"لا داعي للذعر، دعيني أفكر في الأمر"
جلست شياومان على الطاولة الخشبية، تنقر بأطراف أصابعها على سطحها برفق، وعلامات عبوس خفيفة ترتسم بين حاجبيها.
ضمت فان شياوليان شفتيها، والتزمت الصمت.
كان الهدوء يخيم على الغرفة.
لم يُسمع سوى حفيف هونغوا وهو يقلب صفحات كتاب على السرير.
"بما أنهم ليسوا هنا، فلنكتشف أين ذهبوا."
قاطعها هونغوا فجأة دون أن يرفع رأسه، بصوت طفولي يحمل في طياته لمحة من الحكمة القديمة.
"تجعلين الأمر يبدو سهلاً جدا . لقد مرت سنوات عديدة، أين سنبحث؟ كيف سنجدهم؟"
لم تستطع فان شياوليان إلا أن تدير رأسها وترد.
على مر السنين، كانت هي وهذا الصغير المشاغب يتجادلان كثيرًا.
"لهذا السبب نحتاج إلى استخدام عقولنا. لا بد أن يكون رحيل كل هؤلاء الشخصيات القوية معًا قد ترك آثارًا."
رفع هونغوا رأسه الصغير، وظهر على وجهه الوردي تعبير "أنت غبية جدًا".
"أتظن نفسك ذكيًا جدًا؟ لقد قالت الأخت شياومان بالفعل إن مكتبة طائفة تيانمن لا تُسجل سبب رحيل هؤلاء الشخصيات القوية" حدّقت فان شياوليان به.
"إذا لم تجد الأحرف، فابحث عن أشخاص حتى شخص مثلي، نام لآلاف السنين، ما زال هنا. هذا العالم شاسع جدًا، لا بدّ من وجود رجل أو اثنين من كبار السن عاشوا من ذلك العصر إلى يومنا هذا، أليس كذلك؟"
تمايل هونغوا بجسده الممتلئ، متحدثًا بنبرة استعلاء.
صمتت فان شياوليان، ونظرت إلى شياومان لا شعوريًا.
"هونغوا ليس مخطئًا تمامًا. إذا لم تجد الأحرف، فابحث عن أشخاص."
فتحت شياومان عينيها ببطء.
"أختي شياومان، من تبحثين عنه؟" سألت فان شياوليان.
بدا أن كل من يعرفونه قد اختفى في هذا الزمن؛ فمن يا تُرى سيسألون؟
"أعتقد أن بإمكانكما مساعدتي في العثور على إخوتي الآخرين. أعتقد أنهم يعرفون الكثير عما حدث آنذاك "
اقترح هونغوا قبل أن تتمكن شياومان من الكلام.
"إذن كل ما قلته هو أنك تريدنا أن نساعدك في العثور على إخوتك وحتى لو وجدتهم، فأنت نفسك لا تتذكرهم بوضوح، فماذا عساهم يعرفون؟" عبست فان شياوليان.
"كيف يكون الأمر نفسه؟ أخي يعرف بالتأكيد."
نفخ هونغوا جسده المستدير، متحدثًا بنبرة متعالية لكنها غير مقنعة.
"حسنًا، لنؤجل البحث عن أخيك الآن" قاطعته شياومان.
ربما يكون لدى إخوة هونغوا الآخرين بعض الأدلة.
لكن في الوقت الحالي، لم يكن لديهم أي فكرة عن مكان إخوته.
كان العثور على بضعة أشخاص في قارة تيانان أشبه بالبحث عن إبرة في كومة قش.
"أعرف بالفعل من أبحث عنه" قالت شياومان رافعة عينيها.
"من؟" نظر إليها كل من فان شياوليان وهونغوا.
"أخي الأكبر" كان الأخ الأكبر الذي أشارت إليه شياومان هو الشيخ الأكبر ذو الشعر الأبيض، الأقوى والأقدم في طائفة تيانمن.
كان بمثابة أخيها الأكبر اسميًا.
لم تكن تعرف اسمه الكامل، فقط أن لقبه تشين، وأنه الوحيد في طائفة تيانمن الذي بلغ عالم الخلود.
مع ذلك، فإن السؤال بتهور سيثير شكوك أخيها الأكبر بالتأكيد، لكن شياومان لم تعد تُبالي الآن.
ففي النهاية...
كان هذا الأخ الأكبر، تشين، هو الشخص الوحيد الذي يمكنها التواصل معه حاليًا والذي يُرجح أن يعرف الحقيقة عما حدث آنذاك.
طائفة تيانمن.
على قمة الجبل حيث يقع مركز العروق الروحية.
هنا، كان بحر من الغيوم يتدفق تحت قدميها، وكانت الطاقة الروحية كثيفة لدرجة أنها كانت ضبابًا ملموسًا تقريبًا، تتدفق ببطء بين الزهور الغريبة والأعشاب النادرة.
حتى شيوخ الطائفة لم يجرؤوا على دخول هذا المكان دون استدعاء، لكن مكانة شياومان الخاصة سمحت لها بالمرور دون عائق.
توقفت شياومان أمام الكهف، وأخذت نفسًا عميقًا لتهدئة أفكارها المضطرب ثم قالت" :أخي الأكبر تشين، هل أنت هنا؟"
"تفضلي بالدخول". جاء صوت هادئ وثابت من داخل الكهف.
انزلق باب الكهف الحجري ببطء.
دخلت شياومان.
كان الداخل بسيطًا، لا يحتوي إلا على سرير حجري، وفوتون، وطاولة منخفضة.
عود واحد من بخور خشب الصندل المهدئ يحترق بهدوء على الطاولة، خيوط دخانه تزيد المكان سكونًا، وتوحي بالعودة إلى البساطة.
كان شقيقها الأكبر يجلس على الفوتون.
كان شعره ولحيته أبيضين كالثلج، لكن وجهه كان وديعًا لا تظهر عليه علامات التقدم في السن.
كان يرتدي رداءً رماديًا بسيطًا، وهالته تمتزج تمامًا مع محيطه.
في اللحظة التي دخلت فيها شياومان، فتح عينيه ببطء. كانت نظرته هادئة ولطيفة، لكنها عميقة كبئر قديمة، كما لو كانت تعكس قلب الإنسان.
"هل واجهتِ أي صعوبات في تدريبك؟" كان صوت الأخ الأكبر تشن هادئًا مثل نظرته.
"لا أخي الأكبر، لم آتي إلى هنا لأمور التدريب."
تمالكت شياومان نفسها، ونظرت إليه مباشرةً بعينيه الثاقبتين، ثم تكلمت.
"أوه؟ " بقي تعبير الأخ الأكبر تشن على حاله، ينظر إليها بهدوء، منتظرًا منها أن تكمل.
"مؤخرا، كنت أطالع سجلات الطائفة، واكتشفت فقرة غامضة جدًا حول الاختفاء الجماعي لجميع كبار خبراء قارة تيانان منذ أكثر من ألفي عام."
أخذت شياومان نفسًا عميقًا، ثم تابعت: "حتى أسلاف طائفة تيانمن كانوا كذلك، لكنني بحثتُ في جميع سجلات الطائفة ولم أجد السبب. سمعتُ أن أخي الأكبر قد أتى من تلك الحقبة، لذلك ظننتُ أنك تعرف شيئًا، ولهذا السبب جئتُ لأستشيرك."
قال الأخ الأكبر تشن بهدوء "بمستوى تدريبك الحالي، لن يفيدك معرفة هذه الأمور بشيء".
قالت شياومان بحزم: "لكن إن لم أعرف، سيقلق قلبي، وسيضطرب تدريبي"
كانت تعلم أن الشخص الوحيد القادر على إعطائها الإجابة هو على الأرجح الشخص الذي أمامها.
ساد الصمت الكهف فجأة "أرى"
ظل صوت الأخ الأكبر تشن ثابتًا، لكن ضغطًا خفيًا انبعث فجأة من جسده، كما لو أن المكان كله قد تجمد.
"أخي الأكبر، ما هذا؟" تغير تعبير شياومان قليلًا.
لم تفهم سبب إطلاق أخيها بالتبني لهذه الهالة الضاغطة فجأة.
"كنت أخطط في الأصل للانتظار حتى تصبح روحك أقوى قبل التحقيق، ولكن بما أنك سألت عن هذا الأمر المحظور اليوم، فسآخذ ما أحتاجه مسبقًا". نهض الأخ الأكبر تشن ببطء
"ماذا تقصد؟" أرادت شياومان التراجع، لكنها وجدت أنها لا تستطيع الحركة
"لاحظتك فور وصولك إلى طائفة تيانمن. في أعماق روحكِ تكمن خيطٌ من إرادة متبقية لا تخصك. كنتُ أنوي في الأصل مراقبتها بهدوء لأرى ما هي هذه الخيط. لكن يبدو الآن أنها بسبب تلك المسألة القديمة من ألفي عام."
كان صوت الأخ الأكبر تشن هادئًا وغير مبالي.
إرادة متبقية؟
تغير تعبير شياومان بشكل جذري.
كيف اكتشفها الطرف الآخر؟
على الرغم من أنها سافرت بشكل غير متوقع إلى خمسة آلاف عام في المستقبل، إلا أنها كانت دائمًا شجاعة لأن لديها ما تعتمد عليه، مصدر ثقة سمح لها بالسير بهدوء في هذا العصر غير المألوف.
لكنها لم تتوقع أبدًا أن يكون مصدر ثقتها الأكبر قد رآه الطرف الآخر بمجرد دخولها طائفة تيانمن.
"إذن هذا هو السبب الحقيقي وراء قبولك تلميذة نيابةً عن سيدك؟"
أجبرت شياومان نفسها على التهدئة بسرعة.
اتضح أن الطرف الآخر لم يكن مهتمًا منذ البداية بـ"الجذر للعناصر الخمسة" بل بالسر الكامن بداخلها
"يبدو أنني كنت محقًا." رفع الأخ الأكبر تشن يده، وتألقت أطراف أصابعه بضوء روحي، على وشك الهجوم
"أبي، أنقذني" صرخت شياومان بصوت مرتعش.
قبل أن تُكمل كلامها، تشوه الفضاء داخل الكهف فجأة.
ظهر فجأةً شخص ضخم البنية من العدم.
كان للرجل وجه خشن وبارد، وعلى رأسه قرنان أسودان، ويشع بهالة خانقة من الشراسة.