الفصل 131: التحدي الثاني
كان الشيوخ الآخرون يقاتلون ببسالة أيضًا ، مستخدمين تقنيات السيف الفريدة الخاصة بهم لهزيمة الصيادين. كان لدى أحد الشيوخ تقنية تسمح له بخلق الأوهام وإرباك الصيادين والسماح له بضربهم.
على الرغم من بذل قصارى جهدهم ، كان الصيادون كثيرين ، وكانت المعركة تلقي بظلالها على الشيوخ. عرف كيلار أنهم بحاجة إلى إنهاء هذه المعركة بسرعة.
صاح كيلار في وجه الشيوخ: "استخدموا أسلوب التكوين".
أومأ الشيوخ برأسهم وسرعان ما شكلوا دائرة ، وكانت سيوفهم موجهة نحو المركز. زرع كيلار طاقته الروحية في الدائرة ، وفجأة تشكلت دوامة قوية من الطاقة ، وامتص رجال الأسماك نحو المركز.
ضرب كيلار والشيوخ في وقت واحد ، وكانت سيوفهم تشق الهواء بسرعة ودقة لا تصدق. لم يتمكن الصيادون من الهروب من الدوامة ، وسقطوا واحدًا تلو الآخر على الأرض وهزموا.
اندفع آخر سمكة في كيلار ، لكنه كان جاهزًا. بضربة سريعة ، وجه الضربة القاضية ، وسقط رجل السمك على الأرض.
وقف كيلار والشيوخ في صمت ، وأنفاسهم ثقيلة ومجهدة. قال كيلار وهو ينظر إلى رفاقه: "كان هذا مجرد التحدي الأول". "يجب أن نكون مستعدين لما سيأتي بعد ذلك".
بعد فترة وجيزة من سقوط الصياد على الأرض ، اختفت بركة الماء وبدأت المياه تملأ المكان مرة أخرى. نظر كيلار والشيوخ حولهم ، والتقطوا أنفاسهم ، وقاموا بتقييم الضرر. كان المكان في حالة خراب. كانت السيوف المكسورة ، ومقاييس السمك الممزقة مبعثرة في كل مكان.
توهجت عينا التمثال مرة أخرى ، وصدى صوت هدير عميق في المكان.
"تهانينا ، لقد اجتزت التحدي الأول. لكن التحدي الثاني لن يكون بهذه السهولة."
عبس كيلار متسائلاً عن نوع التحدي الذي كان يخبئه لهم التمثال هذه المرة. نظر حوله ، محاولًا إيجاد طريقة لتجاوز الجدار ، لكن لم يكن هناك فتحة واضحة.
"الجميع بخير؟" سأل كيلار ، والتفت نحو الشيوخ.
أومأ جميع الشيوخ برأسهم.
أجاب الشيخ شيرو "نحن بخير" ، وهو يمسح العرق من جبهته. "لكن تلك كانت معركة صعبة. لم أكن أتوقع أن يكونوا أقوياء للغاية."
أومأ كيلار برأسه ، وعيناه ما زالتا مثبتتين على التمثال الكبير. كان يشعر بشعور من عدم الارتياح يتراكم بداخله. لقد قطعوا شوطا طويلا لدرجة أنهم فشلوا الآن.
فجأة ، بدأ التمثال يتحرك ، وملأ الهواء صوت طحن عالي. ينزلق التمثال ببطء ليكشف عن ممر ضيق ومظلم.
وحذر كيلار عند دخولهم الممر "كن حذرا". "من يدري أي نوع من الأفخاخ أو الأخطار التي قد نواجهها".
في النهاية ، فتح الممر إلى غرفة دائرية كبيرة. كانت الغرفة مضاءة بشكل خافت ، لكن كايلار كان بإمكانه أن يرسم عدة رموز غريبة محفورة على الجدران.
ثم رأوا تمثالين لرجل سمك يسدان مدخل المتاهة.
غرق قلب كيلار عندما أدرك أن التحدي الثاني كان متاهة ، وكانت التماثيل هي حراس المتاهة. كان يشعر بالطاقة الروحية الهائلة المنبعثة من التماثيل.
كانت زراعة كل تمثال في مرحلة مبكرة من عالم التكوين الأساسي ، مما جعل كيلار جادًا ، لأن كل تمثال يمكن أن يقتل بسهولة كبار السن الذين كان معهم الآن. على الرغم من أنه كان في مرحلة متأخرة من عالم التكوين الأساسي ، إلا أنه لم يستطع الاعتناء بخمسة أشخاص في وقت واحد أثناء قتال التمثالين.
أخذ كيلار نفسا عميقا واستل سيفه. وقال "يجب أن نكون حذرين". "هذه التماثيل قوية ولا يمكننا أن نقلل من شأنها".
أومأ الشيوخ برأسهم ، وسحبوا سيوفهم أيضًا. وقفوا في موقف دفاعي ومستعدون للقتال.
تحرك التمثالان إلى الأمام ، وأعينهما مثبتة على الشيوخ. كان بإمكان كيلار أن يشعر بطاقتهم الروحية ، القوية والقديمة. لم تكن هذه التماثيل مجرد حجر ؛ كانوا مشبعين بالطاقة من شعب رجال سمك.
اندفع التمثال الأول إلى كيلار ، ومخالبه الحادة تشق الهواء. تجنب كيلار الهجوم ببراعة وأرجح سيفه نحو التمثال. صد التمثال الهجوم بذراعه ، وكانت حراشفه الصلبة تحرف الضربة. يمكن أن يشعر كيلار بقوة التأثير يتردد من خلال ذراعه.
فوجئ كيلار بالتأثير ، لأن التمثال يمتلك قوة مماثلة لتلك التي يتمتع بها المزارع في المرحلة الوسطى من عالم التكوين الأساسي.
هاجم التمثال الثاني شيخ شيرو و شيخ لي في وقت واحد. رفع الشيخ شيرو سيفه لصد الهجوم ، بينما تهرب الشيخ لي ونسج ، متجنبًا مخالب التمثال.
أدرك كيلار أن التماثيل كانت عازمة على قتل الضعفاء وهم الشيوخ. كان يعلم أنه يتعين عليهم العمل معًا إذا كانوا سينجون من هذه المعركة.
"تشكيل تشكيل السيف!" صاح كيلار في الشيوخ.
أومأ الشيوخ برأسهم وسرعان ما شكلوا دائرة ، وكانت سيوفهم موجهة نحو المركز. زرع كيلار طاقته الروحية في الدائرة ، وفجأة تشكلت دوامة قوية من الطاقة ، تمتص التماثيل باتجاه المركز.
ضرب كيلار والشيوخ في وقت واحد ، وكانت سيوفهم تشق الهواء بسرعة ودقة لا تصدق. لم تتمكن التماثيل من الهروب من الدوامة ، وسقطت واحدة تلو الأخرى على الأرض وهزمت.
عندما هدأ الغبار ، وقف كيلار والشيوخ في صمت ، وأنفاسهم ثقيلة ومجهدة. قال الشيخ لي ، وهو يمسح العرق عن جبهته: "اللعنة ، كل هذا العمل من أجل لا شيء. من الأفضل أن تستحق كنوز هذا القبر كل هذا العناء".
لم يستطع كيلار إلا أن يضحك ضحكة مكتومة عند ملاحظة الشيخ لي. أجاب: "دعونا نأمل ذلك" وهو يغلف سيفه. "ولكن لا يزال يتعين علينا اجتياز هذه المتاهة".
أومأ الشيوخ بالموافقة ، وتولى كيلار زمام المبادرة ، وقام بفحص الرموز بعناية على الجدران. لقد أدرك أن كل رمز يمثل مسارًا مختلفًا ، وكان عليهم اختيار الرمز الصحيح للوصول إلى نهاية المتاهة.
"أي طريق نذهب؟" سأل الشيخ شيرو ونظر إلى كيلار.
درس كيلار الرموز لبضع لحظات قبل أن يشير إلى رمز يمثل سلمًا حلزونيًا. قال "بهذه الطريقة". "أعتقد أن هذا هو الطريق الصحيح."
اتبعت المجموعة كيلار ، وسرعان ما وجدوا أنفسهم يتسلقون درجًا حلزونيًا يؤدي إلى منصة عالية فوق المتاهة. من هناك ، تمكنوا من رؤية المتاهة بأكملها ، وأدرك كيلار أنها كانت أكبر بكثير مما كان يتوقعه.
قال كيلار: "علينا أن نجد طريقة لتجاوز هذا بسرعة" ، وهو يبحث في المتاهة بحثًا عن أي أدلة. "لا يمكننا أن نضيع الكثير من الوقت هنا."
عندما نزلوا الدرج ، لاحظ كيلار أن أحد الرموز الموجودة على الحائط كان مختلفًا عن الرموز الأخرى. كان رمزًا لسمكة ، وكان يتوهج بشكل خافت في الضوء الخافت.
مشى كيلار نحو الرمز ، وكما فعل ، فُتح باب صغير في الحائط. قال: "بهذه الطريقة" ، مشيرًا إلى الشيوخ ليتبعوه.
دخلوا الباب وقادهم عبر مسار ضيق ومتعرج انفتح في النهاية إلى غرفة كبيرة. في وسط الغرفة كان هناك بركة دائرية كبيرة ، ويمكن أن يرى كيلار شيئًا متلألئًا في قاع البركة.
قال الشيخ لي وهو ينظر إلى الشيء بشغف: "علينا الحصول على هذا الكنز".
هز كيلار رأسه. قال: "لا يمكننا القفز بشكل أعمى". "قد تكون هناك فخاخ أو أوصياء يحرسون الكنز".
عندما اقتربوا من المسبح ، سمع كيلار فجأة همسة خافتة. شد أذنيه وأدرك أن الهمس قادم من الماء.
"الشيخ لي ، انتظر!"
لكن يبدو أن الشيخ لي لم يستجب لتحذير كيلار. ألقى كيلار نظرة خاطفة على عيون شيخ لي أصبحت فارغة ، ثم قفز بفارغ الصبر في المسبح وسبح نحو الشيء اللامع. عندما وصل إليها ، ملأت الغرفة ضوضاء مدوية عالية ، وبدأت المياه في البركة تتأرجح.
شاهدت كيلار برعب سمكة عملاقة ذات أسنان حادة الشفرة قفزت من الماء وابتلعت الشيخ شيرو بالكامل.
ثم حولت السمكة انتباهها إلى بقية المجموعة ، وسرعان ما أدرك كيلار أنهم في خطر شديد.
"لا تقترب!" صرخ وهو ينزع سيفه. "هذه السمكة ليست مخلوقًا عاديًا!"
هاجمت السمكة كيلار ، الذي تفادى هجومه ببراعة وشق سيفه عبر موازينه. تراجعت السمكة من الألم ، لكنها لم تهزم.
"علينا أن نعمل معا!" صاح كيلار للشيوخ الآخرين. "استخدم زراعتك لإضعاف الأسماك!"
أومأ باقي الشيوخ برأسهم وبدأوا في توجيه طاقتهم نحو الأسماك. كانت السمكة تتلوى وتلتف ، لكنها كانت تضعفها ببطء. استغل كيلار هذه اللحظة وهاجم السمكة مرة أخرى ، وأغرق سيفه في عمق جانبه.
أطلقت الأسماك زئيرًا يصم الآذان واندفعت حولها بعنف ، مما تسبب في تناثر المياه في البركة ورشها في جميع الاتجاهات. كافح كيلار والشيوخ الآخرون للحفاظ على أقدامهم بينما استمرت الأسماك في ضربهم.
أخيرًا ، بعد ما بدا وكأنه أبدية ، أطلقت السمكة شهيقًا أخيرًا وانهارت على الأرض. مسح كيلار العرق من جبينه وأطلق الصعداء الصعداء.
قال وهو ينظر في أرجاء الغرفة: "نحن بحاجة إلى المضي قدمًا". "لكن علينا أن نكون أكثر حذرا من الآن فصاعدا".
أومأ الشيوخ بالموافقة ، ولكن كان هناك شعور بعدم الارتياح ظل في الهواء. واصلوا طريقهم عبر المتاهة وواجهوا عقبات وتحديات مختلفة على طول الطريق. تفكير كيلار السريع وقيادته أبقاهما على قيد الحياة ، لكن التوتر كان واضحًا.
عندما وصلوا إلى نهاية المتاهة ، وجدوا أنفسهم في غرفة كبيرة مليئة بالآثار القديمة والتحف. في وسط الغرفة كان هناك قاعدة مع كرة متوهجة تستقر في الأعلى.
قال كيلار وهو يقترب من قاعدة التمثال: "يجب أن يكون الأمر كذلك". "نهاية المتاهة".