"لن أراك! فقط قل إنني عدت للتو وأحتاج إلى الانعزال لبضعة أيام."
ألقت شياومان نظرة خاطفة على كومة الدعوات التي سلمها الشماس تشو ولوحت بيدها على الفور.
عقلها في حالة فوضى عارمة الآن.
لم يكن لديه أي اهتمام بالتعامل مع أساتذة الشطرنج والحكماء هؤلاء.
أي اجتماع؟
أي نوع من أنواع التواصل؟
ضعها جميعاً في الخلف.
"يستطيع……"
فتح الشماس تشو فمه، راغباً في القول إن هؤلاء الخالدين في الشطرنج وقديسي الشطرنج لم يكونوا أناساً عاديين.
على كل حال.
هؤلاء أساتذة الشطرنج وقديسو الشطرنج.
في العادة، لا نستطيع حتى إقناعهم بالمجيء، ولكن الآن بعد أن جاؤوا إلى بابنا بمبادرة منهم، يقول أستاذنا الصغير إنه لن يراهم.
عندما يعود ليقدم تقريره إلى كبار قادة الطائفة، فمن المرجح أن يواجهوا مشكلة كبيرة.
لكن عندما رأى تعبير شياومان الحازم، لم يجرؤ على محاولة إقناعها أكثر من ذلك. انحنى ببساطة وردّ عليها، ثم أخذ كومة الدعوات وانصرف.
"أختي شياومان، أليس هذا غير لائق بعض الشيء؟"
ترددت فان شياو ليان.
"لا بأس، قال الأخ الأكبر تشين إنه سيتولى الأمر إذا حدث أي شيء."
لوّحت شياومان بيدها عرضاً. ثم، متجاهلةً تعبير فان شياوليان المتردد، رفعت يدها وأطلقت سراح شيطان الظل وشيطان اللهب من الفضاء.
ظهر شخصان فجأة من العدم داخل الكهف.
كان شيطان الظل لا يزال ملفوفًا برداء أسود، وغطاء رأسه مسحوب إلى أسفل، وظل خافت يحيط به.
كان البالروغ مخلوقًا ضخمًا ذو حراشف تتوهج بضوء أحمر داكن؛ كان يقف هناك كجدار يتنفس.
فوجئت فان شياوليان وتراجعت غريزياً نصف خطوة إلى الوراء.
"بالتأكيد أحدكما يعرف كيف يصنع الأسلحة؟"
حدقت شياومان في الإمبراطورين الشيطانيين أمامها بذهول.
أصيبت فان شياوليان بالذهول.
كادت تنسى أن الأخت شياومان كانت مع هذين الشخصين، لكنها لم تتوقع أبدًا أن تسألهم شياومان مباشرة عما إذا كانوا يعرفون كيفية صنع الأسلحة.
لكن.
كانت لا تزال تنظر إلى شيطان الظل وشيطان اللهب بشيء من الترقب.
"لا أعرف كيف أصنع الأسلحة."
تحدث شيطان الظل بنبرة هادئة، بينما كانت نقطتا الضوء الأخضر الغريب تحت غطاء رأسه تومضان قليلاً، كما لو كان يقول: "لا تنظر إلي".
"أنا استطيع!"
قال: "إنه صوت مكتوم صادر عن شيطان اللهب".
أشرقت عينا فان شياوليان.
لكن كلمات شياومان التالية صدمتها تماماً.
"إذن، أنت دمية صنعها والدي؟"
حدق شياومان في شيطان اللهب ثم سأل فجأة سؤالاً.
منذ اللحظة التي علمت فيها من وانغ تشانغوي أن أدوات المزرعة الثلاث مصنوعة يدوياً على يد والد شيانيو البيولوجي، ظلت فكرة غامضة تراودها.
لم أستوعب الأمر حينها.
الآن وقد علم أن شيطان اللهب يستطيع صنع الأسلحة، أصبحت تلك الفكرة واضحة فجأة.
"هذا صحيح."
لم يتهرب شيطان اللهب من السؤال وأجاب بحزم.
"هذا المكان المزعوم، هل هو أيضاً ملك لأبي؟"
سألت شياومان مرة أخرى، وكان صوتها أقل ببضع ديسيبلات من ذي قبل.
"همم!"
أومأ شيطان اللهب برأسه.
التزمت شياومان الصمت لفترة طويلة.
وفجأة، تراءى لها مشهد لقائها الأول مع البالروغ.
في ذلك الوقت.
لقد حصلت للتو على "مساحة الأب"، وادعى شيطان اللهب أنه وعي تلك المساحة، وأخبرها أن تناديه "أبي".
لقد صدقت ذلك بالفعل.
لاحقاً، عندما علمت أنها كانت إرثاً من أسلاف عائلة بو، لم تفكر في الأمر كثيراً.
لكن بالنظر إلى الماضي الآن.
أي نوع من الميراث السخيف هذا؟
من الواضح أنها مساحة أنشأها الأب البيولوجي لهذا الكسول.
إن "الأب الفضائي" الذي أمامنا هو دمية صنعها الأب البيولوجي للسمكة المملحة.
لا عجب أن المهام المنشورة على وسائل التواصل الاجتماعي إما تنظيف المنزل أو رعاية أفراد الأسرة.
"ذلك الرجل العجوز بارع حقاً في التظاهر."
ارتسمت ابتسامة ساخرة على شفتي شياومان.
تذكرت كيف كانت تعامل "والدها" باحترام في العالم الافتراضي.
عندما تذكرت المشاعر التي انتابتها عندما اعتقدت أن تلك المكافآت كانت "إرثًا من الأجداد"، فاضت بداخلها مشاعر مختلطة ومعقدة، مما جعلها غير متأكدة مما إذا كان عليها أن تغضب أم أن تستمتع.
ما أغضبها هو أن الرجل العجوز أخفى عنها الأمر لفترة طويلة.
الأمر المضحك هو أنني انخدعت تماماً.
وقفت فان شياوليان جانباً.
الاستماع إلى محادثتهما المتبادلة.
على الرغم من أنها لم تفهم تمامًا العلاقة بين "الدمية" و"الفضاء"، إلا أنها، انطلاقًا من تعبير شياومان الذي جمع بين الغضب والتسلية، عرفت أنه ربما كان هناك شيء آخر وراء هذا الأمر لم تكن تعرفه.
لم تطرح المزيد من الأسئلة، بل وقفت بهدوء على الجانب، في انتظار أن تستوعب شياومان مشاعرها.
"إذن، هل كان هو أيضاً من قام بنقلي أنا وشياوليان إلى المستقبل بعد خمسة آلاف عام؟"
سأل شياومان.
"لقد أسأت فهم سيدك. لقد كان وصولك إلى هذا العصر حادثاً. لم يخطط سيدك لهذا."
هزّ شيطان اللهب رأسه.
"هذا جيد. إذا كان هو من فعلها بالفعل، فسأوبخه بشدة عندما نعود."
تنفست شياومان الصعداء، ثم تمتمت بشيء آخر.
صمت شيطان اللهب للحظة، كما لو كان يريد الدفاع عن سيده، لكنه في النهاية ابتلع كلماته.
"إذن، هل ضعف الطاقة الروحية في المكان وتباطؤ مرور الوقت ناتج عن تركي لأبي؟"
وبعد التفكير في الوضع الحالي للمكان، أعربت شياومان على الفور عن شكوكها.
"لا، المساحة التي تستخدمها الآن هي قطعة أثرية فضائية أعاد السيد تشكيلها، وليست القطعة السابقة."
اعترف شيطان اللهب بصدق.
"أثر مكاني؟"
عبست شياومان قليلاً.
"هذا صحيح، إنه دبوس الشعر الموجود في شعرك."
رفع شيطان اللهب إصبعه وأشار إلى رأسها.
هل تقصد هذا؟
لمست شياومان شعرها، ثم نزعت دبوس الشعر ووضعته في راحة يدها.
دبوس الشعر رفيع ومصنوع من مادة دافئة وناعمة. يبدو كدبوس شعر عادي من اليشم، لا شيء مميز فيه.
وضعت والدتها دبوس الشعر هذا عليها عندما غادرت المدينة.
ثم.
قالت لها والدتها فقط: "ارتديه، لا تخلعيه"، لذلك ارتدته دون أن تفكر في الأمر أبداً.
"لا عجب أن المساحة التي لدينا الآن مختلفة تماماً عما كانت عليه في السابق."
أعادت شياومان دبوس الشعر إلى شعرها، لكن فكرة أخرى كانت تدور في ذهنها.
وضعت والدتها دبوس الشعر هذا عليها بنفسها.
هل يعني ذلك أن الأم كانت على علم بكل هذا أيضاً؟
أدركت فجأة أن والدتها، التي كانت تعتقد أنها تعرفها جيداً، بدت وكأنها تخفي شيئاً لا تعرفه.
"إذن أخبرني، ما الذي يخفيه والدي عني أيضاً؟"
سأل شياومان مرة أخرى.
إلى أي جانب تقصد؟
مسار شيطان اللهب.
"هويته الحقيقية. لكنك مجرد دمية صنعها، لذا ربما لا تعرف ذلك أيضاً."
نظرت إليه شياومان بنبرة هادئة، لكن النور في عينيها كان أغمق قليلاً مما كان عليه من قبل.
"هذا صحيح، أنا حقاً لا أعرف. لم يخبرني سيدي قط عن خلفيته. كل ما أعرفه هو أنه علمني كل مهاراتي، ومهمتي هي حمايتك."
قال: "إنه صوت مكتوم صادر عن شيطان اللهب".
"لست بحاجة لحمايته."
ردت شياومان بتحدٍ، ونبرتها مشوبة بالاستياء.
لم يرد البالروغ؛ بل وقف هناك صامتاً.
"لدي سؤال آخر: لماذا تتمتع أنت وشياوينغ بهالة من الشياطين؟"
رفعت شياومان رأسها فجأة مرة أخرى، وتجولت نظرتها بين شيطان اللهب وشيطان الظل.
لو كانت لديها سابقاً بعض الشكوك حول هوية شيطان اللهب.
على كل حال.
لقد حاول جنس الشياطين ذات مرة غزو قارة تيانان، لذلك كانت لديها بطبيعة الحال بعض الحذر تجاه كلمة "جنس الشياطين".
والآن.
وقد تلاشت هذه الشكوك بشكل كبير أيضاً.
ظل شيطان الظل صامتاً، بينما كان الضوءان الأخضران الغريبان أسفل غطاء رأسه يومضان قليلاً، كما لو كان يتنازل عن حقه في الرد على شيطان النار.
"هل من الممكن أن أكون أنا وشيطان الظل شياطين من خارج الأرض غزونا القارة الجنوبية في ذلك الوقت؟"