الفصل 165: كايل، النصل اللازوردي
مع انفجار مدو، اصطدمت تحطم الروح نوفا بدرع الحارس الفراغي. أرسل الاصطدام موجات صادمة امتدت عبر الغرفة، مما أدى إلى اهتزاز أساس قلعة إيبون. يؤدي إجهاد الدرع في مواجهة الهجوم إلى تشقق نسيج العنكبوت على سطحه.
لكن عزرائيل كان لا هوادة فيه. بالاعتماد على أعماق تدريبه وتغذيته بذكرى كل إهانة ألقيت في طريقهم، سكب المزيد من الطاقة في تحطم الروح نوفا. تعمقت الشقوق الموجودة على الدرع، وبدأ الضوء بداخله يومض.
مع موجة أخيرة من القوة، تحطم درع الحارس الفراغي، ولم يتمكن من تحمل القوة المدمرة لـتحطم الروح نوفا. اجتاح الظلام المركز حارس الفراغ، ومزق شكله ومزق جوهر زراعته إربًا.
ترددت نشاز من الصرخات عبر الغرفة عندما تفككت ذروة التكوين الأساسي، وتفككت قوتها في دوامة من الظلال. ووقف عزرائيل وسط البقايا المتناثرة، ووجهه بارد.
اقترب كامبيون، وكان احترامه واضحًا في عينيه. "مثير للإعجاب. لقد تم تنفيذ أسلوبك بشكل لا تشوبه شائبة" ، أشاد بصوت مليئ بالإعجاب.
غمد عزرائيل سيفه الأسود، ونظرته لا تتزعزع. أجاب بصوت ثابت: "لقد كان نصرًا ضروريًا". "لا يمكننا أن نسمح لأعدائنا بالسخرية منا، لأن ذلك سيكون إهانة لاسم سيدنا".
حول عزرائيل وكامبيون انتباههما معًا إلى آثار معركتهما. الحراس الباقون المتبقون، من المستوى المنخفض والعالي على حد سواء، يلقون نظرات حذرة في طريقهم، مزيج من الخوف والرهبة محفور على وجوههم.
مثلما اعتقد عزرائيل وكامبيون أن المعركة قد انتصرت، فاجأهما تحول غير متوقع في الأحداث. بدأت الجثث الميتة لحراس الفراغ المهزومين والبقايا المتناثرة لحراس الفراغ ذوي المستوى المنخفض في التقارب، وتدور معًا في رقصة مروعة من الطاقة المظلمة. أصبح الهواء ثقيلًا بالضغط الروحي.
وفجأة، من مزيج الموت والانحلال، ظهر رجل عجوز، رجل مسن ضعيف، جلده ملتصق بعظامه. وعلى الرغم من ظهوره، كان ينبثق منه ضغط روحي ملموس، أثر حتى على عزرائيل، الذي اشتهر بإرادته التي لا تقهر. كافح كامبيون للحفاظ على رباطة جأشه، وكان جسده يرتجف تحت وطأة القوة الروحية.
رفع الرجل العجوز يدًا عظمية، وبموجة واحدة، اموجت موجة من الطاقة عبر الغرفة. انفجرت المخلوقات غير الميتة في ضوء أعمى، وتفككت إلى العدم. كل ما بقي هو الصدى الباقي لوجودهم، والذي يتلاشى في الفراغ الأثيري.
مع إخلاء الغرفة الآن من التوابع الموتى الأحياء، ثبّت الرجل العجوز نظرته على عزرائيل وكامبيون. كانت عيناه تحملان تعب الشيخوخة، ولكن أيضًا جوعًا ملتويًا أرسل قشعريرة إلى العمود الفقري.
"لقد أثبتوا أنفسكم هائلين،" تحدث الرجل العجوز، وكان صوته يحمل جوًا من الحكمة القديمة والحقد. "لكن قوتك تتضاءل مقارنة بما أملكه."
ضاقت عيون عزرائيل وتزايدت شكوكه. "من أنت أيها الرجل العجوز، وما هو هدفك هنا؟" سأل بصوت مليء بمزيج من الحذر والازدراء.
أطلق الرجل العجوز ضحكة مكتومة جافة، وهو صوت بدا وكأنه يتردد صداه في قلب الغرفة. "أنا سيد قلعة إيبون هذه،" كشف وصوته يقطر بالحقد. "المكان الذي قمت فيه بإغراء المزارعين المطمئنين، وسلبتهم قوة حياتهم للحفاظ على وجودي."
وقال عزرائيل بصوت يقطر بالازدراء: "أنت تجرؤ على التلاعب بحياة الآخرين لتحقيق مكاسب أنانية، على الرغم من أنك إنسان، فأنت لا تختلف عنا". كشفت ابتسامته الساخرة عن ازدرائه لأفعال الرجل العجوز.
ضاقت عيون الرجل العجوز، وظهر وميض الغضب على وجهه. "أنت لا تعرف شيئًا عما ضحيت به وما أصبحت عليه،" بصق وصوته مليئ بالمرارة.
بينما كان الرجل العجوز يتحدث، هبت عاصفة من الرياح فجأة عبر الغرفة، مما تسبب في ثقل الجو بالترقب. اشتعل الهواء بالطاقة عندما خرج شخص من الظل، ودخل في الضوء الخافت بهالة جذبت الانتباه.
لقد كان رجلاً ذا مكانة مهيبة، وكان حضوره يشع بقوة روحية أخرى. كان يرتدي ثيابًا زرقاء اللون تتدفق من حوله، وكان ينضح بجو من السلطة والقوة. كانت عيناه، ذات الظل الياقوتى الثاقب، تفحص الغرفة بقوة بدا أنها تخترق دفاعات الرجل العجوز.
خيَّم الصمت على الغرفة بينما اتجهت كل الأنظار نحو الوافد الجديد، وهو غريب من قارة بعيدة شهد خيانة الرجل العجوز وسعى لتحقيق العدالة للأرواح البريئة التي سرقها. اتسعت عيون الرجل العجوز اعترافًا به، وظهر مزيج من المفاجأة والخوف على وجهه.
"أنت...،" تلعثم الرجل العجوز، وارتجف صوته. "من المفترض أن تكون ميتاً! كيف... كيف وجدتني هنا؟"
انطلق صوت الغريب عبر الغرفة، مرددا قوة من عالم آخر. "أنا كايل، النصل اللازوردي، نذير العدالة،" أعلن بصوت يحمل ثقلًا يأمر بالطاعة. "لقد سافرت عبر العوالم لوضع حد لأعمالك الشريرة."
ارتجف صوت الرجل العجوز باليأس. "لا يمكنك فهم عمق معاناتي. كنت بحاجة إلى قوة حياتهم لشفاء نفسي، والبقاء على قيد الحياة".
تصلبت نظرة كايل، وامتلأ صوته بالغضب الصالح. وقال: "إن معاناتك الشخصية لا تبرر العذاب الذي ألحقته بأرواح عدد لا يحصى من الأبرياء". "لقد تخليت عن إنسانيتك من أجل مكاسب أنانية، ولهذا ستواجه العواقب".
بحركة سريعة، سحب كايل سيفه - شفرة زرقاء لامعة بدا أنها تشع بنورها الداخلي. كان السيف يدندن بقوة، ويتردد صدى مع تصميم كايل الذي لا يتزعزع.
تعثر الرجل العجوز إلى الوراء، والخوف محفور على وجهه. بصق وصوته يرتجف: "لا يمكنك هزيمتي". "أنا أملك قوة قلعة إيبون هذه!"
لمعت عيون كايل بتصميم وهو يخطو خطوة إلى الأمام. "إن قوة الظلام لا تضاهي نور العدالة"، أعلن بصوت يخترق دفاعات الرجل العجوز الضعيفة.
في حركة واحدة سلسة، رفع كايل سيفه عاليًا فوق رأسه، موجهًا طاقة زراعته إلى تقنية مدمرة تُعرف باسم "الشق السماوي". انطلق شعاع لامع من الضوء الأزرق السماوي من نصله، مقطعًا عبر الهواء بقوة لا يمكن إيقافها.
اتسعت عيون الرجل العجوز في رعب مع اقتراب شعاع الضوء، الذي اخترقت شدته دفاعاته. وفي محاولة يائسة لحماية نفسه، استدعى حاجزًا من الطاقة المظلمة. لكنها أثبتت عدم جدواها في مواجهة القوة الساحقة لهجوم كايل.
بتأثير مدوي، حطم "المشرق السماوي" حاجز الرجل العجوز، وغمره في انفجار مبهر من الضوء الأزرق السماوي. اهتزت الغرفة عندما مزقت قوة الهجوم قلعة إيبون، مما أدى إلى تحطيم أساساتها وتحويلها إلى أنقاض.
عندما انقشع الغبار، لم يبق سوى صورة ظلية متفحمة للرجل العجوز، واستنزفت قوة حياته. وقف كايل وسط الحطام، وسيفه لا يزال في يده، وكان تعبيره عن الرضا الكئيب.
"لقد تم الأمر"، أعلن كايل، وتردد صدى صوته عبر بقايا قلعة إيبون. "لقد تم تحقيق العدالة".
تحولت نظرة كايل من الأنقاض إلى عزرائيل وكامبيون، الكائنات الغامضة التي ساعدته في تحديد مكان الرجل العجوز. كان وجودهم غير مألوف بالنسبة له، وأثارت أعراقهم الفريدة اهتمامه، لأنه لم يقابل قط كائنات مثلهم في جميع رحلاته عبر القارات المختلفة. لقد درسهم بعين ثاقبة، واستشعر هالة تنذر بالخطر تلتصق بكائناتهم ذاتها.
قال كايل بصوت ثابت ومنتبه: "أنتما الاثنان تنبعثان من طاقة غريبة، نذير شؤم لا يزال باقياً". "ما هو الهدف الذي تخدمه في هذا العالم؟"
عزرائيل، قريب الظل، يميل رأسه قليلاً، ويلتقي بنظرة كايل دون خوف. "إننا نسعى إلى القوة والسيطرة، ولا ينضب في سعينا". أجاب، صوته يحمل صدى عالم آخر.
أومأ كايل برأسه، تعبيره خطير. "نواياك مشكوك فيها، لكنني مدين لك لتوجيهي إلى هذا المجرم،" اعترف بصوت مشوب بلمحة من الامتنان. "في الوقت الحالي، لن أتدخل في شؤونك، ولكن كن حذرًا - أفعالك لن تفلت من تدقيق العدالة."
انقلبت شفاه عزرائيل إلى ابتسامة ماكرة، خالية من الخوف أو القلق. وقال مع لمحة من الفخر: "ليس لدينا خوف من الموت". "ولكن تذكر كلماتي، كايل، النصل الأزرق، سنواصل السير في طريقنا، دون أن تردعنا أحكامك."
تلمع عيون كايل بمزيج من الفضول والحذر. وحذر بصوت مثقل بثقل السلطة قائلا: "إن قدرتك على الصمود تستحق الثناء، لكن تذكر أن كل خيار له عواقب". "سر في طريقك، ولكن لا تبتعد كثيرًا في عوالم الظلام، لأنه قد يلتهمك."
ظل التوتر في الغرفة واضحًا حيث نظرت الشخصيات الثلاثة إلى بعضها البعض، وتشابكت أهدافهم ومصائرهم، حتى لو في هذه اللحظة فقط. لقد فهموا الطبيعة العابرة لمواجهتهم، حيث يعود كل منهم إلى مهامه ومسؤولياته الخاصة في عالم الزراعة الشاسع هذا.
مع إيماءة أخيرة، استدار كايل للمغادرة، وأثوابه الزرقاء تتصاعد خلفه. "تذكر يا عزرائيل، يا كامبيون،" صاح بصوت يحمل نبرة مهيبة. أعلن بشكل غامض: "أنا مجرد متجول، باحث عن الحقيقة والتوازن". "حيث يزدهر الظلام، سأجلب النور. تذكر اسمي، لأنه سوف يتم التهامس به عبر القارات: كايل، النصل اللازوردي."
وبهذا، اختفى كايل في الظل، تاركًا عزرائيل وكامبيون للتفكير في كلمات النصل اللازوردي، وأصبح لقاءهم معه مجرد ذكرى عابرة في النسيج الكبير لمصائرهم المتشابكة.