في اليوم التالي، انتشر خبر اختفاء سونغ شياوتشون بسرعة في أرجاء المدينة.
وبغض النظر عن الشائعات، تمكن السيد سونغ، بعد بعض الاستفسارات، من الحصول على بعض المعلومات.
بالأمس، رأى أحدهم سونغ شياوتشون يغادر القرية، بل ورأى آخر رجلاً يحمل سيفًا على خصره يسير على الطريق المؤدي إلى مركز المدينة.
أرسل السيد سونغ على الفور رجالًا للبحث عنه، ولكن بعد عدة أيام، لم يُعثر له على أثر؛ وكأن سونغ شياوتشون قد اختفى فجأة.
وبصفته عمدة المدينة، كان على بو فان بطبيعة الحال التعامل مع قضية اختفاء كهذه.
لذا، ذهب إلى عائلة سونغ لتلقي مهمته - لا، لمعرفة سبب ونتائج الأمر.
أشارت جميع الدلائل إلى أن سونغ شياوتشون قد هرب من المنزل بسبب فشل عرض زواج، وهو ما كان يظنه معظم سكان المدينة.
ولكن كيف له، بصفته عمدة المدينة ، أن يحكم على أمر بناءً على تكهنات لا أساس لها؟
علاوة على ذلك، عندما غادر سونغ شياوتشون عائلة سونغ، صرّح صراحةً بأنه ذاهب للبحث عن يانغ يولان، لذا لم يكن الأمر مجرد هروب عادي.
لكن كيف اختفى فجأة؟
باستثناء القتل والهروب، لا يوجد سوى احتمال واحد.
حتى لو بدا هذا الاحتمال بعيدًا، فكما قال رجلٌ كان يُحب تدخين الغليون
"استبعد كل ما هو مستحيل، وما يتبقى، مهما بدا مستبعدًا، هو الحقيقة".
وهذه الحقيقة هو أن سونغ شياوتشون ذهب إلى الجبال بحثًا عن كنز!
ما سبق ليس مجرد كلام عابر، بل هو شرح بو فان لتفسيره للسيد سونغ وزوجته.
سألت السيدة سونغ في حيرة
"سيدي العمدة، هل تقول إن شياوتشون ذهب إلى الجبال بحثًا عن كنز؟ لماذا يذهب إلى الجبال بحثًا عن كنز؟"
ابتسم بو فان ابتسامة خفيفة وهو ينظر إلى السيد سونغ الواقف بجانب السيدة سونغ:
"أعتقد أن السيد سونغ قد خمن بالفعل"
بدا السيد سونغ وكأنه قد أدرك شيئًا فجأة.
نظرت السيدة سونغ إلى زوجها بنظرة متسائلة.
شرح السيد سونغ على عجل: "سيدتي، هل نسيتِ أنه قبل بضع سنوات، كلما ذهب شياوتشون إلى منزل أحدهم لتقديم التهنئة، كان يذهب إلى الجبال ليجد هدية يعبر به عن مشاعره؟"
أومأت السيدة سونغ برأسها قائلة "هذا صحيح"
ثم تذكرت شيئًا فجأة، "سيدي، هل تقصد أن شياوتشون ذهب إلى الجبال خصيصًا لتجد بعض الهدايا لعائلة يانغ؟"
قال السيد سونغ، غير متأكد تمامًا: "ربما، كما قال عمدة المدينة، لم يغادر شياوتشون المنزل، لذا فهذا هو الاحتمال الوحيد"
اختفى تعبير السيدة سونغ الكئيب السابق، وشعرت ببعض الارتياح.
لم تستطع إلا أن تتذمر قائلة "ذلك الطفل! نحن لسنا بحاجة إلى المال، فلماذا ذهب إلى الجبال؟ إنه أمر خطير جدا! إذا ضل طريقه، فستكون مشكلة حقيقية"
سعل بو فان بخفة
"ربما شعر شياوتشون أن تقديم شيء حصل عليه بنفسه كهدية سيُظهر المزيد من الإخلاص"
"لذا، من فضلك لا تقلق كثيرًا. أعتقد أن سونغ شياوتشون سيعود خلال يومين"
بعد جلوسه في منزل عائلة سونغ لمدة خمس عشرة دقيقة أخرى، استأذن بو فان، وودعته عائلة سونغ شخصيًا.
لم يتنفس بو فان بالارتياح إلا بعد مغادرته منزل عائلة سونغ.
في الواقع، كان اختفاء سونغ شياوتشون مرتبطًا به نوعًا ما.
فلو لم يقل تلك الكلمات له، لما ذهب للبحث عن يانغ يولان، ولما ضل طريقه.
لذا، على الرغم من أن عائلة سونغ لم تذكر شيئًا عند وصوله، إلا أنه شعر بأنهما يلومانه.
والآن بعد أن علما أن سونغ شياوتشون ذهب إلى الجبل الخلفي لأخذ هدية، أصبح الزوجان أكثر لطفًا معه.
ومع ذلك، ولتجنب أن تكون افتراضاته خاطئة، قرر بو فان أن يطلب من تلاميذه البحث عن سونغ شياوتشون بعد عودته إلى المنزل.
...
في هذه الأثناء، كانت يانغ يولان في حالة مزاجية سيئة وشرودة ذهن خلال الأيام القليلة الماضية، إما أنها كانت تخلط التوابل أو ترتكب أخطاءً في ورشة الصابون.
ولما رأت دا ني مظهر يانغ يولان وتذكرت الشائعات التي انتشرت مؤخرًا في الورشة، استدعتها إلى مكتب المحاسبة وأخبرتها ألا تأتي في اليوم التالي.
قالت يانغ يولان "سيدتي، أنا آسفة جدًا، سأعوضكِ عن التوابل المكسورة، أرجوكِ لا تطرديني"
ولما سمعت أنها ليست مضطرة للمجيء في اليوم التالي، شعرت بالذعر وقالت على عجل:
"ماذا تفكرين؟ من قال إني سأطردكِ؟".
ضحكت دا ني وهزت رأسها.
"لقد طلبت منكِ ألا تأتي غدًا لأنني أردت أن أمنحكِ بضعة أيام راحة في المنزل"
تنفست يانغ يولان بالارتياح عند سماع هذا، ولكن عندما علمت أنها ستُمنح بضعة أيام راحة، هزت رأسها بسرعة ورفضت
"سيدتي، لست بحاجة للراحة".
"ألا تحتاجين للراحة؟ لقد كنتِ شاردة الذهن جدا مؤخرًا، أي شخص لديه عينان يلاحظ ذلك" ضحكت دا ني.
"أخبريني، هل كنتِ قلقة على شياو تشون مؤخرًا؟"
"لا يا سيدتي، أنا قلقة فقط بشأن ما إذا كان السيد الشاب سونغ سيواجه أي خطر في الخارج. الأمر ليس كما تظنين"
شعرت يانغ يولان فجأة ببعض الارتباك ولوّحت بيديها بسرعة.
"أوه؟ هل تعرفين ما أفكر فيه؟" سألت دا ني بابتسامة.
تلعثمت يانغ يولان، واحمرّ وجهها الجميل.
"أنا فقط... أنا فقط..."
"فقط ماذا؟" ابتسمت دا ني قليلاً.
في الواقع، كشخص مرّ بكل هذا، كيف لا ترى أن يانغ يولان تهتم كثيرًا بسونغ شياو تشون؟
"سيدتي، من فضلكِ لا تسألي أكثر. لا توجد طريقة لأن أكون أنا والسيد الشاب سونغ معًا"
خفضت يانغ يولان عينيها فجأة، وبدت عليها خيبة أمل ولوم لنفسها.
"يا سيدتي، ألا تعلم أنه لولا أنا، لما غادر السيد الشاب سونغ هذه المدينة؟"
سألت دا ني في حيرة: "ماذا بسببكِ؟"
صمتت يانغ يولان للحظة، ثم روت قصة عرض زواج عائلة سونغ ورحيل سونغ شياوتشون عن المدينة.
"إذن، تعتقدين أن سونغ شياوتشون غادر المدينة لأنكِ رفضتِ عرض عائلة سونغ بأدب؟ لماذا تعتقدين ذلك؟" لم تستطع دا ني كتم ضحكتها.
نظرت يانغ يولان إلى دا ني بتعبير حائر، وكأنها تقول: "أليس كذلك؟"
هزت دا ني رأسها قائلة: "في الحقيقة، أنتِ مخطئة في التفكير بهذه الطريقة! تعتقدين أن شياوتشون غادر بسببكِ، لكن هل فكرتِ يومًا فيما كان سيحدث لو لم ترفضي؟ هل كنتِ ستتزوجين من عائلة سونغ؟ هل كنتِ سترفضين بأدب أم توافقين؟"
شعرت يانغ يولان بالدهشة قليلاً.
كانت تلوم نفسها الآن على هذا.
لأنه لو لم ترفض عرض زواج عائلة سونغ، لما غادر السيد الشاب سونغ.
لكن لو أتيحت لها الفرصة لتكرار الأمر، هل كانت سترفض أم توافق؟
للحظة، شعرت يانغ يولان بالحيرة.
"حسنًا، حسنًا يا يولان، لا تُبالغي في التفكير. الحياة لا تُعطي فرصًا ثانية. أردتُ فقط أن أقول لكِ إنه بغض النظر عما إذا كان هذا قد حدث بسببكِ، فلا داعي لأن تلومي نفسكِ أو تندمي عليه"
قالت دا ني، وهي ترى تعبير يانغ يولان
"هذا صحيح، و لكن لقد غادر السيد الشاب سونغ المدينة أيضًا" قالت يانغ يولان وعيناها مُطأطأتان بحزن.
"من أخبركِ أن سونغ شياوتشون غادر المدينة؟" لم تستطع دا ني كتم ضحكتها.
"السيد الشاب سونغ لم يغادر المدينة؟"