"الجاموس لن يلتهم البشر فورًا، فهو يخشى المينوتور بعد كل شيء."
"لكن هذا لا يعني أنهم سيسمحون للبشر بالتجوال أمامهم آمنين، بل فقط أنهم لن يأكلوهم مباشرة. فحتى الوحوش لا ضير عندها من تخزين الطعام."
"ماذا عن الذهاب إلى السطح؟"
رفعت بارك سيو-هيون رأسها واقترحت ذلك.
"ميونغ-دونغ شارع قديم، والفجوات بين المباني ليست واسعة. إن كنت صيّادًا، يمكنك القفز بسهولة من مبنى لآخر، لكن..."
"كيف تخططين لنقل أربعين شخصًا؟ سيستغرق الأمر وقتًا أطول."
هززت رأسي نافيًا.
"ماذا لو واجهنا الزعيم في الطريق؟ قد ينهار المبنى بأكمله."
إن لم تخنّي ذاكرتي، أمامنا ساعة تقريبًا قبل أن يُقبض على الزعيم.
المسافة من هنا إلى قاعة مدينة سيؤول تقارب كيلومترًا واحدًا، وفي الظروف الطبيعية لن تستغرق أكثر من عشر دقائق على طريق مستقيم.
"إذًا... أمم..."
نظرتُ بشيء من الشفقة إلى بارك سيو-هيون، التي كانت تجاهد في إيجاد فكرة.
مقارنةً ببارك سيو-هيون التي أعرفها، بدت لي كشخص مختلف تمامًا، غريبة إلى درجة جعلت النظر في وجهها أمرًا صعبًا.
لا، عند التفكير بالأمر، ربما هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها وجه بارك سيو-هيون بلا قناع... فهي لم تولد كئيبة في الأصل.
"وجدتها!"
في تلك اللحظة، رفع حفيد العائلة الثرية يده عاليًا.
"إنها التعابير التي يبديها معلمنا دائمًا!"
أشار لي سيونغ-يون إلى وجهي.
"كأنك تعرف الإجابة بالفعل، لكنك تستمتع بسماع هرائنا!"
ملاحظة حادّة...
توجهت جميع الأنظار إليّ. كنت أنوي التحدث على أي حال، فهذه المهمة تتطلب بعض التحضيرات ولا مجال لإضاعة المزيد من الوقت.
"هل تذكرون ما قلته عن تلك المخلوقات سابقًا؟"
"......"
يا للعجب، صيادون بهذا القدر من التشتت! حتى لو افتقروا للخبرة، فالأمر مخيب حقًا. كيف ربّاهم المدير هكذا؟
لم يُجب أيٌّ من الخمسة.
"حسنًا..."
بدلًا من ذلك، رفع الرجل المتذمر من قبل يده بحذر.
"ألستَ قلتَ إن لديهم حاسة شم حادة؟"
"نعم، هم أكثر حساسية للمانا، لكن..."
طرقت أنفي بأناملي.
"حاسة الشم لديهم حادة بحد ذاتها. لا يمكنهم تجاهل لحم طازج يمر أمامهم مباشرة. ولهذا السبب يواصلون التجمع في هذه المنطقة."
ولهذا السبب مات معظم الناس هنا حينها.
اجتماع هذا العدد الكبير من الوحوش هنا يعود جزئيًا إلى أنني أثبت أنني صيّاد باستخدام سيف يو جي-أون.
لم أتحكم بقوتي بشكل كامل... ومن المستحيل ألا يلاحظوني وهم بهذه الحساسية.
ولنكون صريحين، فقد استدرجتهم عمدًا أيضًا.
من الجيد أن تكون منقذًا للآخرين، لكن إن سارت الأمور بسلاسة تامة، فلن يقدّر الناس ذلك. القليل من التوتر يعد محفزًا جيدًا للحياة.
سواء كان بقرة واحدة أو عشرة، ما الفرق؟ سأنقذ الجميع على أي حال.
الاهتمام بالإجراءات الرسمية يخص الموظفين الحكوميين، أما الآن فلا وجود لوكالة إدارة القدرات... إذًا ماذا؟
"إذن، إن خرجنا بلا استعداد، سنجذب إلينا كل الوحوش التي تتجول حولنا."
"آه، هذا محبط! إذًا ما الذي تقترحه أيها الصيّاد؟"
قال الكهل وهو يضرب صدره.
"لقد ذكرتَ الذهاب إلى قاعة المدينة لأن لديك خطة، أليس كذلك؟!"
إنه ضيّق الصدر حقًا.
نظرتُ إلى الأطفال، أو هيون-ووك يقاتل بقبضتيه، وبارك سيو-هيون تستخدم السحر، أما البقية...
"ما هو تخصصك؟"
أجاب أو هيون-ووك وبارك سيو-هيون كما توقعت.
"أنا أيضًا ساحر."
تشوي جين-وو، ساحر. لكنه على الأرجح ليس بمستوى بارك سيو-هيون.
"أمم، أنا معالجة."
يو هي-أون، معالجة نادرة. للأسف، هي غير مفيدة الآن.
"أنا سيّاف!"
لي سيونغ-يون... لا بأس، فدوره محدد مسبقًا.
رسمتُ الطريق على الخريطة، وهو المؤدي إلى قاعة المدينة.
"سنسلك هذا الطريق."
"أيها الصيّاد..."
"استمعوا لبقية الشرح."
قمعتُ التذمر الذي كان على وشك الانفجار.
"لديهم حاسة شم قوية، لكن بصرهم ضعيف، وحواسهم الأخرى ليست مميزة أيضًا.
وبما أنهم يتضورون جوعًا، فسيتبعون غريزيًا أي لحم طازج يمر بجانبهم، لكن..."
أين رأيت هذه النظرية سابقًا؟
هل كان ذلك في أحد مجتمعات الصيادين الأجنبية؟
هذه النظرية تتطلب صيادًا ذا خبرة، ولذلك تعرضت لانتقادات شديدة... حسنًا، بالكاد يمكن اعتبارها نظرية.
"لكن؟"
"على أي حال، غذائهم الرئيسي هو المانا. إن أطلقنا كمية كبيرة منها، فسوف يتجهون نحوها."
الصياد الذي كتب تلك المشاركة ربما لم يتخيل أبدًا أن نظريته ستُطبّق في حادثة زنزانة ميونغ-دونغ.
"لذلك، سأكون الطُعم."
"ماذا؟"
"من أمام هذا المبنى، تعرفون متحف العملات، صحيح؟
سأطلق المانا وأنا أدور حول هذه النقطة... ثم أتجه إلى نامسان."
وضّحت المسار الذي سأسلكه على الخريطة.
"الصيادون سيقيمون خطًا دفاعيًا قرب قاعة المدينة... وحتى إن تبقى بعض الوحوش، فبمجرد أن تصلوا إلى هنا... ما اسم هذا المبنى؟"
"إنه فندق، فندق غوريو."
أجاب أحد موظفي النقابة بسرعة.
"إن تمكنتم من الوصول إلى هذه المنطقة، سيتوجه الصيادون إليكم فورًا. لذا، عليكم المضي قدمًا."
اعتدل الفتية ورفعوا أكتافهم عند ذكرهم.
"السحرة، ما سرعة إلقائكم للدرع؟"
"ثلاث ثوانٍ."
"أربع ثوانٍ وعُشرين من الثانية..."
ثلاث ثوانٍ و4.2 ثانية.
زمن بارك سيو-هيون لن يُتجاوز حتى بعد عشرين عامًا، وزمن تشوي جين-وو ممتاز بالنسبة لعمره.
"أو هيون-ووك في المقدمة. السحرة ينشرون الدروع من كلا الجانبين.
إن بقيت وحوش، فصدّوها بالدرع أولًا، ثم اقضوا عليها.
استهدفوا المنطقة بين أعينهم، حتى لو لم تقتلوهم بضربة واحدة، فبهذا لن يتمكنوا من الحركة."
أومأ أو هيون-ووك بعزم.
"المعالج والسيّاف. أنتما في المؤخرة. تحققوا من الوحوش المطروحة أرضًا في الجبهة واقضوا عليها.
تجاهلوها إن لم تبدُ وكأنها ستنهض. سأكون خلفكم على أي حال."
تبادلت النظرات معهم جميعًا، ولم أكن متأكدًا إن كانوا قد فهموا جيدًا.
صككت للساني داخليًا، ثم خاطبت المدنيين.
"اتبعونا من الخلف، واركضوا كأن حياتكم تعتمد على ذلك."
"لكن... ألن تعود الوحوش أدراجها إن رأتنا نتحرك جميعًا في وقت واحد؟"
"بلى، ستعود."
أقررتُ ذلك.
"إذًا...؟"
"لهذا السبب، التحضيرات التي سنقوم بها الآن ضرورية للغاية."
نظرتُ إلى الساحرين الاثنين.
"أنتما الاثنان، هل تعرفان كيفية رسم الرونات؟"
الأختام السحرية عديمة الفائدة في هذا الوقت.
تغيّر مفهوم الناس عن الأختام بعد ست سنوات، حين كشف ساحر عظيم فرنسي طيب القلب عن ختم إخفاء الـ"مانا".
"كل ما عليكم فعله هو رسمها على جباهكم.
وبما أنكم لستم صيادين، فلا تملكون مانا..."
سألت المدنيين.
"إن كان أحدكم قد استيقظ من قبل، فليتحدث بسرعة."
"......"
لم يُجِب أحد.
"تسك، أيها السحرة. لقد رسمتم هذا الجزء بشكل خاطئ."
"أوغ..."
"هل يُخفي هذا فعلاً المانا؟"
كان بارك سيو-هيون وتشوي جين-وو يتأففان وهما يرسمان الأختام، والشك ظاهر في وجهيهما حيال كلامي.
وبالنظر إلى وضع الأختام في هذا الوقت، لم يكن ذلك مستغربًا.
تظاهرتُ بعدم ملاحظة شكوكهما. لم أكن أنوي شرح الأمر بشكل صحيح، ولم يكن بإمكاني ذلك أصلًا.
"بما أن الأختام مرسومة على جباهكم، فستُخفى عملية استدعاء الطاقة فقط، أما السحر الذي ستطلقونه لن يُخفى."
فكرتُ في رسم الأختام بنفسي، لكن شرح أمر قلم المانا كان مزعجًا.
فبينما يمكنني الادعاء بأن بعض السحرة يعرفون الأختام، فإن كشف القلم أو تفكيكه سيُظهر حقيقته فورًا، وسيكون شرحه في غاية الصعوبة.
ثم... أليس أسهل تصحيح الأخطاء إن ارتكبها هؤلاء الفتية بدلًا مني؟
هززت كتفي بلا مبالاة وأنا أراقب بارك سيو-هيون يرسم ختمًا على جبهة لي سيونغ-يون.
قد يترك هذا الأمر أثرًا صادمًا في نفسه، لكن الصيادين يزدادون قوة عبر التجارب القاسية.
وأخيرًا، رسم تشوي جين-وو ختمًا على جبهتي أيضًا.
"أنتم تعرفون كيف تُفعّلون الأختام، صحيح؟"
لمستُ جبهة لي سيونغ-يون بأصابعي.
من السهل جدًا إتلاف الختم.
"المسوا الختم بيدٍ ممتلئة بالمانا لتفعيله، افعلوا ذلك فور خروجي."
"حاضر!"
"سأدور حول المكان وأعود من هنا.
ابدأوا بالتحرك بمجرد مروري. سألحق بكم بعد أن أستدرجهم بعيدًا."
كان يتبقى حوالي عشرين دقيقة قبل ظهور الزعيم.
ورغم تعثرنا في رسم الأختام، إلا أن الوقت كان كافيًا.
"لننطلق."
أمسكتُ سيف يو جي-إيون، فتحت النافذة، وقفزت منها.
لم يتجاوز الارتفاع ثلاثة طوابق.
هبطت بهدوء ودون إصدار أي صوت.
"غررر."
"ربما يجدر بي ارتداء عباءة حمراء لإكمال الأجواء."
هززت كتفي وبدأت التحرك.
"ذلك الرجل... من يكون؟"
"هل هذا وقت فضولك؟"
نظر أوه هيون-ووك بشك إلى بارك سيو-هيون التي كانت تعض شفتها.
"لـ... لا..."
أنزلت بارك سيو-هيون يدها عن جبهتها.
ورغم قلقها بشأن فعالية الختم، إلا أنها لم تستطع الإحساس بأي مانا تصدر عن أصدقائها.
لكن ذلك لم يُطمئنها.
خفضت صوتها وتحدثت بقلق.
"هيون-ووك، ماذا لو لم يعد ذلك الرجل؟"
تردد أوه هيون-ووك، الذي كان يتمدد بخفة بعد تفعيل ختمه.
فقد كان هذا أمرًا يقلقه في داخله أيضًا.
"بصراحة، لم أسمع يومًا عن ختم يمكنه إخفاء المانا."
"لماذا لم تقل هذا منذ البداية؟"
"ألم تريه؟! المدير قال لنا ألا نقترب من أي صياد مسلح!"
حسنًا... كان محقًا.
من الصعب مجادلة شخص يحمل سيفًا دون غمد.
"لقد كان يعرف عن زعيم الزنزانة. ربما يكون أحد الصيادين الذين جاؤوا لمهاجمته."
تدخل تشوي جين-وو، الذي كان يستمع بصمت.
أضاءت كلماته وجه بارك سيو-هيون بالأمل.
"آه! صحيح، هذا منطقي. لقد كان يعرف التفاصيل بدقة."
"ربما تفرق عن فريقه أثناء قيادتهم للزعيم نحو نامسان."
"لكن إذا أغمي عليه هناك، ألا يعني ذلك أنه ليس صيادًا قويًا؟"
"لقد قال إنه مينوتور. والمينوتورات تُصنف من فئة S. وربما يكون أقوى كزعيم زنزانة."
شارك لي سيونغ-يون ويو هي-إيون في الحديث.
"على أي حال، ليس أمامنا سوى الوثوق به الآن. سواء عاد أم لا، فقد استدرج الوحوش بعيدًا عن المبنى بالفعل."
"...هذا صحيح."
"كلامه كان منطقيًا. ومن المرجح أن نتمكن من الوصول إلى قاعة المدينة. وليس لديه سبب ليخدعنا."
حاول أوه هيون-ووك طمأنة أصدقائه مخفيًا قلقه.
"الجميع، ركزوا جيدًا، مفهوم؟"
"أحم... عذرًا، أيها الطلاب."
اقترب المدنيون، الذين كانوا يستعدون أيضًا للنزول إلى الطريق، بتردد نحو الطلاب.
أخذ أوه هيون-ووك نفسًا عميقًا.
فقد أخبرهم المعلم أن الصيادين يجب أن يحافظوا دائمًا على هدوئهم.
"نعم. هل أنتم مستعدون جميعًا؟"
"أوه، أمم... نعم. سنبذل قصارى جهدنا لنركض، أحم. لذا، اعتنوا بنا، ولا ترهقوا أنفسكم كثيرًا، أيها الطلاب."
"إن أردنا النجاة، فعلينا أن نبذل جهدنا."
"إنه قادم!"
"الجميع، استعدوا! لن يكون هناك إشارة محددة، فاتبعونا بمجرد أن نتحرك!"
توجه أوه هيون-ووك مع بارك سيو-هيون وتشوي جين-وو نحو مدخل المبنى الأمامي.
ومن بعيد، تعرف عليهم الصيّاد ولوّح بيده.
"...لقد نسيت أن أسأله عن اسمه."
"اسأله عندما نصل إلى قاعة المدينة."
عض أوه هيون-ووك شفته بقلق.
هناك ما لا يقل عن مئة وحش.
إن كان هذا العدد فقط قد انفصل عن المجموعة الرئيسية، فكم كان العدد الأصلي؟
وهل هناك ناجون آخرون في ميونغ-دونغ غيرهم؟
زاد الرجل في المقدمة سرعته، وملامحه هادئة ومتماسكة.
وصل إلى التقاطع حيث يقف الناس في لحظة، ثم استدار وهو يجر طرف سيفه على الأرض.
تراقصت ألسنة اللهب الزرقاء على الأسفلت.
كان بإمكانهم الشعور بحرارتها، لكن الأسفلت لم يذب.
كان من المستحيل فهم كيفية قيامه بذلك.
حينها شكّلت النيران حاجزًا بين الناس وقطيع الوحوش.
لوّح الرجل بسيفه مجددًا.
تبعت النيران اتجاه حركته متجهة نحو نامسان، متصاعدة على طول الطريق.
ثم فعّّل الرجل ختمه وأشار نحو قاعة المدينة.
انحنى أوه هيون-ووك بجسده وركض إلى الأمام.
تبعه بارك سيو-هيون وتشوي جين-وو، وخلفهم تبعهم أربعون مدنيًا.
ورغم أن الطريق المدمر جعل الركض صعبًا، إلا أنهم شدوا على أسنانهم وركضوا بكل ما لديهم من قوة.
وفي المؤخرة كان يو هي-إيون ولي سيونغ-يون.
استمر الرجل بالمراقبة ليتأكد أن الوحوش ما زالت تتبع ألسنة اللهب.
"...هاه؟"
"سيونغ-يون؟"
تردد لي سيونغ-يون.
"غررر."
أصدر أحد الوحوش، الذي كان يتبع النيران، زمجرة عندما لمح لي سيونغ-يون.
تجمد لي سيونغ-يون للحظة، وقد غمره رعب هائل من هيبة الوحش.
صرخت يو هي-إيون بنداء يائس نحو صديقها.
لكن الوحش، اندفع نحو الطالب الصغير، دون أن يفقد سرعته.
هسهسة.
"اركض!"
"آه، سيدي؟"
طعن الرجل الوحش في عنقه، فالتهمته النيران الزرقاء بالكامل.
ثم مسح الرجل جبهته بقوة، فاختفى الختم.
"قلتُ لكَ اركض!"
"سيدي!"
أمسك الرجل مؤخرة عنق لي سيونغ-يون ورماه بعيدًا.
هبط لي سيونغ-يون بأمان وبشكل غريزي، ثم رفع رأسه ونظر إلى الرجل.
كان السيف يشتعل بقوة.
والرجل يطلق ماناه عمدًا وبشكل هائل.
وقبل أن تجتاحه الوحوش، نظر الرجل مباشرة إلى لي سيونغ-يون وقال:
"اركض."