الفصل 98: وصول إلدورين ومجموعته إلى المدينة الخالدة (الجزء الأول)
عندما خرج درايدن من القصر الملكي ، استقبله أتباعه المخلصون الذين كانوا ينتظرون في الخارج. لقد سمعوا خطابه وكانوا مليئين بالفخر والتصميم على القتال من أجل ملكهم الشرعي.
قال أحد أتباعه: "جلالتك" وانحنى باحترام. "ما هي حركتك القادمة؟"
توقف درايدن ، ناظرًا إلى المدينة والأشخاص الذين تجمعوا لدعمه. كان يعلم أن لديه الكثير من العمل ليقوم به لتحقيق الاستقرار في المملكة وتخليصها من الفساد.
وقال "في الوقت الحالي ، يجب أن نواصل اجتثاث الفساد واستعادة النظام". "يجب أن نتأكد من أن كل مواطن في هذه المملكة يشعر بالأمن والأمان ، وأن العدالة يتم تحقيقها لأولئك الذين تعرضوا للظلم".
أومأ أتباعه بالموافقة ، وعرف درايدن أنه يمكنه الاعتماد عليهم لمساعدته في تحقيق أهدافه.
لكن أفكاره كانت أيضًا حول المدينة الخالدة ، المكان الغامض في الغابة التي لا نهاية لها والتي تضم زنزانة ذات قوة كبيرة.
ومع ذلك ، هذا يجب أن ينتظر. في الوقت الحالي ، كان واجبه تجاه شعب مملكته ، ولن يهدأ حتى يؤمن مستقبلهم وثقتهم.
نظر درايدن إلى المدينة مرة أخرى ، وشعر بإحساس بالهدف والتصميم الذي لم يشعر به منذ سنوات. كان مستعدًا لمواجهة أي تحديات تنتظره ، وكان يعلم أنه بدعم من شعبه ، سيخرج منتصرًا.
-------------
في اليوم التالي ، كان شعب مملكة توديلا عند بوابة المدينة ، ينتظرون بفارغ الصبر وصول تعزيزات أفراد الرداء الأبيض. كان الجو متوترًا ، حيث عرف الجميع خطورة الموقف وأهمية الرحلة الاستكشافية القادمة إلى غابة لا نهاية لها .
فجأة ، خرجت مجموعة من عشرين شخصًا يرتدون ثيابًا بيضاء من بعيد ، يسيرون بثقة نحو البوابة. مع اقترابهم ، ذهل شعب المملكة من هالتهم. كان الأمر كما لو كانوا محاطين بقوة غير مرئية ، تنبثق من مستويات الزراعة لكل فرد.
كان أدنى مستوى زراعة فيما بينها في المرحلة المتوسطة من مملكة تجمع كي، وكان الباقي في مستويات أعلى. كان وجودهم وحده كافيًا لجعل الناس في المملكة يشعرون بمزيد من الأمان والثقة في مهمتهم.
تقدم رجال الرداء الأبيض إلى الأمام وحيوا الملك وموظفيه باحترام ، ورد الملك على مبادرة. وقال الملك وهو ينحني بعمق "أشكركم على قدومكم لمساعدتنا في هذه الرحلة الاستكشافية المهمة".
ابتسم إلدورين بحرارة وأجاب: "لا تذكر ذلك ، نحن مهتمون أيضًا بهذا الزنزانة يا صاحب الجلالة". وتابع: "نحن مستعدون للمغادرة الآن".
هز الملك رأسه تقديراً والتفت إلى مسؤوليه: "استعدوا للرحيل حالاً. لا يمكننا أن نضيع الوقت".
مع ذلك ، انطلقت المجموعة في رحلتهم نحو الغابة التي لا نهاية لها ، مع رجال الرداء الأبيض يقودون الطريق. تبع الناس في المملكة وراءهم عن كثب ، وشعروا بالاطمئنان من الهالة القوية والسلوك الواثق من حلفائهم.
وأثناء رحلتهم ، واجهت المجموعة فجأة جنودًا ومزارعين من مملكة كومو المجاورة. كان شعب مملكة كومو في البداية حذرين وحذرًا ، ولكن بعد رؤية الدرع المألوف لمملكة توديلا ، شعروا بالارتياح والترحيب بهم بحرارة.
استقبل الجنرالان ، اللذان أصبحا صديقين يقاتلان معًا على الخطوط الأمامية ضد طائفة الطاعون ، بعضهما بعناق ودود. قال الجنرال من مملكة كومو مبتسما: "من الجيد أن أراك مرة أخرى يا صديقي". "أنا سعيد لأننا نستطيع القتال معًا مرة أخرى."
أومأ جنرال مملكة توديلا بالموافقة ، "في الواقع ، إنه لشرف لي أن أقاتل إلى جانبكم وجنودكم مرة أخرى." وأشار إلى إلدورين ، "واسمحوا لي أن أقدم لكم إلدورين ، ضيفنا الموقر الذي ساعدنا في معاركنا ضد الوحوش والشياطين."
استدار الجنرال من مملكة كومو نحو إلدورين ، انحنى باحترام. "إنه لشرف كبير أن ألتقي بك ، سيد إلدورين. لقد سمعنا عن الأعمال العظيمة لشعبك والوحش العظيم الذي هزموه. شكرا لك على شجاعتك وإنقاذ مملكتنا."
أومأ إلدورين في المقابل ، "من دواعي سروري ، جنرال. من الجيد دائمًا مقابلة زملائه المحاربين الذين يشاركوننا أهدافنا المشتركة ويقاتلون من أجل سلامة شعبنا."
ثم واصلت المجموعتان رحلتهما معًا نحو المدينة المشاع في غابة لا نهاية لها.
-------
عندما وصلوا أخيرًا إلى مدخل الغابة ، صُدموا لرؤية لافتة عليها طريق يؤدي إلى الغابة التي لا نهاية لها. كُتب على اللافتة ، "مرحبًا بكم في المدينة الخالدة". فوجئت المجموعة بهذا التطور غير المتوقع ، حيث توقعوا دخول منطقة مجهولة مليئة بالمخاطر والوحوش.
تبادل إلدورين والجنرالات النظرات الحائرة ، وتذمر الجنود فيما بينهم. لقد سمعوا جميعًا قصص الغابة التي لا نهاية لها والوحوش التي كانت تكمن بداخلها. يبدو أن هذه العلامة تتعارض مع كل ما يعرفونه عن الغابة.
قال أحد الجنود: "هذا مثير للإعجاب ، حتى أنهم يبنون طريقًا في الغابة. من المفترض أن تكون مليئة بالوحوش ومن المستحيل التنقل فيها". تمتم باقي أعضاء المجموعة بالاتفاق معربين عن عدم تصديقهم.
تقدمت المجموعة بحذر ، ولدهشتهم ، لم يصادفوا أي وحوش على طول الطريق. كانت الغابة هادئة بشكل مخيف ، وكانت الأصوات الوحيدة هي حفيف الأوراق ونقيق الطيور في بعض الأحيان. لم تصدق المجموعة حظهم وتساءلت عما إذا كانوا قد عثروا على لحظة سلام نادرة في الغابة.
أثناء رحلتهم أعمق في الغابة ، ازداد فضول المجموعة أكثر فأكثر حول هذه المدينة الغامضة التي سمعوا عنها الكثير. تساءلوا من يعيش هناك ، وكيف تمكنوا من بناء مدينة في وسط غابة خطرة ، وما هي الأسرار التي تحملها.
أخيرًا ، بعد فترة ، وصلت المجموعة إلى أبواب المدينة. تم الترحيب بهم بسور تم بناؤه حديثًا ، وكان مثيرًا للإعجاب في بنائه ، على الرغم من أنه لم يكن كبيرًا مثل أسوار عاصمتهم.