'الفصل التاسع.'
قائد الفيلق الصفري ديون هارت (7)
.
.
.
"لن أجعلك تنتظر طويلاً."، يا له من كلام مؤثر لدرجة أنني أكاد أبكي. ليس عليك فعل ذلك. يمكنك أن تجعلني أنتظر طويلاً. حتى أموت، إذا أمكن.
لكن أسيلد من النوع الذي يفي بوعوده. لن ينسى هذا الوعد أبداً. بمعنى آخر، سيأتي ذلك اليوم حتماً حيث سأواجه ذلك الوحش المرعب في مبارزة.
"سيد ديمون؟"
"آه."
الآن أتذكر، لقد سألني شيئاً في النهاية... نعم، سأل إن كان يمكنه مراقبة التدريبات.
كتمتُ تنهيدة كانت على وشك الانفجار.
ليس لدي أي عذر للرفض.
على الأقل هذا أفضل من المبارزة، لذا يجب أن أرضى بهذا القدر من العزاء.
بلا خيار، هززتُ رأسي، فظهرت ابتسامة خفيفة على وجهه الجامد.
"شكراً لك."
"لا داعي للشكر..."
من الغريب أن هذا الوغد الذي يذبح البشر بجنون في ساحات القتال، يمكن أن يكون بهذا الأدب! هذا يجعلني غير مرتاحة لدرجة لا أعرف كيف أتصرف.
ليته كان وقحاً قليلاً على الأقل، لكان ذلك أراحني أكثر.
"آه، إذن هل يمكنني أنا أيضاً الحضور؟ أنا فضولية بشأن أسلوب تدريب فيلق الصفر."
لماذا تريد إيديليا الحضور رغم علاقتها المتوترة مع أسيلد؟ آه، هل هذا تجسس؟
يبدو أنها تحاول التجسس بحثًا عن أي معلومات مفيدة، لكن ماذا أفعل؟
"يمكنكِ الحضور إذا أردتِ..."
أعتذر لإيديليا التي كانت متحمسة، لكن أسلوبي في التدريب هو ببساطة "الإهمال".
حرفياً، أتركهم وشأنهم وأزورهم أحياناً لمشاهدة تدريباتهم. هذا كل شيء... أعتقد أنها ستكون خائبة الأمل
لكنني لم أستطع قول إنني أهملهم بضمير مرتاح، لذا قمت بترتيب أدوات المائدة بهدوء.
بعد أن وضعت جميع الأطباق المليئة بالطعام على الصينية وحملتها، نهضت. عندها، نهض زيكار وأسيلد، اللذان كانا جالسين بعد أن أنهيا طعامهما منذ فترة، وحملا أطباقهما الفارغة أيضًا.
إيديليا، التي كانت قد رتبت أطباقها بالفعل وجاءت إلى هنا، نظرت إلى طبقي وعبست.
"هل انتهيت من تناول الطعام؟"
"نعم."
"هل تشعر بتوعك في معدتك أو شيء من هذا القبيل؟"
"نعم، قليلاً."
بسببكم أيها الحمقى.
ابتلعتُ الكلمات التي كادت تخرج من حنجرتي وأجبت بهدوء. نظر جايكار إليّ بقلق وفحص تعابير وجهي.
"إذن ألا يجب أن نذهب إلى الطبيب أولاً؟"
"أنا بخير."
على الرغم من أن بين لطيف، إلا أنني لا أستطيع أن أضمن ما سيحدث إذا استمرت في إزعاجه بأشياء تافهة. في النهاية، أليس هو أيضًا "شيطانًا"؟
تذكرت ذلك الشخص الذي بدت وكأن أجزاء من وجهه مغطاة بقشور أفعى، مما جعله يبدو وكأنه يؤكد بنفسه أنه شيطان، وهززت رأسي ودفعت الصينية إلى الخادم.
عندما خرجت، تبعني بقية قادة الفيالق دفعة واحدة. بالإضافة إلى الوضع غير المتوقع، شعرت وكأن صورة شخص ما تتراكب هنا، فتوقفت فجأة بشكل انعكاسي.
يبدو الأمر وكأنه...
'أبدو كملك الشياطين؟'
بفضل ذلك، أشعر أن النظرات التي لم تتوقف بالفعل أصبحت أكثر حدة. كنت أنوي تناول الطعام بهدوء والخروج دون أن يلاحظني أحد، لكن كيف انتهى بي الأمر هكذا؟
يبدو أنني يجب أن أتجه إلى الفيلق مباشرة في هذا الجو، لذا توقفت بتردد ونظرت حولي، عندما ركض شخص ما نحونا بسرعة من بعيد.
"السيد زيكار!"
ما هذا أيضًا؟ بعد ما حدث لي، أصبحت حذرًا بشكل غريزي.
سرعان ما اتضح ما إذا كان عدوًا أم حليفًا.
"السيد زيكار، لقد تراكم العمل الورقي، لذا طلب نائبك منك المجيء بسرعة..."
إنه حليف.
"...... بالتفكير في الأمر، كانت هناك أكوام من الأوراق على مكتبي، هل هذا كله لي؟"
"نعم، ربما... انه كذلك."
سمعت تنهيدة ثقيلة.
مسح زيكار وجهه بيده، وكشف عن إزعاجه وإحباطه، ثم استعاد رباطة جأشه ونظر إليّ.
"كما سمعت، لا يبدو أنني سأتمكن من الذهاب اليوم."
"نعم، هذا مؤسف."
ليس مؤسفًا على الإطلاق.
أرسلت إشادة في داخلي للشيطان الذي نقل الأخبار السارة، وتذكرت الماضي عندما رسمت خطًا واضحًا بشأن العمل الورقي منذ البداية.
في ذلك الوقت، كنت أرتجف خوفًا من قطع رأسي أثناء حديثي، لكن بالتفكير في الأمر الآن، يبدو أنني فعلت جيدًا حقًا. بفضله، لن أعاني من نائب القائد.
للعلم، النائب، الذي أصبح عاطلًا عن العمل بفضلي، موجود الآن في العالم البشري. لقد شعرت بالملل الشديد لدرجة أنه خرج ليشتري أحجيات ومكعبات جديدة. على الرغم من أنه شيطان ويجب أن أكون حذرًا منه، إلا أنه لطيف وممتن مثله مثل بين.
"بـ... بالتفكير في الأمر، أنا أيضًا على وشك أن أكون في ورطة."
أطلق أسيلد الذي كان يقف بجانبي صوتًا لا أعرف إن كان تنهدًا أم أنينًا.
نفض رأسه بعصبية، ثم تنهد بعمق لدرجة أن الأرض كادت تنشق، ونظر إليّ بتعبير آسف كما لو أنه لا يملك خيارًا آخر.
"يبدو أنني سأضطر إلى تأجيل المشاهدة إلى وقت آخر. أنا آسف حقًا، خاصة وأنني أنا من طلب ذلك أولاً."
"لا، لا بأس."
أتمنى لو لم يعتذر لأنه لا بأس حقًا.
أظهرت له بكل ما أوتيت من قوة أنني بخير وأرسلت نظرة مليئة بالأمتنان إلى الشيطان الذي نقل الأخبار السارة. عندها، ارتجف كما لو كان لصًا يواجه الحراس.
لم أجد ذلك غريبًا على وجه الخصوص. من الغريب ألا يكون المرء متوترًا أمام قادة الفيالق في المقام الأول. بالإضافة إلى ذلك، كان ينقل إليهم أخبارًا عن تراكم العمل الورقي، لذا من الطبيعي أن يكون خائفًا.
"و... والسيدة إيديليا... أوه؟ السيدة إيديليا؟! أين ذهبت السيدة إيديليا؟"
نظر الخادم حوله بتردد، باحثًا عن إيديليا بعينين واسعتين.
'إيديليا؟ إيديليا كانت هنا للتو... هم؟ أين ذهبت؟'
ماذا، هل أنا الوحيد الذي لم يلاحظ اختفائها؟
لا، يبدو أن هذا ليس هو الحال. كان أسيلد وزيكار ينظران حولهما بتعبير غريب يمزج بين الإعجاب والضيق.
إلى أين ذهبت فجأة؟ لا يمكن أن تكون قد هربت لأنها لم ترغب في القيام بالعمل الورقي... أليس كذلك؟ على أي حال، إنها قائدة فيلق.
"يبدو أنها هربت مرة أخرى."
"يبدو أنها تتحسن في ذلك يومًا بعد يوم."
حقًا؟!
لقد نسيت. قيل لي إن قادة الفيالق ليسوا طبيعيين.
أدرك الخادم أيضًا أنها هربت، فعبس وجهه بشدة، أو بالأحرى، كان على وشك البكاء، وبدأ يشتكي وهو ينسى من يقف أمامه.
"هل رأيت وجه نائب السيدة إيديليا؟ إنه أشبه بالجثة تقريبًا. ولو كان هذا كل شيء، لكان بإمكاني الشعور بالأسف وتجاوز الأمر، لكن المشكلة هي أن النائب يصرخ الآن بأنه سيقدم استقالته..."
"...... لقد بذلت الكثير من الجهد."
"لا... المعذرة. إذن سأذهب الآن. إذا صادفتم السيدة إيديليا..."
"سأمسك بها وأرميها أمام نائبها."
"نعم، أرجوكم."
يبدو أنه سيحاول البحث عنها أكثر، انحنى الخادم وابتعد.
وعندما تلاشى شكله من بصري، التفت زيكار وأسيلد إليّ في نفس الوقت.
"إذن إلى اللقاء في المرة القادمة."
"نراك مرة أخرى."
"نعم، أتمنى لكم التوفيق في عملكم الورقي..."
آه، يبدو أن هذا لم يكن صحيحًا.
تنهد الاثنان كما لو كانا متفقين على ذلك، بسبب الكلمات التي قصدت بها التشجيع.
كنت متوترة خشية أن يغضبا، لكن لحسن الحظ، استدار الاثنان بصمت وبدآ يمشيان ببطء بخطوات مترددة.
'وأنا...'
يبدو أنني يجب أن أذهب وأتفقد الفيلق...
ليس هناك موعد نهائي محدد، ويمكنني تأجيله بقدر ما أريد، لكن إذا فعلت ذلك، فقد يلتف قادة الفيالق الذين أنهوا عملهم الورقي حولي.
الآن، بعد أن اختفى الجميع بسرعة، هو التوقيت الأمثل الذي لن يتكرر.
لذلك، أمسكت بقدمي التي كانت تتجه باستمرار نحو الغرفة بالقوة واستدرت نحو ساحة تدريب الفيلق الصفري المخصصة.
آه، لا أريد الذهاب.
***
كانت ساحة التدريب خاوية تماماً، ربما لأن وقت الغداء قد انتهى لتوّه.
في النهاية، من سيركض للتدريب فوراً بعد الأكل؟ سيُصاب فقط بألم في الجانب.
بدأت فكرة العودة دون تدريب تلوح في رأسي، لكن إن عدت دون مواجهة أي فرد من الفيلق، فلن يُعتبر ذلك تفقداً للفيلق حقاً.
لذلك قررت الانتظار، أمسكت سيفاً خشبياً من الرف وتوجهت بخطوات ثقيلة إلى زاوية الساحة حيث جلستُ متقاطعة الساقين.
أنا أعبث بالسيف الخشب الذي أصبح مقبضه باهتاً من كثرة الاستخدام، وأشعر مرة أخرى بثقله.
لا أعرف إن كان لأنه من عالم الشياطين، أم لأنني ببساطة ضعيفة جداً. على أي حال، إنه ثقيل للغاية. يمكنني أن ألوح به، لكن في الحقيقة سيكون السيف هو من يلوح بي، وليس العكس.
قوة عضلاتي الملعونة لا تسمح لي حتى بالتحكم في سيف خشبي، فما بالك بسيف حديدي.
أتذكر كيف كنت في أول معركة أُجبرت على المشاركة فيها، لم أستطع حمل أي سلاح مناسب، وكنت مشغولة فقط بالهرب والتجنب. لاحقاً فقط اخترت خنجراً صغيراً خفيفاً كسلاحي.
"آه."
استيقظت من أفكاري بسبب صوت صغير سمعته فجأة ورفعت رأسي. لفت انتباهي وجود شخص يبدو أنه جندي يقف عند مدخل ساحة التدريب وينظر إليّ بوجه شاحب.
هذه هي ساحة تدريب الفيلق الصفري الخاصة، لذا ربما يكون أحد جنودنا. هل جاء للتدريب؟ إنه مجتهد.
... قبل أن أتمكن من التفكير في ذلك، ركض مسرعًا خارج ساحة التدريب.
"......"
ماذا؟ لماذا أتى إذا كان سيعود؟
أم أنه... هل يكرهني؟ هل يتآمرون على ألا يأتي أحد حتى أغادر؟
"هاه."
نعم، كيف يجرؤ مجرد إنسان على تولي منصب قائد فيلق.
لنعد. لقد فعلت ما يكفي.
في الواقع، لا يمكنني القول إنني فعلت ما يكفي، لكن ضميري يصرخ بأن هذا يكفي، لذا لا بأس.
نهضت من مكاني لإعادة السيف الخشبي. وبينما كنت على وشك أن أخطو خطوة، شعرت باهتزاز في الأرض.
في البداية، ظننت أنه مجرد وهم...
'دو دو دو دو دو دو دو.'
عندما رأيت سحابة من الغبار تقترب من بعيد، تأكدت.
'يا إلهي، ما هذا؟ وحش؟ هل هناك وحوش في قلعة ملك الشياطين؟'
آه، يظهر شكل يشبه الإنسان من بين سحابة الغبار.
عندها فقط أدركت. هؤلاء الحمقى، إنهم أعضاء الفيلق. وفيلقنا أيضًا.
"......"
لنهرب.
لا أعرف ما هو الأمر، لكنني أشعر بشعور سيئ. يمكنني تأجيل تفقد الفيلق إلى وقت لاحق. لا، في هذا الوضع، إنه أشبه بوحي من السماء بأنني يجب أن أؤجله بالتأكيد.
بينما كنت أتراجع بتردد، وقف هؤلاء الذين اقتربوا مني في غضون ذلك في صفوف منظمة. كان عملًا سريعًا ودقيقًا بشكل مدهش.
"......"
"......"
ساد صمت هادئ ساحة التدريب الواسعة.
على عكس المكان الهادئ، كان رأسي في حالة من الفوضى.
ما هذا؟ هل هذا يعني أنهم عاملوني كقائد فيلق، لذا يجب أن أغادر بسرعة؟ متى يجب أن أعود؟ هل يجب أن أعود الآن؟ بالنظر إلى تلك النظرات... يبدو أنني يجب أن أذهب الآن.
أومأت برأسي مرة واحدة لأظهر أنني سأعود، وكنت على وشك الاستدارة، عندما ناداني شخص يبدو أنه ممثلهم بحذر.
"المعذرة، سيد ديمون."
"نعم؟"
"لماذا أتيت إلى هنا؟"
لماذا تبدو هذه الكلمات بالنسبة لي وكأنها تعني "لماذا أتيت وأنت لا تملك ما تفعله؟"
لكن حتى لو كان تفسيري صحيحًا، فإنه ليس خاطئًا تمامًا، لذا لا يمكنني أن أقول أي شيء.
يدي، التي لم تستطع التغلب على قلقها، كانت على وشك التحرك بشكل مستقل. كنت على وشك الإمساك بياقتي، لكن لمس السيف الخشبي سيكون أفضل بكثير للمشاهدة.
شددت على يدي التي كانت تمسك بالسيف الخشبي وقلت.
"كنت فضوليًا."
حول مهارات جنود فيلقنا.
في كل مرة أتيت فيها، كانوا يتدربون دائمًا تقريبًا، لذا أعتقد أنهم سيكونون أعلى من المتوسط، لكن بصرف النظر عن ذلك، أردت أن أرى ذلك بأم عينيّ ولو مرة واحدة.
حسنًا، بالنظر إلى هذا الموقف، يبدو أن رؤيتهم مباشرة ستكون بعيدة المنال ما لم يحدث شيء ما.
لم أستطع تحمل الضغط الصامت الذي يدفعني للمغادرة بسرعة، لذا اتجهت نحو حامل السيف الخشبي لإعادة السيف إلى مكانه.
حاولت التحرك بشكل طبيعي قدر الإمكان دون أن أبدو مرتجفًا، لكن يبدو أنني كنت متوترًا للغاية.
تعثرت قدماي!
اليوم أيضًا، ساقاي الضعيفتان تؤديان وظيفتهما على أكمل وجه!
'أنت، ستسقط!'
إذا سقطت هكذا، فسيكون ذلك فضيحة للغاية. سيكون من حسن الحظ إذا انتهى الأمر بمجرد فضيحة.
حتى الآن، نظراتهم إليّ كإنسان ليست جيدة، فما بالك إذا انتشرت شائعة أنني تعثرت بساقيّ. من الواضح ما سيحدث دون الحاجة إلى رؤيته.
مع فكرة أن السقوط يعني الموت، خطوت خطوة كبيرة يائسة لاستعادة توازني.
ثم خفضت الجزء العلوي من جسدي لأتخذ وضعية ثابتة... وقبل أن أتمكن من ذلك، مر شيء فوق رأسي!
"سيد ديمون!!"
رفعت رأسي قليلًا لأرى ما الأمر، وسقط شيء يتمايل أمامي.
يبدو وكأنه فرو أبيض... أليس هذا شعري؟
نهضت بفزع وفي نفس الوقت التويت جسدي ونظرت إلى الخلف. عندها اصطدم مرفقي بشيء صلب.
وتلاه أنين.
"كحه!"
"......؟"
عندما اتضح بصري تمامًا في وقت لاحق، كان الطرف الآخر يرتجف بالفعل وهو يمسك بمنطقة صدره وينحني.
اتسعت عيناي عند رؤية وجه مألوف.
"إنسان؟"
لا ذيل، لا قرون، لا قشور. على عكس الشياطين الذين لديهم جزء واحد على الأقل مختلف عن البشر، بدا هذا الرجل إنسانًا مهما نظرت إليه.
تساؤل مؤقت حول كيف يمكن لإنسان أن يكون في قلعة ملك الشياطين، لفت انتباهي السيف الذي كان يحمله.
إنه متسلل. هل ما اصطدم بمرفقي كان صدر هذا الرجل؟
كنت محظوظة. لو حدث العكس، لكنت أنا من تعرضت للأذى.
هدأت قلبي الخائف، ثم أمسكت بالسيف الخشبي بكلتا يدي ورفعته.
سواء كان إنسانًا أم لا، حقيقة أنه متسلل وحاول مهاجمتي لا تتغير. لذلك، لم أتردد في أفعالي.
بل على العكس، فكرت أنه إذا تركت الأمر هكذا، قد أكون في خطر. لذلك ألقيتُ بالسيف الخشبي بكل قوتي، مستخدمةً وزن جسدي بالكامل.
باااك!
.
.
.