الفصل 184: تميمة عنصرية
اقتربت إيلارا من ليرا، وكان صوتها منخفضًا ولكنه مصمم. "ليرا، هذه التميمة العنصرية ضرورية لنموي. مع أن فهمي الحالي للعناصر لا يزال في مرحلته الأساسية، فإن الحصول على هذه القطعة الأثرية من شأنه أن يسرع تقدمي بشكل كبير. لا يمكننا أن ندعها تفلت من أيدينا."
أومأت ليرا برأسها بالموافقة، وركزت عيناها على توهج التميمة المشع. "أنت على حق، إيلارا. لقد تسارعت رحلة زراعتك بسبب الوحوش التي واجهتها في القبر، لكن يجب ألا نقلل من أهمية ترسيخ سيطرتنا على العناصر. علينا أن نمنحها كل ما لدينا."
ومع بدء المزايدة، شاهدت إيلارا العروض تتصاعد بسرعة. رفع المزارعون من مختلف الفصائل مجاذيفهم بتصميم لا يتزعزع. لقد تجاوزت الشدة في الغرفة حتى حرب المزايدة السابقة على قلادة الروح السماوية.
يمكن أن تشعر إيلارا بالضغط المتزايد. لقد عرفت أن فهمها الأساسي للعناصر وضعها في وضع غير مؤاتٍ أمام المزارعين من نفس المجال. ومع ذلك، رفضت أن تدع ذلك يردعها.
مع كل محاولة متزايدة، كان قلب إيلارا يتسارع. ارتفعت الأرقام بسرعة، ووصلت إلى مستويات لا يمكن تصورها. كانت المنافسة شرسة، حيث كانت الفصائل من جميع أنحاء عالم الزراعة تتنافس على قوة التميمة العنصرية.
أخذت إيلارا نفسا عميقا، وثبتت نفسها. رفعت مجدافها، وصوتها ثابت ولكنه حازم. "أربعون ألف قطعة نقدية روحية!"
ساد صمت مؤقت في الغرفة بينما تردد صدى محاولة إيلارا في القاعة. حول المزارعون انتباههم نحوها، وكانت المفاجأة واضحة على وجوههم. لم يصدقوا أن إيلارا، التي أنفقت للتو مبلغًا كبيرًا على قلادة الروح السماوية، لا يزال لديها مثل هذا القدر الهائل من عملات الروح لتقدمها.
لقد شهدوا انتصارها السابق، ولكن يبدو أن مواردها وتصميمها لا يعرفان حدودا.
خيم صمت خافت على الغرفة، لم يقطعه إلا صوت البائع المشكوك فيه. "أربعون ألف عملة روحية من إيلارا الموقرة من الأرض المقدسة المشعة! هل لدينا أي عطاءات أعلى؟"
علقت لحظة قصيرة من التردد في الهواء قبل أن يخرج صوت من زاوية الغرفة. لقد كان ممثلاً لطائفة قمة الصقيع، إحدى قوى الصف الأول في قارة أزورا. "خمسون ألف قطعة نقدية روحية!"
انفجر الحشد في همهمة، معترفين بالتنافس بين الأرض المقدسة المشعة وطائفة قمة الصقيع. وصلت حرب المزايدة إلى مستوى جديد من الشدة، يغذيها الفخر والمنافسة بين هذه الفصائل المؤثرة.
ضاقت عيون إيلارا بإصرار وهي تنظر إلى ممثل طائفة قمة الصقيع. لم تكن على وشك التراجع. رفعت مجدافها مرة أخرى، وصوتها مليئ بالعزم الذي لا يتزعزع. "ستون ألف قطعة نقدية الروح!"
استمرت العطاءات في التصاعد، حيث تجاوز كل عطاء سابقه في عرض للثروة والقوة. انجذب المتدربون في الغرفة إلى الجو المثير، وشهدوا صراع العمالقة.
ومع ارتفاع الأرقام، خفق قلب إيلارا في صدرها. لقد عرفت أن عملات الروح الخاصة بطائفتها قد تم تمديدها إلى الحد الأقصى، لكنها فهمت أيضًا أهمية هذه التميمة العنصرية لمسار زراعتها. لم تكن قادرة على تركها تفلت من أيدينا، ليس عندما كانت تمتلك القدرة على تعزيز سيطرتها على العناصر وفتح إمكانيات جديدة.
في خضم حرب المزايدة الشديدة، تمامًا كما كان عرض إيلارا بقيمة ستين ألف عملة معدنية معلقة في الهواء، قطع صوت تقشعر له الأبدان التوتر. لقد أرسل الرعشات إلى أسفل العمود الفقري لجميع الحاضرين في القاعة.
"واحد وستين ألف عملة روحية"، أعلن الصوت، مرددا بثقة مخيفة تتطلب الاهتمام.
اتجهت كل العيون نحو مصدر الصوت، وساد صمت جماعي على الغرفة. لقد كان ثورن، اليد اليمنى الشهيرة لجاروك، سيد عشيرة القمر المظلم، إحدى القوى الثلاثة الأولى في القارة الأزورية. سبقته سمعة ثورن - فقد كان يخشاه الكثيرون وكان معروفًا بقسوته ورغبته التي لا تشبع في إراقة الدماء.
خفق قلب إيلارا عندما واجهت هذا التحدي غير المتوقع. أرسل العرض المقدم من عشيرة القمر المظل موجات صادمة عبر قاعة المزاد. أصبح الجو أثقل، وتزايد الضغط على إيلارا. لقد أدركت أن التنافس ضد عشيرة القمر المظلم سيكون بمستوى مختلف تمامًا من الصعوبة.
شددت قبضة ليرا حول يد إيلارا، معبرة بصمت عن دعمها وتصميمها. تبادلوا نظرة قصيرة ولكن حازمة، وكانت عيونهم مليئة بالعزم الذي لا يتزعزع. أدركت إيلارا أن التراجع الآن يعني خسارة فرصة حاسمة لنموها وشرف طائفتها.
استغرقت إيلارا لحظة لتستعيد رباطة جأشها، وصوتها حازم وثابت. وأعلنت "خمسة وستين ألف عملة روحية" رافضة إظهار أي علامات ترهيب.
انفجرت الغرفة في همسات وتمتمات، ووصل التوتر إلى ذروته بشكل واضح. لقد تصاعدت حرب المزايدة إلى ما هو أبعد من توقعات أي شخص، وأصبح الصراع بين الأرض المقدسة المشعة وعشيرة القمر المظلم مركز الاهتمام.
قطعت ضحكة ثورن المرعبة الهواء، وأرسلت البرد إلى العمود الفقري للحاضرين. "عرض مفعم بالحيوية حقًا، إيلارا من الأرض المقدسة المشعة. لكن هل أنت مستعد لدفع الثمن؟ سبعون ألف عملة روحية."
ضاقت عيون إيلارا، وتشددت عزيمتها. لم تستطع السماح لنفسها بالخوف من سمعة ثورن أو تأثير عشيرة القمر المظلم. كانت هذه معركة من أجل نموها وشرف طائفتها وتصميمها على إثبات نفسها كزعيمة طائفة مستقبلية.
مع خفقان قلبها، رفعت إيلارا مجدافها مرة أخرى، وتردد صوتها بإصرار لا يتزعزع. "واحد وسبعون ألف قطعة نقدية الروح!"
خيم صمت غريب على الغرفة، وكان ثقل عرض إيلارا معلقًا في الهواء. حبس المتدربون أنفاسهم، وتحولت أنظارهم بين إيلارا وثورن، في انتظار رده.
ارتسمت ابتسامة شريرة على شفتي ثورن وهو ينحني للأمام، وكان صوته يقطر بالتهديد. "مثير للإعجاب، إيلارا. ولكن اسمحوا لي أن أذكرك أن عشيرة القمر المظلم لا تتراجع بسهولة. ثلاثة وسبعون ألف عملة روحية."
تسارع عقل إيلارا، مع الأخذ في الاعتبار الموارد المتاحة لها وعواقب أفعالها. لقد علمت أن معلمي طائفتها وطلابها قد ساهموا، وحتى سيدة الطائفة أعطاتها عددًا كبيرًا من عملات روحها، نظرًا لأن سيدة الطائفة لديه ما تفعله، فهي التي تم اختيارها لتمثيل طائفتها في هذا المزاد، علاوة على ذلك ، فهي لا تزال بحاجة للفوز بالعنصر الأخير، لكنها لم تتوقع أبدًا أن يصل العرض إلى هذا المستوى. ومع ذلك، فقد رفضت السماح لـ عشيرة القمر المظلم بالتفوق على تصميمها وتصميمها.
أخذت إيلارا نفسًا عميقًا، وثبتت صوتها، وعيناها ملتصقتان بعيني ثورن، ثابتتين وعنيدتين. "أربعة وسبعون ألف قطعة نقدية الروح."
انفجرت القاعة في مزيج من الصدمة والرعب. لقد تصاعدت حرب المزايدة إلى ما هو أبعد من الخيال، وتجاوزت حتى أكثر التوقعات إسرافًا. وكان المتدربون الحاضرون يشهدون لحظة تاريخية، وهو صراع بين قوتين هائلتين.
لا يزال لدى إيلارا احتياطي من عملات الروح لمواصلة المزايدة، لكنها علمت أنه يتعين عليها تخصيص جزء من مواردها المتبقية للعنصر النهائي الذي تنوي المزايدة عليه. تم تحديد الحد الأقصى لهذا العرض المحدد بحد أقصى 70000 عملة روحية.
ومع أخذ ذلك في الاعتبار، قامت إيلارا بوزن خياراتها بعناية. لقد فهمت أهمية تأمين التميمة العنصرية، لكن كان عليها أيضًا أن تفكر في الإستراتيجية طويلة المدى لطائفتها. يتطلب الحصول على التميمة والعنصر الأخير توازنًا دقيقًا في إدارة الموارد.
ومع تصاعد حرب المزايدة، اشتعلت عزيمة إيلارا. لقد علمت أنه يتعين عليها أن تجعل كل عرض مهمًا، وذلك باستخدام عملات الروح المتبقية لديها بشكل استراتيجي. واشتدت الضغوط مع ارتفاع الأرقام، لكنها ظلت تركز على هدفها.
بينما كانت إيلارا على وشك تقديم عرضها التالي، اخترقت رسالة مفاجئة في ذهنها بحضور مألوف، كان أليكس.
في ذهنها، سمعت إيلارا صوت أليكس من خلال الفكر الروحي، "إلارا، لقد كنت أشاهد حرب المزايدة الشرسة. أستطيع أن أرى أنك تكافح. إذا كنت بحاجة إلى عملات روحية إضافية، فأنا هنا لمساعدتك. رغم ذلك، قد لا يكون كثيرًا، وآمل أن يساعدك في تأمين التميمة."
ترددت إيلارا للحظة، بعد أن فوجئت بعرض أليكس غير المتوقع. لقد تأثرت باستعداده لدعمها، لعلمها أن كل عملة روحية يمكن أن تحدث فرقًا في هذه اللحظة الحاسمة. قبل أن تتمكن من الرد، كان أليكس قد أرسل لها بالفعل عملات الروح، كبادرة ثقة وامتنان لمساعدتها السابقة.
شعرت إيلارا، التي غمرها الامتنان، بموجة من التصميم. لقد علمت أنها لا تستطيع أن تترك كرم أليكس يضيع هباءً. وبطاقة متجددة وشعور جديد بالدعم، أخذت نفسًا عميقًا وقدمت عرضها.
"سبعة وسبعون ألف قطعة نقدية روحية!" رن صوت إيلارا بثقة جديدة، ونظرتها لم تتزعزع وهي تغلق عينيها على ثورن. ولم تعد وحدها في حرب المزايدة هذه؛ كانت تحظى بدعم صديق وحليف.
عقد ثورن حواجبه وقد ظهرت على وجهه لمحة من المفاجأة. لم يستطع أن يفهم كيف تمكنت إيلارا من رفع عرضها بشكل كبير، بالنظر إلى التوتر الواضح الذي أظهرته في وقت سابق. كما تبادل المزارعون الآخرون في الغرفة نظرات محيرة، بسبب فضولهم بشأن التحول المفاجئ في قوة العطاءات لدى إيلارا.
شعرت إيلارا بموجة من الامتنان تجاه أليكس بينما واصلت المشاركة في حرب المزايدة. ومع كل محاولة لاحقة، كانت ترفع رأسها عاليًا، مدفوعًا بالاعتقاد بأنها ليست وحدها في هذه المعركة. لقد كانت مصممة على تأمين التميمة الأولية ليس فقط لنفسها ولكن أيضًا للدعم الذي تلقته.
ومع ارتفاع الأرقام أكثر فأكثر، خفق قلب إيلارا بمزيج من الترقب والعصبية. استحوذت أجواء كهربائية على قاعة المزاد، حيث شهدت الصدام بين إيلارا وثورن، الذي غذاه التطور غير المتوقع الذي أحدثته مساعدة أليكس.