"تشينغ تشنغ، لنذهب معًا." اقترب سونغ شياوتشون بنبرة هادئة.
أومأت لوه تشينغ تشنغ برأسها.
ثم سأل سونغ شياوتشون لوه تشن شينغ: "سيد الشاب لوه، ألا ترغب في المجيء معنا؟"
أجاب لوه تشن شينغ دون تردد "بالتأكيد" .
كان في السابق أرنبًا عاجزًا عن التعبير عن امتنانه بالكلام.
والآن بعد أن عاد إلى هيئته البشرية، أراد بطبيعة الحال أن يشكر منقذه شخصيًا.
علاوة على ذلك، فقد علم من أخته أن العديد من المزارعين الأقوياء في مرحلة تجاوز المحنة يعيشون في عزلة في هذه المدينة الصغيرة.
تُعد مرحلة تجاوز المحنة ذروة الوجود في قارة تيانان؛ حتى أن سلالة تشو العظيمة لم يكن لديها سوى ثلاثة منهم، ومع ذلك، كان في هذه المدينة الصغيرة النائية العديد منهم.
وأن السيد بو كان شخصًا يعامله حتى هؤلاء المزارعون في مرحلة تجاوز المحنة بأقصى درجات الاحترام.
إن مصادقة مثل هذا الشخص ستكون مفيدة له ولسلالة تشو العظيمة.
بعد أن عبر سونغ شياوتشون والآخران الممر ووصلوا إلى القاعة الأمامية، كان بو فان جالسًا بالفعل في مقعد الضيوف، يحمل شياو فوباو بين ذراعيه، يتبادل أطراف الحديث ويشرب الشاي مع يانغ يولان.
جلست يانغ يولان بجانبه، تحمل فنجان شاي، وعلى وجهها ابتسامة رقيقة، وكان الجو مريحًا وعفويًا، كأصدقاء قدامى.
سمع بو فان وقع أقدام، فنظر إلى الباب "أجئت؟"
كان وجه سونغ شياوتشون باردًا، لكن نبرته كانت ألطف من المعتاد.
لم يُجب بو فان، بل نظر من فوق سونغ شياوتشون وسقط نظره على لوه تشنشينغ خلفه.
نظر إليه من أعلى إلى أسفل، وظهرت ابتسامة خفيفة على شفتيه
"لا بد أن هذا... الأخ أرنب؟"
احمرّ وجه لوه تشنشينغ، وأجبر نفسه على التقدم خطوة إلى الأمام، وانحنى انحناءة عميقة
"هذا الشاب هو لوه تشنشينغ، الأمير الثاني لسلالة تشو العظيمة. شكرًا لك على إنقاذ حياتي يا سيدي. لولا تدخلك الحكيم في ذلك اليوم، لكنتُ أخشى أنني كنتُ قد... كنتُ قد..."
تلاشت كلمات لوه تشنشينغ، خجلًا من نطق كلمة "أكلت".
كما شكر لوه تشينغتشنغ بو فان.
"لا داعي لهذه المجاملات، لم يكن الأمر مهمًا. تفضلوا بالجلوس جميعًا." لوّح بو فان بيده عرضًا.
بعد أن جلس الجميع، أحضرت الخادمة الشاي والوجبات الخفيفة على الفور، ورتبتها، ثم انصرفت بهدوء.
"الأمر الذي سألتك عنه في المرة الماضية..."
نظر سونغ شياوتشون إلى بو فان بنظرة جامدة وسأله.
تساءلت يانغ يولان ولوه تشينغتشنغ. متى طلب سونغ شياوتشون شيئًا من بو فان؟
نظرتا إليه في الوقت نفسه.
"لا تقلقا."
أخرج بو فان زجاجة صغيرة من اليشم الأبيض من كمّه ووضعها على طاولة الشاي بجانبه.
كانت الزجاجة منقوشة بنقوش سحابية مباركة، مستديرة وأنيقة، مع خيط أحمر مربوط بفوهتها.
"هذه حبة لتنقية النخاع وتكوينه. بعد تناولها، يمكن للبشر أن يولدوا من جديد ويبنوا أساسًا للزراعة. مع ذلك، قبل تناول الدواء، يجب عليك اتباع نظام غذائي خفيف لمدة ثلاثة أيام وتجنب اللحوم. بعد تناولها، ستنام لبضع ساعات، لكنك ستكون بخير عند استيقاظك."
دفع بو فان زجاجة اليشم برفق أمام سونغ شياوتشون وقال بنبرة هادئة.
تفاجأت يانغ يولان قليلاً، والتفتت عيناها على الفور إلى سونغ شياوتشون بدهشة.
لم تكن تتوقع أن يطلب زوجها بالفعل من عمدة السابق فرصة الزراعة لها.
كما ذُهلت لوه تشينغتشنغ، وأصبحت نظرتها إلى سونغ شياوتشون أكثر تعقيدًا.
أما لوه تشنشينغ، فقد صُدم بشدة.
بصفته أميرًا من سلالة تشو العظيمة، فقد نشأ في العائلة المالكة منذ طفولته وكان على دراية كبيرة بالزراعة.
لإرشاد بشرية بلا جذور روحية إلى طريق الزراعة الروحية، لم يكن المطلوب مجرد أسلوب الزراعة، بل الأهم من ذلك، حبة قادرة على تنقية النخاع وصقل المسارات الطاقية.
وكانت هذه الحبوب كنوزًا نادرة، لا تُقدر بثمن، ويستحيل العثور عليها.
مع أن سلالة تشو العظيمة اعتبرت الزراعة أساس أمتها، إلا أنها حتى بكل قوتها، قد لا تتمكن من العثور على واحدة منها.
وهذا الرجل الذي أمامه أعطاه إياها بكل هذه البساطة؟
"سأقبل هذه الحبة" لم ينظر سونغ شياوتشون إلى أحد، بل حدق في الزجاجة اليشمية، بصوت منخفض ووجه خالي من التعابير.
"شكرًا لك سيدي." خفضت يانغ يولان عينيها وشكرته أيضًا.
"لا داعي لشكر؟" ابتسم بو فان ابتسامة خفيفة.
ابتلع لوه تشنشينغ ريقه بصعوبة.
سبق أن ذكرت أخته أن سونغ شياوتشون والسيد بو تربطهما علاقة غير عادية، ويبدو الآن أن الأمر صحيح.
"أتساءل ما هو هدف الأمير الثاني من القدوم إلى مملكة وي العظيمة؟ ولماذا تحولت إلى أرنب؟"
غيّر بو فان الموضوع، وحوّل نظره إلى لوه تشنشينغ وسأله.
"لقد جئت إلى مملكة وي العظيمة لأجد أختي. أما بالنسبة لتحولي إلى أرنب، فذلك لأني واجهت مزارعين أشرارًا على طول الطريق، واضطررت لاستخدام تقنية تشو العظيمة السرية للهروب." جلس لوه تشنشينغ معتدلا على الفور.
وبينما كان يتحدث، نظر إلى لوه تشينغتشنغ.
لم يُخفي لوه تشنشينغ شيئًا، وروى بإيجاز ما واجهه على الطريق.
في الواقع، وجد لوه تشنشينغ الأمر غريبًا أيضًا.
فقد كان هدفًا لمجموعة من المزارعين الأشرار في مملكة تشو العظيمة، وقد طاردوه طوال الطريق من تشو العظيمة إلى وي العظيمة، رافضين الاستسلام.
"هل أرادوا قتلك؟" سأل بو فان بفضول.
"لا، لم يبدو أنهم يريدون قتلي، بل أرادوا أسري فحسب."
هزّ لوه تشنشينغ رأسه، وعقد حاجبيه قليلاً.
أسر حيًا؟
مزارعون أشرار يرتدون أردية سوداء؟
رفع بو فان فنجان الشاي، ونفخ برفق على الرغوة، وضاقت عيناه قليلاً.
تذكر فجأة أن الإمبراطور يونغوين قد واجه أيضًا مجموعة من المزارعين ذوي الأردية السوداء من قبل.
كان هدفهم واضحًا: ليس اغتياله، بل أخذ الإمبراطور يونغوين بعيدًا.
لولا إنقاذه من طرف سونغ شياوتشون الضائع في الوقت المناسب، لكان الإمبراطور يونغوين قد اختُطف على الأرجح.
وكان هؤلاء المزارعون ذوو الأردية السوداء شياطين.
الآن، يواجه لوه تشنشينغ شيئًا مشابهًا؛ ربما لم يكن الأمر مصادفة.
لم يكن بو فان ينوي شرح أمر الشياطين، لكن لوه تشنشينغ لم يستطع كبح نفسه وأطلق العنان لتخميناته.
قال لوه تشنشينغ بصوتٍ خافت ووجهٍ عابس: "أظن أن هؤلاء المزارعين الأشرار هم على الأرجح بقايا من سلالة الشياطين. لقد اكتشفت سلالة تشو العظيمة مؤخرًا آثارًا لأنشطة بقايا الشياطين في جميع أنحاء القارة تيانان. من المرجح أن هدفهم هو فكّ ختم أباطرة الشياطين."
وبينما كان يتحدث، ألقى لوه تشنشينغ نظرةً خاطفةً على بو فان.
في نفسه، لا بد أن هذا الرجل الغامض الذي أمامه يعلم بهذه الأمور
"هل تعلم بهذا؟" كان صوت بو فان باردًا، خاليًا من أي مشاعر
"سيدي، لدى سلالة تشو العظيمة سجلاتٌ عبر التاريخ تُشير إلى أنه على الرغم من قوة تلك الأختام، إلا أنها ليست أبدية. لقد كانت الشياطين تعمل في الخفاء، باحثةً عن الفرص. هدفي من المجيء إلى هنا، إلى جانب البحث عن أختي، هو أيضًا التحقيق في تحركات الشياطين." أومأ لوه تشنشينغ باحترام.
جلس سونغ شياوتشون صامتا إلى الجانب، بوجهه بارد ، ولم ينطق بكلمة.
مع ذلك، كانت لوه تشينغ تشنغ على دراية ببعض تفاصيل القصة، ولم يبدو على وجهها أي استغراب.
أما يانغ يولان فكانت في حيرة تامة.
فبقايا الشياطين وإمبراطور الشياطين المختوم كانا بعيدين عنها تمامًا.
لكنها استمعت بهدوء، دون أن تسأل أو تقاطع، وشرب رشفة من الشاي بين الحين والآخر.
"إلى جانب ذلك، اكتشف تشو العظيم ظهور العديد من الشياطين الحشرية في قارة تيانان."
غيّر لوه تشن شينغ الموضوع "تتمتع هذه الشياطين الحشرية بمستويات تدريب عالية للغاية، وأصولها مجهولة. أظن أنها على الأرجح قد تم تدريبها عمدًا من قبل بقايا الشياطين."
"شياطين حشرية؟" تفاجأت لوه تشينغ تشنغ قليلًا.
كانت هذه هي المرة الأولى التي تسمع فيها عنهم.