كانت قناة الري الصافية تتدفق بهدوء، مُصدرةً أصواتًا عذبة.
وتمايل العشب الأخضر المورق، كبساط ناعم، برفق مع النسيم.
في الأفق، في حقول الأرز الذهبية، كان المزارعون يرتدون قبعات من القش منهمكين في العمل.
"أمي، هل سنعيش هنا من الآن فصاعدًا؟"
قادت الشابة ابنتها الصغيرة على طول الممر الإسمنتي في الريف.
نظرت الطفلة إلى المنظر الخلاب أمامها، وعيناها تفيضان بالشوق.
"نعم!"
نظرت الشابة إلى نظرة ابنتها المترقبة، وأصدرت همهمةً خافتة، وقد حسمت أمرها. حتى لو لم يرغب عمها الأكبر في استضافتهما، ستجد طريقة للبقاء في هذه القرية.
سارت إلى مدخل القرية.
لاحظ العديد من أهل القرية الشابة وابنتها، ونظروا إليهما بفضول.
لم تستطع الشابة والطفلة إخفاء شعورهما ببعض التوتر.
"ليان، لا تقلقي، أمكِ هنا!"
شعرت الشابة بتوتر الطفلة وخوفها. ورغم أنها كانت متوترة قليلاً، إلا أنها ابتسمت وطمأنتها.
"هممم"
تشبثت الطفلة بيد امها بقوة، ورأسها منحني بخجل، لا تجرؤ على النظر إلى من حولها.
"لنسأل عن الطريق أولاً!"
أخذت الشابة نفساً عميقاً وقادت الطفلة نحو شجرة الكبيرة.
على طول الطريق، رأت الأم وابنتها الكثير من النظرات الازدرائية.
لامبالاة عائلة زوجها، وازدراء عائلتها، ونظرات غريبة من الناس من حولهما - احتقار النساء واشمئزازهن، وبلطجية الرجال وجشعهم.
حتى أن بعض القرى كانت تخشى أن تُلحقا الضرر بسمعة قريتهما، ولم تسمح لهما بالدخول للراحة.
لذا، لم يكن هناك ما يدعو للخوف.
...
في تلك اللحظة، كان العديد من أهل القرية الذين كانوا يستريحون تحت شجرة الكبيرة ينظرون إلى الأم وابنتها وهما تسيران نحوهم.
"هذه الفتاة تبدو غريبة."
"أراهن أنها يتيمة يائسة وأرملة من إحدى القرى، أتتا إلى هنا لأنهما سمعتا أننا نستطيع الحصول على بعض الطعام."
"ويجب أن أقول، إن هذه الشابة جميلة جدًا."
"يا وانغ لاوسي، احذر أن أخبر زوجتك بما قلته" قامت امرأة قريبة بتكسير بذور عباد الشمس.
"لا تأخذي الأمر على محمل الجد، لا تأخذي الأمر على محمل الجد، لم أستطع كبح جماحي للحظة، اختي سانيانغ ، من فضلك لا تخبري زوجتي" اعتذر وانغ لاوسي بسرعة بابتسامة.
انفجر أهل القرية المحيطون في الضحك.
من كان يظن أن وانغ لاوسي، الذي اعتاد المقامرة وضرب زوجته، أصبح الآن خاضعًا لزوجته؟
"أيها الإخوة والأخوات، أريد أن أسألكم عن شخص ما!"
في تلك اللحظة، قادت شابة فتاة صغيرة إلى شجرة الكبيرة.
أجبرت الشابة نفسها على الابتسام، فملامحها الرقيقة وعيناها تضفيان عليها سحرًا خاصًا.
"أخبريني فقط من تريدين سؤاله"
التفتت الشابة فرأت أن المتحدثة امرأة ممتلئة الجسم.
في تلك اللحظة، كانت زوجة الأخ الكبرى تمسك بذور عباد الشمس المقشرة في كفها، تنظر إليها بابتسامة لطيفة.
"الأمر كالتالي، عمي الأكبر من هذه القرية، اسمه وانغ سانشي، هل تعرفينه؟"
تنفست الشابة الصعداء، وأومأت برأسها لزوجة الأخ الكبرى، وابتسمت ابتسامة خفيفة.
"وانغ سانشي؟ لم أسمع به من قبل."
عبست زوجة الأخ الكبرى الممتلئة ونظرت إلى وانغ لاوسي الواقف بجانبها، "وانغ لاوسي، ألا تبحث عن أخيك الثالث؟"
"لا تتفوهي بهذا الهراء، اسم أخي الثالث ليس كذلك، إنه وانغ غانغ تشو!" عجز وانغ لاوسي عن الكلام.
"حتى لو لم يكن أخاكِ، فهو يبحث عن شخص من عائلة وانغ، لا بد أنكِ تعرفه"
لم تهتم زوجة الأخ الأكبر الممتلئة أي اهتمام.
"لكنني لم أسمع قط بأحد بهذا الاسم في العشيرة"
فكر وانغ لاوسي للحظة، ثم هز رأسه.
لم يكن الأمر أن وانغ لاوسي لم يسمع باسم وانغ سانشي.
حتى أن العديد من الرجال والنساء من حوله لم يسمعوا به، وهزوا رؤوسهم للدلالة على أنهم لم يسمعوا به من قبل.
"مستحيل! لقد قطعوا كل هذه المسافة إلى القرية، كيف يمكن أن يكونوا مخطئي"
نظرت المرأة الممتلئة إلى الشابة بشك. "أختي، هل يُعقل أنكِ أتيت إلى القرية الخطأ؟"
"لا مجال للخطأ، عمي الأكبر من قرية غالا"
لم تتردد الشابة؛ فقد كانت جدتها تذكر لها قرية غالا كثيرًا، لذا كانت تتذكرها بوضوح.
اقترح وانغ لاو سي: "لماذا لا نسأل رئيس القرية السابق؟ إنه رئيس عشيرة عائلة وانغ، ويعرفه الكثيرون".
"هذه هي الطريقة الوحيدة" فجأة، تحدث رجل طويل القامة
"هذا الاسم مألوف" نظر إليه الجميع، حتى وانغ لاو سي نفسه كان فضوليًا لمعرفة من يكون وانغ سانشي.
"أتذكر أن اسم والد لاي غن كان كذلك" حك الرجل الطويل رأسه وضحك.
"أعرف ذلك لأن لاي غن ذكره لي عندما كان يشرب."
"عمي الثالث؟" تفاجأ وانغ لاو سي بعض الشيء.
لم يكن يعرف وانغ سانشي، لكنه كان يعرف لاي غن.
كان وانغ لاي غن، وكان أخًا من نفس العشيرة.
"إذن أنت هنا لرؤية عائلة غن. في هذه الحالة، يا وانغ لاو سي، أنت وهذه الشابة تربطكما صلة قرابة." أدركت المرأة الممتلئة الأمر فجأة أيضًا.
لم تستطع الشابة إلا أن تنظر إلى وانغ لاو سي. كان وجهه لامعًا ودهنيًا، وكان انطباعها الأول أنه ليس شخصًا جيدًا.
"إنها حقًا حالة طوفان جرف معبد ملك التنين. نحن عائلة، ومع ذلك لا نعرف بعضنا البعض. ما اسمكِ يا آنسة؟" أصبحت عينا وانغ لاو سي متوترتين على الفور.
"اسم عائلتي يانغ"
تراجعت الشابة خطوةً إلى الوراء لا شعوريًا.
"أوه، إذًا أنتِ من عائلة يانغ! منزل عمي الثالث قريب جدًا. سأخذك إلى هناك" فرك وانغ لاوسي يديه مبتسمًا بتملق.
ترددت الشابة، حتى أن الطفلة الصغيرة بجانبها خافت من مظهر وانغ لاوسي واختبأت خلفها.
"دعيني أفعل ذلك"
لاحظت المرأة الممتلئة تردد الشابة بسهولة وتكلمت.
كان وانغ لاوسي في حيرةٍ تامة. كانت هذه قريبته؛ كان من حقه أن يقود الطريق.
"شكرًا لكِ، يا زوجة أخي"
انحنت الشابة بسرعة امتنانًا.
بعد ذلك، أخذت الشابة الطفلة الصغيرة وودعت أهل القرية، ثم تبعت المرأة الممتلئة.
ما إن اختفت الشابة عن الأنظار، حتى بدا وانغ لاوسي في حيرة. "من الواضح أنها قريبة لي، وهي مستاءة من كوني أقود الطريق"
عند سماع هذا، لم يتمالك الحشد المحيط نفسه من الضحك.
"انظري إلى نفسك! أنتِ محظوظ لأنك لم تُخيفيها، ناهيك عن أن يطلب منك قيادة الطريق" ضحك رجل بصوت عالي.
"لا يعجبني سماع هذا! قد أكون قبيحًا، لكنني ما زلت أجمل من سونغ لايزي" رد وانغ لاوسي.
...
في هذه الأثناء، سألت الشابة "ما اسمك يا زوجة أخي؟"
ابتسمت صن سان يانغ وقالت: "اسمي سان يانغ اسم عائلتي صن، والناس في القرية ينادونني عادةً بالأخت سان! ذلك الرجل الذي كان قريبًا لكِ سابقًا يُدعى وانغ لاوسي. لا تدعي مظهره يخدعك؛ فهو معروف في جميع أنحاء القرية بإخلاصه الشديد لزوجته"
معروف بإخلاصه الشديد لزوجته؟
فكرت الشابة للحظة.
رغم أن الرجل بدا في وقت سابق مريبًا بعض الشيء، إلا أن نظراته إليها كانت صافية وهادئة، على عكس النظرات الجشعة والشهوانية التي تلقتها من رجال آخرين.
سألت الأخت سان، وهي تنظر إلى الطفلة: "هذه ابنتك، أليس كذلك؟ ما اسمها؟"
أجابت الطفلة الصغيرة بصوت عذب: "اسمي فان شياوليان! "
ابتسمت صن سانيانغ ومدت يدها لتلمس على رأس الطفلة قائلة: "يا لها من طفلة عاقلة"