ليس من الخطأ وصف آرك بمنظمة إجرامية دولية. في الواقع، هذا وصفٌ دقيق.
آرك ليست تجمع عبادةٍ يعقد في غرفة صغيرة، إنها كبيرة كفاية لإنشاء مختبر سري تحت الأرض بخمس طوابق. هذا كله مالٌ ومال.
حقًا. كل المنظمات تحتاج المال لإدارتها.
لم برأيك أنهم كانوا يستدعون وكالة إدارة القدرات باستمرار إلى جلسات استماع؟ كان كل شيءٍ بسبب المال. كانوا يتحدثون عن أموال دافعي الضرائب من هنا وهناك. لكن في الحقيقة، كانت الوكالة تعتمد أكثر على الأموال المكتسبة من منتجات الزنزانات الثانوية منها على أموال الضرائب.
على أي حال، آرك ليست منظمةً كوريةً فقط.
كان مقرّها الرئيسي في شرق آسيا، لكن ذلك لا يعني أنها لم تعمل في أوروبا أو عبر المحيط في أمريكا. فهي تموّل بشكلٍ رئيسيٍّ من هناك، ثم تُضخّ هذه الأموال إلى المختبر.
من نواحٍ عديدة، قد يكون فرعها هناك أوسع نطاقًا. لذا، سوء فهم هونغ سيوك-يونغ الذي ليس سوء فهمٍ حقًّا ليس غريبًا.
عبس هونغ سيوك-يونغ وفتح فمه.
"معلّم وو، من أين تظنني تعرّفتُ على آرك؟"
"...من أين عرفتَ عنها؟"
"في السوق السوداء في أمريكا الجنوبية."
بحسب هونغ سيوك-يونغ، قبل سنتين، وقعت حادثةٌ قُتل خلالها فريق غارةٍ أمريكيٍّ بالكامل. كونه يعرف أحد الضحايا، و رغبة العائلات في استعادة رفات أحبّتهم على الأقل.
تتبّع الآثار حتى وصل إلى السوق السوداء في أمريكا الجنوبية، وهناك شاهد آرك.
في هذه العملية، اكتشف أن حوادث مذابح الزنزانات، التي كانت تحدث بكثرةٍ في الولايات المتحدة وتصبح قضيةً اجتماعيةً، كانت من صنع آرك.
مع تفاقم جرائم آرك، شكّلت الولايات المتحدة فريق تحقيقٍ خاص.
"وافقتُ على المساعدة أيضًا."
عبستُ. هذه المرة الأولى التي أسمع فيها بهذا. لم يُذكر في التقرير الذي كتبه العجوز أيضًا.
إما أن المعلومات حُذِفت أثناء نقل المواد إلى الوكالة، أو أن العجوز حذفها بنفسه، أو ربما أخفاها منذ البداية.
"لكن كلما تعمّقتُ، اتّضح أنها أكبر بكثيرٍ مما توقّعتُ، وكل دولةٍ مُتضررةٍ كانت تُجري تحقيقها الخاص. الأمر كان كذلك في كوريا أيضًا."
"هل كانت الصيادة لي مي-سيون إحداهن؟"
"أجل. والمعلّمة كيم هنا أيضًا."
أومأت كيم تشاي-مين بوجهٍ مثقَل.
رؤية هذين الاثنين هكذا... شعرتُ أن هناك شيئًا يفوتني.
ما هو؟ لماذا أشعر بهذا القلق؟
"آه..."
"هم؟"
"...لا شيء."
كنتُ على وشك أن أسأل متى تسلّل السيد كيم إلى المنظمة، لكنني توقّفتُ. لا داعي لفعل شيءٍ قد يُضعف الثقة التي اكتسبتها بصعوبةٍ الآن.
لكن شيئًا ما... شعرتُ أنه غير طبيعي.
شيءٌ ما...
ماذا لو كانت آرك التي يتعقّبها هونغ سيوك-يونغ وآرك التي أعرفها منظمتين مختلفتين تمامًا؟
لا أقول إن وجود منظمتين إجراميتين تحملان الاسم نفسه "آرك" مصادفة.
كانت آرك تُجري جمع التبرعات والأبحاث بشكلٍ منفصل. بفضل هيكلها الخلوي، قد لا يعرف الكثيرون شيئًا عن الأبحاث.
والأمر نفسه ينطبق على من يتعقّبونها.
حتى لو استجوبتَ المجرمين المقبوض عليهم، فلا يمكنهم إخبارك بما لا يعرفونه.
لذا، لو لم يكن هونغ سيوك-يونغ يعرف؟
"ما الأمر؟ لماذا توقّفتَ عن الكلام؟"
"...إذن، ما السبب الذي تظنه وراء اختطاف الأطفال؟"
أجاب هونغ سيوك-يونغ دون تردّد.
"فدية؟"
لماذا انتهى كلامه بنبرة سؤال؟
"ألم تكن متأكدًا؟"
"لم يتّصل بنا أحدٌ لطلب فدية."
مرّر هونغ سيوك-يونغ إصبعه على ذقنه. بدأت قصصٌ كان قد أخفاها عني أو رواها بشكلٍ مختلفٍ تتفجّر منه.
"لهذا تأخّر التحقيق الأولي كثيرًا. الآباء أيضًا ظنّوا أنها عملية اختطافٍ وانتظروا الاتصال."
"وبعد أن انتظروا ولم يسمعوا شيئًا، أبلغوا عن الأمر؟"
"أجل."
"ماذا عن رؤيتك للمختبر في مركز التدريب؟ ألَم يُثِر ذلك شكّك؟"
"بدلًا من الشكّ..."
"ألم تخطر لك أي أفكار؟"
"إذا قلتَها هكذا، فماذا يجعلني ذلك؟"
عبس هونغ سيوك-يونغ.
"كان مرتبطًا أيضًا بالمستيقظين غير القانونيين، ومعظم المخدرات المنتشرة في أمريكا الجنوبية كانت تأتي من هؤلاء. ظننتُ أن الأمر مرتبطٌ بذلك."
"مخدرات؟"
"بالإضافة إلى ذلك، كانوا يتاجرون بالكثير من الأشياء... حتى بالأطفال..."
توقّف هونغ سيوك-يونغ عن الكلام.
أفهم تقريبًا ما تحاول قوله.
سماع الأمر هكذا، ليس غامضًا.
كل شيءٍ منطقيٌّ فعليًّا. من الأكثر ترجيحًا أنهم عثروا على منظمة إجرامية أثناء التحقيق، بدلًا من مطاردة مجموعة طائفية مباشرةً.
أفهم الآن لماذا تسلّل الضابط كيم، كيم يو-هوا إلى داخلها.
أما بالنسبة لهونغ سيوك-يونغ أمامي، فهو يعرف لأنني أخبرته الآن.
متى عَرف ذلك العجوز هذه الحقيقة؟ قبل اقتحام المختبر؟ أم بعده؟
هل اكتشف الأمر فقط بعد أن تبنّاني؟
...أو ربما...
لم يكتشفها أبدًا.
هل قام فقط بإزالة آرك كمنظمة إجرامية دولية، وفاتته الجهة الأخرى؟
هل لهذا السبب استمرّ الأعضاء الباقون في إطعام العقارب في زنزانة بانغي-دونغ؟ هل تسبّبت العقارب، التي كبرت بأكل الجثث، في صدع الزنزانة؟
لا أعرف. هذا شيءٌ لا يمكن معرفته الآن.
هنا، حتى لو تكهّنتُ بما حدث أو سيحدث، فلا طريقة للعثور على الإجابة الصحيحة.
مع ذلك...
هناك أشياء يمكنني تغييرها.
إذا كان الأمر كذلك. إذا كانت آرك فعلاً تُطعم العقارب وتُربيها.
إذا لم تكن قد ربّت عقربًا أو اثنين فقط هكذا.
إذا كانت الكائنات التي أحرقت سيؤول من بينها.
“….”
يمكنني منع ذلك.
إذا كنا في هذا الخط الزمني، يمكنني منعه.
* * *
مرّ ما يقارب شهرين منذ أن جئتُ إلى الماضي.
أحيانًا أشعر أن الوقت يمرّ كالريح، ثم أفاجأ أنه مرّ شهرين فقط.
"أنا هنا!"
دخلت سيارة رياضية صفراء إلى ساحة الملعب. رحّبت كيم تشاي-مين بمرحٍ وهي تفرغ الأمتعة من السيارة.
"جميعًا! إنه وقت الغداء، تعالوا لتأكلوا!"
نهض الزومبي الذين كانوا يتدحرجون على الأرض الترابية فجأةً.
"طعام!!"
"آه لا، لماذا يبدون هكذا مجددًا؟"
نظرت كيم تشاي-مين إليّ بوجهٍ مذعور. رفعتُ كتفيّ متظاهِرًا بعدم المعرفة بينما أضع سيفي الخشبي جانبًا.
هل تعرف ما الذي يجمع غارات الزنزانات وهونغ سيوك-يونغ؟
لا يمكنك التنبؤ إلى أين سيتوجّهان بعد.
بمجرد انتهاء القصة، ذهب هونغ سيوك-يونغ إلى سيؤول، ليس لأنه لا يثق بلي مي-سون، بل لأنه أراد أن يرى الأمر بعينيه، لم يقل الكثير عن يو جي-إيون... سيعالج الأمر بنفسه.
في الحقيقة، طُرِدنا من الحانة لأن وقت الإغلاق حان.
اليوم أيضًا، هونغ سيوك-يونغ ليس في المدرسة، بصيغةٍ أدق، أنا وحدي هنا.
حتى لو نجحتُ في الامتحان النهائي، فإن ترك شخصٍ مثلي مع الأطفال أمرٌ مشكوكٌ فيه، حتى كيم تشاي-مين أنزلت الأطفال صباحًا ثم انطلقت بسيارتها الرياضية المتوقفة في زاوية الملعب.
رغم أنني طلبتُ منها أن تفعل شيئًا لي... أليس هذا جنونًا؟
"لماذا هذا الوجه؟"
"ما خطب وجهي؟"
"هل أكلتَ حشرات؟"
“….”
"بما أنك عوّضتَ بروتينك، ابتهج قليلاً."
“….”
انفجرت كيم تشاي-مين ضاحكةً.
ليس هونغ سيوك-يونغ وحده من يتصرّف بشكلٍ غريب، لقد كان دائمًا غريب الأطوار، لكن كيم تشاي-مين أيضًا مرحةٌ بشكلٍ غير معتاد.
ربما تظن أنها تستطيع الاسترخاء الآن بعد أن انتهى كل هذا الاستطلاع الخفي؟
أنا ممتنٌّ جدًّا لثقتهما بي لهذه الدرجة، لكن في الوقت نفسه، أشعر برغبةٍ في البكاء.
هل هذا جيدٌ حقًّا؟ هل من المقبول أن يكونا غير حذرين لهذه الدرجة؟
لا هونغ سيوك-يونغ ولا كيم تشاي-مين في كامل وعيهما.
لن أصبح بالتأكيد بالغًا مثلهما، وبالطبع، لستُ كذلك بعد، هذا ما يهم.
من حسن الحظ جدًّا أنني أنا من عاد إلى الماضي.
ففي النهاية، لا يستطيع ذلك العجوز الاستغناء عني.
"...أنتِ لم تجلبي الغداء فحسب، أليس كذلك؟"
"بالطبع لا!"
سلّمتني كيم تشاي-مين كيسًا بفخر.
"اشتريتُ كل شيءٍ بشكلٍ صحيح."
تفقّدتُ الحقيبة التي سلّمتها لي كيم تشاي-مين.
كان كيس بلاستيك يحمل شعار سوبرماركت قريب، بالنظر إلى ما اشترته، كان ثقيلًا جدًّا.
تفقّدتُ المحتويات سرًّا ورأيت قطع لحمٍ لا تزال باردة. طلبتُ منها أن تشتري الأرخص لأنها لن تُؤكل على أي حال... لكن لماذا كلها لحم بقري؟ لهذا السبب السحرة ليسوا جيدين، ليس لديهم إحساسٌ بالمال.
ليس مالي الذي يُنفق، بل مالهما، لذا لا يمكنني قول شيء، أخذت اللحم الذي اشترته كيم تشاي-مين ووضعته على طاولة المظلة.
ثم سلّمتُ دفترًا لكيم تشاي-مين.
"ما هذا؟"
"ارسمي هذا فقط."
"رون؟"
أمالت كيم تشاي-مين رأسها بينما كانت تتفحّص الرون المرسوم في الدفتر.
"إنه نفس الرون من الصورة... لكن هناك عدة رونات؟"
"الرونات غير دقيقة، لذا هذه الأشكال التي تبدو الأكثر احتمالاً."
"واو... معلّم وو، هل رسمتَ هذه الرون فعلاً؟"
"قلتُ لكِ، ساحرٌ أعرفه رسمها. لستُ ساحرًا، لذا لا يمكنني استخدام الرون."
"أشعر أنه حتى لو لم تكن ساحرًا، فإنك ستعرف كيف ترسم الرون يا معلّم وو..."
"......"
حادةٌ كالعادة.
تظاهرتُ بعدم سماع تعليق كيم تشاي-مين.
"على أي حال، ارسمي الرون بسرعة، الأمر ليس صعبًا."
"همم... ما رأيك في التأثير الذي يُحدثه هذا؟"
دوّرت كيم تشاي-مين القلم في يدها وبدأت برسم الرون وفق رسمتي.
للأسف، لم تحتوِ ساعة المانا على معلوماتٍ عن الرون المرسومة على الجثة، لكن لديّ بعض التخمينات.
"على الأرجح لجذب الحشرات أو تسريع التحلل."
"إيو، وحشٌ يأكل الجثث المتعفّنة، أكرهه."
"سترين أسوأ منها في غارات الزنزانات."
"عادةً ما أتعامل مع التنظيف بعد صدع الزنزانة أكثر من الغارات الفعلية. الوحوش الخارجة من الزنزانات عادةً..."
"تفضّل اللحم الطازج؟"
"لا تقلها هكذا!"
نفخت كيم تشاي-مين شفتيها، لكنها واصلت رسم الرون بجدٍّ.
"هناك خطأٌ في هذا الموضع."
"آه، جدّيًّا!"
بينما كانت كيم تشاي-مين تتذمّر وتعمل على الرون، تفقّدتُ صناديق الغداء. تلك التي جلبها هونغ سيوك-يونغ كانت مليئةً باللحم، والتي جلبتها لي مي-سيون بدت كوجبات فاخرة من الحاويات.
لكن صناديق الغداء التي جلبتها كيم تشاي-مين كانت...
مليئةً بشطائر سميكة، وفواكه مرتبة بدقة، وسلطات.
كان من المُسلّي رؤية شخصية كلٍّ منهم منعكسةً بوضوح.
"انتهى! أأرسم الرونات الداعمة أيضًا؟"
"لا."
هززتُ رأسي.
"لنحاول جعل الرون متطابقةً قدر الإمكان، إضافة رونات مساعدة قد تقوّي التأثير أكثر من اللازم..."
طلبتُ منها رسم خمسة رونات إجمالًا، إذا لم ينجح أيٌّ منها، فسيصبح الأمر مزعجًا. الروت الأكثر تعقيدًا يصعب عكس هندستها.
تفقّدتُ بعنايةٍ إن كانت كيم تشاي-مين قد رسمتها بشكلٍ صحيح. بعد التأكد من عدم وجود مشاكل، وضعتُ الرون على لحم البقر.
"فعّليها الآن."
"يا معلّم، ماذا تفعل الآن؟"
تماماً حين فعّلت كيم تشاي-مين الرمز، قاطع صوتٌ الحوار.
"هل هذا رون؟ أي نوعٍ من الرونات؟ لم نتعلّمه بعد، أليس كذلك؟ آه، كلها تبدو متشابهةً كثيرًا."
وسّع تشوي جين-وو عينيه وهو يتفحّص الرمز الذي رسمته كيم تشاي-مين.
"لكن لماذا هي ملصقةٌ على اللحم؟"
وراء تشوي جين-وو، كانت بارك سو-هيون متردّدة. لم تستطع الاقتراب أكثر، وكانت فقط تتردّد... إذا كنتِ ستأتين، فتعالي، لماذا تتصرّفين هكذا؟ شعرتُ بالسوء وكنتُ على وشك مناداتها، لكنها هربت.
ماذا عليّ أن أفعل؟
كان ينبغي أن أتّخذ دورةً في علم نفس الأطفال في الجامعة أو شيءٍ كهذا. لم أفعل لأنني خطّطت للانضمام إلى وكالة إدارة القدرات، لكن يبدو أن تعلّم أي شيءٍ قد يكون مفيدًا. الثمن الذي أدفعه لاستهزائي بزميلٍ درس تلك الدورة مرتفعٌ جدًّا.
"يا معلّم؟"
"...همم. لديّ تجربةٌ أقوم بها."
"تجربة؟ بالرون؟"
اتّسعت عينا تشوي جين-وو.
"هل تطور رونًا جديدًا؟ آه، لهذا تبدو كلها متشابهة!"
لا يمكنني شرح الغرض من هذه الرونات لطفل، لم أنفِ افتراضات تشوي جين-وو المتحمسة وتركته يتحدّث.
"آه! هل صنعتِ الرونات يا معلّمة تشاي-مين؟ بالمناسبة، كيف نصنع الرونات؟ هل لكل شكلٍ معنى معيّن؟"
استمرّ كلامه دون أن يمنحني فرصةً للردّ.
...فكّرتُ للحظةٍ أن الأمر كان أفضل حين كانوا يجدونني صعب الاقتراب.
"المعلّمة كيم لم تأكل بعد، لذا لا تزعجها واذهب للعب."
"آه، أنتِ لم تأكلي بعد. آسفةٌ يا معلّمة."
"هاه؟ لا، لا بأس."
أشارت المعلّمة الرتمية اللطيفة، كيم تشاي-مين، إلى كرسيٍّ فارغ.
"جين-وو، قلتَ إنك حديثًا أصبحتَ ساحرًا، أليس كذلك؟ وليس هناك سحرة بالغون من حولك؟"
"أجل. بين عائلتي وأقاربي، أنا أول مستيقظ."
"آه يا إلهي... عادةً ما يأتي السحرة كمجموعاتٍ عائلية. لا بد أن تعلّم السحر كان صعبًا. هل لهذا السبب التحقتَ بهذه الأكاديمية؟"
"لم أخطط في الأصل لأن أصبح صيادًا... لكنني شاهدتُ في وثائقيٍّ أنه إذا لم يتعلّم السحرة التحكّم بمانتهم، فقد تحدث حوادث. ففكّرتُ، أوه، هذا ليس جيدًا، وبدأتُ البحث في الأمر! ثم جاء المدير لرؤيتي."
توقف تشوي جين-وو وعطس أنفه.
"لكن، يا معلّمة، ألا تشمّين شيئًا غريبًا؟"
"هاه؟"
بينما بدت كيم تشاي-مين حائرةً، وجدتُ السبب أسرع من تشوي جين-وو.
رائحةٌ عفنةٌ يستطيع المستيقظون اكتشافها بحواسهم الحسّاسة.
عبستُ.
كم من الوقت مرّ منذ تفعيل الرون، وها هو الأمر يحدث بالفعل؟
واحدةٌ من قطع لحم البقر الخمس قد فسدت.