بعد 15 يوما.
ذهبت إلى مكتب المقر كالعادة وجلست على الكرسي ونظرت إلى لوسي.
كان شعر لوسي الأبيض الفضي يتساقط بينما كانت تراجع الوثائق ورأسها إلى الأسفل.
قامت لوسي بتمشيط شعرها المنسدل خلف أذنها بيد مألوفة وركزت على عملها.
عند النظر إلى المستوى العالي من التركيز الذي ظهر عند التعامل مع العمل، لم يكن هناك أي مساعد آخر يتمتع بنفس الجودة التي كان عليها.
لو كانت لوسي ملازمة عادية، لكانت امتدحتها كثيرًا.
"لكنه جاسوس."
الشخص الذي لم أستطع أن أعرف متى سيغتالني كان لوسي الذي كان أمامي مباشرة.
لذلك، فكرت في الأمر كثيرًا لفترة من الوقت.
حول ما إذا كان سيتم إبلاغ الجهات العليا بسجلات الأبحاث التي خرجت من مختبر المملكة أم لا.
وفي الختام قررنا عدم الإبلاغ.
السبب بسيط.
حتى لو كنت تدعي أن لوسي جاسوسة بناءً على المذكرات، فلا يوجد أي دليل.
لذلك، من وجهة نظر لوسي، كان يكفي التظاهر بأنه شخص يحمل نفس الاسم.
لم يكن اسم لوسي شائعًا، لكنه لم يكن نادرأيضًا.
إذا سارت الحادثة بهذه السلاسة، كنت أنا من في خطر.
قد تعتقد لوسي أن دانييل شتاينر اكتشف هويتها.
"ستكون هناك كارثة بالتأكيد ..." … .'
لذا، إلى أن تظهر أدلة واضحة، كان من الصواب بالنسبة لي أن أحتفظ لنفسي بشأن "مشروع لوسي".
بعد أن جمعت أفكاري، قمت بتطهير حلقي.
ثم توقفت لوسي عن مراجعة المستندات ونظرت إليّ مرة أخرى.
قلت بينما أواجه عيون لوسي الحمراء.
"تلقيت مكالمة من المقر تفيد بأنهم سيرسلون قائد الحامية. هل يمكنك أن تخبرني متى سيصل؟"
"آه. "قالوا إنهم غادروا أمس مع أقل عدد ممكن من المرافقين، لذلك سيستغرق الأمر حوالي أسبوع".
"وماذا عن الحد الأدنى لعدد المرافقين؟"
"إنها على مستوى كتيبة. حتى هذا تم تخفيضه من قبل المقر. "وللإضافة إلى القصة، طلب قائد الحامية أن تكون هناك حاجة لمزيد من القوات للاحتلال طويل الأمد، لكن المقر تجاهل الطلب".
وحتى لو غادر أفراد على مستوى الكتيبة، فإنهم سيصلون إلى نورديا في غضون أسبوع واحد فقط.
وقيل إنه سيتم وضع جميع الجنود في مركبات النقل ثم يسيرون بسرعة.
هل هناك حاجة للاندفاع مثل هذا؟ كان لدي بعض الشكوك، ولكن بما أن هذا كان قرار المقر الرئيسي، فلا بد أن يكون هناك سبب.
أومأت برأسي بخفة وبدأت أتحدث.
"ما هو الوضع في الجبهة؟"
"كما تعلمون بالفعل، نحن في سلسلة انتصارات. وكانت هناك تقارير تفيد بأن الإمبراطورية احتلت الآن أكثر من نصف أراضي المملكة. لقد فقدت المملكة بالفعل وظيفتها كدولة”.
"بالفعل. إذا واصلنا هذا، فسنكون قادرين على تدمير المملكة قبل حلول الشتاء، تمامًا كما يعتقد جلالة الإمبراطور ".
"هذا صحيح. ومع ذلك، يقال إن المملكة تستعد حاليا لمعركة يائسة ووضعت كل قواتها خلف الخطوط الأمامية للدفاع عن العاصمة. وبفضل هذا، دخل الجيش الإمبراطوري أيضًا في نوع من الهدوء.
وتم نشر كافة القوات للدفاع عن العاصمة. إنه مثل الصراع الأخير.
ومع ذلك، حتى من وجهة نظر الجيش الإمبراطوري، سيكون من الصعب الاستيلاء على عاصمة المملكة التي كانت مثل القنفذ.
من المحتمل أن يقترح الجيش الإمبراطوري، الذي لا يريد المخاطرة بإراقة الدماء، مفاوضات سلام على المملكة.
كيف سترد المملكة على اقتراح مفاوضات السلام الذي يعد بمثابة إنذار نهائي؟
"أفهم أنه في اللعبة، تجاهلوا اقتراح الإمبراطورية وذهبوا في معركة يائسة ... … .'
ولأنني تصرفت دون قصد وتغير الوضع كثيراً، لم أكن أعرف ماذا ستكون النتيجة.
بالطبع، لم يكن هذا شيئًا أحتاج للقلق بشأنه.
عندما يأتي قائد الحامية من المقر، أقوم بتسليمها ثم أعود إلى النظام.
"عندما اهرب إلى الجزيرة، أول شيء سأفعله هو تناول مشروب. "إنه ليس مجرد ويسكي تجاري، إنه ويسكي مناسب."
في هذا الوقت تقريبًا كنت أفكر في الحياة المريحة والمزدهرة التي سأقضيها في الجزر.
─ اذهب بعيدا! يبتعد!
─ نورديا الجميلة لا تحتاج إلى القذارة مثلك!
ترتعش كتفي من صيحات وصيحات المواطنين.
نهضت وذهبت إلى النافذة لأرى ما يحدث.
ويمكن رؤية ما لا يقل عن مئات المواطنين يعتصمون ويسيرون في الشارع أمام المقر.
'... … ماذا؟ هل تظهر أخيرًا عدم رضاك عن الحامية؟
بينما كنت أنظر إلى الأسفل في حالة من الارتباك، جاءت لوسي بجواري وقالت.
“إنه احتجاج ضد الطبقة المميزة. "سمعت أن هناك علامات، لكنني لم أعتقد مطلقًا أن ذلك سيحدث بالفعل."
"إذا كنت من الطبقة المميزة ... … "هل أنت متأكد أنك تشير إلى نبلاء نورديا؟"
"أنت على حق. وسمعت أن الخلاف بين المواطنين والنبلاء وصل إلى ذروته بعد أن أصدر الرائد "قانون مكافحة التمييز ضد الأجناس الملونة". ويبدو أن غضب المواطنين تجاه النبلاء انفجر اليوم ".
وكأن ما قالته لوسي صحيح، مر المواطنون بالمقر وبدأوا بالتوجه إلى مكان ما.
ماذا كان يفعل النبلاء بحق السماء حتى حدث شيء ما بعد 15 يومًا فقط من صدور القانون؟
كنت مقطبًا وظهري مُدار، وخطر ببالي فكرة مفاجئة فشددت قبضتي.
"أليست هذه الفرصة الأخيرة لخفض درجتي في نورديا؟"
بعد أن لعبت العداد في رأسي، نظرت إلى لوسي وقلت.
"اطلب أفراد الحامية المتاحين. "اتبعوا المتظاهرين"
"... … "هل تقصد المتظاهرين؟"
"تمام. إدارة الاحتجاجات هي أيضًا دور قوات الحامية. إذا اندلع العنف أثناء الاحتجاج، اطلب منهم أن يتوقفوا عنه. "لا يهم إذا تم استخدام القوة في عملية التقييد."
لم تشكك لوسي في أمري وأجابت على الفور.
"حسنًا. "سأنقل أوامر الرائد إلى الحامية على الفور."
بعد أن رأيت لوسي تستدير وتمشي، التفتت إلى النافذة وأطلقت ضحكة منخفضة.
"لم أعتقد أبدًا أن فرصة كهذه ستأتي مع بقاء أسبوع حتى منصب قائد الحامية المؤقتة."
إذا كان الاحتجاج سببه الغضب، فمن المؤكد أنه سيصاحبه العنف.
ماذا سيحدث لو أوقفت قوات الحامية أعمال العنف التي يرتكبها المواطنون من جانب واحد؟
سوف يدرك المواطنون أن قوات الحامية ليست قوات صديقة، ولكنها في نهاية المطاف جنود الإمبراطورية.
إذا كان الأمر كذلك، فمن الواضح أن الدعم الشعبي للقوات المتمركزة هناك سوف يتراجع.
لن ينظر لي رئيس الأركان بلطف لأنني دمرت برجًا عملت بجد على بنائه بسبب خطأ مؤقت في الحكم.
يمكن أن أشعر بخيبة أمل شديدة لنائب رئيس الأركان الذي كان يعلق علي آمالا كبيرة.
ثم يمكنني التراجع عن العمليات الداعمة والاستمتاع بحياتي بشكل مريح.
كل ما كان عليهم فعله هو العثور على أدلة حول الهروب من الإمبراطورية مع ضمان السلامة هناك.
"إنها مثالية."
قد يواجه قائد الحامية الذي سيأتي لاحقًا وقتًا عصيبًا، لكن هذا لم يكن شيئًا أهتم به.
"أعتذر مقدما." ولكن بطبيعتها، الحياة ليست سلسة.
وبابتسامة شريرة على وجهي، نظرت على مهل إلى موكب المتظاهرين.
*
وتوقف المتظاهرون الذين واصلوا مسيرتهم أمام قصر ضخم.
"يبتعد! "أيها الوغد الذي يأكل نورديا!"
"حرر والدي الآن! "لقد تم سداد الدين الذي يدين به والدك لك بالفعل!"
"أنت نذل! هل تعلم حتى أنك كنت تدمر نورديا!؟
سمع تارامتو صاحب القصر الضجة وخرج مع جنوده إلى الفناء الأمامي لكنه أصيب بالصدمة.
للوهلة الأولى، كان هناك أكثر من مئات المواطنين يرفعون لافتات الاعتصام ويرفعون أصواتهم.
ومن بين المواطنين، كان هناك أيضًا بعض النبلاء الذين دافعوا دائمًا عن حظر التمييز العنصري.
بالإضافة إلى ذلك، اصطف الجنود الإمبراطوريون الذين يرتدون الزي الأسود وكأنهم يحمون المواطنين، الأمر الذي جعلني أشعر بالتوتر.
"هذا أمر مجنون! لماذا يفعلون ذلك!؟
وتحدث أحد الجنود على كلام تارامتو.
"حسنًا، السيد يطلب إطلاق سراح الأشخاص الذين يستعبدهم."
"ماذا؟ عبد؟ يجعلونك تعمل مقابل إطعامك ونومك أي نوع من العبيد!؟ هل هؤلاء المجانين يطلبون مني الآن التخلي عن ممتلكاتي الشخصية؟ "إنهم لا يختلفون عن اللصوص!"
ومن وجهة نظر تارامتو، فإن المواطنين لا يختلفون عن مجموعة من اللصوص الذين يحاولون الاستيلاء على ممتلكاتهم.
وذلك لأنه لم يكن لدي أدنى شك في عدد الأشخاص الذين ماتوا جوعا خلال الحرب، وأعتقد أن الشخص الذي يطعمهم وينومهم، رغم أنه لا يحصل على أجر، يقع ضمن الفئة العادية.
"أيها الأوغاد اللعينون الذين لا يعرفون حتى النعمة! اطلاق النار عليهم جميعا! "إذا مات عدد قليل من الناس، فسوف يصابون بالصدمة وينتشرون مثل الصراصير!"
"نعم؟ أستاذ ولكن... … ".
"اصمت وافعل ما أقول!"
تردد الجندي الخاص، لكنه رفع بندقيته نحو المتظاهرين.
ثم قام جنود آخرون أيضًا بتوجيه بنادقهم نحو المتظاهرين.
"ثانيًا، إنه مسدس!"
"هذا الرجل المجنون سيطلق النار علينا..." … !"
وبفضل ذلك، تفاجأ المتظاهرون ولم يكن أمامهم خيار سوى التراجع.
في ذلك الوقت، رفع الملازم ماكيل، الذي كان يقود الجنود الإمبراطوريين، مكبر الصوت.
- أنصحك بإلقاء بندقيتك جانباً. وقال قائد الحامية المؤقتة الرائد دانييل شتاينر إنه لن يتسامح مع أي أعمال عنف خلال الاحتجاجات.
وبفضل هذا، تتجعد حواجب تارامتو.
تمامًا كما لم أتمكن من دحض أي شيء، تحدث الملازم ماكيل مرة أخرى.
─ إذا تجاهلت أوامر القائد وفتحت النار، فلا يمكن ضمان حياة ليس أنت فقط، بل أيضًا حياة الجنود الذين يحرسونك، لأن الأمر هو الرد على العنف بالعنف.
ابتلع تارامتو ريقه بعد سماع كلمات الملازم ماكيل.
وذلك لأن كلمات الملازم ماكيل بدت لتارامتو على أنها "إذا تجاوزت الحدود، فسوف أقتلك".
"هل قرر الجيش الإمبراطوري حقًا الوقوف إلى جانب المواطنين؟"
تارامتو، الذي كان يعض على أسنانه لفترة من الوقت، لم يكن أمامه خيار سوى رفع العلم الأبيض.
"... … "ألقوا أسلحتكم وسلموا عائلاتهم".
"نعم؟ "حقًا؟"
"تمام. "ليس هناك شيء جيد في الخلاف مع قوات الحامية."
ألقى الجنود المترددون أسلحتهم.
وذلك لأنهم عرفوا أنه ليس لديهم فرصة للفوز إذا قاتلوا الجيش الإمبراطوري.
وبفضل ذلك، هتف المواطنون الذين كانوا يحتجون في انسجام تام.
"تارامتو يتراجع! "الآن أستطيع رؤية عائلتي!"
"تارامتو يا ابن العاهرة! الآن أنت تعرف! الحامية في جانب المواطنين! "إنهم يحموننا!"
"تحيا الحامية! يعيش الرائد دانييل شتاينر!
وانتشرت هتافات المواطنين الذين رفعوا اعتصاماتهم عالياً وصرخوا في كل مكان.
وكان من بينهم همتال، رئيس جمعية البجعة السوداء السرية.
"لإخضاع تارامتو..." … .'
حتى الحرب، كان تارامتو هو النبيل الأكثر ازدهارًا في نورديا.
كانت المهارة التجارية التي جمع بها الثروة هي إقراض المال للأشخاص الملونين ثم حبسهم في القصور أو المزارع للعمل بهم باسم سداد الديون.
كان من المستحيل عمليًا سداد الدين لأنه كان مبلغًا ضخمًا من الربا، ولأن القانون انحاز إلى الطبقة الأرستقراطية تارامتو، وليس إلى الأشخاص الملونين، لم يكن هناك ما يمكنهم فعله.
وفي هذه الأثناء، أصدر دانيال قائد الحامية المؤقتة "قانون مكافحة التمييز العنصري" وأعطى الشجاعة والقوة للمواطنين.
بالإضافة إلى ذلك، كما لو كانوا إلى جانب مواطني كينغ، تم إلحاق الحامية بهذا الاحتجاج كحارس لمنع إطلاق النار العشوائي على تارامتو.
الآن لم يكن لدي خيار سوى الاعتراف بذلك.
"دانيال شتاينر ليس فاتحًا."
لقد كان محرراً جاء لإنقاذ المواطنين من اضطهاد المملكة.
وبينما كان المواطنون يشعرون بالجنون ويرددون اسم دانيال، أخرج همتال الراديو من جيبه وضغط بهدوء على زر الإرسال.
"جميع أعضاء البجعة السوداء، استمعوا."
وبعد توقف قصير، واصل همطال الحديث بثقة في عينيه.
"من الآن فصاعدا، ننضم إلى وصية الرائد دانييل شتاينر".
لقد كانت اللحظة التي ولد فيها بطل الشمال المعترف به من قبل الجميع.