الفصل 182: حرب العطاءات المكثفة
في الجزء العلوي من غرفة كبار الشخصيات، شاهدت إيلارا وليرا حرب المزايدة الشديدة التي بدأت تتكشف أمامهما. اتسعت عيون إيلارا عندما تعرفت على أليكس، وهو نفس الشخص الذي ساعدوه في الطابق الثاني. غمرها مزيج من المفاجأة والإعجاب والحرج، مما جعل خديها يحمران بلون وردي.
لاحظت ليرا رد فعل إيلارا، ودفعتها بلطف بابتسامة مسلية. همست بصوتها المليء بالأذى: "يبدو أن صديقتنا أصبحت مثيرة للغاية".
أبعدت إيلارا نظرها عنها، وشعرت بمزيج من الخجل والفخر. "أنا... لقد فعلت ما قد يفعله أي شخص،" تمتمت، وصوتها مشوب بالتواضع. "لكنني سعيد لأننا تمكنا من مساعدته في ذلك الوقت."
ضحكت ليرا بهدوء، وعيناها تتلألأ بالتسلية. "أوه، هيا، إيلارا. لا تكوني متواضعة جدًا. لقد مددت يدك وساعدته عندما كان في أمس الحاجة إليها. ومن الطبيعي أن يشعر بالامتنان."
كانت نظرة إيلارا مثبتة على أليكس، الذي كان يشع كارما جيدة بدا أنها تغلف الغرفة. لم تستطع إلا أن تشعر بشعور من الامتنان يتدفق داخلها. "إنه يشع بالكثير من الكارما الجيدة يا ليرا. فلا عجب أنني ساعدته دون تردد."
ضحكت ليرا بهدوء، متفهمة إحراج صديقتها. "حسنًا، يبدو أن لطفنا قد عاد إلى دائرة كاملة. ربما ينبغي لنا أن نذهب ونهنئه."
ترددت إيلارا للحظة، ونظرت إلى أليكس مرة أخرى. ثم استجمعت شجاعتها ومدت يدها وضغطت على يد إيلارا بلطف. "أنت على حق، ليرا." نظرت إلى المسرح، وما زالوا يستعدون للعنصر التالي. "ما زال لدينا الوقت، فلنذهب ونستقبله."
شقت إيلارا وليرا طريقهما إلى الطابق الصاخب بالأسفل. افترق الحشد لإفساح المجال لهم، وكانت نظراتهم فضولية عندما تعرفوا على المرأتين اللتين ساعدتا أليكس في وقت سابق. عندما اقتربوا، لم يكن بوسع إيلارا إلا أن تشعر بمزيج من التوتر والإثارة. كانت تأمل أن يتذكرهم أليكس.
وصلت إيلارا أخيرًا إلى أليكس، نظفت حلقها وتحدثت، وكان صوتها مليئًا بلمسة من الخجل. "تهانينا يا أليكس. نحن سعداء لرؤيتك تفوز في حرب المزايدة."
التفت أليكس لمواجهة إيلارا، وومضت شرارة الاعتراف في عينيه. انتشرت ابتسامة دافئة على وجهه عندما أدرك من يقف أمامه. "آه، هذا أنت أيها المحسن. أشكرك على مساعدتك في ذلك اليوم. لم أكن لأتمكن من الوصول إلى هذا الحد بدونك."
عندما انخرط أليكس وإيلارا في محادثة صادقة، لم يستطع سكان القارة اللازوردية إلا أن يلاحظوا وجود إيلارا. بدأت الهمسات تنتشر في جميع أنحاء القاعة، لتصل إلى آذان المزارعين من القارة اللازوردية. لقد اعترفوا بإيلارا كخليفة لطائفة الأرض المقدسة المشعة، وهي واحدة من القوى الثلاث الكبرى في القارة اللازوردية. اتسعت أعينهم بمزيج من الدهشة والاحترام، فسمعة إيلارا سبقتها.
شعر قائد قوى القوة المتوسطة، الذي كان قد انخرط للتو في حرب مزايدة مع أليكس، بثقل الشفقة عليه. كان العرق يتدفق على جبينه عندما أدرك عواقب أفعاله. لقد قام دون قصد برفع سعر السلعة بما يتجاوز قيمتها بكثير.
ملأت الهمسات الهواء بينما اتجهت النظرات الفضولية نحو القائد. لم تضيع النغمات الكوميدية للوضع على المتدربين، وبدأت الضحكات الخافتة الخانقة تهرب من شفاههم. لا يمكن إخفاء الشفقة في أعينهم، على الرغم من محاولاتهم للحفاظ على رباطة جأشهم.
انحنى أحد المزارعين نحو رفيقه، غير قادر على احتواء تسليةه. "انظر إليه! الرجل المسكين لا يعرف ما الذي أوقع نفسه فيه. إنه يتصبب عرقاً مثل الشلال!"
لم يستطع رفيقه إلا أن يكتم ضحكته، وكانت عيونه تتجعد من الفرح. "أراهن أنه لم يتوقع أن يتعرف أليكس، أحد المزارعين من الممالك الثلاث، على إيلارا. لقد تحول هذا إلى مشهد رائع."
إيلارا، غير مدركة للمشهد الكوميدي الذي يتكشف حولها، ركزت انتباهها على أليكس. مع ارتفاع صوت الهمسات ووضوحها، لم تستطع أليكس إلا أن تلاحظ تحول الانتباه. لقد تابع أنظار المتفرجين، ليجدهم مثبتين على قائد قوى القوة المتوسطة.
انحنى أليكس نحو إيلارا، وبريق مؤذ في عينيه. "يبدو أن سمعتك تسبقك يا إيلارا. لا يمكن للقارة الأزوردية إلا أن تأسر بحضورك. حتى عن غير قصد، لقد أصبحت مركز الاهتمام."
اتسعت عيون إيلارا في مفاجأة، وخدودها احمرت من الحرج. "أنا... لم أقصد أن يحدث هذا. إنها مجرد صدفة!"
ضحك أليكس وهو يجد التسلية في هذا الموقف. "حسنًا، يبدو أنكي جعلت حرب العطاءات لدينا أكثر إمتاعًا عن غير قصد."
لم تستطع إيلارا إلا أن تبتسم، مدركة التحول الكوميدي للأحداث. "أفترض أنني لا أستطيع الهروب من تأثير طائفتي، حتى في مثل هذه المواقف. إنه مشهد رائع، أليس كذلك؟"
أومأ أليكس برأسه، وبريق مرح في عينيه. "في الواقع، تشهد القارة اللازوردية مزيجًا فريدًا من البراعة القتالية والصداقات غير المتوقعة وحروب العطاءات غير المقصودة. ومن الآمن أن نقول إن هذا المزاد سيتم الحديث عنه لسنوات قادمة."
وبينما واصلوا محادثتهم، ارتفع صوت البائع بالمزاد عبر القاعة، وجذب انتباه الجميع مرة أخرى. "سيداتي وسادتي، يرجى توجيه انتباهكم إلى المسرح ونحن نقدم الغرض الثالث الليلة!"
لمعت عيون إيلارا بالإثارة، مدركة أن المزاد كان بعيدًا عن الوصول إلى نهايته. "ثم سنعود إلى غرفة كبار الشخصيات، أليكس. الكشف عن العنصر الثالث وشيك، ولا أرغب في تفويت أي مفاجآت أخرى."
أومأ أليكس برأسه بالموافقة، وبريق الترقب يرقص في عينيه. "بالتأكيد، إيلارا. ومرة أخرى، أعرب عن امتناني لمساعدتكم في ذلك اليوم."
ابتسمت إيلارا بحرارة، وفي عينيها لمحة من الامتنان. "مرحبًا بك يا أليكس. لقد كان من دواعي سروري تقديم المساعدة. ويسعدني أن تقابلنا، وأتطلع إلى رؤية ما يخبئه باقي هذا المزاد."
مع تبادل الوداع الأخير، صعدت إيلارا برشاقة في الهواء، وأثوابها تتصاعد خلفها. عادت إلى غرفة كبار الشخصيات، تاركة اليكس لينضم مجددًا إلى زملائها المزارعين تحسبًا للكشف عن العنصر الثالث.
عندما عادت إيلارا وليرا إلى غرفة كبار الشخصيات، استأنفتا مواقعهما المطلة على قاعة المزاد. كان الجو في الغرفة مليئًا بالإثارة، ولكن مع تقدم المزاد من العنصر الثالث إلى العنصر العشرين، أصبحت الأحداث أقل دراماتيكية.
تم بيع العنصر الثالث، وهو حجر روحي نادر، بسعر يبدأ من 15000 عملة روحية. لقد حظيت ببعض الاهتمام، لكن المزايدة كانت ضعيفة نسبيًا مقارنة بالعناصر السابقة. لقد أدرك المزارعون قيمته ولكن يبدو أنهم يحتفظون بمواردهم للحصول على المزيد من الكنوز المرغوبة.
أما القطعة الرابعة، وهي مجموعة من الأعشاب الطبية النادرة، فقد جذبت اهتمام أحد المعالجين المشهورين، فأضافها بفارغ الصبر إلى مجموعته.
تراوحت العناصر اللاحقة من الأسلحة والدروع القوية إلى أدلة الزراعة النادرة والتحف ذات القدرات الفريدة. وعلى الرغم من أن المزايدة لم تكن مكثفة كما كانت من قبل، إلا أن الأجواء ظلت مشحونة بالترقب. العنصر الخامس، سيف سماوي متلألئ بضوء أثيري، ذهب إلى تلميذ من طائفة السيف السماوي. العنصر السادس، مجموعة من العباءات المسحورة التي عززت القدرات الدفاعية، وجدت مالكها الجديد بين تلاميذ طائفة دفاعية مشهورة.
واستمر المزاد بإيقاع ثابت، حيث عرض مجموعة متنوعة من الكنوز. تتضمن العناصر من سبعة إلى عشرة زوجًا من الحلقات الغامضة التي تزيد من التقارب العنصري، وجوهر الوحش المقدس الذي يمكن أن يعزز العلاقة الروحية للشخص مع الطبيعة، وحبة أسطورية تمنح نظرة مؤقتة إلى عوالم أعلى من الزراعة، ولفيفة قديمة تحتوي على فنون قتالية مفقودة تقنية. جذب كل عنصر انتباه فصائل وخبراء محددين في مجالات تخصصهم، مما أدى إلى تقديم عطاءات مفعمة بالحيوية ولكن يتم التحكم فيها.
ومع تقدم المزاد إلى رقمين، ارتفعت الأسعار تدريجيا. تنافس المزارعون ذوو الجيوب العميقة والأذواق المميزة على العناصر التي توفر فرصًا نادرة للزراعة ومزايا فريدة. العنصر الخامس عشر، وهو الجرم السماوي الذي يُقال إنه يمنح رؤى الماضي والحاضر والمستقبل، كان محل نزاع شديد من قبل مجموعة من خبراء العرافة. في النهاية، تم الحصول عليها من قبل شخصية غامضة ترتدي ثيابًا متدلية، ووجهها مخفي خلف الحجاب.
ومع استمرار المزاد، تم عرض عناصر مثل التحف السحرية والأعشاب الطبية وموارد الزراعة. ظلت المنافسة شرسة، ولكن يبدو أن العطاءات استقرت عند حوالي 25000 إلى 28000 عملة روحية.
عند الوصول إلى العنصر العشرين، وهي مجموعة من الكتب المقدسة القديمة التي تحتوي على رؤى عميقة للزراعة، اشتدت أجواء المزاد مرة أخرى. يمتلك هذا الكنز القدرة على رفع مستوى فهم المتدربين وتعزيز مجال زراعتهم. تصاعدت المزايدة بسرعة، حيث وصل السعر النهائي إلى 40.000 قطعة نقدية مذهلة.
راقبت إيلارا وليرا الأحداث الجارية بمزيج من الانبهار والتأمل. وأصبح من الواضح أن الحاضرين من كبار الشخصيات يمتلكون ثروات وموارد كبيرة، مما يسمح لهم بالتنافس على هذه العناصر النادرة. قدمت المزادات لمحة عن القوة والتأثير الهائلين للمزارعين في القارة اللازوردية.
عندما تم بيع العنصر العشرين، التفتت إيلارا إلى ليرا بتعبير مدروس. "من المثير للاهتمام أن نشهد الجوانب المختلفة للزراعة التي يتبعها المزارعون من مختلف الفصائل. كل عنصر يحمل أهمية فريدة في مسارات الزراعة الخاصة بهم."
أومأت ليرا برأسها بالموافقة، وقد امتلأت عيناها بالفضول. "في الواقع، فإن السعي وراء القوة والمعرفة هو الذي يحرك عالم الزراعة. وهذه المزادات بمثابة منصة للمزارعين للحصول على كنوز نادرة واكتساب ميزة في رحلتهم."
عادت نظرات إيلارا إلى قاعة المزاد، وهي تفكر في الأشياء التي لم تأت بعد. "أتساءل ما هي المفاجآت الأخرى التي تنتظرنا. لقد أظهرت لنا المزادات تنوع الكنوز المتاحة، وأنا حريص على رؤية ما ينتظرنا في المستقبل."
ابتسمت ليرا، وصوتها مليئ بالترقب. "ليس هناك شك في أن العناصر القادمة ستستمر في جذب انتباهنا. دعونا نبقى يقظين ونشهد ظهور عالم الزراعة الرائع هذا."
بإثارة متجددة، ركزت إيلارا وليرا اهتمامهما على المسرح مرة أخرى، استعدادًا لاحتضان المجموعة التالية من الكنوز التي سيتم الكشف عنها قريبًا.