'الفصل الثامن.'
قائد الفيلق الصفري ديون هارت (6)
.
.
.
"...... هل هناك أي إزعاج في العيش هنا؟"
"لا يوجد شيء على وجه الخصوص."
حتى لو كان هناك، يجب أن أقول إنه لا يوجد.
تذكرت كلمات ملك الشياطين التي قال فيها إن قادة الفيالق جميعًا لديهم جانب ملتوي، وأجبت بإيجاز، ففحص زيكار تعابير وجهي بعناية بوجه متصلب بشكل غامض.
"إذا قلت 'لا يوجد شيء على وجه الخصوص'... فهل هذا يعني أن هناك شيئًا ما؟"
"ماذا؟"
"على أي حال، أنت إنسان، لذا لا بد أن هناك بعض الإزعاج. لذا، لا تكتمه وتحدث. سأقدم لك كل المساعدة الممكنة."
ما هذا؟ هل هي مراعاة...؟ أنا شخص أحضره ملك الشياطين بنفسه، لذا هل يهتم بي شخصيًا، شيء من هذا القبيل؟
رغم أنني اعتقدت أن هذا مستبعد، إلا أن جزءًا مني تمنى لو كان ذلك صحيحًا. لكن زيكار استمر في الحديث بصوت أكثر حذرًا هذه المرة، كأنه يحاول قراءة رد فعلي.
"فقط... لا تُدمر القلعة مرة أخرى..."
"...شكرًا على نصيحتك."
بالطبع لم يكن الأمر رعاية! آآآه، أريد أن أموت!
من الواضح أنه كان ينتقد حادثة الحديقة بطريقة غير مباشرة. إنه بالتأكيد يعاتبني على إشعال النار بدون سبب.
هذا أيضًا تحذير. إنه يحذرني بأنه لن يتسامح إذا كررت مثل هذا التصرف السخيف مرة أخرى.
بصعوبة، دفعتُ الخوف جانبًا وأجبته بجملة قصيرة. فقط عندها عاد لتناول طعامه. وبينما كان أسيلد ينتظر بصمت لينتهي الحوار، فتح فمه بهدوء...
أو كان سيَفعل، لولا تدخل غير متوقع.
"أوه، سيد ديمون! كم طال الزمن منذ أن رأيتك آخر مرة!"
لولا تدخل قائدة الفيلق الرابع.
ظهرت تجاعيد على جبين أسيلد. وكدتُ أنا أيضًا أعبس، لكنني تمالكت نفسي في اللحظة الأخيرة.
'كان علي حقًا عدم المجيء إلى هنا.'
من قائد الفيلق الأول إلى الثالث والآن الرابع. مع ظهور هؤلاء الأشخاص غير المتوقعين واحدًا تلو الآخر، بدأ عقلي الذي كان بالكاد يعمل يتحول إلى غبار وينتشر في الهواء.
كنتُ أندم بشدة على عدم إصغائي لتحذيرات بين، عندما سمعتُ صوتًا منخفضًا يخترق طبلة أذني ببطء
"إيديليا، أنتِ تفعلين هذا عمدًا، أليس كذلك؟"
صوتٌ واضح أنه مليء بالغضب المكبوت.
رغم أنني كنتُ أعرف أن الغضب ليس موجهاً لي، إلا أنه جعلني أرتعب. لكن إيديليا قائدة الفيلق الرابع بدت غير منزعجة، بل ضحكت بخفة وأخفَت فمها بمروحتها
"ماذا فعلتُ؟ لا أفهم سبب غضبك."
"هراء."
أسيلد يزمجر مثل وحش غاضب.
صحيح، هما لم يكونا على وفاق في الأصل. طعنت السلطة التي أصبحت مليئة بالثقوب بشوكتي مرة أخرى وتجاهلت الوضع أمامي جهدًا.
بالطبع، لم يكن الأمر جيدًا في الداخل. أردت أن أرمي الطعام لدرجة... آه، لقد فعلت ذلك بالفعل مرة واحدة.
يبدو أنني سأصاب بعسر الهضم على الرغم من أنني لم آكل شيئًا.
كنت على وشك الإصابة بعسر الهضم حقًا، لذا وضعت الشوكة بهدوء، فالتفت زيكار الذي كان يراقب الوضع ونادى الاثنين بهدوء.
"كفى كلاكما. يبدو أنكما نسيتما من يقف أمامكما الآن."
"...... آه."
"أنا آسف."
كما لو كانا متفقين، اتجهت نظراتهما نحوي.
في حرج، هززت رأسي بسرعة لأظهر أنني بخير، فجلست إيديليا بجانبي في المقعد المتبقي وتحدثت بخفة.
"قيل إنك أحرقت الحديقة؟"
"إيديليا."
"آه، أنا آسفة إذا كنت وقحة. أنا فقط أتساءل ما الذي أغضب السيد ديمون إلى هذا الحد..."
لولا زيكار، لكنت اختنقتُ حقًا دون أن آكل شيئًا.
أتمنى أن يتوقفوا عن الحديث عن الحديقة الآن. إنها ليست متورطة، ولا شاهدت الأمر مباشرة، فلماذا تهتم هكذا؟
... بالتفكير في الأمر، قيل إن الفيلق الرابع يتعامل مع المعلومات.
'من المنطقي أن تكون مهتمة بهذا النوع من الأشياء.'
لا بد أن يكون الأمر كذلك بسبب طبيعة عملها.
الفيلق الرابع، بما في ذلك إيديليا، مسؤول عن معالجة المعلومات. بالطبع، الفيلق الثاني هو المسؤول بشكل أساسي عن جمع المعلومات، لكن الفيلق الرابع هو المسؤول عن معالجتها وتصفيتها واستخلاص الجوهر منها، لكن هذا لا يعني أنهم لا يجمعون المعلومات على الإطلاق.
إذن...
'بالنسبة لي الآن، إنها أخطر قائدة فيلق من بينهم.'
إنه استنتاج مفاجئ خرج من تدفق الوعي، لكنه ليس خاطئًا.
أنا الإنسان الوحيد في قلعة ملك الشياطين. من الطبيعي أن يكرهني معظمهم.
لا أعرف متى وأين ستكتشف إيديليا نقاط ضعفي وتبيعها.
لقد استيقظت فجأة على الواقع الذي وصل إليّ حديثًا. استعدت ذهني المشتت بسرعة، واستجمعت نفسي بقوة، ثم نظرت إليها مباشرة.
كما لو أنها كانت تنظر إليّ باستمرار، ابتسمت إيديليا بخبث على الفور وقالت.
"تقول الشائعات المتداولة إن ذلك بسبب البستاني..."
"......"
"إذا كان سبب إبقائه على قيد الحياة هو كراهيتك لتلطيخ يديك، فأنا على استعداد تام للتخلص منه بدلًا منك."
"......لا داعي."
بالتأكيد هم شياطين! عندما تواجههم مشكلة، أول ما يخطر ببالهم هو قتل مصدرها! هل يعرفون كلمة رحمة أصلاً؟...
توقفتُ للحظة عند هذا التفكير.
هذا يعني، إذا فكرنا بالعكس، أنهم لن يترددوا في قتلي أيضًا أليس كذلك؟
'هذا خطير جدًا.'
مستقبلي في خطر.
أنا بالفعل أمشي على جليد رقيق، وهذه الحقيقة جعلت عرقي البارد يتدفق على ظهري من جديد.
أحكمتُ قبضتي على الشوكة بشدة حتى ظهرت الأوردة على ظهر يدي.
بدا لي أن هناك حركة متشنجة بجانبي، لكن هذا ليس مهمًا الآن. من أجل مستقبلي، يجب أن أغرس مفهوم "الرحمة" في هؤلاء الشياطين في قلعة ملك الشياطين.
مع هذا العزم، رفعت رأسي الذي كان منخفضًا للحظة ونظرت إلى إيديليا. على عكس ما كان عليه قبل قليل، كانت عيناها ترتجفان بشدة كما لو كانت مريضة.
هل عضت لسانها عن طريق الخطأ؟ بالنظر إليها عن كثب، يبدو أن يديها ترتجفان أيضًا. عندما رأيت ذلك، شعرت ببعض الأسف تجاهها، لكنني ما زلت بحاجة إلى قول ما يجب قوله من أجل مستقبلي.
"لم يكن الأمر مهمًا في المقام الأول. لم يكن يستحق الموت."
"نعم، نعم..."
"هل تفهم؟ إنه لا يستحق الموت."
"نعم، أنا آسفة."
"إيديليا، لماذا أنت آسفة؟ فقط فكري مرة واحدة قبل أن تقولي كلمة 'قتل'. هل ارتكب الطرف الآخر خطأ يستحق الموت حقًا؟"
آه، كدت أن أنسى أهم شيء.
"وأحيانًا، ليس من السيئ إظهار بعض الرحمة."
"نعم، سأتذكر ذلك بالتأكيد. أنا آسفة حقًا."
لا أعرف لماذا تستمر في الاعتذار، لكن هذا ليس سيئًا على أي حال.
إذا استمررت في غرس هذه الأفكار، ربما يومًا ما عندما أرتكب خطأً، سيتسامحون معي.
المشكلة هي أن الصمت حل بعد أن صمتت إيديليا. بالنظر إلى تعابير وجهها الكئيبة وتعابير قادة الفيالق الآخرين المتصلبة، يبدو الأمر كما لو كنت قد وبختها. بالتفكير في الأمر، حتى إيديليا، التي لم ترتكب أي خطأ، كانت تعتذر مرارًا وتكرارًا.
عندها فقط أدركت أنني أصبحت الوحش في هذا الوضع.
"......"
"......"
يطول الصمت. كلما مر الوقت، أصبحت تعابير وجهي، التي لم أستطع تحمل الضغط، تتصلب بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
ومن الطبيعي أن تتغير تعابير وجه قادة الفيالق بشكل أسوأ. كيف يمكنهم أن يكونوا غير مبالين بينما يجرؤ إنسان على عبوس وجهه أمامهم؟
بينما كنت أفكر في كيفية حل هذا الوضع المتدهور، ربما لم يكن هذا الصمت مزعجًا لي وحدي، فقد تبادلت إيديليا النظرات مع قادة الفيالق الآخرين وكانت تفكر بشيء يائس، ثم نظرت إليّ وفتحت فمها بخفة.
"...... سيد ديمون."
أوه، نعم!
تلاشى الجو المحرج. في سعادتي، قابلت إيديليا بقلب متسامح مستعد للاستماع إلى أي شيء.
حسنًا، قولي أي شيء. سأستمع إلى أي شيء تقولينه هذه المرة...
"قيل إنك ستذهب لتفقد الفيلق."
سأستمع...
"آه، لدي ما أقوله بخصوص ذلك أيضًا."
تبًا.
كنت أفكر في الهروب، لا، مغادرة المكان، لذا دفعت الكرسي بهدوء إلى الخلف.
بالتأكيد، لقد قلت إنني سأتفقد الفيلق.
متى كان ذلك... ربما عندما قلت إنني أريد شرب النبيذ وجاء ملك الشياطين، في ذلك الوقت.
[على أي حال، لا نبيذ. هل تريد أن تقلب قلعتي رأسًا على عقب؟ إذا كنت تشعر بالملل حقًا، فتفقد فيلقك أو تجول في الحديقة. يبدو أن هيين كان سعيدًا لأنه جلب زهرة جديدة هذه المرة.] [سأتفقد الفيلق.]
فضلت مواجهة أعضاء الفيلق على التعامل مع ذلك البستاني البغيض.
إنه أمر غير عادل. لقد اخترت الفيلق لأنني لم أرغب في التعامل مع البستاني، لكن يبدو أنني يجب أن أقابل هيين وأتفقد الفيلق.
وحتى أنني قلت ذلك أمام ملك الشياطين، لذا لا يمكنني التراجع الآن.
"سيد ديمون... هل أنت بخير؟"
"أنا بخير."
هل كان تعبيري غريبًا؟ لحسن الحظ، يبدو أنهم لم يهتموا بدفع الكرسي إلى الخلف. إذا انتظرت اللحظة المناسبة وهربت...
'...... هذا لن ينجح.'
بالتفكير في الأمر، أنا محاصر تمامًا.
إيديليا على اليسار، وأسيلد على اليمين. وحتى زيكار في الأمام. وحتى أنهم جميعًا قادة فيالق. في اللحظة التي أحاول فيها الهروب، سيقبضون على مؤخرة عنقي على الفور.
كان الاستسلام سريعًا.
عندما أرحت جسدي الذي كنت أتوتره دون أن يلاحظ أحد، بدأ أسيلد، الذي لم يكن ليعرف أنني كنت أحاول الهروب قبل لحظات، ينظر إلى عينيّ ويتحدث ببطء.
"علمت أنك تحمل سيفًا عندما تتفقد أعضاء الفيلق."
لقد حملته، نعم. لكنني لم ألوح به. بالإضافة إلى ذلك، إنه ليس سيفًا حقيقيًا، بل سيف خشبي.
ذلك السيف الخشبي، كان ثقيلاً جدًا لدرجة أن ذراعي كانتا ترتجفان. إنه أمر مخجل، لكن بصراحة، بقوتي الحالية، لا يمكنني حتى أن أحلم بسيف حديدي عادي، وأنا بالكاد أستطيع حمل سيف خشبي.
لكن لماذا هذا؟
"بعد أن توجه جميع أعضاء الفيلق، هل يمكنني أن أطلب مبارزة معك آنذاك؟"
"......"
توقفت يدي التي كانت متجهة إلى أذني بصعوبة.
يبدو أن طاقتي قد استنفدت كثيرًا هذه الأيام. بدليل أنني أسمع هراءً كهذا.
لكن جهودي اليائسة لإنكار الواقع انهارت بلا حول ولا قوة أمام الكلمات التي ألقاها زيكار عرضًا.
"فكرة ممتازة. هل يمكنني الحضور كمشاهد؟"
لقد طلبت مني أن أخبرك إذا كان هناك أي شيء يزعجني، ألا ترى تعابير وجهي التي تتوسل إليك لإنقاذي؟
هذه مبارزة غير منطقية منذ البداية. حتى مستوى جسدي وجسده مختلفان بشكل لا يصدق، فما بالك بالمبارزة؟ انظر إلى يد أسيلد فقط. حتى لو لم أضرب بسيفي، فمن المؤكد أن عنقي سينكسر بضربة واحدة من تلك اليد.
"...... هذا..."
لا يمكنني تأجيل الإجابة إلى الأبد، فحاولت أن أعبّر بصوت مكبوت.
عيونهم تثبت فيّ بتركيز، كما لو كانوا ينتظرون.
تحت وطأة هذه النظرات الثقيلة، حاولتُ يائسًا أن أجد عذرًا مقنعًا.
—أو هكذا ظننتُ.
"...هذا صعب."
لكنني فشلت في النهاية.
خفضت رأسي ببطء.
هل هذه النهاية هنا؟ بما أنه لا يوجد سبب وجيه، فسيستمرون في الضغط عليّ هكذا. عندها ستنكشف مهاراتي وسأدفع ثمن خداعهم باهظًا.
لا، لا أعتقد أنني بحاجة إلى القلق بشأن ما بعد الكشف. ستنكشف مهاراتي للعالم أجمع من خلال موتي بضربة واحدة.
وقعت عيني على الطعام البارد الذي لم آكل منه الكثير. كان عليّ أن آكل طعامًا دافئًا حتى الشبع قبل أن أموت.
كنت أنتظر الإجابة مثل سجين ينتظر حكم الإعدام، لكن رد فعل أسيلد كان هادئًا على غير المتوقع.
صمت للحظة، ثم أومأ رأسه ببطء وقال.
"حسنًا، هذا منطقي."
"......؟"
"السيد ديون يبرع في القتال العملي أكثر من المبارزة. قد يكون محرجًا لك لأنك قد تقتلني عن طريق الخطأ أثناء المبارزة."
"؟"
"أنا آسف. كنت طائشًا."
"لا، لا بأس..."
هل... سارت الأمور على ما يرام؟
على الرغم من أنني سمعتُ بعض التعليقات المشؤومة غير المفهومة، إلا أنني تجنبتُ المبارزة، فلنعتبر ذلك نصرًا.
"عندما أكتسب ما يكفي من القوة لعدم الموت بسهولة، سأطلب منك المبارزة مرة أخرى."
بالتفكير في الأمر مرة أخرى، لا يبدو أن الأمور سارت على ما يرام على الإطلاق.
أنا في ورطة كبيرة.
"لن أجعلك تنتظر طويلاً."
"......"
"لكن هل يمكنني مرافقتك اليوم لمشاهدة التدريبات فقط؟"
لقد تلقيت إعلان حرب من قائد الفيلق الثالث.
.
.
.