الفصل المئة والتسعة: ملاككِ الآن مِلكي
____________________________________________
فتاة الفأس: "الأخت شياو نان هي الأكثر رقة!"
ذو الشعر المجعد: "هل من اللائق أن تتملقيها هكذا؟ أي شخص يمكنه أن يرى أن شياو نان تشان لم تهتم بالأمر حقًا."
مهووس رفع التنانير: "بالحديث عن ذلك، مظهر هذه السيدة غريب حقًا. لمَ تبدو وكأنها جثة متحركة من عالم العم التاسع؟"
لين فنغ جياو: "وفقًا للسجلات القديمة، فإن الخالدين المتجسدين من الجثث هم بالفعل نوع مميز من الجثث المتحركة. ومع ذلك، يختلف تكوينهم عن الأساليب التقليدية لتربية الجثث، بل ينتج عن التحول الذاتي لممارس عظيم. ولكن مظهر هذه السيدة وملابسها يهدم تعريفي للخالد المتجسد من جثة تمامًا."
في انطباع لين جيو، كان ينبغي للخالد المتجسد من جثة أن يكون سيدًا يرتدي رداءً طاوية أو رداءً أبيض فضفاضًا. لكن لم يقتصر الأمر على أن قماش ثياب هذه السيدة كان ضئيلًا بشكل يدعو للشفقة، بل كانت حافة فستانها قصيرة للغاية، مما جعل حتى عجوزًا عذراء مثل لين جيو لا يجرؤ على النظر إليها مباشرة.
عاد جو المحادثة في غرفة البث المباشر إلى الانسجام مرة أخرى، كما لو أن شياو نان لم تفعل شيئًا يُذكر قبل قليل. ولكن في هذه اللحظة، انحنت الإمبراطورة فجأة بالقرب من أذن آن ران وهمست بصوت خفيض: "الأخ آن، أنا أرتدي سروالًا داخليًا اليوم. ما حدث في تلك الليلة لن يتكرر. أليس هذا مؤسفًا؟"
ذو الشعر المجعد: "؟؟؟"
مهووس رفع التنانير: "فاحش، سروال داخلي؟"
فنانة الكتب: "ماذا حدث في تلك الليلة؟"
جنية الأفعى القرمزية: "يا إلهي، ليس لدى السيد آن أي فرصة ليبرئ نفسه هذه المرة."
ملاك قرية المطر المخفية: "هيهي، هيهيهيهي..."
شرير مجتمع الأرواح: "اهدئي يا كونان. جانب رويكو لا يسمح بالانتقال الآني، لذا لا يمكنكِ الوصول إليه حتى لو كنتِ تحملين سكينًا."
هذا ممثل: "..."
شعر آن ران ببعض الإرهاق. لقد أحس بأنه يلعب دور الوغد الذي يخون زوجته بحق. لكن الحقيقة هي أنه لم يحدث شيء بينه وبين الإمبراطورة على الإطلاق. ولكن، هل لا يزال بإمكانه تفسير الأمر الآن؟ همم.
وبينما كان آن ران يتأمل في هذا، انحدر ستار فضي من الضوء فجأة من السماء، مغطيًا المنطقة المحيطة بأكملها. ثم، ظهر أليستر، ممسكًا بعصاه، فجأة خلف آن ران وطعنه في ظهره.
"ملاككِ عظيمة، والآن هي ملكي."
طَق. وكما هو متوقع، أوقف حاجز غير مرئي عصا أليستر في يده، فلم تستطع التقدم أكثر.
"إنه لمشهد مألوف حقًا." استدار آن ران ونظر إليه بهدوء، ثم أردف قائلًا: "كنت أظن أنك ستحرز بعض التقدم."
كانت تعابير أليستر محايدة وهو يقول بهدوء: "البشرية نفسها عالقة باستمرار في دوامة التاريخ، ولم تحرز أي تقدم منذ آلاف السنين."
"سيد أليستر، هل ترغب في مناقشة الفلسفة معي؟" سأل آن ران بلطف.
في هذه اللحظة، قالت الإمبراطورة فجأة: "الأخ آن، لقد اختفت قوتي."
"سيدي، يبدو أننا محاصرون في نوع من حقول السحر المحظورة." تابعت بروسيربينا، إذ شعرت بأنها لم تعد قادرة على استخدام قوة قوانينها، حتى إن سحابة نهر ستيكس المحيطة بأوثينوس اختفت دون أثر.
"فهمت، لقد اكتملت سماؤك المصطنعة إذن." صمت آن ران للحظة، ثم التفت إلى أليستر وقال: "حقًا لا يمكنني الاستهانة بك."
"إنها مجرد منطقة صغيرة في الوقت الحالي." أوضح أليستر بهدوء، وكأنه يسترجع الذكريات مع صديق قديم. "لم تكتمل بعد بشكل كامل."
بقيت تعابير آن ران على حالها، وتحدث بصوت لطيف: "يجب أن تعلم أنه حتى السماء المصطنعة لا يمكنها أن تسلبني قوتي." فرغم أن قوة قانونه كانت تشبه إلى حد ما قوة الأسياد الشيطانيين في هذا العالم، إلا أنها في النهاية لم تنشأ من هذا العالم. وبطبيعة الحال، لم يكن لمجال انتشار ’إيه آي إم‘ الخاص بالسماوات المصطنعة أي تأثير عليه.
"بالطبع." أومأ أليستر موافقًا وقال: "لذلك، لم نعتزم أبدًا استخدام السماء المصطنعة للتعامل معك يا سيد هاديس."
همم. وما إن أنهى أليستر حديثه، حتى تحولت الأجواء المحيطة فجأة. اختفت المباني الشاهقة، وحل محلها جحيم ملتهب ومُحرِق.
"إزاحة مكانية؟" ألقى آن ران نظرة على الإمبراطورة والآخرين، فوجد أجسادهم مقيدة بسجون من الحمم البركانية السوداء التي ظهرت من العدم. فبدون قوة الأسياد الشيطانيين، كانوا أشبه بالحملان الوديعة التي تنتظر الذبح.
"إذا غادرت من هنا، فسوف يموتون." قال أليستر بهدوء. كان يعلم جيدًا أن آن ران، الذي أتقن قوانين الفضاء، سيتمكن بالتأكيد من الهروب من هذا الجحيم المحرق سالمًا، لذلك استخدم حياة الإمبراطورة والآخرين ليضع عليه الأغلال.
"أوه، إذن هذه هي الساحة التي بنيتها بعناية." ابتسم آن ران وسأل بهدوء: "المصارع الآخر، لا ينبغي أن يكون أنت، أليس كذلك؟"
بووم. وما أن أنهى آن ران حديثه، حتى اهتز الفضاء بأكمله بعنف. يد هائلة سوداء وحمراء اخترقت الهواء فجأة وهبطت نحو رأس آن ران.
تجمد المكان وتوقف الزمان. وبينما كانت اليد تتقدم، بدا وكأن كل شيء حولها قد توقف.
انهيار، وتشوه، وإنكار! كان جوهر هذه الكف عبارة عن بنية قانونية، مع عدد لا يحصى من العوامل الخبيثة التي تنتشر بعنف في كل الاتجاهات وهي محورها.
بوو. وقبل أن تلامس رأس آن ران، ظهر الحاجز غير المرئي مرة أخرى. لكن هذه المرة، لم يتمكن من إيقاف حركة الكف وتبدد في الهواء مثل فقاعة منفجرة.
تحطيم. ضغطت الكف مباشرة للأسفل، وتلوث جسد آن ران بذلك العامل الخبيث المرعب مثل جزيئات الماء، وتحول جسده تدريجيًا إلى اللونين الأسود والأحمر.
بعد لحظات قليلة، بدا آن ران ذو اللونين الأسود والأحمر وكأنه تحول إلى خيوط من الغبار وتبدد مثل رماد الورق المحترق.
"يبدو أن الأمر قد انتهى." دوى فجأة صوت الفتاة الناعم والمميز، قائلة: "هل يجب أن نفي بالاتفاق اللاحق؟"
امتد شعرها الذهبي الطويل خلف رأسها حتى كعبيها، وظهرت هيئتها التي ترتدي رداء راهب بيج اللون من جانب أليستر. إنها لورا ستيوارت، الأسقف الأعلى لكنيسة الشر الضروري، الرعية الصفرية للكنيسة الإنجليزية المتطهرة.
ومع ذلك، بدت لورا التي أمامه مختلفة عن تلك التي في قصة فهرس سحري معين الأصلية. كان بؤبؤا عينيها أسودين نقيين، وكان وجه شيطاني مشؤوم وضخم يظهر بشكل خافت من شعرها الطويل خلفها.
في الواقع، كان ذلك الشيطان هو الشكل الحقيقي للفتاة. كان اسمه كرينزو، شيطان من الجحيم ينشر القذارة والشر عند الاتصال به. لم يُجب أليستر، بل اكتفى بالنظر إلى المكان الذي اختفى فيه آن ران، وهو يفكر.
"لا تظن أنه لا يزال على قيد الحياة، أليس كذلك؟" قال كرينزو بازدراء، مستخدمًا جسد الفتاة كوسيط. "هذه أرضي. تحت قوانين التآكل خاصتي، من المستحيل..."
نفخة. وقبل أن تنهي كلماتها، اخترق سيف طويل جسدها من الخلف فجأة. ترنحت كرينزو إلى الأمام لا إراديًا وأدارت رأسها في صدمة. "كيف يكون هذا ممكنًا؟"
كان آن ران، الذي لا يزال سليمًا، قد وقف خلفها دون أن تشعر، وكانت تعابير وجهه هادئة. "قانون التآكل خاصتكِ قوي بالفعل. إذا واجهته وجهًا لوجه، فحتى أنا سأجد صعوبة في إيقافه."
اتسعت عينا كرينزو وهي تشاهد أليستر، الذي كان يقف بجانبها، يتبدد إلى دخان وغبار. "وهم؟ لقد استخدمت إدوارد ليحل محلك؟"
"ليس وهمًا، بل هي قوة سيفي." أمسك آن ران بقبضة السيف ورفعه عاليًا، ثم أضاف: "إنه يحمل اسمًا جميلًا، كيوكا سويجيتسو."
سقط السيف الطويل، وتلألأ ضوؤه.
نفخة. شُقَّ جسد كرينزو بالكامل إلى نصفين، وتحولت إلى كتلتين رماديتين متحللتين فرتا يمينًا ويسارًا. لكن قبل أن تبتعدا كثيرًا، غلفهما غشاء من الضوء الأبيض الحليبي وتبددتا تدريجيًا.
"إدوارد، أيها الوغد اللعين!" دوى هدير كرينزو غاضبًا، ثم تلاشى تمامًا في النهاية.
"أوه، يبدو أنني قدمت لك مساعدة كبيرة." حوّل آن ران نظره إلى الجانب، ومن العدم، ظهر أليستر مرتديًا رداء جراحة فيروزيًا. وخلفه، كان يسطع ضوء أبيض حليبي، لقد كان الملاك الحارس أيواس.
"أنا ممتن جدًا لك يا سيدي." قال أليستر بهدوء، ووجهه خالٍ من التعابير. "لذا، أرجوك اطمئن، سنمنحك موتًا غير مؤلم."
كان أليستر السابق هو نفسه أيضًا، لكنه كان مجرد احتمال واحد من بين احتمالات لا حصر لها. لقد عزل أليستر هذا الاحتمال لكي يختبئ خلف الكواليس ويحرض آن ران وكرينزو على التدمير المتبادل. لم تسر النتيجة كما خطط لها، لكن السماح لأيواس بامتصاص قوة كرينزو المتبقية كان أمرًا جيدًا. بامتلاكه لليين واليانغ من الملاك والشيطان، كان يعتقد أن أيواس يمكنه قتل أي شخص على الفور.
"أوه، حقًا؟" تقوست شفتا آن ران وظهرت ابتسامة على وجهه. لم تظهر أي تعابير على وجه أليستر، لكنه شعر فجأة بشعور سيء في قلبه.
نفخة. سُمع صوت مكتوم. اخترق رمح أبيض حليبي قلب أليستر، وبرز طرفه من صدره. استدار ببطء، ولم يكن من هاجمه سوى ملاكه الحارس، أيواس.
"لماذا؟" على الرغم من أن قلبه طُعن في ظهره من قبل الشخص الذي وثق به أكثر من غيره، ظل وجه أليستر خاليًا من التعابير وسأل بهدوء. لم يفهم حقًا لماذا خانه أيواس. لم يتقابلا أو يتبادلا كلمة واحدة... لماذا ينضم ملاكه الحارس إلى الجانب الآخر؟
"لأنها لم تكن أيواس منذ فترة طويلة." تحدث آن ران بهدوء، لا متعجلًا ولا متباطئًا. "اسمها فينغ تشان بينغ هوا. لقد منحتها حياة جديدة."
بالعين المجردة، أصبح مظهر أيواس وملامحه ثلاثية الأبعاد تدريجيًا. كانت صورته تمامًا مثل فينغ تشان بينغ هوا من عالم الفهرس السحري الأصلي، بوجه جميل ونظارات ذات إطار أسود. ومع ذلك، كان مزاجها وتعبيرها باردين جدًا، على عكس الفتاة الساذجة والبريئة في الرواية الأصلية.
بعد لحظة صمت، بدا أن أليستر قد تفاعل وقال بلا مبالاة: "فهمت. هل استبدلت جوهر أيواس بالفتيل؟"
الفتيل هو في الواقع جزء من أيواس. كان من المفترض أن يتركز مفهوم السماء المصطنعة في الأصل حول أيواس، مع كون الفتيل مكملًا. لكن الآن، استولى الفتيل على مفهوم ووجود أيواس.
"آه، نعم." وكأنه يقرأ أفكاره الداخلية، أوضح آن ران بهدوء: "كان فتيلك في الأصل مجرد كيانًا مفاهيميًا وُلد في منطقة الأعداد التخيلية. وبعد أن شكلته قوانيني، أصبح فينغ تشان بينغ هوا الحالية."
"هل كنت تعرف طبيعة منطقة الأعداد التخيلية منذ فترة طويلة؟" أدرك أليستر أنه أخطأ في حساباته. لقد فهم الطرف الآخر خطته أفضل مما كان يعتقد. منطقة الأعداد التخيلية هي شيء من أساطير مدينة الأكاديمية. يعتقد طلاب مدينة الأكاديمية أنها منظمة تحكم المدينة سرًا، بينما تعتقد الكنيسة والسحرة في الخارج أنها "المبنى الخالي من الأبواب والنوافذ" حيث يعيش أليستر.
في الواقع، تتكون منطقة الأعداد التخيلية من تداخل مجالات انتشار ’إيه آي إم‘ التي يطلقها مئتان وثلاثون مليون مستخدم قدرة. على المستوى المادي، هي في طور آخر بنفس إحداثيات مدينة الأكاديمية، ويتكثف مفهوم الفتيل تدريجيًا في هذا الطور.
"نعم، كنت أعرف ذلك منذ وقت طويل." أومأ آن ران برأسه واعترف بصراحة. "في الواقع، عندما أتيت لأول مرة إلى مدينة الأكاديمية، كنت قد منحت فينغ تشان بينغ هوا الوعي والقدرة على التفكير بالفعل."
"في المرة الأولى؟" عبس أليستر قليلاً. بالطبع كان يعلم أن آن ران قد استخدم جسد ساتين رويكو للتنقل عندما أتت لأول مرة إلى مدينة الأكاديمية، لكنه لم يفهم كيف جعل الطرف الآخر الفتيل غير الواعي يكتسب معنى وقدرة على التفكير في تلك الحالة. لم يفعل أي شيء في ذلك الوقت، أليس كذلك؟
لم يكن أليستر هو الوحيد الذي شعر بهذا الشك؛ شعر كل من في غرفة البث المباشر بنفس الشيء. لقد رأوا بوضوح في ذلك الوقت أن آن ران لم يفعل شيئًا سوى مهاجمة الناس!
"نعم." سحب آن ران كرة سوداء قاتمة من حضنه ولوح بها أمام كاميرا البث المباشر. كان سطحها المتشقق واضحًا للعيان. "انظروا إلى هذه الجوهرة المحطمة. أليس هناك قطعة مفقودة هنا؟ لقد أرسلتها على الفور إلى منطقة الأعداد التخيلية."
فنانة الكتب: "يا إلهي، هذا رائع! هل حسبت هذه الخطوة في ذلك الوقت؟"
مهووس رفع التنانير: "هذا مؤكد. خطط آن ران-سانغ كانت دائمًا متقدمة بهذا الشكل."
فتاة الفأس: "استخدام الجوهرة المحطمة لإنشاء فرد مثل فينغ تشان بينغ هوا، هذا شيء لن يفكر فيه الناس العاديون أبدًا، أليس كذلك؟"
ملاك قرية المطر المخفية: "لا عجب أن آن ران-سان كان واثقًا جدًا في ذلك الوقت، قائلًا إن أليستر ليس لديه فرصة للنجاح. اتضح أن الفخ قد نُصب له منذ فترة طويلة."
صاحب الشعر المستعار: "السيد الرئيس مخيف جدًا. إذا أصبحت عدوي، فسوف أُقتل."
ذو الشعر المجعد: "هذا ليس مخيفًا أيها الأحمق! هذا عبقري! يا رئيس، هذا رائع!"
فنانة الكتب: "عدني بأنك لن تكون متملقًا، حسنًا؟ هذا مقزز!"
ذو الشعر المجعد: "هاه؟ ما هو حقكِ في أن تنظري بازدراء إلى كلب متملق؟ إنه مجرد فاشل!"
فنانة الرسوم: "الفاشل أفضل من كلب متملق مثلك لا يستطيع فعل شيء سوى التملق!"
ذو الشعر المجعد: "نباح!"
فنانة الكتب: "..."
ملاك قرية المطر المخفية: "..."
مهووس رفع التنانير: "فهمت، جين-سان يمكنه حتى أن يصرخ."
ذو الشعر المجعد: "همف. أنتِ مجرد فاشلة لا تستطيعين حتى النباح، وما زال لديكِ الجرأة للنظر إليّ بازدراء؟ أنا، جين-سان، أحتقر الكلاب التي مثلكِ!"
فنانة الكتب: "حسنًا، لقد فزت." كانت إيريري متعبة جدًا من الشكوى بعد الآن. ففي النهاية، لا يمكن لفتاة طيبة أن تقاتل كلبًا.
"استخدام شظايا القانون لإنشاء شخصية الفتيل، ثم استخدامها لإصابة جسد أيواس بالعدوى." على عكس الجميع في المجموعة، لم يكن لدى أليستر أي فكرة عن ماهية الجوهرة المحطمة. لكنه شعر بقوة القانون الهائلة الكامنة فيها.
"يا لها من فكرة رائعة." على الرغم من أنه اعتبر آن ران عدوًا، إلا أن أليستر لم يتردد في التعبير عن إعجابه. لقد خسر، وخسر خسارة فادحة. لم يخسروا في الذكاء فحسب، بل خسروا أيضًا في عدم حماية نقاط ضعف أيواس بشكل صحيح.
كان أيواس ملاكًا تحكمه قوانين فيزيائية بحتة، لذا كانت براعته القتالية لا يمكن إنكارها بطبيعة الحال. ومع ذلك، فقد أغفل دون وعي حقيقة أن هذا النقاء بحد ذاته شكل قيدًا ونقطة ضعف قاتلة. لم تكن طريقة آن ران في استخدام فينغ تشان بينغ هوا للاستيلاء على وجود أيواس المهيمن ذكية جدًا في الواقع. بعبارة صريحة، هذا أشبه بالعدوى.