ماذا حدث الان؟ يعتقد الرجلان نفس الشيء. كان من حسن الحظ أن والد ليام والإمبراطور لم يشاركا هنا.
"لماذا ، تريد أن تقول ذلك بسبب سلوكي السيئ طلقت وأتصرف مثل حصان بري؟"
"······أنا لم أقل ذلك أبدا." مسح سيروس وجهه بمنديل. كان وجهه متحجر من الحرج.
"ألم تتعلم هذا من أخيك؟"
"أنا لست قريبًا من أخي." قال سيروس. لكن إجابته الصادقة جعلت ريبيكا منزعجة للغاية.
"هاه ، هل تعتقد أنني أتحدث الآن عن علاقتك؟"
في سؤالها ، رمش سيروس عينه مرة أخرى. لأنه في الحقيقة ، كان على اتصال قليل بأخيه الأكبر منذ نشأته كصديق مقرب لفابيان منذ أن كان طفلاً.
"يقول الناس في بيرث ، إذا شربت الكحول ، ستفقد ذاكرتك ، هل هذا صحيح؟" سألت ريبيكا بصوت بارد.
كان لدى سيروس القليل من التفاعل مع عائلته منذ انضمامه إلى فرسان البلاك هوك ، لذلك كان هذا الموقف بطريقة ما غير عادل بالنسبة له.
"أوه! هذا لأنه ليس لديك صديقة (حبيبة). أي سيدة لعنة تحبها ، أو هل تحب مغنية مسرح الأوبرا أيضًا؟ "
كان زوجها السابق ذكرى سيئة لريبيكا. ألقى عليها باللوم على بطئها ، لكنه شجاع بما فيه الكفاية حتى لا يخفي علاقته. لقد شعرت بالإهانة الشديدة من حقيقة أن سيروس ، الذي كان يعرف كل شيء عن علاقته ، تجرأ على رفع رأسه والجلوس أمامها كما لو لم يحدث شيء.
"لقد كان خطأي أن أنادي باسمك بتهور. أعتذر إذا تعرضت للإهانة ". رفع سيروس نفسه ولم يعد فيه غضب. "وأنا ... حقًا لم أتعلم أي شيء من أخي. بصراحة ، لم أكن أريد أن أتعلم منه أي شيء ".
أصبحت ريبيكا فجأة محرجة. تمنت في البداية أن تغضب من سيروس ، كما فعلت مع زوجها السابق. ومع ذلك ، فإن رد فعل سيروس الهادئ جعلها تبدو وكأنها امرأة مجنونة.
"أنا آسف على طلاقك. أعلم أن هذا خطأ أخي ". لا يزال سيروس يمسح قطرات النبيذ ويقول بهدوء. "والدتي ، دوقة بيرث ، والجميع في العالم يعرفون من يقع اللوم. إذا كانت هناك شائعات تزعجك ، فهذه كلمة حمقاء ، لذا لا تمانعي في ذلك ".
كانت ريبيكا تنظر الآن إلى سيروس ، عابسة حاجبيها.
"على الأقل ، إذا سمعت أنا وأمي شائعة كاذبة ، فإننا نعدك بتصحيحها".
كان ليام قد راقب الموقف المتأخر بالفعل ، ساعيًا إلى إيجاد التوقيت المناسب للمقاطعة.
"السيئ هو أخي. وأنا أعلم ذلك جيدا."
فقدت ريبيكا مفرداتها فجأة.
"أعتذر مرة أخرى لكوني غير مسؤول في مناداتك باسمك."
علاوة على ذلك ، كلما تحدث سيروس لفترة أطول ، كان قادرًا على سد أفواه الناس. لدرجة أن ريبيكا شعرت أنه كان خطأها أن يتم مناداتها بهذا الاسم.
"ومع ذلك ، بما أن مهمتي هي خدمة صاحب الجلالة، فلا يمكنني ترك جانبه ... لذلك آمل أن تفهموا ذلك." أحنى سيروس رأسه لريبيكا.
كان المساعد المقرب للإمبراطور وقائد الفرسان بلاك هوك وابن بيرث. ومع ذلك ، فقد أنزل رأسه بلطف إلى ريبيكا دون أي تردد.
"ثم، ······."
الأمر الأكثر إثارة للصدمة هو أنه بدلاً من المغادرة ، جلس سيروس على كرسيه. انتهى من استخدام منديل لتنظيف النبيذ والتقط الأطباق.
"أنا آسف ، العشاء توقف بسببي. دعونا نستمر في الأكل ".
فتح ليام نصف فمه تقريبًا. شعر بالضياع ، وبنظرة جانبية ، نظر إلى ريبيكا. لو احتج سيروس على شيء ما ، لكان أكثر غضبا ، لكنه لم يستطع قول أي شيء عنه عندما كان يتصرف على هذا النحو.
"ليام، أنا لست على ما يرام ، لذا سأعود. بصفتك دوقًا ، يجب عليك ترفيه ضيوفنا ".
بالكاد قالت ريبيكا ذلك. ثم استدارت واختفت. لم يتبق سوى رجلين لتناول العشاء الخاطئ ، وأعرب ليام عن أسفه العميق لهذا الاجتماع.
"سيد سيروس ...... بحق الجحيم بماذا كنت تفكر؟"
"نعم؟"
"لا ، أنا لا أفهم ، مهما حاولت. هل من الممكن أن تأكل الآن؟ "
"هل لا أستطيع؟"
لم يكن سيروس ساخرًا ، ولكنه كان يسأل مرة أخرى. لقد كان عدوًا قويًا لم يواجهه ليام من قبل.
"إنها أختي ، لكن منذ فترة ، فعلت الكثير. أنا متأكد من أن لديك مشاعر ".
لكن سيروس ظل هادئًا ، "أوه ، ... .. كل شيء على ما يرام ، لقد عشت كمساعد صاحب الجلالة، وكان هناك الكثير من اللحظات المهينة ، وأنا معتاد على ذلك لأن هناك الكثير من الأشخاص المستائين من أخي سابقا."
"بهذا القدر؟"
"إنه رجل مؤهل للغاية بصفته دوقًا ، ولكن في حياته الخاصة فهو رجل ' صاخب ' للغاية."
كان الأمر كما لو كان يتحدث عن قصة شخص آخر.
"حقيقة أنني ولدت من بعده لا يمكن مساعده ..."
"حسنًا ، لم تولد بهذه الطريقة لأنك أردت ذلك." همس ليام في نفسه بصمت ، والتقت أعينهما.
"أفهم أن هناك الكثير من الظلم في قضية أخي."
"سيد سيروس ... أنت مختلف عن تحيز الناس." أدار ليام رأسه. لكن لم يكن هناك ما يشير إلى ريبيكا.
"لا يمكنني مساعده. تحيز الناس ضدي لأنهم يرونني نصف أخي ونصف جلالة ".
كان ذلك أحد معاناة سيروس. أصبح شقيقه الأكبر ، الذي كان قد صنع صورة ابن بيرث بالفعل ، سيئًا. كصديق مقرب لفابيان ، لم يكن لديه خيار آخر سوى إعطاء الانطباع بأنه رجل بدم بارد.
"هذا يعني أنك لا تريد ذلك."
"حسنًا ... بصراحة لا يعني شيئًا."
دون وعي ، أومأ ليام برأسه تعاطفًا مع وضعه.
"أعتقد أنه من الأفضل البقاء في الإمبراطورية كما هي. كل ما يمكنني فعله هو أن آمل أن يعود صاحب الجلالة بسرعة هذه المرة ". أسر سيروس بعد أن سمع رد ليام المشجع.
"في هذا الصدد ، أوافق ، آمالنا هي نفسها."
"هل هذا صحيح؟"
"سيدي… .. إذا كان بإمكاني فعل أي شيء للمساعدة ، من فضلك قل لي."
"بعد ذلك ، هناك شيء واحد يمكنك القيام به وهو الانتباه إلى ........."
فكانت مصالح الرجلين تشبه الماء والنفط متوازنة بشكل غير متوقع.
★★★
كما قال فابيان ، عادت طرق التجارة مع الإمبراطورية إلى طبيعتها. كانت هناك أيضًا أخبار سارة من الزراعة في الدولة الجنوبية أن الأدوية التي قدمها فابيان قد نجحت في القضاء على أمراض المحاصيل. على الرغم من أنه لم يكن شيئًا جيدًا ، إلا أنه كان محظوظًا أن فابيان تمكن من التوقف هنا.
وفوق كل شيء ، كان حكم إيفلين السريع قادرًا على شراء الطعام القليل من الشرق ، لذلك سيمر هذا العام بأمان. كما أصدرت أمرا ، كوزيرة للمالية ، باستبعاد المزارع المتضررة من الضرائب.
"أستطيع أن أشعر بالراحة الآن ……"
"شكرًا لك ، لا بد أن الكثير من الناس قد ارتاحوا من مخاوفهم."
في اليوم التالي لتناول العشاء مع سيروس ، غادرت ريبيكا مقر إقامة الدوق وبقيت في القصر الملكي. كانت تعتبر عضوًا في العائلة المالكة منذ البداية ، لذلك كان من الطبيعي أن تتنقل ذهابًا وإيابًا في القصر.
"لكن ريبيكا. هل لا بأس إذا كنتِ لن تعودي إلى منزل الدوق؟ "
"هل تعبتي مني؟" غيم وجه ريبيكا مرة واحدة.
'لا ، أنا معجبة بك… .. ، لكني أشعر بالقلق قليلاً بشأن الأشخاص الذين يأتون من دوق أكشاير مرتين يوميًا للعثور على ريبيكا.'
وكان ذلك مرهقا. لكن إيفلين لم تستطع قول ذلك لريبيكا.
"كل شيء على ما يرام. لا تقلقي بشأن ذلك ".
"ذلك …… سيد ليام يبحث عنكِ ……."
"أوه ، يمكنكِ تجاهله."
فجأة خطر لها أنها لم تر ليام هذه الأيام. كان إيفلين على يقين من أنه يجب أن يشعر وكأنه يموت كل يوم لأنه بحاجة إلى رعاية فابيان وسيروس ، وهما أكثر الرجال إثارة للقلق.
"هل تشعرين بعدم الارتياح مع السيد سيروس؟"
"لماذا أنا؟ إنه الشخص الذي يجب أن يكون غير مرتاح وليس أنا ".
"آه نعم ، نعم ، أنتي على حق ...."
تساءلت إيفلين ، ماذا حدث بحق الجحيم في ذلك اليوم؟ لأن ريبيكا بقيت في مكانها لمدة يومين دون أن تفتح فمها.
"هل السيد سيروس …… قد فعل شيئًا خاطئًا؟ أوه ، كان ذهابه إلى دوق أكشير وقحًا بالفعل ".
"هل تعتقدين أنه وقح؟ ليس لديه مشاعر ، ولا عواطف ، ولا مبادئ ، ولا كبرياء! "
لم يكن لدى إيفلين ببساطة انطباع جيد عن سيروس. كان دائما مثل ظل فابيان. أمام إيفلين ، الإمبراطورة ، لم يتحدث أو يكشف عن أفكاره الشخصية.
"لا أعرف أي نوع من الأشخاص هو السيد سيروس. كم مرة سأقول إن ليس لدي أي فكرة عنه على الإطلاق ".
"هذا ما اعنيه. يا إلهي صببت الخمر على وجهه وكرهت تعابيره. أي نوع من الرجل هو؟"
اهتزت عيون إيفلين فجأة. ماذا حدث على العشاء على بحق الأرض؟ ماذا كانت تفعل ريبيكا؟
"اعتذر بسهولة. واعترف بأن شقيقه حقير". كانت كلمات ريبيكا قاسية ، لكن تعبيراتها لم تكن غاضبة.
"أعتقد أنه شخص أفضل مما كنت أتصور."
نظرت ريبيكا إلى كلمات إيفلين الحذرة وعضت شفتيها السفلية. "أنا منزعجة من ذلك."
كان صحيحًا أيضًا أن مزاج ريبيكا كان فظيعًا وأنها كانت تتصرف بوقاحة في بعض الأحيان. ومع ذلك ، لم تكن امرأة ' قاسية ' ولا امرأة لا تريد الاعتراف بخطئها.
"اعتقدت أنه كان سيئًا مثل شقيقه ، لأنه ابن بيرث ، لكنه ليس كذلك!"
"لأن الإخوة ليسوا كلهم متشابهين."
"... وبفضله ، أعتقد أنني أصبحت امرأة مجنونة."
تمتمت ريبيكا في يأس. مع مرور الوقت ، هدأ رأسها وتم إزالة تحيزها. أدركت أنها ارتكبت شيئًا مخزيًا. لكن رد فعل سيروس كان لطيبًا ، وكان دليلًا على أنه مختلف تمامًا عن زوجها السابق.
"أنا بحاجة إلى الاعتذار ، أليس كذلك؟"
"ربما السيد سيروس لا يهتم على الإطلاق."
"يبدو انه كذلك. لكنني لا أريد أن أكون مثل زوجي السابق. لقد كان انسانا لم يعتذر حتى عندما تكون السكين على رقبته. لم يفكر في الأمر أو اعترف بأنه كان مخطئًا. اعتقدت أن كل الرجال في الإمبراطورية كانوا كذلك ".
كثيرا ما اعتقدت إيفلين ذلك. حتى زوج ريبيكا السابق لم يعرف بخطئه ولم يرغب حتى في التفكير في الأمر. لكن فابيان ، الذي التقت به منذ وقت ليس ببعيد ، أراد أن يعرف عيوبه. وحاول إصلاحها.
"هذا صحيح. في بعض الأحيان لا نعرف حقًا عن شخص". ربت إيفلين على كتف ريبيكا. أومأت ريبيكا برأسها كما لو أنها قررت شيئًا.
"يجب أن أعتذر عن جنوني. بالطبع ، فقط من أجل الوقاحة! "
"كان ... النبيذ فقط الذي سكبتيه؟"
ريبيكا ، التي لاحظت مخاوف إيفلين بشأن احتمال حدوث إساءة ، نظرت إليها بتعبير لطيف.
"الشخص الوحيد الذي ضربته هو ليام."
"حسنا أرى ذلك."
المزاج ريبيكا الحار ، كانت تستعد بالفعل للعودة إلى مقر إقامة دوق.
"يا إلهي ، لقد كرهت ذلك لأنه عندما ذهبت إلى منزلي ، كان علي أن أرى ذلك الشيء الفظيع."
في الأيام الأخيرة ، عندما تحدثت إيفلين عن الدوق ، قالت ريبيكا إنها لا تريد العودة لأنها لا تريد أن ترى شيئًا فظيعًا.
قالت إيفلين: "لكنكِ تعلمين الآن أن السيد سيروس ليس رجلاً سيئًا". لكن ريبيكا فتحت عينيها على مصراعيها ، "ماذا؟ سيد سيروس؟ لم أكن أتحدث عنه ".
"ألا تعرفين؟ هذا المخلوق الذي أكرهه الآن ... ···· أوه ، إنه أمر فظيع. إنه أمر فظيع على أي حال! "
من الواضح أن إيفلين أساءت فهم الموقف قليلاً.