الفصل 201: الممالك الثلاث المتحدة (الجزء الأول)
ضاقت نظرة عزرائيل وهو يستمع باهتمام. لكن عقله ركز على جانب مختلف من وجود أليكس. "أخبرني يا تان زونغ،" سأل عزرائيل بصوت مشوب بالفضول، "هل هناك أي شيء مميز في أليكس نفسه، خارج سلالته؟ هل هو ماكر، واسع الحيلة، أو ربما يمتلك موهبة فريدة تميزه؟"
توقف تان زونغ للحظة، وهو يفكر في سؤال عزرائيل. كان يعلم أن مصلحة عزرائيل لا تكمن في السلالة ولكن في الاستخدام المحتمل الذي يمكن أن يتمتع به أليكس لمولاهم أرجون. أجاب تان زونغ بحذر: "أليكس ليس قويًا جسديًا فحسب، بل يمتلك ذكاءً حادًا وقدرة استثنائية على التكيف. فطنته الإستراتيجية لا مثيل لها بين المتدربين من مستواه. يبدو الأمر كما لو أنه يستطيع توقع كل تحركات خصمه، مما يجعله لاعبًا قويًا". خصم هائل".
أومأ عزرائيل برأسه، ونظرته بعيدة كما لو كان غارقًا في التفكير. قال متأملاً: "مثل هذه الصفات ذات قيمة". "إن قدرات أليكس وسلالته قد تجعله بالفعل ذخرًا لقضيتنا. سأراقبه عن كثب."
اتسعت ابتسامة تان زونغ، وشعر أن اهتمام عزرائيل يتماشى مع طموحاته الشريرة. "ممتاز"، أجاب، صوته بالكاد يخفي حماسته. "لقد زودتك بالمعلومات التي طلبتها. الآن، حان الوقت لكي نعمل معًا يا عزرائيل، ونضمن بقاء المدينة الخالدة تحت سيطرة مولانا أرجون."
لمعت عيون عزرائيل بالعزم. "في الواقع، تان زونغ. ولاءنا لمولانا أرجون لا يتزعزع. يجب علينا حماية المدينة من أي تهديد، وذلك باستخدام جميع الموارد المتاحة لنا."
ومع انتهاء محادثتهم، مر تفاهم غير معلن بينهما. بينما كان بقية مرؤوسي أرجون على علم بعقل تان زونغ الملتوي، ظل تركيزهم على الحفاظ على المدينة الخالدة والقضية الأعظم. من ناحية أخرى، رأى عزرائيل فرصة في أليكس، قطعة محتملة على رقعة الشطرنج يمكن استخدامها لتعزيز طموحاتهم.
رفع عزرائيل يده مستغلاً إحساسه الروحي وألقى بها على المدينة الخالدة بأكملها. على الرغم من حجمها النسبي مقارنة بالمدن البارزة في القارة اللازوردية، إلا أنها كانت لها أهمية بسبب تطورها السريع والتأثير الذي تمارسه. كان بحث عزرائيل دقيقًا، حيث ركز على وجود أليكس داخل المدينة، وكان عقله متناغمًا مع اكتشاف بصمات الطاقة الفريدة.
بعد لحظة من التركيز، تومض عيون عزرائيل بضوء خافت. "لقد وجدته"، أعلن، وفي صوته لمسة من الرضا. "أليكس موجود حاليا في قاعدته، الواقعة في المنطقة الشمالية من المدينة. دعونا نمضي قدما ونرى ما هي الإمكانات التي تكمن داخل هذا المزارع الشاب."
--------------
داخل غرفة الاجتماعات، واصل اليكس و فنغ مناقشتهما، ووضع الاستراتيجيات وتبادل الأفكار حول جمع المعلومات عن عشيرة قمر المظلم. أكد أليكس على أهمية فهم القوة الشاملة للعشيرة ونقاط القوة والضعف لديها، بينما أكد له فنغ التزام تحالف الوئام بالمهمة.
مع تقدم محادثتهم، شعر أليكس فجأة بإحساس غريب، مما تسبب في وقوف الشعر على جسده. سرت قشعريرة في عموده الفقري، وأخبره الوعي الغريزي أن هناك من يراقبه. دارت نظراته حول الغرفة باحثة عن مصدر هذا الشعور المقلق.
على الجانب الآخر من المدينة، لاحظ عزرائيل، الذي يحافظ على حسه الروحي، رد فعل أليكس بمفاجأة. على الرغم من الاختلاف الشاسع في عوالمهما، لم يتوقع عزرائيل قدرة أليكس على إدراك وجوده. لقد توقع ألا يتم اكتشاف تجسسه، لكن حواس أليكس القوية أثبتت عكس ذلك.
مفتونًا بوعي أليكس المتزايد، سحب عزرائيل إحساسه الروحي بصمت، وأخفى ملاحظته.
في هذه الأثناء، رفضت أليكس، غير مدركة لوجود عزرائيل، الإحساس الغريب ووصفته بأنه شذوذ عابر. أعاد تركيز اهتمامه على فنغ، وواصل مناقشتهما ووضع الخطط لاجتماعهما القادم لتبادل المعلومات الاستخبارية المجمعة. لم يستطع أليكس التخلص من هذا الشعور الذي طال أمده، لكنه كان يعلم أن لديه أمورًا أكثر إلحاحًا يجب عليه الاهتمام بها.
عند رؤية رد فعل أليكس، لم يستطع فنغ إلا أن يلاحظ القلق على وجه صديقه. "هل هناك خطأ ما، أليكس؟" سأل فنغ بقلق حقيقي.
ترددت أليكس للحظة، ولم يكن يريد أن يثقل كاهل فنغ بشكوكه. ولكن بعد توقف قصير، قرر أن يشاركه قلقه. واعترفت أليكس قائلة: "شعرت بوجود غريب، كما لو كان هناك من يراقبني". "لم يكن الأمر ذا أهمية، ربما مجرد مخيلتي."
أصبح تعبير فنغ جادًا، مع العلم أن أليكس لم يكن من النوع الذي يمكن إخافته بسهولة. وقال بحزم: "إذا شعرت بشيء ما، فإن الأمر يستحق التحقيق". "لا يمكننا تحمل أي مخاطر، خاصة في مثل هذه الأوقات."
قبل أن تتمكن أليكس من الرد، تابع فنغ: "في ملاحظة مختلفة، لم يتصل بي الكشافة الذين أرسلتهم إلى منطقة عشيرة القمر المظلم بعد. أخشى أن يكون هناك شيء قد حدث لهم." وكان قلقه واضحا في صوته.
نما قلق أليكس عندما استوعب المعلومات. وقال وهو يعقد حواجبه: "قد تكون عشيرة القمر المظلم أكثر روعة مما كنا نظن". "من المحتمل أنهم اكتشفوا كشافتنا واتخذوا إجراءً."
أومأ فنغ برأسه. فأجاب: "هذا هو شكي أيضًا". "سأعطيهم المزيد من الوقت، ولكن يجب أن نستعد للأسوأ. لا يمكننا المخاطرة بإرسال المزيد من الناس إلى منطقة الخطر بشكل أعمى".
أصبح تعبير أليكس جديًا، مدركًا خطورة الموقف. "لا. يجب أن ننظم مهمة إنقاذ أو نرسل فريقا أقوى للتحقيق إذا لزم الأمر. أولويتنا هي سلامة شعبنا وجمع المعلومات الدقيقة."
أعجب فنغ بإحساس أليكس بالعدالة والتصميم. "أنت على حق،" وافق فنغ، بصوت حازم. "لا يمكننا أن نترك رفاقنا، حتى لو كانوا قد ماتوا بالفعل. إنهم يستحقون إعادتهم وتوديعهم بشكل لائق".
أومأ أليكس برأسه، مقدرًا تفهم فنغ. "بالضبط. لا يمكننا التخلي عنهم. سنجمع فريقًا، أفضل ما لدينا، ونتوجه إلى منطقة عشيرة القمر المظلم لمعرفة ما حدث،" أعلن أليكس.
"يجب أن نتقدم بحذر"، حذر فنغ، والقلق واضح في عينيه. "عشيرة القمر المظلم خطيرة، وإذا كانوا مسؤولين عن اختفاء الكشافة لدينا، فقد يكون لديهم القدرة إذا كان هناك متسللين."
أجاب أليكس بحزم: "أنا أفهم المخاطر". "لكن لا يمكننا أن ندع الخوف يملي علينا أفعالنا."
ابتسم فنغ بفخر لتصميم صديقه الذي لا يتزعزع. قال: "أنت قائد حقيقي يا أليكس". "سأرافقك في هذه المهمة، وسنواجه معًا أي تحديات تعترض طريقنا."
أعاد أليكس ابتسامة فنغ، ممتنًا لدعمه الثابت. قال بإخلاص: "شكرًا لك فنغ. وجودك يمنحني القوة". "لقد واجهنا تحديات لا تعد ولا تحصى معًا، ولن يكون الأمر مختلفًا. دعونا نجمع الفريق ونقوم بالاستعدادات اللازمة. الوقت هو جوهر الأمر."
أومأ فنغ، وكان تعبيره حازما. "متفق عليه. سنقوم بتجميع أقوى المزارعين لدينا، وسأبلغ المجموعات الأخرى بالوضع. قد يكونون قادرين على تزويدنا بموارد أو مساعدة إضافية."
بينما كانوا يشقون طريقهم إلى الباب، توقف فنغ مؤقتًا وعاد إلى أليكس. "تذكري يا أليكس أن هدفنا الرئيسي هو ضمان سلامة شعبنا وجمع المعلومات. وإذا أصبح الأمر خطيرًا للغاية، فيجب أن نعطي الأولوية لحياتنا وننسحب".
لقد فهم أليكس خطورة الوضع. "أتفهم ذلك يا فنغ. إن حياة رفاقنا مهمة، لكن يجب علينا أيضًا حماية أنفسنا. وسنتقدم بحذر ونتخذ قرارات حكيمة."
مع تجدد تصميمهما، غادر أليكس وفنج غرفة الاجتماعات، وكل منهما يحمل مسؤولياته الخاصة التي يتعين عليه الوفاء بها. ودع فنغ واجباته كزعيم لتحالف الوئام الذي يدعو إلى اهتمامه بمكان آخر.
قال فنغ وهو يمسك بكتف صديقه: "حظًا سعيدًا يا أليكس". "أنا أثق في قدراتك وفي فريقنا. سنلتقي مرة أخرى قريبًا، وسنحمل أخبارًا جيدة."
رد أليكس بالمثل على هذه الإيماءة، وكانت عيناه تعكسان التصميم. "شكرًا لك فنغ. اعتنِ بنفسك وابقَ آمنًا. حتى نلتقي مرة أخرى."
وبهذا، استدار فنغ وغادر، تاركًا أليكس لجمع الفريق والاستعداد للمهمة المحفوفة بالمخاطر المقبلة. كان مصير رفاقهم الذين سقطوا والأسرار المخبأة داخل عشيرة ااقمر المظلم في انتظارهم، وأصبح إحساس اليكس بالعدالة أكثر إشراقًا من أي وقت مضى.
-----------
أشرقت الشمس في يوم جديد، وألقت ضوءها الذهبي على المدينة الخالدة. ولكن وسط شوارع المدينة المزدحمة، خيم جو كئيب في الهواء. وانتشرت الأخبار كالنار في الهشيم، وشعر المواطنون بالغضب والقلق.
"هل سمعت عن شفرات العنقاء؟" صاح أحد المزارعين، صوته مليئ بالكفر. "لقد تعرضوا للهجوم من قبل هؤلاء الأشخاص المتغطرسين في قارة أزورا!"
تجمعت حوله مجموعة من المتدربين، وجوههم تعكس مزيجا من الغضب والإحباط. اشتهرت مجموعة شفرات العنقاء بأنها المجموعة الأولى في المدينة الخالدة، والمعروفة بقوتها وأعمالها الصالحة. رؤيتهم يقعون فريسة للغرباء كان بمثابة ضربة لكبرياء المدينة.
"كنت أعلم أن هؤلاء الأشخاص في قارة أزور كانوا يمثلون مشكلة" ، قال أحد المزارعين الآخرين بصوت يغلي بالاستياء. "إنهم دائمًا ينظرون إلينا بازدراء نحن أبناء الممالك الثلاث. يعتقدون أنهم متفوقون لمجرد أن لديهم موارد أكثر منا."
نفخة من الاتفاق تموجت من خلال الحشد. وكانت القارة اللازوردية، ببنيتها الشاهقة التي اخترقت السماء، بمثابة تذكير دائم بالانقسام بين المنطقتين. كانت الاجتماعات بين الممالك الثلاث والقارة الأزورية في كثير من الأحيان متوترة، ومليئة بالغطرسة والتنازل من ممثلي القارة الأزورية.
"ولكن لماذا يهاجمون شفرات العنقاء؟" سأل متدرب شاب، صوته مليئ بالارتباك. "وماذا كانوا يأملون في الحصول عليه من ذلك؟"
تقدم أحد المزارعين المتمرسين إلى الأمام، ووجهه محفور بخطوط الحكمة. أجاب بصوت رزين: "من الصعب أن أقول ذلك". "لقد كان تحالف شفرات العنقاء دائمًا رمزًا للقوة والوحدة داخل المدينة الخالدة. قد تكون مهاجمتهم خطوة استراتيجية لإضعاف دفاعاتنا أو إرسال رسالة. ولكن هناك شيء واحد واضح، وهم يسعون إلى زرع الفتنة وممارسة الهيمنة علينا