لكن كان هناك شيء واحد متأكد منه بو فان.
الضفدع الذي كان شياو شيباو يحمله هو تجسيد لوحش ضار يُدعى الضفدع ثلاثي الأرجل.
قوته مجهولة، لكن قدرته على البقاء في هيئته الوحشية تشير إلى قوة هائلة.
كان الكيلين الناري قد ذكر سابقًا أن الوحوش الضارية في هيئتها الوحشية تولد على الأقل بمستوى ملك الشياطين، ناهيك عن الوحوش البالغة.
لسوء الحظ، على الرغم من أنه كان يعلم أن هوية هذا الضفدع ثلاثي الأرجل استثنائية، إلا أنه لم يستطع اتخاذه تلميذًا.
ففي النهاية، يتطلب اتخاذ شخص ما تلميذًا فهمه وموافقته.
لكن بالنظر إلى مظهر الضفدع، فربما لم يتطور ذكاؤه بعد
لحظة، يبدو أن هناك نوعًا من الخيمياء يمكن أن يساعد في تحسين الذكاء...
لكن...
نظر بو فان إلى الساق الخلفية التي كان شياو شيباو يحملها، والتي كانت ترتجف بلا هوادة.
"أبي، ألم يعد يبصق الخرز؟"
رفعت شياو شيباو وجهها الصغير البريء، عابسةً، متذمرةً.
"أختي، دعيني أساعدك"
ركض شياو هوانباو لمساعدتهما.
وهكذا، بدأ الصغيران في شدّ الضفدع وجذبه.
لكن الضفدع كان هادئًا بشكلٍ مثير للدهشة، غير متأثرٍ بحركاتهما.
هز بو فان رأسه وضحك.
حسنًا، اعتبريه حيوانًا أليفًا للصغيرتين.
...
عندما عادت دا ني وشياو مان، وجدا شياو شيباو تقود ضفدعًا كبيرًا في الفناء، بينما كان شياو هوانباو يطعمه العشب.
"أبي، كيف تسمح لشياو هوانباو وشياو شيباو باللعب مع ضفدع؟ هذا الضفدع سام"
كانت شياو مان قلقةً بعض الشيء.
كانت تعلم أن والدها غير جدير بالثقة، لكنها لم تتوقع منه أن يكون غير جدير بالثقة إلى هذا الحد، وأن يسمح للطفلين باللعب مع ضفدع.
"أختي، هذا حيواني الأليف، يُدعى الضفدع الصغير. الضفدع الصغير يستطيع بصق اللؤلؤ" ظهر على وجه شياو شيباو لمحة من الفخر.
"ضفدع صغير؟ يبصق لآلئ؟" صُدمت شياو مان.
"أجل يا أختي، لقد بصق الضفدع الصغير لؤلؤة جميلة، وما زالت معي"
أخرجت شياو هوانباو اللؤلؤة التي بصقها الضفدع سابقًا.
"هل تقصد أن هذه اللؤلؤة بصقها هذا الضفدع؟"
صُدمت شياو مان. لم تسمع إلا عن المحار الذي يُنتج اللؤلؤ، لكنها لم تسمع قط عن الضفادع التي تُنتج اللؤلؤ.
"زوجي، هل هذا صحيح؟" نظرت داني إلى بوفان بجانبها.
"لم تكذب عليك شياو هوانباو وشياو شيباو. سقطت هذه اللؤلؤة بالفعل من فم الضفدع. ومع ذلك، أعتقد أن الضفدع ربما أكلها من مكان ما."
أومأ بوفان برأسه وأبدى تخمينه بأن الضفدع هو من بصق اللؤلؤة.
صدقت داني وشياو مان هذا التفسير أيضًا.
ففي النهاية، كان حظ شياو شيباو لا يُضاهى؛ لن يكون من المستغرب أن تجد ضفدعًا أكل لؤلؤة.
"شياو شيباو، هل يمكنكِ إخبار أختكِ كيف اصطدتِ ضفدعًا بهذا الحجم؟"
كانت شياومان فضولية للغاية.
على الرغم من وجود العديد من الضفادع في الحقل، إلا أنها لم ترى ضفدعًا بهذا الحجم من قبل.
"في طريق عودتي إلى المنزل، رأيت ضفدعا صغيرا يقفز على جانب الطريق عندما ذهبتُ لرؤية أمي بعد ظهر اليوم. بدا شهيًا، لذلك اصطدته"
ابتسمت شياومان ابتسامةً لطيفة، لكنها بدت عليها خيبة أمل طفيفة.
"لكن أبي قال إنه لا يجوز أكل الضفادع الصغيرة"
بدا شهيًا؟
عجزت شياومان عن الكلام.
وهي تنظر إلى الضفدع المغطى بنتوءات من جميع الأحجام، لم تستطع حقًا أن ترى ما هو الشهي فيه.
"شياو شيباو، أعتقد أنه يجب علينا إطلاق سراح هذا الضفدع. إنه سام" فكرت شياومان في إخوتها الصغار وقررت إطلاق سراح الضفدع.
"لا، أريد تربية الضفدع الصغير. سيُخرج بالتأكيد خرزًا جميلًا فيما بعد" ثارت شياوباو ورفضت إطلاق سراح الضفدع الصغير.
"همم" أومأ شياو هوانباو موافقا.
في تلك اللحظة، اتحد الصغيران ضد عدو مشترك.
"أمي" لم تستطع شياومان سوى النظر إلى والدتها فقط إخوتها الصغار كانوا يستمعون إليها.
"لا بأس، دعيهم يلعبون إن أرادوا. أتذكر عندما كنا صغارا، لإسعاد عمتك، أمسكت ضفدعا صغيرا، وربطت ساقه به وتركته يلعب معها" ضحكت دا ني بخفة، مستذكرة الماضي.
صدمت شياومان.
لم تكن تتوقع أن يكون لعمتها ماضي مظلم كهذا.
"لا تقلقي يا صغيرتي، بوجودي هنا، كيف يمكن أن يحدث أي مكروه لإخوتكِ الصغار؟" لاحظ بو فان قلق شياومان بوضوح.
"أبي، ما تقوله يزيد قلقي" تذمرت شياومان.
...
بعد هذه الحادثة الصغيرة، احتفظ شياو هوان باو وشياو شيباو بالضفدع وربياه في زاوية من الفناء الخلفي.
لمنع الضفدع من الهرب، ربطه الصغيران بعمود بحبل.
لاحظت شياومان أن شياوهوانباو وشياوشيباو معجبان بالضفدع، ففكرت للحظة، ثم أخرجت وعاءً من ماء النبع الروحي من مخزنها المكاني وأعطته للضفدع سرًا ليشرب.
ما إن رأى الضفدع ماء النبع، حتى زحف غريزيًا وشرب.
"لا أتوقع منك حتى أن تصبح وحشًا روحيًا، كل ما أتمناه هو أن تُسعد شياوهوانباو وشياوشيباو"
جلست شياومان أمام الضفدع.
فجأةً، لاحظت أن للضفدع ثلاث أرجل.
"لم أتوقع أن يكون لديك ضفدع بثلاث أرجل، هذا نادر حقًا" لم تستطع شياومان كتم ضحكتها.
"في حياتي السابقة، كانت عرابتي تنصح أمي دائمًا بأن الضفادع ذات الثلاث أرجل نادرة، بينما ذوو الرجلين متوفرون بكثرة"
تمتمت شياومان لنفسها " لم أتوقع أن يصطاد شياوشي باو واحدًا"
ثم هزت رأسها قائلةً: "لا بأس، سأعود إلى مكاني لأتدرب"
بعد عودة شياومان إلى غرفتها، ابتسم بو فان ابتسامة خفيفة، ووضع يديه خلف ظهره، وخرج ببطء من الزاوية.
"هذه الفتاة الصغيرة تتصرف دائمًا كأخت كبرى أمام شياو هوان باو وشياوشي باو، لكنها في أعماقها تحب الصغيرين"
كان بو فان يخطط في الأصل لإطعام الضفدع حبة دواء لخفض ذكائه... لا، بل كانت حبة دواء لتعزيز ذكائه، والتي يمكنها إيقاظ ذكاء الوحوش الشيطانية بفعالية.
في النهاية، الحيوانات الأليفة الذكية فقط هي التي لن تؤذي شياو هوان باو وشياو شي باو.
"كُلْها" ألقى بو فان حبة دواء داكنة أمام الضفدع.
ما إن سقطت الحبة حتى جذبت رائحتها العطرة الضفدع على الفور.
"نقنق" أخرج الضفدع لسانه الطويل.
بعد أن ابتلع الحبة، أصبحت عيناه فجأة فارغة.
ثم، بدأت تظهر لمحة من الإنسانية في عينيه تدريجيًا.
"شياو كوينغ، إنه لك الآن. اجعله رفيق لعب شياو هوان باو وشياو شي باو، واحمهما أيضًا"
قال بو فان، ويداه خلف ظهره، دون أن ينظر إلى الضفدع، قبل أن يبتعد ببطء بعد إعطاء هذه التعليمات.
...
في اليوم التالي.
اعتادت شياو مان على مهمة تسجيل الدخول اليومية وهي الذهاب إلى المدرسة مرة أخرى.
بعد الإفطار، ألقت شياو مان حقيبتها على كتفها، وودعت دا ني وشياو هوان باو وشياو شي باو، وركبت دراجتها إلى الأكاديمية.
لم يكن الفصل التمهيدي في أكاديمية بوفان، بل في المبنى المجاور.
التقت فان شياو ليان في الطريق.
أدارت شياو مان دراجتها وتوقفت برشاقة أمام فان شياو ليان.
"اصعدي"
احمرّ وجه فان شياو ليان، وأصدرت صوت "همم" خافتًا، وجلست جانبًا على ظهر مقعد شياو مان، وذراعاها ملتفتان حول خصرها.
في السابق، كانت شياو مان تسأل أحيانًا عن يانغ يولان.
أما الآن، فلم تعد تسأل كثيرًا.
لأن يانغ يولان في هذه الحياة إما تعمل في ورشة الصابون، أو تنظف المنزل، أو تتسوق في سوبر ماركت القرية مع فان شياو ليان.
"أختي شياو مان، علمتُ أن والدتي معجبة بشخص ما"
فجأة، جاء صوت فان شياو ليان من الخلف.