الفصل 144: الوصول إلى غرفة الرئيس
لكن العفريت لم يكن خصمًا عاديًا. مع هدير ، استفادت من تقنيات زراعة الأرض ، واستدعت المسامير الترابية من الأرض. أطلقت المقذوفات الحادة باتجاه ليون ، وتهدده بإيقاع يده.
ومع ذلك ، كان ليون سريعًا في الرد. قام بتلويث جسده ، متهربًا من التموجات القادمة بحركة قدم ذكية. كانت النيران التي أحاطت به ترقص متزامنة مع حركاته ، وتحميه من الأذى. واصل دون رادع ، وشن ضربة مدمرة أخرى نحو الهوبجبلن.
استمرت معركتهم ، وكان صراع النار والأرض يتردد عبر الغرفة. تصاعدت هجمات ليون النارية بعزيمة لا هوادة فيها ، وكل ضربة تحمل ثقل حزنه وانتقامه. استخدم الهوبجبلن ، اليائس للدفاع عن نفسه ، تقنياته الأرضية لإنشاء حواجز وشن هجمات مضادة.
أدى صراعهم بين التقنيات إلى إلقاء الضوء على الغرفة ، وإلقاء ظلال وميض على الجدران الحجرية. كان الهواء يتصاعد مع طاقة عنصرية بينما حارب ليون والعفاريت بكل قوتهم. ارتجف الكهف تحت القوة الهائلة لمعركتهم ، مهددًا بالانهيار تحت شدة قوتهم الزراعية.
شاهد أليكس من بعيد ، قلبه مثقل بالحزن على رفيقه الساقط وثقته في يدي ليون القديرة. كان يعلم أن التدخل لن يؤدي إلا إلى تعطيل التوازن الدقيق للقتال. تراجع أليكس ، محافظًا على قوته لمواجهة وشيكة مع رئيسه ، مدركًا أن تصميم ليون الناري سوف يتغلب على أي عقبة في طريقه.
مع احتدام المعركة بين ليون والعفاريت ، أصبحت الغرفة ساحة معركة للنار والأرض ، وهي شهادة على روح الزراعة التي لا تقهر. ظلت النتيجة غير مؤكدة ، لكن عزيمة ليون اشتعلت أكثر من أي وقت مضى ، مما أدى إلى تأجيج كل إضراب له وهو يقاتل للانتقام من خسارة حبيبته ليارا.
عندما وصلت المعركة بين ليون والهوبجبلن ذروتها ، أصبحت الغرفة دوامة من النار والأرض. اصطدمت تقنياتهم بقوة هائلة ، مما أحدث موجات صدمة ترددت في الهواء. رقصت النيران ولعقت على الأرض ، بينما كانت الصخور والحطام تتطاير في كل اتجاه.
استدعى ليون ، عيناه اللتان اشتعلتا النيران بعزم ، قوته الداخلية واستغل أعماق زراعة النار. اعتمد على أقوى تقنياته ، الجحيم القرمزي ، وهو عرض مدمر للتلاعب باللهب.
بعقل مركّز وتركيز شديد ، وجه ليون طاقته النارية إلى راحتيه ، مما جعلهما يتوهجان بلون قرمزي نابض بالحياة. اشتدت ألسنة اللهب ، وازدادت سخونة وإشراقًا مع كل لحظة تمر.
عندما أطلق العفريت وابلًا آخر من المسامير الأرضية ، واجه ليون الهجوم وجهاً لوجه. دفع كفيه إلى الأمام ، وأطلق سيلًا من ألسنة اللهب الحارقة في شعاع مركّز. مزق جحيم قرمزي الهواء ، وحرق كل شيء في طريقه وطمس المقذوفات القادمة.
كان المشهد مذهلاً. انطلق شعاع النار مثل تنين عظيم ، تاركًا وراءه أثرًا من الأرض المحروقة. تشع الحرارة الشديدة إلى الخارج ، مما يتسبب في وميض الهواء وتشوهه.
العفريت ، الذي فاجأه الضراوة المطلقة لتقنية ليون المطلقة ، كافح للتهرب من النيران الحارقة. انهارت دفاعاتها الأرضية تحت هجوم لا هوادة فيه ، وغرقت جسدها في جحيم مشتعلة.
انتهز ليون الفرصة. وباندفاع سريع ، أغلق المسافة بينه وبين العفريت ، وكانت تحركاته مصحوبة بصور متأخرة. أطلق العنان لموجة من اللكمات والركلات النارية ، كل منها دليل على عزمه الشديد.
اندلعت الغرفة بانفجارات النار والأرض عندما اصطدمت هجمات ليون بمحاولات الهوبجوبلين اليائسة للدفاع عن نفسها. تسببت القوة الهائلة للاشتباك بينهما في موجات صدمية تتدفق عبر الغرفة ، مما تسبب في تشقق الجدران وانهيارها.
كافح العفريت ، الذي أصبح الآن ضعيفًا ومضروبًا ، لمواكبة هجوم ليون الذي لا هوادة فيه. لقد تحولت دفاعاتها الأرضية إلى مجرد رماد ، وأصبحت تحركاتها بطيئة ومفككة.
بعد أن شعر ليون بأن النصر في متناول اليد ، جمع آخر ما تبقى من قوته ليوجه ضربة نهائية حاسمة. رفع يديه عالياً فوق رأسه ، واستدعى كل طاقة النار التي يمكنه حشدها.
"احتضان اللهب!" صرخ ، وامتلأ صوته بحزم.
اندلعت الغرفة في جحيم عندما أطلق ليون العنان لأسلوبه الأكثر تدميراً. تشكلت حوله دوامة من النيران الحارقة ، تدور أسرع وأسرع ، حتى تحولت إلى إعصار ناري هائل.
بزئير عظيم ، دفع ليون يديه إلى الأمام ، موجهًا إعصار النار نحو الهوبجوبلين. مزق احتضان اللهب الهواء ، تاركًا أثرًا مشتعلًا في أعقابه.
أطلق العفاد ، المحاصر داخل دوامة النار ، صرخة عذاب تصم الآذان حيث التهمت النيران التي استهلكت جسدها بالكامل. كان شكله يتأرجح ويتذبذب ، ويتحلل تدريجياً إلى رماد.
مع هدوء ألسنة اللهب ، سقطت الغرفة في صمت مخيف. وقف ليون وسط البقايا المتفحمة لخصمه الذي سقط ، وكان تنفسه ثقيلًا ومجهدًا. كانت ملابسه مغرودة ، وجسده مغطى بالحروق والخدوش.
مرهقًا وجريحًا ، أخفض ليون ذراعيه ببطء ، وتبددت النار بداخله تدريجياً. كان قد انتقم لموت ليارا ، لكن الثمن كان باهظًا.
قال أليكس بصوت مليء بالفخر: "لقد فعلتها يا ليون". "لقد انتقمت منها".
ارتفع صدر ليون وهو يحدق في الرماد الذي كان يجسد في يوم من الأيام الهوبجوبلين الهائل. سرا مزيج من الانتصار والندم في عروقه. استدار في وجه أليكس ، وامتلأت عيناه بشيء من الأسف. قال بصوت خافت: "أنا آسف". "لم ألتزم بالخطة. فقدت السيطرة".
تقدم أليكس للأمام ووضع يده على كتف ليون. قال مطمئنًا: "لا بأس". "لقد فعلت ما كان عليك القيام به. ليارا ستكون فخورة."
هز ليون رأسه ، وبصره ثابت على الأرض. قال: "لا" ، واختنق صوته بالعاطفة. "كان يجب أن أستمع إليكم. كان علي أن أتبع الخطة".
ضغط أليكس على كتف ليون برفق. قال: "لا يمكنك أن تلوم نفسك". "كلانا يعرف أن هذه المعركة ستكون صعبة. لقد فعلت ما كان عليك القيام به كرجل. أما بالنسبة لقائد العفاريت ، فلا داعي للقلق. أنا وحدي يمكنني هزيمته ."
تومض عينا ليون بمزيج من الامتنان والتصميم وهو ينظر إلى أليكس. "شكرا لك يا أليكس. كلماتك تعني الكثير بالنسبة لي" ، قال بصوت مليء بتصميم جديد. "لكن لا يمكننا تحمل إضاعة المزيد من الوقت. انظر حولنا. رفاقنا ما زالوا يقاتلون ، والخسائر تتزايد. نحن بحاجة إلى المضي قدمًا ، إلى غرفة الرئيس. قد أتعرض للإصابة ، لكن لا يزال بإمكاني القتال . أنت تعرف شخصيتي العنيدة. لا يمكننا أن ندع أرواح أخرى تُفقد ".
أومأ أليكس برأسه ، مدركًا الإلحاح في كلمات ليون. فأجاب: "أنت على حق". "لا يمكننا أن ندع تضحياتهم تذهب سدى. سنشق طريقنا إلى غرفة الرئيس. معًا ، سنواجه كل ما ينتظرنا."
باتفاق غير معلن ، التفت أليكس إلى نواب النقباء الآخرين ، وكان صوته يبرز عبر الغرفة. "استمعوا للجميع!" ودعا. "ليون وأنا سننتقل إلى غرفة الرئيس. تولى مسؤولية معارك كل منهما وصمد أمامك. سننضم إليك في أقرب وقت ممكن."
نواب القبطان ، الذين ما زالوا يشاركون في معاركهم الخاصة ، توقفوا مؤقتًا ووجهوا انتباههم إلى أليكس. تبادلوا النظرات الحازمة ، وفهموا خطورة الوضع. واحدًا تلو الآخر ، أومأوا برأسهم إقرارًا ، وقبلوا المسؤولية الموكلة إليهم.
أغمض أليكس عينيه مع ليون مرة أخرى ، وامتلأت نظرته بثقة لا تتزعزع. قال "دعنا نذهب ، ليون". "سنواجه الرئيس معًا ونضع حدًا لذلك. من أجل ليارا ولجميع رفاقنا الذين سقطوا."
تأثرت إصابات ليون بالألم ، لكنه دفع الانزعاج جانبًا ، وعاد تصميمه الناري إلى داخله. أومأ برأسه ، وعكست عيناه إحساسًا جديدًا بالهدف. أجاب بصوت حازم: "لنفعلها يا أليكس". "بالنسبة لهم".
مع تركيز عقولهم وتوحيد قلوبهم ، انطلق ليون وأليكس ، وتردد صدى خطواتهم عبر الكهف وهم يشقون طريقهم نحو غرفة الرئيس. احتدمت المعارك حولهم ، لكن عزمهم ظل ثابتًا. سيواجهون كل ما ينتظرهم ، ويقفون كمنارة للأمل وسط الفوضى ، تغذيها مهمتهم المشتركة وذكريات أولئك الذين فقدوا.
شق أليكس وليون طريقهما بسرعة عبر الممرات المتعرجة ، وصدى آثار أقدامهما على الجدران الحجرية. لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى وصلوا إلى مدخل غرفة الرئيس. كان الباب الخشبي الثقيل يلوح أمامهم ، مشعًا بهالة من النذير.
أخذ ليون نفسًا عميقًا ، وثبّت نفسه ، وفتح الباب. كان المشهد الذي رحب بهم هو مساحة واسعة ومفتوحة تشبه الكهف. الهوابط والصواعد المتدفقة من السقف والأرضية ، تلقي بظلال مخيفة عبر الامتداد الكهفي.
داخل غرفة الرئيس ، كان غورم ، الزعيم الهائل للعفاريت ، على علم بالفعل بوصولهم. هزت الأرض تحت أقدامهم حيث تردد صدى هدير منخفض عبر الغرفة. لدهشتهم ، وقف ذئب رمادي عملاق ، رفيق غورم المخلص ، وحليفه الشرس ، إلى جانبه ، مستعدًا للدفاع عن سيطرتهم المشتركة.
نظر ليون إلى أليكس ، وعيناه مليئة بالإصرار. قال بصوت مشوب بمزيج من الحذر والترقب: "لن تكون هذه معركة سهلة". "لكننا قطعنا شوطًا بعيدًا لن نعود إلى الوراء الآن. سنواجه هذا اللقيط والذئب وجهاً لوجه."
"إذن لقد أتيت" ، صاح غورم ، وتردد صدى صوته في جميع أنحاء الغرفة. "كنت أتوقعك".
توتر ليون وأليكس ، جاهزان للقتال. كقائد للعفاريت والغيلان ، كانوا يعلمون أنهم لا يستطيعون التقليل من شأنه.
قال أليكس بصوت ثابت وثابت: "نحن هنا لنجعلك تذوق مرارة الموت".
أطلق غورم ضحكة عميقة ، وعيناه تلمعان بتسلية ملتوية. تذوق مرارة الموت؟ سخر ، وصوته يقطر من الغطرسة. "لقد ذقت الموت بالفعل مرة واحدة ، ولم يفعل شيئًا لإخماد جوعى للسلطة. لكنني سأريك بكل سرور كيف تبدو القوة الحقيقية."