"كل الاستعدادات كاملة".
أخيرًا ، غدًا كان التمرد سيحدث.
قامت تشارليز بقمع توترها.
لقد تجاوزت الخطة مرة أخرى برأس مستو.
"الخطة مثالية".
في اليوم السابق ، كان لديها اجتماع استراتيجي مع ديلان طوال اليوم.
[غدًا هو "يوم الفرسان الإمبراطوريين" ، يا معلمة. سيجتمع جميع الفرسان الذين يتبعون الإمبراطور في القصر الإمبراطوري.]
[ربما يعتقد الإمبراطور أنها آمنة لأن هناك الكثير من الفرسان يحرسونه. ولكن على العكس من ذلك ، إذا كان القصر الإمبراطوري محاصرًا ، فيمكن ربط قوات الإمبراطور معًا في مكان واحد.]
الفرسان الإمبراطوريون ، بما في ذلك الفرقة التاسعة. قبل عودتها ، كان معظم النبلاء الشباب ، بمن فيهم خطيبها كاهو ، ينتمون إلى إمبريال نايتس.
كلهم كانوا رائعين وجديرين بالثناء. لكن تشارليز آمنت بديلان.
[سموك ، من فضلك تولى مسئولية القصر الإمبراطورى. سأحاصر خارج القصر الإمبراطوري وأواجه التعزيزات التي تجمع للإمبراطور.]
[أنت تقول إننا يجب أن نقسم الأدوار إلى الداخل والخارج. رئيس.]
أومأت تشارليز برأسها.
[نعم ، سموك ستكون بالداخل. وسيكون الخارج لي. سيكون تمردًا غير متوقع. ستتمثل الإستراتيجية في تشتيت انتباه الآخرين حتى نتمكن من التعامل مع عدد أقل من الأشخاص.]
واصلت تشارليز.
[تذكر. قبل طرد الإمبراطور ، يجب عليك السيطرة على المحفوظات الإمبراطورية المخفية. تم تسجيل كل الفساد الشنيع والآثام التي ارتكبتها العائلة الإمبراطورية هناك. هذه مواد ثمينة من شأنها أن تكون سبب تمرد سموك.]
في كلمات تشارليز الحازمة ، نظر ديلان إليها بغرابة لأن وجود أرشيفات إمبراطورية مخفية حيث يتم الاحتفاظ بها لم يكن معرفة عامة.
كانت المحفوظات المخفية مكانًا تعرف العائلة الإمبراطورية فقط بمكان وجوده.
فوجئ ديلان بذكاء تشارليز. علاوة على ذلك ، أكدت حتى أن فساد العائلة الإمبراطورية كان بشعًا بما يكفي ليكون سببًا للتمرد.
[سأتذكر ، سيدتي.]
ومع ذلك ، رد ديلان ، وأخفى دهشته بلطف.
[سيقام الحفل حتى المساء. بمجرد أن تعطيني علامة على أنك قد سيطرت على البوابة ، سأضرب القصر الإمبراطوري بـ "الظل".]
كان هناك ما مجموعه خمسة أبواب في القصر الإمبراطوري.
البوابة الشرقية ، البوابة الغربية ، البوابة الجنوبية ، البوابة الشمالية. وأخيرا البوابة الرئيسية.
[نعم. لقد امتلأ جميع الفرسان الذين يعملون كبواب غدًا بأفراد سموك. لسوء الحظ ، فشلت البوابة الرئيسية في مجالنا ... ستكون على ما يرام لأن الشمال والجنوب والشرق والبوابات تحت سيطرتنا.]
أومأ ديلان برأسه وشكرها على عملها الدؤوب. لن يكون هناك عوائق أمام التسلل. ولن يكون هناك أي صعوبات في الحصار.
[سيأتي اللوردات من جميع أنحاء الإمبراطورية ويتبعونك ، بما في ذلك الدوق كينين ، الذي أقسم الولاء لسموك.]
إذا فشل في دعم التمرد ، فسيكون الثمن هو حياته.
ولكن ربما تحدثت بهدوء ، حدق ديلان في تشارليز لفترة طويلة.
[الامبراطور. سأربطه بحبل وأجعله يركع أمام السيد.]
تشارليز كانت مقتنعة بنجاحهم.
لقد آمنت بديلان. على وجه الدقة ، كانت تثق في قرارها باختيار ديلان.
لتهدئة حماسها قبل الدمار الذي طال انتظاره للإمبراطور. هذه فقط كانت مهمة تشارليز.
"... هاه."
تنفس تشارليز ببطء.
إذا نظرنا إلى الوراء ، كان الوقت يمر بسرعة كبيرة. كان الخريف بالفعل. الموسم الذي أدى إلى موت المحظية السابعة.
زار تشارليز وديلان قبر المحظية السابعة. تمامًا كما كانت تقيم معه في قاعة الجنازة طوال الوقت. في كل ذكرى سنوية لوفاة المحظية السابعة ، كانت تشارليز دائمًا مع ديلان.
"رئيس."
صوت ديلان ، حتى الآن ، لا يزال دافئًا.
عندما استدارت تشارليز ، اقترب منها ديلان ببطء. نظرت تشارليز إلى ديلان ولاحظته.
طغى شعره الأسود اللامع على جميع الألوان الأخرى. عيونه الزرقاء المنحنية الناعمة. وشفتاه تحتويان فقط على الكلمات الرقيقة.
'من الغد…'
سيصبح رمزًا - طاغية تولى السلطة بدون رحمة.
لأن تشارليز ربته ليكون هكذا.
مد ديلان يده وكأنه يمسكها. أمسك تشارليز بيده وقادته إلى القبر.
كانت المقبرة مليئة بأوراق الخريف المتساقطة ، هادئة ومرتبة. كان الهدوء أقرب إلى محظية السابعة عندما كانت لا تزال على قيد الحياة.
من قبيل الصدفة ، كان اليوم السابق للتمرد هو الذكرى السنوية لوفاة المحظية السابعة. ديلان ، الذي وقف أمام القبر ، انحنى ببطء وقدم مجاملاته.
'أم.'
دعا ديلان المحظية السابعة من قلبه.
'يصبح الأمر هكذا في النهاية.'
اليوم الأخير من الجنازة.
أقسم ديلان ، الفتى ، وتشارليز ، الفتاة لبعضهما البعض تحت المطر. في الليلة التي أصيب فيها قلب مكسور بعد الانتهاء من موكب الجنازة.
أنزل نفسه على الأرض القذرة. جثيا لبعضهما البعض ، وقبلا ظهر أيدي بعضهما البعض ، وتعهدا كما لو كانا يكتبان ذلك في أرواحهما.
كانت طفولتهم الطويلة على وشك الانتهاء.
'تمامًا مثلما أقسمت في ذلك الوقت'.
في الواقع ، نشأ ديلان وتشارليز ليصبحا بالغين قد يتسببان في تدمير الإمبراطورية.
خفضت تشارليز عينيها. لن تنسى أبدا. "من فضلك اعتني جيدًا بديلان". كان هذا هو الطلب الأخير للمحظية السابعة.
هبت رياح الخريف بشكل حاد. إذا كان الشتاء ثلجيًا ، فهل كانت ستشعر بتحسن قليل ، حتى مع هذا القلب المتجمد؟
"لدي سؤال يا معلمة."
نظرت تشارليز إلى ديلان.
طالما كانت تعتقد أنه لن يكون فشلًا ، فقط استمر في الإيمان بنجاحهم. غدًا ، سيصبح "ديلان" في النهاية هو الإمبراطور ، وستصبح تشارليز هي القائد الأكبر للإمبراطور.
كانت اليوم آخر مرة لولي العهد وكبير الملك ، اللذين يمكن أن يظلوا بريئين.
"ما هذا يا صاحب السمو؟"
"ألم تقل أنك ستسميها يومًا ما؟"
"..."
"اسمي."
شعرت تشارليز بالحرج للحظة ، لكنه سألها بالتأكيد عن ذلك. أطل ديلان في تشارليز.
عندما يصبح إمبراطورًا ، سيكون اسمًا نبيلًا لا يمكن لأحد أن يناديه. في العائلة الإمبراطورية ، سيختفي البالغون قريبًا.
لم يكن صمت ديلان بالتأكيد إكراهًا ، لكنها استطاعت إخبار رغبته الخفية في أن تنادي باسمه.
لم يكن من الصعب تسمية الاسم. يمكنها أن تفعل ذلك بقدر ما تريد.
"الآن ، سأتحدث إليكم."
نظرت تشارليز إلى ديلان.
"ديلان".
مقطعين. النطق كان سهلا. لكن بطريقة ما ، شعرت تشارليز أن حلقها من الداخل مخدر.
تسرب التوتر في أنفاسها.
ارتجفت شفاه ديلان الهادئة قليلاً. كان يتوق إليها.
"مرة أخرى فقط."
"… ديلان."
بدا مبتهجًا بشكل غريب ، كما لو أنه حصل على شيء ثمين جدًا. تراجعت تشارليز. أصبح الجو حارًا فجأة.
لم تستطع قول أي شيء آخر لأن عقلها أصبح معقدًا. مع العلم أنه كان أعمى جدا. لأنها كانت تعلم أن ثقته كانت دائمًا معصومة من الخطأ. ولأنه كان يعرف مدى تقديره لها.
أصبح قلبًا واسعًا للغاية ملطخًا بشكل واضح في الصمت القصير. ورقة بيضاء نقية قد اسودت. الصبي البريء مرة واحدة.
جاءت هذه الأفكار إلى الذهن فجأة.
تشارليز أغلقت فمها. لقد غطته حتى لا تشعر بقلب ديلان. بدهانات زيتية كثيفة.
***
"جراند ماستر ، هناك شخص ما تحتاج لمقابلته."
قيل لها حالما عادت إلى القصر الإمبراطوري.
بما أن الغد كان التمرد ، كانت تشارليز حذرة للغاية اليوم.
بصفته "ظلًا" ، عرف الموقف وأبلغ تشارليز بينما كان ينظر بحذر إلى المحيط.
"سموه سمح بذلك."
"…ارشدني."
سرعان ما تم إرشاد تشارليز إلى غرفة سرية.
كان هناك ضوء خافت يضيء الغرفة. كان أكثر دفئا من الخارج.
"... لقد مرت فترة من الوقت ، غراند ماستر."
الشخص الذي وقف وانتظر بهدوء كان أحد معارف تشارليز. لأنه كانت خطيبها قبل عودتها كاهو.
نظرت تشارليز إلى V دون أن تنبس ببنت شفة. وأوضح كاهو الوضع.
"ظاهريًا ، على الرغم من أنني قد أكون الوريث الظاهر ، فقد كنت أقود دوقية دلمون كنائب للدوق. اسمحوا لي أن أخبرك بصراحة. أود الانضمام إلى التمرد سويًا ".
"الدوق الشاب."
بدا صوت تشارليز غير مبال.
"من قال لك إنني سأقوم بثورة؟"
بنظرة حازمة ، لم تقم تشارليز حتى بضرب جفن. يجب أن يكون هناك عدد قليل جدًا من الأشخاص الذين يعرفون أن تمردًا سيحدث.
'هل هذا يعني أن المعلومات قد تم تسريبها؟'
أين؟
دقت إشارة تحذير في رأسها. هل كانت مستعدة بشكل سيئ لدرجة أن أحدهم لاحظ التمرد مقدمًا؟
هل كان هناك مُبلغ عن المخالفات؟
كانت مسألة حياة وموت كل شخص ، لذلك كان على تشارليز أن تعرف.
نفى كاهو ذلك.
"على العكس من ذلك ، لقد كان مجرد تخمين اعتقدته بشكل غامض بينما كنت أطاردك."
في البداية ، لم يكن كاهو يعلم أن الأمر سيكون هكذا. لقد التقط المعلومات للتو وهو يحقق ويطارد تشارليز رونان بحماس.
تدفق الوقت ، المستقبل الذي كان يعرفه من قبل ، بدأ فجأة بالتواء. وفي وسط التدفق كانت تشارليز.
إذا تمكن من معرفة المزيد عن تشارليز ، فقد اعتقد أنه سيتم حل جميع المفارقات.
لذا عندما يتعلق الأمر بتشارليز ، حاول كشف كل شيء عنها بقلق شديد. ومؤخرا كان هناك شيء مختلف بشكل واضح.
"لقد رأيت الشيء نفسه ، لكن تمردًا أكثر شمولاً ، قبل عودتي".
الجو غير العادي للوردات والمعلومات المتدفقة إلى تشارليز وكميات هائلة من الأموال المتسربة.
بينما كان يطارد تشارليز ، كان يدرك ذلك. ربما يحدث تمرد مرة أخرى هذه المرة.
إذا كان التمرد الذي سيحدث حول تشارليز ، إذن ، بالطبع ، سيكون ديلان هو الإمبراطور التالي.
[هل تخميني صحيح؟]
لذلك ذهب كاهو إلى ديلان بنصف يقين.
في ذلك الوقت ، نظر ديلان إلى كاهو بهدوء وسأل بلطف
[إذا كان الأمر كذلك ، فهل ستنضم إلينا؟]
في تلك اللحظة أدرك كاهو أنه ليس لديه خيار آخر. بمجرد أن يعرف السر ، سيموت فقط إذا لم ينضم. أومأ كاهو برأسه.
لكن ربما كان سبب قبوله ذلك بسبب تشارليز.
السر بين العرش والقصر الإمبراطوري ، الذي تراكمت عليه الأعمال الشريرة الدموية ، قد يكون مرتبطًا باختفاء تشارليز السابقة.
بعد مطاردتها لفترة طويلة ، أصبح مرتبطًا بها. هذه المرة ، يفضل الانضمام إلى التمرد وحماية تشارليز.
"ذهبت إلى سموه وسألته مباشرة ، ثم سألني إذا كنت سأشاركه وقبلت ذلك."
"... إذا سمح سموه بذلك ، فقد انتهى الأمر بالفعل. لماذا تطلب إذني؟ "
سألت تشارليز بهدوء. أجاب كاهو بأدب.
"لأن سموه قال إنني ما زلت بحاجة إلى إذن المعلم الكبير."
وهذا يعني أنه بدون إذن تشارليز ، لن يسحب ديلان كاهو.
تفاجأت تشارليز للحظة بسبب تسليم ديلان غير الرسمي للسلطة. لكن سرعان ما استعادت عقلانيتها.
استخدمت تشارليز عقلها للتفكير.
'ديلان ليس لديه ولي العهد ، لذلك فشل في توسيع سلطته.'
لقد جندت دوق كينين والعديد من اللوردات الآخرين إلى جانبها. ومع ذلك ، كان لا يزال قلقًا.
'لو كان دوق دلمون.'
لم يكن هناك شيء لتخسره. هذه فائدة كبيرة. كما انضم بقدميه.
تشارليز فقط لم ترغب في استخدام كاهو سياسيًا.
قبل أن يعود ، كان هو الشخص الوحيد الذي يبحث عن تشارليز المفقودة عندما لم يكن هناك أحد آخر.
"إذا كنت ترغب في الحصول على مساعدة في قرارك ، سيدتي ، دعني أدير البوابة الرئيسية بمفردي غدًا."
"…حسنا."
من بين البوابات الخمسة للقصر الإمبراطوري ، كانت البوابة الرئيسية هي الوحيدة التي لم يتمكنوا من السيطرة عليها.
لم يعد هناك ما يدعو للقلق.
لأنه كان كاهو هو الذي كان سيستولي عليه.
"سأسمح بمشاركتك."
أشرق وجه كاهو.
"لكن كاهو ، أريده أن يكون في منطقة آمنة."
لم تستطع مساعدتها.
يجب أن يكون للتمرد الأسبقية على عواطفها.
"إنني أتطلع إلى تعاونك الكريم ، غراند ماستر."
ترددت. بعد كلماته ، شعرت تشارليز بالغرابة.
"إنني أتطلع إلى تعاونكم الكريم أيضًا."
تنفست تشارليز ببطء.
كاهو يرفع رأسه. أفرغت تشارليز عقلها. كان الانتقام قاب قوسين أو أدنى.
في الواقع.
'مشاعر.'
لم تكن بحاجة إلى أي واحد.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
إستمتعو بالفصل 🥰🥰🥰