الفصل 157: وصول عزرائيل وكامبيون إلى قلعة إيبون
اشتعلت عيون جيانغ فنغ بمزيج من التصميم والإحباط. كان يحدق في لي مي ، صوته مليء بالتحدي. "لي مي ، أنتي تقللين من أهمية هذا الكنز! إنه يمتلك القوة لرفع طائفتنا إلى ارتفاعات لا مثيل لها. التضحيات ضرورية في السعي وراء العظمة الحقيقية. لن أدع فرصتنا تضيع!"
تحول تعبير لي مي رسميًا عندما قابلت نظرة جيانغ فنغ. "سيد جيانغ ، أفهم طموحك ، لكن جوهر الزراعة لا يكمن فقط في القوة الشخصية ولكن أيضًا في الروابط التي نقيمها مع زملائنا التلاميذ. يجب أن نقدر حياتهم ونحترم المبادئ التي بنيت عليها طائفتنا".
ترددت صيحات صرخات يائسة في جميع أنحاء ساحة المعركة حيث سقط المزيد من التلاميذ تحت هجوم لا هوادة فيه من المخلوقات المظلمة. كانت طائفة اللهب السماوية تتأرجح على حافة الدمار ، لكن جيانغ فنغ ظل ثابتًا في تصميمه.
رد جيانغ فنغ بصوت مشوب باليأس "لي مي ، أنت تتحدث عن المبادئ والروابط ، ولكن في مواجهة القوة الحقيقية ، فإن هذه الأشياء تبدو باهتة بالمقارنة". "لقد عملت بلا كلل لإبراز طائفتنا ، ولن أدع هذه الفرصة تضيع. إذا كان ذلك يعني التضحية بطائفتنا ، فليكن".
امتلأت عينا لي مي بالدموع ، وصوتها مليء بالحزن وخيبة الأمل. "سيد جيانغ ، ليس هذا هو المسار الذي تصوره أسلافنا لطائفة اللهب السماوية. لقد آمنوا بالوحدة والرحمة والسعي لتحقيق الانسجام. أفعالك الآن تهدد بكشف كل شيء عملوا بجد لبنائه."
تراجعت عزيمة جيانغ فنغ للحظة عابرة ، لكن رغبته في الكنز احترقت بشدة بداخله. أعاد نظره إلى المعركة المستمرة ، حيث حارب التلاميذ المجاهدون ببسالة ضد الصعاب الساحقة.
"بغض النظر عن التكلفة ، سأحصل على هذا الكنز!" أعلن جيانغ فنغ أن صوته يتردد بمزيج من التصميم واليأس. "لن أدع طائفتنا تتلاشى إلى تافهة. القوة التي تمتلكها ستعيد تشكيل طائفتنا ، ربما تكون على قدم المساواة مع طائفة السيف السماوي ، وسأكون الشخص الذي يمارسها!"
ارتجف صوت لي مي من الحزن والأسف. "سيد جيانغ ، لا يمكنني التغاضي عن هذا المسار الذي اخترته. أناشدك أن تعيد النظر ، من أجل تلاميذنا وشرف طائفتنا."
لكن قلب جيانغ فنغ قاسى بسبب هوسه. ابتعد عن لي مي ، وعيناه مثبتتان على الكنز داخل قلعة إيبون. بتعبير حازم ، تقدم للأمام ، تاركًا وراءه أثرًا من التلاميذ الذين سقطوا وأواصر محطمة ، مصممين على المطالبة بالكنز بأي ثمن.
تمامًا كما كان جيانغ فنغ على وشك اتخاذ خطوة أخرى إلى الأمام ، لفت انتباهه اضطراب مفاجئ في الهواء. بدأ الصدع ينفتح في منتصف ساحة المعركة ، مع طقطقة من الطاقة الخام. لقد بدأ على شكل شق صغير لكنه تمدد بسرعة ، وكشف عن فجوة مثل تلك التي لدى وحش ضخم. نشأت أمامهم ثقب دودي هائل ، يشع طاقة دنيوية أخرى أرسلت هزات عبر ساحة المعركة.
حول التلاميذ المجتمعون من طائفة اللهب السماوية انتباههم إلى الوضع الشاذ ، معركتهم نسيت للحظات لأنهم شاهدوا هذا المنظر المذهل. ومن داخل قلب الثقب الدودي ظهر شخصان يخطوان إلى الميدان بحضور من عالم آخر.
كان أول شخصية ظهرت هو عزرائيل ، صاحب السيف ذو المخلوق المظلم. وبينما كان يتقدم للأمام ، بدا أن الهواء يزداد ثقلاً مع هالته. امتص جلده الأسود النفاث الضوء المحيط ، مؤكداً مظهره الأثيري. بشعره الفضي المتدفق وعيونه حمراء متوهجة ، جذب انتباه كل من كانوا ينظرون إليه. تشبث درع عزرائيل الداكن بإطاره العضلي ، مما زاد من رشاقته ورشاقة. الظلام المخيف المنبعث من نصله واللحن المؤلم الذي تلا في أعقابه مهد الطريق لصدام جبابرة.
بجانب عزرائيل وقف كامبيون ، محارب شيطاني ينضح نية قتل ملموسة. مرتديًا درعًا أسود شريرًا مزينًا بزخارف شيطانية معقدة ، أمسك رمحًا متلألئًا بطاقة خبيثة. أرسل حضوره وحده قشعريرة أسفل أشواك التلاميذ ، وكان ثقل إرثه الشيطاني واضحًا في كل خطوة يقوم بها.
جيانغ فنغ ، الذي صُدم مؤقتًا بالظهور المفاجئ لهذه الكائنات الهائلة ، وجد صوته. "من .. من أنت؟ ما معنى هذا التطفل؟"
ألقى عزرائيل نظرة سريعة على جيانغ فنغ ، وعيناه الحمراوتان مليئتان باللامبالاة ، كما لو كان يعترف فقط بحشرة تافهة. نظر حوله إلى الفوضى ويأس الطلاب والهجوم المستمر للمخلوقات المظلمة. ثم نطق بكلمة واحدة جعلت كل الحاضرين يرتجفون ، وكان صوته يحمل قشعريرة مثلجة.
"قتل!!"
في لحظة ، نما الهواء مع وجود مقزز. من أعماق الثقب الدودي ، ظهر فيلق غير مقدس. المحاربون الهيكل العظمي ، عظامهم تتناثر مع الحقد ، ارتفعت من الأرض. كانت تجاويف أعينهم الفارغة مثبتة على التلاميذ المذعورين المتعطشين لمذاق اللحم الدافئ. الزومبي ، أشكالهم المتحللة التي تنضح بالتعفن الفاسد ، تترنح إلى الأمام ، أطرافهم المشوهة مدفوعة بالجوع الطائش.
كانت الظهورات الشبحية ، المكللة في ضباب أثيري ، تطفو في الهواء ، تنبعث من العذاب الذي برد الروح. الغول ، أشكالهم الملتوية الملتوية مع الجوع ، اندفعت نحو فريستها ، مستعدة لتمزيق الأحياء. وفوقهم جميعًا ، كانت الجثث المنبعثة من الوحوش الضخمة ، ولحمها الفاسد المتدلي من عظامها ، مثقوبة إلى الأمام مع إراقة دماء لا تشبع.
استحوذ الذعر واليأس على التلاميذ عندما أدركوا الرعب الحقيقي لوضعهم. لقد قاتلوا ببسالة ضد الهجوم ، لكن العدد الهائل من المخلوقات المظلمة وضراوتها طغت عليهم. تناثرت الدماء على الأرض ، وامتلأت الأجواء بالصراخ ، وانتشرت رائحة الموت في ساحة المعركة.
جيانغ فنغ ، الذي استهلكه هوسه بالسلطة ذات مرة ، وقف الآن متجمدًا في الرعب. ضخامة أفعاله والعواقب التي أحدثوها تحطمت عليه بوضوح شديد. كان يراقب بلا حول ولا قوة طلاب طائفته ، المعلمين والشيوخ ، ممزقون بسبب الاعتداء المستمر على الموتى الأحياء.
وسط هذه الفوضى ، رن صوت لي مي البارد مرة أخرى ، مخترقًا نشاز الصراخ. "شاهد ثمار طموحك ، جيانغ فنغ. هذا هو ثمن تعطشك النهم للسلطة."
عزرائيل لم يكترث لهم. لاحظ المذبحة بلامبالاة منفصلة ، مراقب صامت للدمار الذي أطلق العنان له. وقف سيد السيف مخلوق الظلام ورفيقه الشيطاني كامبيون ، بلا هوادة ، وكان وجودهم يشع بهالة ساحقة من الهيمنة.
وجد جيانغ فنغ الذي كان ذات يوم طموحًا نفسه محاصرًا في كابوس من صنعه ، محاطًا بجثث رفاقه الذين سقطوا وهجوم الموتى الأحياء بلا هوادة. ومع انحدار ساحة المعركة إلى هاوية من الدماء واليأس ، تردد صدى الضحك الأجوف للشبح في الهواء ، وهو تذكير تقشعر له الأبدان بعواقب الطموح غير المقيد في عالم الزراعة.
عندما ملأت هدير المخلوقات الموتى الهواء ورائحة الدم والموت ثقيلة ، ظل عزرائيل وكامبيون غير متأثرين ، وكانت اللامبالاة واضحة.
جيانغ فنغ ، صوته يرتجف ، واجه الشخصيات الغامضة أمامه. "من ... من أنت؟ ماذا أطلقت علينا؟"
اخترقت نظرة عزرائيل من خلال جيانغ فنغ ، خالية من أي تعاطف. "لا داعي للقلق بشأن ذلك ، فقط مت بالفعل." رفع عزرائيل يده.
عندما ارتفعت يد عزرائيل ، اتسعت عيون جيانغ فنغ في الرعب والإدراك. حاول الرد والدفاع عن نفسه ، لكن الأوان كان قد فات. في استعراض للقوة غير الرسمية ، شن عزرائيل هجومًا سريعًا ودقيقًا ، امتد نصل من الطاقة المظلمة من أطراف أصابعه.
بدا أن الوقت يتباطأ حيث استهلك الهجوم جيانغ فنغ. اهتز جسده وانحرف تحت قوة الضربة ، واندمجت صرخاته مع الصرخات المؤلمة في ساحة المعركة. في تلك اللحظة ، حمله العبء الكامل لطموحه والعواقب التي أحدثها.
ظل وجه عزرائيل جامدًا ، وعيناه الداكنتان مثبتتان على شكل جيانغ فنغ المتلوى. لم يكن هناك رضا أو حقد في أفعاله ، فقط جلاد منفصل ينفذ العقوبة.
انتهى هجوم سيد السيف مخلوق الظلام فجأة كما بدأ ، تاركًا جيانغ فنغ بلا حراك على الأرض المليئة بالدماء. تومضت قوة حياته وتضاءلت ، وتلاشت في فراغ الظلام الأبدي.
وقف كامبيون بجانب عزرائيل ، نظر لفترة وجيزة إلى جثة جيانغ فنغ الميتة قبل أن يعيد انتباهه إلى الفوضى التي تتكشف من حولهم. لم يُظهر المحارب الشيطاني أي علامات ندم أو شفقة ، كما لو أن موت المزارع لم يكن له أي أهمية في النسيج الكبير لغرضهم.
وسط صرخات الجنون ورائحة الموت ، تردد صدى صوت لي مي بنهاية تقشعر لها الأبدان. "لقد قادك طموحك إلى هذه الغاية ، يا جيانغ فنغ. أتمنى أن تكون وفاتك بمثابة قصة تحذيرية لأولئك الذين يجرؤون على السير في طريق القوة المطلقة."
انحدرت ساحة المعركة إلى هاوية من اليأس ، وكان الضحك الأجوف للشبح يتردد في الهواء مثل قداس مؤلم. تُركت بقايا طائفة اللهب السماوية لمواجهة عواقب اختيارات زعيمهم الذين سقطوا ، بينما تلاشى عزرائيل وكامبيون مرة أخرى في الظل ، تاركين فقط الظلام العالق في أعقابهم.
-----------
في أعقاب المذبحة ، ساد صمت شديد فوق ساحة المعركة المضطربة ذات يوم. تردد صدى هدير المخلوقات الأحياء ، جوعهم بلا هوادة ، في الهواء مثل تهويدة ملتوية. لقد كانت سيمفونية تقشعر لها الأبدان ملأت الفراغ الذي تركه المحاربون الذين سقطوا ، وتذكير مروّع بطبيعة الموت التي لا تشبع.
ترقد أجساد المزارعين الميتة متناثرة على الأرض الملطخة بالدماء ، وانطفأت أرواحهم التي كانت تنبض بالحياة. الموتى الأحياء ، عيونهم تلمع بجوع أبدي ، تتغذى على بقايا الساقطين ، ممزقة اللحم والعظام بجنون مسعور. ترددت أصداء أصوات صرير أسنانهم وألسنتهم الملتهبة عبر المناظر الطبيعية المقفرة ، وهي جوقة بشعة تحدثت عن المصير الكئيب الذي حل بهم.