سأل بو فان عرضًا بينما كان سونغ لايزي يدخل الفناء بخطوات واسعة
"ما الذي أتى بك إلى هنا اليوم؟"
جلس على مقعد حجري في حيرة سونغ لايزي وأجاب:
"سمعت من السيد وو أن أخي قد رحل؟ بدا بخير تمامًا، كيف يختفي هكذا؟"
سأل بو فان في حيرة "أي أخ؟"
أشار سونغ لايزي بيده قائلًا
"الذي عاد معي، الذي يرتدي الرداء الأسود، الذي يشبه الشرير "
أدرك بو فان أن سونغ لايزي يشير إلى "شيطان الظل" فاتسعت عيناه دهشةً " تقصده"
من الناحية النظرية، كان "شيطان الظل" قد رحل بالفعل.
"ربما حدث له مكروه. هل كنت قريبًا منه؟"
هز سونغ لايزي رأسه وتنهد قائلًا " ليس حقًا. لقد أُطلق سراحه للتو وكان يريد المجيء إلى مدينتنا بحثًا عن عمل. حتى أنني كنت أخطط لتوظيفه بدوام جزئي في وكالة المرافقة الخاصة بي. لم أتوقع أن يرحل قبل أن يتناول وجبة ساخنة". بدا تعبير بو فان غريبًا
"ليس بالأمر السهل؟ أُطلق سراحه للتو؟ يبحث عن شيء يفعله؟ كما تعلم، إنه رجل غريب. لم يمكث طويلًا بعد وصوله. لم تتح لي الفرصة حتى لدعوته لتناول مشروب بعد" قال سونغ لايزي
"ربما لديه بالفعل ما يفعله" فكر بو فان بيأس.
كان سونغ لايزي قادرًا على بدء محادثة مع أي شخص يقابله
"حسنًا، لا حيلة لي. لقد رحل، لقد رحل"
هز سونغ لايزي رأسه، متجاوزًا الأمر بسرعة وبدأ يتحدث مع بو فان عن أمور أخرى.
ذكر أن العديد من المتاجر الجديدة قد افتتحت في المدينة.
وأن أحد أبناء أحدهم قد خطب؛ العروس من المدينة المجاورة، وكانت فائقة الجمال.
وذكر أيضًا أن وكالة المرافقة قد تولت مؤخرًا شحنة لمسافات طويلة، بأرباح طائلة لكن الطرق كانت خطرة، لذا فهم بحاجة إلى إرسال المزيد من الرجال.
بالطبع، كان أهم شيء هو أن زوجة سونغ لايزي ستذهب إلى العاصمة في غضون يومين لرعاية أحفادها
"زوجتك ذاهبة إلى العاصمة؟ ألن تذهب معها؟" قال بو فان لسونغ لايزي في حيرة.
كما ترى، سونغ لايزي يُحب زوجته أكثر من أي شيء آخر
"لماذا أذهب إلى هناك؟ تبدو العاصمة صاخبة، لكن بصراحة، إنها ليست بجودة مدينتنا الصغيرة. بالمناسبة، أتذكر أنك لم تغادرها أبدا، أيها العمدة السابق، أليس كذلك؟"
كان سونغ لايزي قد زار العاصمة لكنه لم يعجبه جوها؛ فقد كان يُفضل مدينة غالا.
"أعتقد ذلك" أجاب بو فان.
في الواقع، لم يغادر المدينة إلا مرة واحدة، منذ سنوات عديدة
"أيها العمدة السابق، أنت بعيد النظر حقًا. تلك الأماكن في الخارج ليست مميزة حقًا. على عكس مدينتنا غالا، بجبالها وأنهارها الجميلة، وسكانها الطيبين، حتى الكلب يعيش حياة أكثر راحة من أولئك الذين يعيشون في الخارج" قال سونغ لايزي رافعًا إبهامه
"كفى تملقا" ضحك بو فان وهز رأسه.
حتى دون أن يغادر ال مدينة، كان يمدح
"إذن، ما الذي تحتاج مساعدتي فيه؟" نظر بو فان فجأة إلى سونغ لايزي.
وكما يقول المثل "لا أحد يزور معبدًا بلا سبب" ولم يصدق أن سونغ لايزي كان يتبادل معه أطراف الحديث طوال هذه المدة لمجرد الحديث عن أمور تافهة كهذه
"العمدة السابق لديه نظرة ثاقبة. لقد افتُتحت بعض المتاجر الجديدة في المدينة، وطلب مني أصحابها أن أطلب منك كتابة بعض أعمالك الخطية لتعليقها في متاجرهم لجلب الحظ السعيد."
ابتسم سونغ لايزي.
على مر السنين، انتقل العديد من السكان الجدد إلى المدينة.
ربما لا يعرفون قدرات العمدة السابق بو فان، لكن أهل القرية القدامى كانوا يعرفونه جيدًا.
لم يكن خط بو فان جميلًا فحسب، بل كان يحمل سحرًا لا يوصف.
كان الحصول على قطعة منه نعمة عظيمة.
ومع ذلك، نادرًا ما كان بو فان يكتب للآخرين هذه الأيام.
حتى أهل القرية القدامى نادرًا ما كانوا يحصلون على قطعة منه، ناهيك عن أصحاب المتاجر من الخارج.
على الرغم من أن أصحاب المتاجر لم يكونوا على دراية تامة بقدرات بو فان، إلا أنهم رغبوا في الحصول على قطعة من فن الخط ليشاركوه حظه السعيد، نظرًا لمكانته كعمدة المدينة وعميد أكاديمية الاستثنائية
بعد نقاش قصير، طلب أصحاب المتاجر المساعدة من سونغ لايزي بشكل غير مباشر.
فمن ذا الذي لا يعرف في المدينة أن سونغ لايزي هو الأقرب إلى العمدة؟
رفع بو فان حاجبه قائلًا "كم دفعو لك من رشاوى؟" .
أجاب سونغ لايزي بنبرة حازمة "أيها العمدة السابق أنت تهينني. هل أبدو كشخص يقبل الرشاوى؟ عندما نكون جميعا في المدينة، نحن أصدقاء أو إخوة. أنا فقط أساعد، لمجرد المساعدة "
لكن عينيه كانتا تتجولان لا شعوريًا.
لم يشر بو فان إلى ذلك، بل ابتسم ابتسامة خفيفة قائلًا
"كما تعلم، نادرًا ما أكتب للناس هذه الأيام".
"لم يكن لدي خيار. لقد جاء إليّ هؤلاء أصحاب المتاجر تحديدًا بسبب سمعتي، جاؤوا إليّ طلبًا للمساعدة. لم يكن بإمكاني ببساطة أن أقول: ' عمدة المدينة، أنه لا أكتب' أليس كذلك؟ سيكون ذلك بمثابة إحراج كبير لك، أليس كذلك؟"
فرك سونغ لايزي يديه مبتسمًا بتملق
"إلى جانب ذلك، ستكون كلماتك، بمجرد تعليقها في المتجر، بمثابة إعلان. لن يستفيدوا هم فقط، بل ستنتشر سمعة مدينتنا أيضًا. يمكنك اعتبار ذلك نوعًا من الدعاية للمدينة؟"
أمسك بو فان بفنجان الشاي، ونفخ على الرغوة ببطء، ثم نظر إليه. "مع هذا الكلام، من المؤسف أنك لست روائيًا."
ضحك سونغ لايزي قائلًا: "هذا لأنني قرأت الكثير من رواياتك."
"إذن ما رأيك..."
"أنا لا أكتب." وضع بو فان فنجانه جانبًا بنبرة غير مبالية.
سونغ لايزي: "..."
مع ذلك، لم يُظهر سونغ لايزي أي خيبة أمل؛ بل بدا وكأنه كان يتوقع هذا.
"حسنًا، كنت أعرف أنك ستقول ذلك."
تنهد سونغ لايزي وهو يهز رأسه. "إذن سأذهب لأبحث عن مينغتشو، الأمر لايهم على أي حال "
بو فان: "..."
إذًا لديه خطة بديلة؟
"أيها العمدة السابق، سأذهب لأبحث عن مينغتشو الآن. سأعود إليك لتناول الشاي في يوم آخر " ابتسم سونغ لايزي.
"انطلق، انطلق "
لوّح بو فان بيده عاجزًا، فاختفى سونغ لايزي في لمح البصر.
"أخي، من الذي جاء للتو؟"
لم تكد بوابة الفناء تُغلق حتى عبست هوو تشيلين وخرجت من المنزل، وبدا على وجهها الصغير استياء واضح.
"سونغ لايزي " قال بو فان.
"إنه هو " عبست هوو تشيلين، وجلست على المقعد الحجري، وأرجحت ساقيها الصغيرتين، وكان وجهها مليئًا بالحزن.
"ما بكِ؟ تبدين حزينة ." سأل بو فان بفضول.
"ماذا عساها أن تكون؟ إنه ذلك الرجل المسن الذي أسرني." عبست هوو تشيلين.
عرف بو فان أن هوو تشيلين كانت تشير إلى الشيخ كانغمينغ وكان على دراية بالضغائن السابقة بينهما.
"لكن ذلك الرجل المسن هو عم معلمة الكبرى لزوجتي، لذا لا أستطيع فعل أي شيء له. "
"حسنًا، سأضطر إلى تحمّل الأمر."
أسندت هوو تشيلين ذقنها على يدها، وتنهدت بهدوء، وتجعد وجهها الصغير.
"إذن أنا آسف لإزعاجك."
ابتسم بو فان ابتسامة خفيفة.
"لا حيلة لي. إذا جادلته حقًا، فسيكون من الصعب على زوجة أخي أن تدافع عن نفسها. إضافة إلى ذلك، ذلك الرجل المسن دائمًا ما يبتسم عندما يراني. هل يجب ضربه حقًا؟"
تمتمت هوو تشيلين مرة أخرى، وهي تحرك ساقيها بقوة أكبر.
توقفت هوو تشيلين للحظة، ثم قالت.
"لكن يا أخي، من الأفضل أن تراقبه وتتأكد من أنه لا يعود إلى منزلنا. أشعر بالضيق لمجرد رؤيته."
ظهرت ابتسامة خفيفة على شفتي بو فان، لكنه لم يرد.