'الفصل الخامس.'
قائد الفيلق الصفري ديون هارت (3)
.
.
.
لحسن الحظ، كانت يدي تمسك بشدة بشريان حياتي حتى في هذا الوضع غير المنطقي.
الشعلة التي كانت تشتعل في يدي بإحكام. بمجرد أن أدركت وجودها، ودون تفكير أو تردد، لوحت بها نحو الساق التي كانت تطوق كاحلي.
"كيهيهيهيهيهيك!"
مع صرخة وحشية تمزق طبلة الأذن، تركت الساق كاحلي.
جيد! كنت محقًا في حمل الشعلة بنفسي! لم أكن أتوقع أبدًا أنني سأحتاجها حقًا...
'ولكن... لماذا أشعر ببرودة في ظهري؟'
تلك الزهرة المقززة تبدو أيضًا وكأنها تبتعد تدريجيًا... لا، الابتعاد أمر جيد، لكن هناك شيئًا ما...
'لحظة! أنا أسقط!!'
كم كان ارتفاع هذا المكان؟ بما أن هذا الشيء يغطي نصف قطر 10 أمتار، فربما يكون الارتفاع قريبًا من 10 أمتار.
"...... ها ها، اللعنة."
يا ناس أنقذونييييييييي!!
حتى في خضم الرعب الذي كاد قلبي يقفز من فمي، كان جسدي، الذي تدرب في ساحات القتال، يستعد بجد للهبوط الآمن.
على أي حال، من المؤكد أنني سأكسر عظامًا هنا وهناك، لكن نعم... سيكون ذلك أفضل من كسر عنقي.
استجمعت نفسي بقوة في قلبي وكنت على وشك محاولة الهبوط الآمن في الوقت المناسب، لكن شخصًا ما أمسك بجسدي.
"سي- سي- سي، سيد ديمون! هل أنت بخير؟! هل أصبت في مكان ما! هل أصبت في مكان ما، لم- لم تصب؟!"
الشخص الذي يجب أن يكون مصدومًا هو أنا، فلماذا تتلعثم أنت؟ يا له من أمر، حتى أنك عضضت لسانك؟
أريد أن أدفع هذا الوغد، سبب كل هذا، في فم ذلك النبات آكل اللحوم على الفور، لكنني كتمت غضبي بصعوبة.
ليس لأن الطرف الآخر أقوى مني. رفعت رأسي ونظرت إلى هيين بسبب ملمس الذراعين اللتين كانتا تدعماني بإحكام.
'...... لقد أنقذني، لذا سأتجاوز الأمر هذه المرة.'
لقد سقطت من ذلك العلو الشاهق، لكنه أمسك بي دون صعوبة. حتى لو كنت خفيف الوزن نسبيًا، فأنا ما زلت ضمن نطاق وزن البالغين العاديين، الشياطين هم شياطين حقًا.
"سيد ديمون؟"
"...... لا بأس... أنا بخير."
دفعت صدره بخفة.
اعتقد هيين أن هذا الرفض الغريزي كان إشارة إلى أنني أريد النزول، لذا أنزلني برفق على الأرض.
بمجرد أن وطأت قدميّ الأرض، اهتز العالم من حولي.
أغمضت عيني للحظة بينما كان رأسي المهتز يستقر، ثم خفضت يدي التي كانت تغطي وجهي واستدرت نحو هيين. و...
"......"
لم يكن لدي خيار سوى الصمت.
خلف ظهر هيين، كان الخلفية التي كان من المفترض أن تكون مزيجًا من فضة ضوء القمر وسواد الليل ملونة، امتدت ألسنة اللهب الحمراء.
رائحة خانقة لاذعة تلسع أنفي، وحرارة شديدة تحرق بشرتي.
قطرة من العرق البارد تسيل على ظهري.
ليس بسبب الحرارة...
'هذا... بسببي، أليس كذلك؟'
لأن شريان حياتي الذي أفلتته عند السقوط، الشعلة، كان يحرق الحديقة.
***
سأموت اليوم.
'لا، سأموت بالتأكيد.'
شعر هيين بالحرارة الشديدة التي تلامس بشرته، وخفض رأسه بلا حول ولا قوة.
النبات الذي كان يعتني به حاول أكل السيد ديمون. بالطبع، بما أن السيد ديون لا يمكن أن يهزمه مجرد نبات، فمن الواضح أنه لم يعجبه ذلك النبات. وإلا، فلن يكون هناك سبب لتعريضه لهجوم تافه عن قصد.
لم يعجبه ذلك النبات، لا بل لم تعجبه هذه الحديقة نفسها، لذا كان يبحث عن سبب لإحراقها.
ربما لم يعجبه هيين نفسه.
خطأ النبات هو خطأ البستاني.
مهما كانت نوايا السيد ديمون، فإن الطرف الذي هاجم أولًا هو النبات الذي كان يعتني به، وكان السيد ديون في موقف لا يمكنه فيه إلا الرد على الهجوم.
وبذلك، لم يعد بإمكانه لومه على حرق الحديقة، بل أصبح في موقف يتحمل فيه المسؤولية.
على أي حال، لم يكن يفكر حتى في تحميل السيد ديون مسؤولية الحديقة المحترقة.
'إذا كرهني، فهذا خطأي.'
عادة ما يكون شخصًا متسامحًا جدًا. حتى من الاستماع إلى بين، طبيبه المسؤول، وهو يتفاخر بذلك، كان الأمر كذلك.
لذا، إذا كان غاضبًا، فلا بد أنني أزعجته بطريقة ما.
على الرغم من أنني استجمعت نفسي، ما زلت أخشى الموت. لمست وجهي الذي من المؤكد أنه شحب، وعضضت شفتيّ بقوة بينما كنت أنظر إلى ظهر السيد ديمون.
هل هو بسبب ظهره، أم لأنني لا أستطيع رؤية تعابير وجهه، لكن يبدو أن جوه مختلف عن السيد ديون المعتاد.
'لا، ليس الآن وقت تقييم الجو.'
إنه وقت الانبطاح.
انحنيت نحو ظهره الذي كان ينظر فقط إلى النيران التي تلتهم الحديقة دون أن ينظر إليّ.
"أنا آسف."
بدأت قدماه اللتان كانتا تواجهانني بالاستدارة ببطء.
أغمض هيين عينيه بإحكام عندما رأى حذاء الطرف الآخر يتجه نحوه.
***
يا له من حريق هائل.
هل يبدو هكذا الحريق الذي يشعله المزارعون الهاربون من الضرائب الباهظة للإقطاعيين لزراعة الأرض في الجبال؟
المشكلة هي أن هذا ليس جبلًا بل قلعة ملك الشياطين، ولا يوجد سبب للزراعة.
'ماذا علي أن أفعل...؟'
النار تلتهم كل شيء بشراهة!
النبات الآكل للحوم الحقير الذي هاجمني قد التهمه اللهب بالكامل ولم يعد يطلق تلك الصرخات المروعة، واختفت النباتات المقززة الأخرى المحيطة به في النار دون أي ضجة.
لقد التهم بالفعل نصف هذه الحديقة الغربية، وما زال اللهب يتوسع بجشع كما لو أنه لم يشبع بعد، متجهًا لالتهام النباتات المتبقية.
أشعر بنظرة حادة على مؤخرة رأسي. لا بد أنها نظرة هيين.
لا أملك الشجاعة للالتفات لرؤية تعابيره، لذا أحدق بذهول في الحديقة المحترقة.
آه، نعم. لا أنوي إنكار ذلك. هذا هروب من الواقع.
هذه حديقة قلعة ملك الشياطين، والبستاني شيطان بالطبع. شيطان، هذا صحيح.
'ليطفئ أحد هذا الحريق. أي شخص، أرجوكم.'
حتى أنني كنت أقيم طقسًا للمطر في ذهني، على أمل أن تمطر، عندما سمعت صوتًا خافتًا من الخلف.
"أنا آسف."
"......؟"
اعتقدت أنني سمعت خطأ. من الواضح أن هذا هو الموقف الذي يجب أن أعتذر فيه، فلماذا يعتذر هذا الوغد؟
كانت أذني تصر على أنها سمعت بشكل صحيح، وكان رأسي يصر على أنني سمعت خطأ، لذا ترددت كثيرًا، لكنني استدرت ببطء لتحديد الحقيقة.
لحسن الحظ، ما رأيته لم يكن هيين بوجه غاضب، بل هيين منحنياً.
شعرت بنصف ارتياح، لكنني كنت صامتًا لأنني لم أفهم، لذا أضاف شرحًا من تلقاء نفسه.
"لم أكن أعلم أنك لم تعجبك تلك النبتة، لا، هذه الحديقة بأكملها."
"......"
"أو ربما، هل أنت غاضب مني...؟"
"لا، هذا ليس صحيحًا."
هل أبدو شخصًا عديم الضمير إلى هذا الحد؟ لمست وجهي بخفة ثم نظرت إلى هيين مرة أخرى.
على أي حال، هذا يعني أنك تعتقد أنني أشعلت النار لأنني لم أحب ذلك النبات آكل اللحوم أو هذه الحديقة نفسها؟ ومع ذلك، بدلًا من الغضب، اعتذرت.
"هل أنت مجنون؟"
"أنا آسف."
"ليس هذا ما أعنيه..."
الآن أرى، هذا الوغد ساذج بشكل يثير الشفقة.
على أي حال، بالنظر إلى الوضع، لا يبدو أنه سيغضب مني بسبب هذا. بالنسبة لي، يبدو أن هذا الوضع لديه احتمالية بقاء أعلى من قول إنني اسقطت الشعلة عن طريق الخطأ بغباء.
إذًا، ماذا يجب أن أقول الآن؟
"...... الحديقة ليست سيئة جدًا، لكنني أيضًا لا أكرهها."
لا، بصراحة أكرهها. أكرهها تمامًا. إنها مقززة!
لكن لا يمكنني أن أطلب من بستاني قلعة ملك الشياطين أن يزرع زهورًا عادية من عالم البشر مثل الورود والزنابق، فماذا أفعل؟ يجب أن أتحمل.
"إذًا..."
"أرجو أن تمتنع عن زراعة ذلك النبات الذي أريتني إياه قبل قليل."
"آه، نعم! فهمت. سأتخلص من جميع البذور."
لا داعي للتخلص منها. لا أنوي التدخل في ما تزرعه في منزلك.
على أي حال، يبدو أن الأمور قد سارت على ما يرام بطريقة ما، لذا أومأت برأسي، لكن ظلًا ما ظهر خلف ظهر هيين الذي كان يبدو عازمًا.
شكل شخص، لا، شيطان، يمكن لأي شخص أن يراه. في اللحظة التي ضيقت فيها عينيّ ونظرت إليه متسائلًا من يكون، خرج صوت من الظل.
─ صوت مألوف جدًا.
"ما هذا الحريق؟"
تصلب جسد هيين. لم يكن الأمر واضحًا، لكنني تجمدت أيضًا.
بالطبع، ذلك الصوت كان بوضوح...
"من أشعل هذا؟ هل كان ذلك متعمدًا؟"
لأنه كان صوت ذلك الشخص الذي يُعتبر الأقوى في التاريخ، ملك عالم الشياطين الفريد من نوعه، المعروف اختصارًا بـ "الملك الشيطان".
"ج-جلالتك... ما الذي أتى بك إلى هنا...؟"
"أتقصد أنني يجب أن أبقى مكتوف الأيدي بينما قصري يحترق؟"
ملك الشياطين، الذي قطع شك هيين على الفور، أدار رأسه. انزلقت عيناه الغريبتان اللتان تشبهان الحجر الكريم على النيران مرة واحدة، ثم أضاءتا ببريق غريب بشكل خاص وهما تحتضنان هيين وأنا في مجال رؤيته.
عيناه اللتان كانتا خاليتين من أي تعبير عندما نظر إلى هيين، أظهرتا اختلافًا ملحوظًا بمجرد أن نظر إليّ.
"كنت أتساءل لماذا لم يطفئ أحد النار على الرغم من اشتعالها..."
أطلق ابتسامة عريضة بينما كان يمرر يده على شعره. بوضوح، كان يبتسم لي.
آه، هذا هو ذاك المشهد، أليس كذلك؟
"اليوم هو يوم جنازتك" أو شيء من هذا القبيل.
كما هو متوقع، نطق الملك الشيطان باسمي. ربما بسبب وجود الآخرين حولنا، لم يستخدم اسمي الحقيقي، بل الاسم الذي عُرفت به في عالم الشياطين.
"إذن كنت هنا، ديمون."
في نفس اللحظة، لوح بيده، فاندفعت سحب الدخان الكثيفة المحيطة بعيدًا حتى اختفت في الأفق. أخيرًا، استطعتُ أن أرى بوضوح.
حولنا، كانت حشود من الشياطين متراصة. كانوا ينظرون إلينا بتعابير حائرة، غير قادرين على فعل أي شيء.
لا، لو كانوا قد وصلوا مبكرًا، لكانوا قد أطفأوا النار بسرعة، فلماذا يقفون هناك ويتفرجون كأنهم يشاهدون عرضًا؟ بفضلهم، حتى ملك الشياطين وصل.
"إذًا، ما الذي لم يعجبك؟"
"......؟"
"هل أنت غاضب من ذلك البستاني، أم أنك لم تحب الحديقة؟ إذا كنت تريد، يمكنني قتله، ماذا تريدني أن أفعل؟"
لحظة من فضلك. أعتقد أنني سمعت أنك أنت من أحضرت ذلك البستاني بنفسك، فلماذا تتحدث عن قتله بهذه السهولة؟
لا يوجد أي أثر للضحك في عينيه لدرجة قد تجعلني أعتبرها مزحة. نظرت إلى هيين في حيرة، لكن حتى هو، الذي كان يجب أن يقدم دفاعًا عن نفسه بجدية، سواء كان توسلًا أم أي شيء آخر، كان يخفض رأسه بهدوء كما لو كان سيقبل أي قرار.
خشيت أن يقتل ملك الشياطين هيين حقًا، لذا فتحت فمي بسرعة.
"لست غاضبًا من البستاني، ولا أكره الحديقة."
"إذًا لماذا؟ ...... لا، قبل ذلك. هل يمكننا إطفاء تلك النار الآن؟"
"ماذا؟ نعم، نعم."
عندما أومأت برأسي على مضض، اندفع الواقفون في الانتظار وألقوا تعاويذهم.
تتشكل قطرات ماء عملاقة في السماء الخالية وتهطل دفعة واحدة. لو كان الأمر يتعلق بواحد أو اثنين، لكان الأمر مختلفًا، لكن مع وجود هذا العدد الكبير من الأشخاص، انطفأت النيران في لحظة.
يا له من أمر، كان بإمكانهم فعل ذلك بسرعة وبشكل جيد، فلماذا...
"إذًا لماذا أضرمت النار في الحديقة؟"
توقفت هنا للحظة.
بادئ ذي بدء، ليس هناك سبب لأقول خطأ هيين بنفسي وأثير غضب الآخرين. إذن هل يجب أن أقول الحقيقة؟
'ماذا سيكون رد الفعل إذا قلت إنني كدت أموت بسبب مجرد نبتة؟'
'أنت ضعيف لدرجة أنك تتخبط مع مجرد نبتة، إذن كنت تكذب عليّ طوال هذا الوقت؟ مت!' ألن يقولوا ذلك؟ أو ربما سيحاولون قتلي قائلين 'أحرقت حديقتي بسبب شيء تافه كهذا؟'
لكن لا يمكنني عدم الرد على سؤال ملك الشياطين. كنت أفكر للحظة في أي إجابة يجب أن أقدمها، لكن هيين قاطعني فجأة وشرح الأمر بدلًا مني، مما جعل تفكيري لا طائل منه.
"النبتة التي أحضرتها هذه المرة هاجمت السيد ديون. لذلك، أشعل السيد ديمون النار غاضبًا."
"......"
يا له من أمر. هذا الوغد كان جاسوسًا. من أرسله؟ الجيش الثوري؟ أم أرسلته فصائل نبلاء الإمبراطورية؟
كنت أفكر في كيفية التعامل معه بشكل جيد بحيث ينتشر الخبر، لكنه لم ينته من كلامه بعد، وبعد فترة توقف قصيرة فتح فمه. كان صوته يرتجف بخفة.
"هذا خطأي. لم أقم بتعليمه بشكل صحيح."
كلمة "تعليم" لا تناسب النبتة على الإطلاق، لكن لا يبدو أن أي شخص هنا يشعر بالأرتباك.
حسنًا، بالتفكير في مظهره قبل قليل، كان أقرب إلى حيوان منه إلى نبتة.
"كح."
صرخة قصيرة اخترقت أذني. عندما التفتُ فجأة، رأيتُ الملك الشيطان يمسك هيان من رقبته ويرفعه في الهواء بيد واحدة... بينما كان هيان يتشوه وجهه من انقطاع الأكسجين، لكنه لم يقاوم.
'آه، هذا جنون! كاد الأمر أن يُحل بسلام، فلماذا...'
حتى الجو أصبح مختلفًا. ثقيلًا وخطيرًا لدرجة أنه يكفي لسحق شخص حتى الموت.
بينما كنت أتلعثم عاجزًا عن الكلام، أدار ملك الشياطين الذي كان يمسك عنق هيين رأسه ونظر إليّ. من المؤكد أن وجهه الذي كان عبوسًا عندما كان ينظر إلى هيين قد ارتخى بلطف عندما التفت إليّ. لا، كان يبتسم بوضوح.
"ماذا أفعل؟"
"...... نعم؟"
"هل أقتله؟"
.
.
.