مع حلول المساء، انتشر خبر زواج سونغ شياوتشون الوشيك في أرجاء القرية.
لو كان الأمر مختلفًا، لما كان رد فعل القرية بهذه القوة.
لكن سونغ شياوتشون كان مختلفًا.
فقد كانت عائلة سونغ من كبار ملاك الأراضي في القرية في الماضي.
ورغم أن ثروتهم لم تكن بحجم ثروة عائلة تشو مينغتشو، إلا أنهم كانوا من بين الأقوى نفوذًا في القرية.
وبصفته الابن الوحيد لعائلة سونغ، كان من المقدر لسونغ شياوتشون أن يرث هذه الثروة الطائلة.
علاوة على ذلك، ألم يكن جمال سونغ شياوتشون يضاهي جمال بو فان.
فمن يجمع بين المكانة العائلية والجمال يصبح بطبيعة الحال رجلًا مرغوبًا فيه للغاية.
ومع ذلك، كان هذا الرجل المرغوب فيه قد تجاوز الثلاثين من عمره وما زال أعزبًا.
كيف لا يثير هذا الأمر جدلًا؟
تكهن البعض بأن سونغ شياوتشون ربما يكون غير مهتم بأمور الحب والعلاقات بسبب ممارساته الروحية السابقة.
وتكهن آخرون بأنه مغرم بمزارعة من طائفة، ومستعد للبقاء أعزبًا من أجلها.
لكنّ إحدى النظريات كانت الأكثر شيوعًا بين النساء: قصة حب بين سونغ شياوتشون ورئيس القرية .
حتى أن منشورات وكتبًا مصورة انتشرت حولها.
مع ذلك، لم يكن من الممكن تداول هذه المنشورات والكتب المصورة علنًا؛ بل كان معظمها يُباع ويُشترى ويُناقش سرًا.
وظلّ مؤلف هذه المنشورات والكتب المصورة مجهولًا.
لكن لنعد إلى صلب الموضوع.
الآن، ورغم أن سونغ شياوتشون كان في الثلاثينيات من عمره، إلا أنه كان لا يزال يُعتبر عازبًا مرغوبًا فيه للغاية من قِبل الكثيرين.
وكادت الخاطبات، عند سماعهن الخبر، أن يقتحمن منزل عائلة سونغ.
لكن الزوجين سونغ لم يُميّزا في سعيهما، حتى أنهما أعلنا أنهما لا يُباليان بخلفية زوجة ابنهما، طالما أن سونغ شياوتشون يُعجب بها.
وفجأة، حتى الأرامل الشابات في القرية كنّ حريصات على تجربة حظهن.
ثم، أصبح متجر سونغ فجأةً يعجّ بالزبائن كما لو كان في رأس السنة.
نفدت جميع مستحضرات التجميل، من أحمر الخدود ومساحيق التجميل والمجوهرات والملابس، في غضون يوم واحد.
...
على العشاء...
كان شياو هوانباو وشياو شيباو جالسين على المائدة، يكافحان مع الأرز في أطباقهما.
تفاجأ بو فان عندما سمع دا ني تتحدث عن عائلة سونغ.
لم يكن يتوقع أن تنجح محاولته لاستفزازية.
لم يكن لديه أمل كبير في ذلك الوقت.
"أمي، هل تقصدين أن سونغ شياوتشون سيتزوج؟"
وضعت شياو مان عيدان الطعام جانبًا، ونظرت إلى دا ني بتعبير حائر.
"نعم، سمعت ذلك من أهل القرية، لكن الأمر لم يُحسم بعد، ولا أعرف أي فتاة ستتزوجه" ضحكت دا ني.
"لماذا يريد الزواج فجأة؟"
عبست شياو مان.
في حياتها السابقة، ظل هذا المبارز العظيم عازبًا طوال حياته، دون أي تلميح إلى شائعات رومانسية.
"حسنًا، عليكِ أن تسألي والدكِ" كانت دا ني تعلم أنه ذهب إلى منزل عائلة سونغ ذلك الصباح.
"أبي، هل لهذا علاقة بك؟" نظرت إليه شياو مان متسائلة.
"أظن ذلك" هزّ بو فان كتفيه وروى كيف أقنع سونغ شياوتشون بالزواج في ذلك اليوم.
عبست شياومان وتذمّرت قائلة: "أبي، لماذا حاولت إقناع ذلك الشخص؟ لقد كان يتنمّر على أمي عندما كنا صغارًا، لذا يجب أن يترك ليعاني وحده إلى الأبد"
لمست دا ني على رأس ابنتها الكبرى بحنان قائلة: "يا لكِ من طفلة ساذجة، هل تعتقدين حقًا أنك ستتذكرين مشاجرات الطفولة إلى الأبد؟"
أجابت شياومان بحزم: "سأتذكرها إلى الأبد!"
ضحك بو فان قائلًا: "أنتِ تافهة جدًا، لن تتزوجي أبدًا"
تشبثت شياومان بذراع دا ني، متظاهرةً بشيء من الدلال: "من يريد الزواج، فليتزوج! سأبقى مع أمي مدى الحياة"
هزت دا ني رأسها بابتسامة خفيفة قائلة: "أنتِ كبيرة في السن، وما زلتِ تتحدثين بوقاحة، ألا تخجلين؟"
"أمي، نريد البقاء مع أمي مدى الحياة أيضًا"
في تلك اللحظة، قال الصغيران بصوت واحد، وبعض حبات الأرز لا تزال عالقة في أفواههما: "آه، يبدو أنني لست محبوبًا، وسأضطر للعيش وحيدًا إلى الأبد"
هز بو فان رأسه وتنهد، وبدا عليه الحزن الشديد.
قال شياو هوانباو وشياو شيباو بحنان: "لا تبكي يا أبي، سنبقى مع أبي طوال حياتنا أيضًا"
قال بو فان متأثرًا: "إذن، ما زال هناك من يتذكرني"
أضاف لو رين من الجانب: "سيدي، ماذا عني؟"
لوّح بو فان بيده رافضًا: "ابتعد"
شياو لو رين: "..."
لماذا شعر وكأنه زائد عن الحاجة؟
...
حلّ الليل.
بعد أن اغتسل، عاد بو فان إلى غرفته ووجد دا ني فقط جالسة على حافة السرير تطوي الملابس
"أين الصغيران؟"
توجه بو فان إلى الطاولة وسكب لنفسه كوبًا من الماء.
"ذهبوا إلى غرفة شياو مان للعب وقالوا إنهم يريدون النوم مع شياو مان الليلة"
لم ترفع دا ني رأسها حتى، بل خفضت عينيها وهي تطوي الملابس على حجرها وتضعها جانبًا
"حقًا؟" أضاءت عينا بو فان.
ودون أن يشرب حتى مائه، أسرع وجلس بجانب دا ني
"هل من الضروري أن تكون متحمس إلى هذا الحد؟" هزت دا ني رأسها ضاحكة
"بالتأكيد" أومأ بو فان برأسه بجدية.
في الواقع، كان لدى شياو هوانباو وشياو شيباو غرفتهما الخاصة.
لكن هاتين الصغيرتين كانتا تأتيان دائمًا اليه لتستغلا السرير مما جعل بو فان تشعر بالعجز والاستسلام.
"أنت غير جاد! أوه، صحيح، هناك شيء آخر أريد إخباركِ به؟ لم نتمكن من قوله على مائدة العشاء" تذكرت دا ني شيئًا فجأة.
"ما هو؟" بدا بو فان في حيرة.
"الأمر يتعلق بسونغ شياوتشون. سمعت أن سونغ شياوتشون مصمم على إنجاب ولدين" ضحكت دا ني.
"ما شأني إن كان لديه ولدين؟"
لم تكد الكلمات تخرج من فمه حتى تجمد تعبير بو فان قليلًا، وأدرك على الفور ما تعنيه.
"اللعنة، هل يمكن أن يكون هذا الرجل يطمع في ابنتينا؟"
قفز بو فان، وتحول وجهه الى عابس.
"ما رأيك؟" ابتسمت دا ني بلطف.
في السابق، لم تكن تفهم سبب انتشار شائعة رغبة سونغ شياوتشون في إنجاب ولدين.
لكن بعد أن سمعت زوجها يُقنع سونغ شياوتشون على مائدة العشاء، فهمت الأمر فورًا.
مع ذلك، وبوجود شياو مان، لم تستطع أن تنطق به.
صاح بو فان غاضبًا: "يا له من أحمق سونغ شياوتشون! لقد عاملته كأخي، بل وعرضت عليه شياو هوانباو ليكون صهره. يا له من عملٍ ناكرٍ للجميل"
ضحكت دا ني قائلةً: "لكنه يريد ابنه أيضًا أن يكون صهرك"
رد بو فان بغضب "بالطبع لا! ذلك الوغد سونغ شياوتشون كان قليل الذكاء منذ صغره، وابنه ربما مثله تمامًا. كيف يمكن لشخص كهذا أن يكون جديرًا بابنتينا"
وقال بو فان: "لكنني مختلف. سأعامل ابنة سونغ شياوتشون كابنتي بالتأكيد"
هزت دا ني رأسها بيأس قائلةً "أنا حقًا لا أفهم طريقة تفكيركم أيها الرجال"
كانو من الطبيعي أن يتمنى المرء بنات الآخرين، لكن ليس من اللائق أن يتمنى الآخرون بناته.
قال بو فان بقلق "لا لست قلقًا بشأن شياومان لهذه الدرجة، لكن شيباو تُثير قلقي بعض الشيء"
كانت شياو شيباو بريئةً بشكلٍ ساذج؛ إذا انخدعت حقًا بابن سونغ شياوتشون الغبي، فسيكون كل شيء قد انتهى.
قالت دا ني، وهي تضحك قليلًا "لماذا أنت متوترٌ هكذا؟ لا نعرف حتى إن كان زواج سونغ شياوتشون سينجح. وحتى لو نجح، كيف لنا أن نعرف إن كان المولود ولدًا أم بنتًا؟"
قال بو فان وهو يضرب جبهته على رأسه "صحيح، كدت أنسى أن إنجاب الأطفال أمرٌ عشوائي. زوجتي ذكيةٌ جدًا!"
فجأةً تذكر شيئًا ما.
بغض النظر عن حقيقة أن إنجاب الأطفال أمرٌ عشوائي،
فحتى لو تزوج سونغ شياوتشون بالفعل، فلا يوجد ما يضمن أنهما سيرزقان بأطفال.
سونغ شياوتشون مُزارع سيوف، ومستواه الحالي يُضاهي مرحلة الروح الوليدة.
وفقًا لقواعد عالم الزراعة، كلما ارتفع مستوى الزراعة، زادت صعوبة الإنجاب.
يبدو أنه يبالغ في قلقه.
هزّت دا ني رأسها ضاحكةً.
أزواج الأخريات يزدادون نضجًا، بينما زوجها يزداد طفولية
"لحظة يا دا ني، إذا لم يكن هناك فرق كبير في مستوى الزراعة بين الشريكين، ألن تكون فرصة الإنجاب أكبر؟"
تذكر بو فان فجأةً شيئًا ما
"هناك مثل يقول هذا"
لم تفهم دا ني سبب سؤاله المفاجئ، لكنها أومأت برأسها على أي حال.
"هذا ليس جيدًا"