاق المبنى 107 الخاص بنا."
"جيد. إذاً، هل يعني ذلك أنني أستطيع تأمين نتائج إذا خرجت مباشرة للقتال؟"
"لا، سيأتي دورنا بعد قليل."
سألت بينما كنت أنفض الرمل عن جسدي:
"ماذا تقصد؟"
"دورنا ليس قتال الوحوش الخارجة من الشقوق. لم نكن نستطيع فعل ذلك في المقام الأول، لأننا لا نملك المعدات."
قال ستونغان بصوت مرير:
"لذا، نحن نحتاج فقط للبحث عن القطع الأثرية في الجثث بعد أن يهزم السجناء في الغرف الأخرى الوحوش."
كدت أطلق ضحكة جوفاء.
فكرت أيضاً: 'لهذا السبب لم تتمكن من جمع سوى 3 نقاط حتى الآن.'
"تقصد أنك لا تستطيع القتال لأنه ليس لديك أسلحة؟"
لقد سمعت السبب، لكنني لا أفهمه.
أنا لا أدافع عن ذلك الرجل، المنسق أو أياً كان.
ومع ذلك، أنا أرى أنه سواء كانوا من أجناس مختلفة أو بشراً، يمكنهم القتال تماماً بالأيدي العارية اعتماداً على التكتيكات. بالطبع، بما أنني لا أعرف مستوى العدو الذي يجب أن أقاتله، فقد أكون أطلب طلباً غير معقول.
لذا، في الوقت الحالي.
"إلى أين أنت ذاهب؟"
"للتحقق من الوحش في معسكر العمل. وإذا سنحت لي الفرصة، سأكسب بعض النقاط أيضاً."
"هل لديك سلاح؟"
"أسلحة؟ لدي."
نظرت حولي والتقطت حجراً من الأرض.
بعد التقاطه، تبين أنه قطعة حجر سقطت من وجه ستونغان.
"……؟"
بينما كان ستونغان ينظر بذهول، تحدثتُ:
"أود استعارة هذا."
____