مطار لوس أنجلوس الدولي. تحرك عدد كبير من الركاب من طائرة قادمة من ناميبيا.
بعد اجتياز الجمارك ، غادر بعض الركاب المطار على الفور بينما بدا أن البعض ينتظر شركائهم. هؤلاء الناس تجاذب أطراف الحديث مع بعضهم البعض بمرح. كان المزاج السائد في المطار كما كان دائمًا.
كان ضابط هجرة يدعى جوني يعمل في منصبه. قام بتفتيش جسد كل شخص وجيوبه وأصفاد وأمتعته بلا كلل. كان هذا جزءًا من وظيفته اليومية.
لسبب لا يوصف ، شعر فجأة بشعور مزعج للغاية عندما بحث عن رجل كبير يقف بطول ستة أقدام.
كان غير متأكد من نوع الشعور الذي يشعر به. سرق عدة نظرات إلى الشخص الآخر وما رآه هو ما بدا أنه بركة من المياه الساكنة الميتة تتخذ شكل وجه. بدا أنه لا يوجد شيء في العالم يمكن أن يخدم الرجل على الإطلاق.
هذا الرجل قبله أعطى هالة كئيبة كئيبة. كان لدى جوني انطباع خاطئ بأنه لا يواجه شخصًا حيًا.
ولهذا السبب أثار جوني جرس إنذاره بصمت. لن تكون هذه هي المرة الأولى التي يحاول فيها لصوص منحطون التسلل عبر الجمارك ومحاولة مهاجمة الضابط عند القبض عليهم.
لحسن الحظ ، لم يجد جوني أي شيء مريب بشأن الرجل. قد يبدو أنه بالرغم من المظهر المريب لهذا الشخص ، إلا أنه كان مواطنًا مثاليًا.
لذا ، سمح جوني للرجل بالمرور.
بعد ذلك بوقت قصير ، التقى جوني راكبًا آخر كان كئيبًا مثل القبر.
شعر جوني ببعض الارتباك لأن هذا الراكب كان يحمل نفس الهواء من حوله مثل الراكب السابق. إذا لم يكن أحدهما أسود والآخر قوقازيًا ، فربما يكون قد اعتبرهم أشقاء.
"ربما أرى أشياء لأنني متعب للغاية ..."
تمتم جوني في نفسه وطرده من عقله.
دون علمه ، كان زميله في بوابة الجمارك المجاورة يفكر في نفس الشيء كما فعل.
كان هناك عشرة من هؤلاء الركاب الكئيبين في المجموع. لقد اندمجوا مع عشرات الآلاف من الأشخاص الذين دخلوا وخرجوا من مطار لوس أنجلوس واندمجوا أخيرًا في المدينة ...
...
"وهذا ما حدث."
داخل غرفة اجتماعات في فرع مكتب التحقيقات الفيدرالي في لوس أنجلوس ، كانت مجموعة مكونة من أكثر من عشرة مسؤولين رفيعي المستوى في مقاعدهم ، تستمع إلى شرح رجل عجوز أصلع ، "لقد فوجئ فريقنا بالهجوم. إن اختفاء التمثال ليس سوى قضية ثانوية ، وأنا متأكد من أن كل واحد منكم هنا حريص على معرفة الآثار الكامنة وراء هذا الهجوم على مكتب التحقيقات الفيدرالي؟ "
"هل هو فريق عمليات سري من البر الرئيسي؟ أم قارة بحر الشمال؟ "
"لا توجد طريقة بالنسبة لنا لتقديم تخمين مستنير ، ولكن هناك شيء واحد واضح ، كان هذا عمل منظمة جيدة الإعداد للغاية. قد يبدو حتى أن المعارضة تمتلك أدوات إخفاء الجندي ... "
"هل تم الإبلاغ عن هذا حتى الآن؟" سأل أحدهم.
"ليس بعد ، حاصر المتسللون أنظمة الاتصالات في أمريكا الشمالية بأكملها. لدي شعور بأن هذه المنظمة قد تكون وراء هذه الهجمات أيضًا ... "
"هل تمزح معي؟"
بدأ الجميع يرفعون أصواتهم ويحدثون ضجة.
ومع ذلك ، في هذه اللحظة بالذات ، انفتح باب غرفة الاجتماعات فجأة بصمت ...
تحولوا جميعًا بشكل غريزي للنظر عندما سمعوا الصوت لكنهم لم يروا شيئًا.
"ريح؟"
أعرب الرجل المسن الذي ترأس الاجتماع عن ارتباك شديد وبدا وكأنه يفكر في شيء ما. تغير تعبيره فجأة. "حذر…"
قبل أن يتمكن من الانتهاء ، أغلق باب غرفة الاجتماعات بعنف. أدت التركيبات القوية العازلة للصوت في غرفة الاجتماعات إلى إخماد الصرخات المروعة وصرخات طلب المساعدة القادمة من داخل غرفة الاجتماعات ...
...
"واه!"
فتح جيرالدسون عينيه فجأة وأطلق النار من السرير.
كانت رؤيته في البداية ضبابية حتى جمع حواسه خلال الثواني القليلة التالية.
"أوه ، إنه مجرد حلم؟"
مسح العرق البارد عن جبينه. عند هذه النقطة فقط أدرك أنه يعاني من كابوس رهيب.
في هذه اللحظة ، تم وضع جيرالدسون على سرير مرض. بسبب إصابة زميله بعيار ناري ، لم يغادر المستشفى بل مكث مع زميله بجوار سرير المرض. انتهى به الأمر إلى قضاء اليوم بأكمله هناك.
نظر جيرالدسون إلى هاتفه ورأى أنه تجاوز منتصف الليل مرة أخرى. غرقت الغرفة في الظلام. كان زميله الذي كان قد خرج لتوه من العملية نائمًا أمامه.
حتى صرخة جيرالدسون فشلت في إيقاظه.
"تفو!"
نهض جيرالدسون ببطء. بعد أن حصل على عدة ساعات من النوم ، كان في حالة معنوية أفضل قليلاً. هو وحده من يشعر بتورم حلقه فيما قد يكون الأعراض المبكرة للحمى.
لذلك ، مد يده إلى إبريق الماء بجانب السرير وسكب لنفسه قطعة من الماء التي بلعها بحماس.
بعد أن أنهى جيرالدسون شرابه ، حاول الاتصال بالمنزل مرة أخرى لكن الخط على الطرف الآخر كان لا يزال مشغولاً.
"فقط ما الذي يحدث؟"
عبس جيرالدسون ، لأنه لم يواجه مثل هذا الموقف من قبل. في البداية ، اعتقد أن شبكة الاتصالات في هذه المنطقة هي الوحيدة التي تم قطعها. لم يكن الأمر كذلك إلا في وقت لاحق عندما اكتشف أن لوس أنجلوس بأكملها قد تأثرت بالمثل.
وفقًا لإعلانات الحكومة ، تم غزو شبكة اتصالات لوس أنجلوس بأكملها بنوع من الفيروسات. حتى أنظمة الأقمار الصناعية للاتصالات قد فشلت.
كانت مشكلة تلو الأخرى ...
أغلق جيرالدسون الهاتف بلا حول ولا قوة ومد يده إلى علبة السجائر الخاصة به بشكل غريزي تقريبًا. عندما أخرج سيجارة ووضعها بين شفته لإشعالها ، تذكر أنه كان في جناح المرضى. قرر النهوض والتوجه إلى الممر.
كانت الساعات الأولى من الفجر ، وكان هناك صمت يخيم على الممر. يتبع امتداد من الأضواء لأسفل باتجاه الطرف الآخر من الممر مع أجنحة المرضى مصطفة على الجانبين. كشف الفم المليء بالظلام على الطرف الآخر من الباب أنيابه ، محاولًا على ما يبدو التهام كل شيء في الممر.
لسبب ما ، شعر جيرالدسون فجأة بمزاج متعجرف يثقل كاهله.
هزّ جيرالدسون رأسه واقترب من النافذة في نهاية الممر. أشعل السيجارة بهدوء ونفث نفخة كبيرة بكل ما لديه.
جزء كبير على طرف السيجارة يدخن على الفور وينبعث منه ضوء شرس.
"هوف!"
عندما زفير جيرالدسون مرة أخرى ، انبعث نفث كثيف من دخان السجائر مع أنفاسه. شعر بقلبه المشدود يرتاح قليلاً.
كانت تلك اللحظة عندما سمع جيرالدسون فجأة خطوات خافتة قادمة من خلفه.
جاء صوت الخطوات من السلم على الطرف الآخر من الممر. عادة ، لن يكون صوت الخطوات مسموعًا من مثل هذه المسافة ، ولكن في جوف الليل ، تم تضخيم الصوت بشكل كبير ، مما جعل جيرالدسون يسمع صوت خطى خفي.
كان هناك شيء ما مع هذه الخطوات ...
استدار جيرالدسون ببطء. بصفته محققًا خضع لتدريب صارم ، يمكنه التمييز بين خطى الشخص العادي والمهنيين المدربين.
في الانطباع الأول ، قد يكون هناك القليل من الفصل بين صوت خطى الشخص العادي والمحترفين المدربين ، ولكن ثبت أن خطى المحترف المتدرب كانت أكثر دقة.
الدقة المشار إليها هنا إلى مسافة أكثر توازناً بين الخطوات ويجب أن يكون حجم الخطوات متشابهة إلى حد كبير أيضًا. كان هذا التمرين نتيجة لتحسين التنسيق في التحكم في الجسم.
هل يمكن أن يكون هذا الشخص من قدامى المحاربين في القوات الخاصة مثله؟
كواحد من النخبة في القوات الخاصة في كوبرا ، على الرغم من سنوات تقاعده الطويلة ، لا يزال جيرالدسون يحافظ على ممارساته شديدة الانضباط. حتى جسده كان في حالة ممتازة. كانت النقطة الضوئية الوحيدة أنه تجاوز ذروته بوقت طويل.
ومع ذلك ، لا يزال لديه خبرته المتراكمة معه. يمكن أن يشعر بشيء خاص في الخطى التي تمارس بشدة.
هاجس مشؤوم ...
>>>>>>>>>>>>>>>>